Capítulo 153: Vila Fio da Navalha

Anteriormente, Lan Xiaobu apenas achava aquilo um tanto estranho e sentia que conversar com o cultivador no estágio Jindan não era natural, mas agora ele começava a perceber que havia algo errado.

Olhando para trás, para a antiga estrada, ele viu que nos olhos de Gudao ainda parecia restar um resquício de pavor.

— Gudao, você também achou que aquele cultivador de Jindan na galera de três mastros tinha algo de estranho? — perguntou Lan Xiaobu.

Gudao soltou um rugido abafado e assentiu repetidamente, demonstrando claramente que concordava com a percepção de Lan Xiaobu.

Lan Xiaobu franziu a testa. Tinha certeza de que aquele cultivador de Jindan era uma pessoa viva, mas como explicar que alguém vivo não demonstrasse emoção alguma e ainda transmitisse uma sensação gélida?

E quanto aos outros indivíduos a bordo? Embora não tivessem aparecido, agora, ao refletir sobre isso, percebeu através de seu sentido divino que os rostos deles eram extremamente rígidos, igualmente desprovidos de qualquer expressão emocional.

O sentido divino de Lan Xiaobu varreu o ambiente novamente, mas, em um curto espaço de tempo, a galera de três mastros já estava prestes a sair do alcance de sua percepção. Não sabia se era devido à ativação de alguma formação ou à distância que aumentava, mas o fato é que seu sentido divino já não conseguia penetrar na embarcação.

Lan Xiaobu olhou para a esfera de orientação em sua mão. Nela havia apenas um contorno vago...

Espere, as esferas de orientação não deveriam ter rotas bem definidas? Por que aquela exibia apenas um contorno?

Enquanto ainda estava confuso, uma ilha surgiu além do alcance de seu sentido divino. Tornando a olhar para a esfera de orientação, ele percebeu que o contorno nela se tornava cada vez mais nítido, correspondendo claramente àquela ilha.

Deveria ir ou não? Enquanto ponderava sobre essa questão, a embarcação sob seus pés já se aproximava rapidamente da ilha.

Lan Xiaobu imediatamente sentiu que algo estava errado. A água do mar ali parecia ter uma corrente de maré que o empurrava automaticamente em direção àquela ilha.

Será que havia encontrado algo macabro? Lan Xiaobu exerceu força com a mão e a esfera de orientação reduziu-se a um pó fino. Contudo, o barco continuava a aproximar-se velozmente da terra firme. Em menos do tempo necessário para queimar um incenso, a ilha erguia-se de forma muito nítida bem diante de seus olhos.

Nesse momento, mesmo sem recorrer ao sentido divino, seus olhos podiam enxergar claramente três grandes caracteres na parte externa da ilha: Dangkouwu (Angra da Lâmina). O formato de toda a ilha lembrava o de uma cabeça humana, e o ponto onde desembarcavam era exatamente a região do pescoço.

Lan Xiaobu tentou imediatamente controlar o barco para se afastar da Angra da Lâmina. No entanto, mesmo aplicando a máxima força de sua energia verdadeira (zhenyuan), a embarcação de grau espiritual mediano sob seus pés apenas recuava de forma lenta e arrastada. E bastava que ele perdesse ligeiramente o controle sobre sua energia para que o barco fosse puxado rapidamente de volta rumo à ilha.

Que fenômeno bizarro! Lan Xiaobu deduziu que muito provavelmente seu barco já havia sido engolido por aquela zona assim que atravessara a névoa marinha.

Fugir já não era uma opção. Em vez de esgotar sua energia divina e sua energia verdadeira, seria preferível ir até a Angra da Lâmina para investigar.

Muitas situações na vida funcionam assim: quanto mais você teme, mais profundamente se envolve. Pelo contrário, quando você enfrenta destemidamente o centro do problema, talvez ainda surjam reviravoltas.

Decidido, Lan Xiaobu controlou a embarcação até atracá-la no cais da Angra da Lâmina.

Dizer que era um cais era generoso; na verdade, tratava-se apenas de um trecho de costa utilizável para ancoragem.

— Vamos, Gudao, fique bem perto de mim. Este lugar tem algo de estranho. — Assim que pisou em terra firme, Lan Xiaobu guardou seu barco espiritual e chamou Gudao, que o seguia de perto.

A sensação era bastante perturbadora; Lan Xiaobu sentia o solo sob seus pés um tanto macio. Se a ilha não fosse tão vasta, rodeada por todo tipo de vegetação, ele quase chegaria a duvidar se não estaria pisando na cabeça de uma pessoa gigantesca.

Atravessando a modesta área de atracação, o que se deparou diante de seus olhos foi uma praça com mais de um acre de extensão, cujas margens pareciam guarnecidas por diversas construções.

Lan Xiaobu era um Mestre de Formações de Nível Cinco e logo percebeu que o perímetro da praça estava repleto de restrições e barreiras mágicas, e que a praça em si parecia constituir uma imensa formação.

— Espere... — Lan Xiaobu deteve Gudao. Se continuassem a avançar, ele e Gudao cairiam diretamente na formação de outra pessoa.

Assim que parou, viu vários cultivadores emergirem sem pressa de um dos cantos da praça, atravessando-a com total naturalidade.

Se não tivesse tido contato prévio com Shi Buxun, Lan Xiaobu não teria notado nada de anormal e talvez até se aproximasse para fazer algumas perguntas. Porém, tendo interagido antes com Shi Buxun, bastou ver aquelas pessoas passarem para perceber que a todos eles faltava algo essencial: era como se fossem totalmente desprovidos de emoções.

Lan Xiaobu franziu levemente a testa. Se dissesse que aquelas pessoas haviam tido suas mentes roubadas, certamente estaria errado, pois Shi Buxun sabia que seus peixes de luz prateada eram itens preciosos e até tentara comprá-los oferecendo cem mil cristais divinos de alta qualidade.

Além disso, Shi Buxun compreendia perfeitamente o propósito da grama Yulin que lhe fora dada e, em troca, entregara-lhe a esfera de orientação para a Angra da Lâmina.

Portanto, a inteligência de Shi Buxun ainda deveria estar intacta.

Acima de tudo, Shi Buxun tinha um corpo físico, uma projeção de sombra e, através de seu sentido divino, Lan Xiaobu conseguira até mesmo constatar que ele possuía temperatura corporal. Isso provava cabalmente que não se tratava de nenhum tipo de alma penada ou fantasma, mas de seres humanos reais.

Enquanto Lan Xiaobu fitava aquela imensa praça e ponderava mentalmente sobre que tipo de formação ela abrigava, uma onda de intenção assassina aterrorizante irrompeu subitamente. Sem perder um segundo, Lan Xiaobu puxou Gudao para dentro da praça. No instante seguinte, ao varrer o local com o sentido divino, descobriu que o exato ponto onde estivera postado segundos antes havia sido varrido por dezenas de lâminas cortantes de vácuo.

O coração de Lan Xiaobu afundou. Ele havia notado que a praça diante de si era uma grande formação, mas jamais imaginara que, desde o momento em que pusera os pés no cais, já adentrara uma formação letal — e para piorar, uma formação de aniquilação no vácuo.

Antes que pudesse refletir mais sobre o assunto, um som estridente e aterrorizante ecoou, e uma garra gigantesca — invisível ao sentido divino e apenas perceptível como uma sensação — investiu diretamente contra as profundezas de sua consciência...

Uma Formação de Captura de Alma de Nível Sete? Em pouco tempo, Lan Xiaobu concluiu com certeza absoluta: aquilo era indubitavelmente uma Formação de Captura de Alma de Nível Sete, concebida especificamente para arrebatar as sete almas corpóreas dos cultivadores.

Naquele momento, Lan Xiaobu compreendeu perfeitamente o que havia de errado com Shi Buxun e com os demais cultivadores que encontrara antes: todos pertenciam ao grupo de infelizes cujas sete almas haviam sido arrancadas à força.

O sentido divino de Lan Xiaobu ergueu imediatamente camadas de escudos espirituais, envolvendo a si mesmo e a Gudao para protegê-los por completo, enquanto sussurrava apressadamente para o companheiro:
— Finja imediatamente que suas sete almas desapareceram. Não deixe seus olhos se moverem de um lado para o outro; mantenha um olhar rígido e vazio, seguindo estritamente atrás de mim.

Gudao também percebeu o perigo mortal e, sem precisar de mais avisos, portou-se naquele instante com a docilidade de um pequeno inseto.

*Ziguezague!* A garra invisível a olho nu golpeou os escudos espirituais, produzindo um som que fez os cabelos de Lan Xiaobu se arrepiarem por completo.

Nesse ponto, ele já não ousava guardar a menor nesga de descuido. Ele próprio era incapaz de montar uma Formação de Captura de Alma de Nível Sete, muito menos saberia como desmantelá-la. Embora estivesse prestes a romper o patamar de Mestre de Formações de Nível Cinco e ingressar nas fileiras do Nível Seis, uma Formação de Nível Sete era obra exclusiva de um Grão-Mestre de Formações.

— Modelo do Universo, construa imediatamente o modelo digital da Formação de Captura de Alma de Nível Sete e localize a porta de sobrevivência! — Assim que o escudo do espírito divino estabilizou a proteção de suas almas, Lan Xiaobu não perdeu um único instante, ordenando de imediato ao Modelo do Universo que analisasse a estrutura da formação hostil. Simultaneamente, suspendeu todas as demais simulações que o artefato realizava, canalizando a totalidade dos cristais de medula imortal e os últimos resíduos de veios espirituais para fornecer energia pura ao Modelo do Universo.

O Modelo do Universo entrou em funcionamento frenético, e a simulação da grande formação foi se tornando cada vez mais nítida.

Lan Xiaobu sentia seu escudo espiritual sofrer rachaduras contínuas; a cada fissura que surgia, ele o reparava instantaneamente com uma velocidade vertiginosa. Se a camada mais externa fosse estilhaçada, ele tratava de sobrepor outra sem demora.

Seu sentido divino era consumido a um ritmo alarmante, e gotas de suor frio brotavam em sua testa. Caso o escudo espiritual cedesse antes que o Modelo do Universo concluísse o mapeamento daquela formação de nível sete, ele próprio terminaria decerto transformado em alguém idêntico a Shi Buxun.

Felizmente, o Modelo do Universo não o decepcionou. Em menos do tempo necessário para queimar um incenso, o modelo tridimensional da Formação de Captura de Alma de Nível Sete cristalizou-se por completo em sua consciência.

— Venha comigo! — chamou Lan Xiaobu a Gudao, cruzando rapidamente a porta de sobrevivência e avançando com ímpeto em direção às profundezas da ilha.

Existem coisas que, se você desconhece, nem em toda a sua vida conseguirá escapar; mas uma vez que compreende o mecanismo, reduzem-se a poucos passos de caminhada.

Munido do modelo da Formação de Captura de Alma de Nível Sete gerado pelo Modelo do Universo, Lan Xiaobu levou meros minutos para atravessar a praça por completo.

Quando sentiu o corpo relaxar daquela pressão sufocante, ele já se encontrava diante da entrada de um grandioso salão.

No lintel do palácio, lia-se claramente em três caracteres: «Salão das Sete Almas».

Por fora, Lan Xiaobu mantinha uma expressão impassível, exatamente como um cultivador cujas sete almas haviam sido roubadas, sem demonstrar emoção alguma. No entanto, em seu interior, a intenção assassina fervilhava com fúria.

*Maldição dos céus! Vim até este lugar apenas em busca de um Fruto de Nutrição Divina, e acabam tentando arrebatar as minhas sete almas; se este avô Xiaobu não conseguir dar cabo de você hoje, juro que voltarei no futuro para esmagá-lo!*

Quanto maior a fúria em seu íntimo, mais serena era a sua postura exterior. Por mais que praguejasse por dentro, a apreensão ainda o dominava. Preocupava-se com a possibilidade de o indivíduo responsável por erguer aquela formação ainda estar à espreita nas sombras; se o cultivador misterioso possuísse um nível de cultivo equiparável ao de Gui Wushou, sua vida estaria em perigo iminente naquele exato dia.

Assim que Lan Xiaobu cruzou o limiar do salão principal, uma silhueta familiar emergiu do interior. Ao reconhecer a pessoa, por pouco não deixou escapar um grito.

Qin Mocai! Anos atrás, Qin Mocai o havia convidado no Mercado de Moubei para se unirem em uma expedição à Ilha dos Pântanos em busca do Fruto de Nutrição Divina. Anos mais tarde, ele terminara naquele mesmo lugar e, bastava um relance para perceber que também perdera as sete almas.

Lan Xiaobu suspirou intimamente. Uma vez que se envereda pelo caminho do cultivo, a morte por vezes chega de forma ainda mais trivial do que para os mortais comuns.

Qin Mocai também reparou em Lan Xiaobu. Para sua surpresa, o homem parou e chegou a cumprimentá-lo:
— Mestre de Mercado Lan, você também veio procurar o Fruto de Nutrição Divina? Há Frutos de Nutrição Divina aqui, mas eu ainda não encontrei o meu; vou continuar procurando.

Dito isso, Qin Mocai prosseguiu o seu caminho e afastou-se.

Lan Xiaobu não tentou detê-lo. O estado de Qin Mocai parecia ainda pior que o de Shi Buxun, provavelmente por ser totalmente inconsciente de que já não possuía as sete almas.

A Ilha dos Pântanos... Se alguém não tivesse espalhado esse nome, Lan Xiaobu jamais teria acreditado.

*Espera...* Lan Xiaobu lembrou-se subitamente dos três caracteres «Dangkouwu» (Angra da Lâmina). A palavra Dangkouwu não seria, por acaso, a divisão ao meio do nome da Ilha dos Pântanos (Zhaodao)? Embora os caracteres de Yuanzhou diferissem um pouco daqueles da Terra, certas conexões lógicas permaneciam semelhantes se interpretadas à maneira terrestre.

Lan Xiaobu não continuou a devanear. Ele já havia atravessado o salão principal e, bem no centro do salão posterior, avistou um altar circular onde repousava uma figura ilusória.

Aquela projeção fantasmagórica encontrava-se absorta na prática de alguma técnica de cultivo, parecendo ignorar por completo a chegada de Lan Xiaobu. Ou talvez o tivesse visto e simplesmente não se importasse, visto que outros cultivadores caminhavam livremente para lá e para cá, contornando a figura sentada bem no meio do altar circular.

— Modelo do Universo, construa o modelo daquela projeção fantasmagórica. — Ordenou mentalmente, enquanto contornava o altar de maneira robótica e indiferente, tendo o cuidado de nem sequer varrer a figura com o sentido divino, temendo perturbar a meditação daquela entidade.

*(Nota do tradutor: Segundo aviso para solicitar votos mensais de apoio!)*