Capítulo 173: Missão Oculta

No dia seguinte, pela manhã, após uma noite de descanso, o vigor e o espírito de Qiao Feng e Wen Yuan haviam se recuperado totalmente.

A última partida ainda seria realizada no andar mais alto da Arena Celeste, mas o horário foi alterado da noite para o meio-dia.

Assim que Qiao Feng e Wen Yuan apareceram no ringue, aplausos e vivas estrondosos ecoaram por toda a multidão.

Qiao Feng carregava um jarro de vinho, tomando goles de vez em quando. O licor de sorgo manchou a roupa em seu peito, e ele disse com franqueza: — Irmão Wen, o duelo de hoje entre nós dois decidirá o grande vencedor. Qiao gostaria de brindar com o irmão Wen como celebração, priorizando nossa amizade acima de tudo e a competição em segundo lugar.

— Não será necessário. A nossa academia militar tem ordens estritas: o consumo de álcool é proibido, exceto durante as folgas, e, além disso, beber agora prejudicaria o raciocínio de Wen. — Insatisfeito com o hábito de Qiao Feng de beber antes da luta, Wen Yuan lançou-lhe um olhar severo e disse com frieza: — Irmão Qiao, com sua vasta experiência vagando pelos rios e lagos, como não sabe que o álcool confunde a mente? Será que está me desprezindo?

Qiao Feng bebeu o último gole do jarro, jogou-o de lado e riu sonoramente: — De modo algum. Pelo contrário, quanto mais Qiao bebe, melhor é o seu desempenho. É justamente por respeitar a força do irmão Wen que preciso beber.

Não acreditando em uma só palavra, Wen Yuan soltou uma risada fria e disse: — Já que o irmão Qiao tem tanta confiança, vamos lutar!

— Vamos! — gritou Qiao Feng, sem o menor medo.

Antes que a voz se extinguisse, ambos se moveram simultaneamente. Wen Yuan empurrou as mãos para a frente, executando a técnica "Fogo Selvagem na Pradaria", cujas chamas abrasadoras distorceram o próprio ar.

Sem vacilar, Qiao Feng rebateu com a técnica "Choque em Cem Milhas", disparando duas rajadas em formato de dragão de suas palmas, que se anularam com as chamas.

— Irmão Wen, receba a minha técnica: "Dragão Oculto Não Utiliza"! — exclamou Qiao Feng com o rosto radiante, desferindo um golpe com a mão esquerda.

Ao ver isso, Wen Yuan recuou um passo, empregou a técnica "Imóvel Como a Montanha" para bloquear a mão esquerda de Qiao Feng e, aproveitando o momento, aplicou a "Tensão das Águas Suaves" para tentar agarrar o pulso do oponente.

Sem perder a compostura, Qiao Feng transformou a palma em punho e usou "O Menino Adora a Guanyin", um movimento do Punho de Arhat, para repelir Wen Yuan.

Em tese, a força de Qiao Feng deveria ser ligeiramente inferior à de Wen Yuan. No entanto, após beber, o poder de Qiao Feng aumentou drasticamente, superando os efeitos de pílulas divinas. Confiando em sua vasta experiência marcial e no estímulo do bom vinho, ele lutou de igual para igual com Wen Yuan por um bom tempo.

Apesar da força superior de Wen Yuan, faltava-lhe experiência em combates de vida ou morte. No fim, guiado por sua formidável intuição de combate, Qiao Feng acertou o peito de Wen Yuan com a técnica "O Dragão Arrependido", arremessando-o para longe.

Ainda atordoado pela derrota, Wen Yuan olhou para a marca de palma impressa em seu peito e deixou escapar um sorriso irônico. Ele não conseguia compreender como alguém como Qiao Feng existia: em vez de perturbar seus movimentos, o álcool parecia elevar sua força. Sentindo um leve amargor no coração, reconheceu que sua derrota se devia à falta de experiência prática. Olhou para Qiao Feng com uma expressão complexa, levou os punhos em continência e disse: — Agradeço ao irmão Qiao por pegar leve.

Qiao Feng riu alto e retribuiu a saudação: — O irmão Wen é muito gentil. Não somos inimigos, portanto não há razão para rompermos nossa harmonia.

Ao ver que a luta havia terminado, o narrador virou-se para a multidão e anunciou: — O campeão do torneio é Qiao Feng! Convidamos Sua Majestade e a Rainha a se apresentarem!

Instantaneamente, todos silenciaram, aguardando a aparição de Wang Jun.

Wang Jun liderava o grupo, enquanto Zhen Mi conduzia duas crianças até a plataforma. Ao avistarem os quatro, todos se curvaram em uníssono: — Saudamos Sua Majestade, saudamos a Rainha, saudamos o Príncipe, saudamos a Princesa!

— Dispensem as formalidades, levantem-se — disse Wang Jun com serenidade. Embora sua voz fosse suave, ela ecoou nitidamente nos ouvidos de cada presente.

Um som de vestes farfalhantes ecoou enquanto todos se punham de pé, mas nenhum ousava erguer o olhar para a família imperial.

— Ao organizar este Torneio de Artes Marciais, meu objetivo é mostrar ao povo de Daqian que o que fundei é uma Dinastia do Destino. No futuro, os cidadãos de Daqian devem acompanhar meus passos para ascender à Corte Celestial e alcançar a longevidade eterna. Quem demonstrar negligência será inevitavelmente eliminado, e nessa hora não me culpem por não terem recebido uma oportunidade — declarou Wang Jun. Suas palavras não eram estridentes, mas soaram como um golpe certeiro na mente de todos os súditos.

No mesmo instante, a respiração de todos na Arena Celeste tornou-se acelerada, com olhares repletos de fervor. Afinal, quem não desejava a imortalidade? Para citar um exemplo próximo, até mesmo o Rei Liu An de Huainan, na antiga Dinastia Han, havia buscado o elixir da longevidade. Todos se curvaram novamente e gritaram em coro: — Agradecemos a Sua Majestade!

Dian Wei rapidamente providenciou algumas cadeiras para que os quatro se sentassem.

Wang Jun chamou: — Qiao Feng.

Ouvindo seu nome, Qiao Feng franziu a testa. A voz do Filho do Céu lhe parecia muito familiar, embora não conseguisse lembrar onde a havia ouvido. Sem hesitar, curvou-se profundamente e disse: — Este plebeu saúda Sua Majestade.

— Como campeão do Torneio de Artes Marciais, Qiao Feng recebe como recompensa a técnica de nível Dan Púrpura "Poder do Deus Dragão", uma montaria do tipo Rinoceronte de Unidade Única, três Pílulas de Rejuvenescimento e uma Pílula de Aprimoramento Corporal — anunciou Wang Jun.

Ao ouvir isso, Qiao Feng ajoelhou-se em uma perna só, levou os punhos à testa e declarou: — Este plebeu agradece a imensa graça de Sua Majestade!

— Como segundo colocado do torneio, Wen Yuan recebe a técnica de nível Grande Mestre "Arte de Cultivo de Qi dos Cinco Elementos Menores", três Pílulas de Rejuvenescimento e uma Pílula de Aprimoramento Corporal.

— Este súdito agradece a Sua Majestade — disse Wen Yuan, ajoelhando-se com uma perna só e cerrando os punhos.

— Como terceiro colocado, Zhang Sanfeng recebe a técnica de nível Grande Mestre "Arte do Vazio e da Claridade" e três Pílulas de Rejuvenescimento.

Zhang Sanfeng curvou-se em saudação taoísta e respondeu: — Este pobre monge agradece a generosidade de Sua Majestade.

Wang Jun assentiu e continuou: — Os demais competidores do top dez recebem uma técnica de nível Mestre cada um e uma Pílula de Rejuvenescimento.

Os outros sete artistas marciais subiram juntos ao ringue, curvaram-se e disseram: — Agradecemos as recompensas de Sua Majestade!

Zhou Zhiruo, que agora atuava como serva pessoal de Wang Shiqi e contava com recursos exclusivos do palácio, considerava as técnicas de nível Mestre dispensáveis para si. Ela deu um passo à frente e perguntou respeitosamente: — Relatando a Sua Majestade, esta serva já se tornou a dama de companhia pessoal da Princesa e recebe ensinamentos diretos reservados pelo palácio. Posso transferir a técnica obtida no Torneio de Artes Marciais para outra pessoa?

Ao ouvirem isso, os demais lutadores do top dez voltaram seus olhares para Zhou Zhiruo. Quão superiores seriam os métodos concedidos pelo palácio para que ela não demonstrasse o menor apego a um manual de nível Mestre?

Ao ouvir tais palavras, Wang Jun sentiu uma onda de satisfação. Inicialmente, atrair os cem melhores lutadores para servir à corte imperial fora apenas um esforço casual — conseguir uma dezena deles já seria lucro. Contudo, com a atitude de Zhou Zhiruo, era provável que a esmagadora maioria decidisse se unir à corte.

Naturalmente, Wang Jun compreendia o verdadeiro motivo da pergunta de Zhou Zhiruo: ela desejava presentear a Seita Emei com o manual. Embora a Seita Emei o tivesse ofendido no passado, ele havia superado essas trivialidades há muito tempo. Além disso, Zhang Sanfeng já havia intercedido em favor deles anteriormente, e Wang Jun há muito os perdoara.

— Já que lhes entreguei as recompensas, elas pertencem a vocês. Façam o que bem entenderem com elas — respondeu Wang Jun com indiferença.

Ouvindo isso, o rosto de Zhou Zhiruo iluminou-se de alegria e ela se curvou apressadamente: — Esta serva agradece a Sua Majestade.

— Mm — assentiu Wang Jun levemente.

"Bip... Parabéns ao jogador por concluir a missão oculta: realizar um evento para todo o povo. Recompensa: um Pacote Misterioso. Deseja abrir?"

"Não, abrir mais tarde." Wang Jun levantou-se e anunciou para a multidão: — Para celebrar o encerramento bem-sucedido do Torneio de Artes Marciais, um banquete de comemoração será realizado hoje na cidade de Yingchuan, aberto a todos os cidadãos.

— Viva Sua Majestade! — bradou a multidão em uníssono.

Em seguida, sob a escolta da Guarda do Dragão Celestial, Wang Jun e sua família deixaram a Arena Celeste.