Capítulo 138: Três pretendentes surgem

Cao Cao e os outros recuperaram os sentidos e, prestes a agradecer a Gui Li, olharam ao redor e perceberam que ele já havia partido.

Cao Song, amparado por Cao Cao, saiu do caixão. Incomodado com a câmara mortuária que o filho havia preparado, ordenou imediatamente aos criados que a desmontassem.

Mais tarde, Cao Cao considerou que o retorno de seu pai à vida era um motivo de grande alegria. Além disso, como os três estados recém-conquistados ainda não estavam sob controle pleno, decidiu abandonar temporariamente o ataque a Xuzhou. Afinal, como Wang Jun o tratara com tamanha generosidade, não seria conveniente iniciar um conflito naquele momento; ele se vingaria em outra oportunidade.

...

O tempo voou. Num piscar de olhos, a cidade de Chang’an cobriu-se novamente de um branco imaculado. Com braseiros aquecendo o gabinete, Wang Jun e Zhen Mi sentavam-se junto à janela para apreciar a paisagem, beber chá e jogar xadrez.

Jia Xu e Gui Li, envoltos em capas, entraram juntos e saudaram Wang Jun:
— Saudações, meu senhor, minha senhora.

Wang Jun largou a peça de xadrez, segurou sua xícara e sorriu:
— Por que os dois vieram juntos hoje?

Ambos olharam simultaneamente para Zhen Mi e permaneceram em silêncio, deixando claro que o assunto seguinte não era adequado para ela.

Wang Jun pousou a xícara na mesa e, lançando um olhar a Zhen Mi, disse:
— Zhen Mi, vá descansar no aposento interior. Mais tarde voltarei para terminar a partida.

Zhen Mi fez uma reverência elegante e respondeu:
— Vou verificar se a sopa quente está pronta.

Ao vê-la sair, os dois homens se afastaram e saudaram:
— Despedimo-nos da senhora.

Após a partida de Zhen Mi, Wang Jun perguntou:
— Digam-me, que assunto tão grave trouxe vocês dois aqui?

Eles se entreolharam e Gui Li deu um passo à frente, cerrando os punhos:
— Yuan Shu, usando o Selo Imperial como prova, autoproclamou-se portador do Mandato Celestial. Alegando que o sobrenome Yuan deriva de Chen, e que Chen é descendente de Shun, ele argumenta que a Terra sucede o Fogo, conforme a profecia que diz: "Aquele que suceder os Han será o que ocupa o posto elevado". Ele acredita que isso se refere a si mesmo. Três dias atrás, em Shouchun, ele se declarou imperador, estabeleceu a dinastia Zhong, nomeou ministros e realizou sacrifícios nos altares do norte e do sul. Ele renomeou o comando de Jiujiang para Prefeitura de Huainan, nomeou uma corte completa e construiu altares para o sacrifício ao Imperador Celestial.

Ele hesitou por um momento, observando a expressão de Wang Jun, e continuou em voz baixa:
— Yuan Shu concedeu ao senhor o título de Coronel da Capital e Marechal, exigindo que o senhor submeta uma petição de vassalagem.

Os lábios de Wang Jun contraíram-se e ele suspirou, impotente:
— Yuan Gonglu perdeu o juízo?

Ele olhou para a neve lá fora e suspirou:
— Só posso dizer que esse rapaz teve sorte. As províncias de Yu, Yan e Qing estão devastadas pela guerra e precisam ser reconstruídas. Teremos que esperar pela colheita de outono para tratar de Yuan Shu.

Após refletir, ordenou:
— Ordenem a Zhang Fei que, após o início da primavera, tome o território de Gongsun Du para garantir nossa retaguarda. Deixem Yuan Shu lá, servindo de estímulo para os clãs imperiais; cuidaremos dele quando estivermos livres.

— Entendido — responderam ambos.

Pouco depois, Jia Xu sorriu:
— Meu senhor, embora não possamos atacar Yuan Shu agora, podemos causar-lhe problemas.

— Diga-me, Wenhe.

— O senhor pode emitir um decreto ordenando que Liu Biao, Tao Qian e Kong Rong ataquem Yuan Shu simultaneamente. Se vencerem, será excelente; se perderem, pouco importa, pois isso enfraquecerá as forças deles e impedirá que se unam.

Wang Jun ponderou. A estratégia de Jia Xu era cruel, mas agradava-lhe profundamente.
— Wenhe, o assunto está em suas mãos.

— Entendido.

Com o passar das estações, graças às manobras de Jia Xu, os três líderes travaram uma grande batalha contra Yuan Shu, que terminou com a renúncia de Yuan Shu ao seu título imperial. Em seguida, Tao Qian, Liu Biao, Yuan Shu e Liu Yao formaram uma aliança contra Wang Jun.

Com a chegada do outono e os três estados finalmente pacificados, Wang Jun decidiu que era o momento de unificar o império.

O primeiro exército, liderado pelo próprio Wang Jun, com Guan Yu, Zhang Fei e o vanguardista Pang De, marchou com 200 mil homens de Nanyang para atacar Jingzhou. O segundo, sob o comando de Xu Rong, com Zhang Liao, Zhang Xiu e Zhang He, partiu de Yuzhou com 100 mil homens contra Shouchun. O terceiro, liderado por Cao Cao, com Zhao Yun e Wang Tieniu, avançou com 150 mil soldados contra Xuzhou, unindo-se ao exército de Xu Rong ao final. O quarto, comandado por Xu Huang, com Huang Zhong e Xia Houyuan, atacou Jingzhou. As quatro províncias foram tomadas pelo pânico.

O exército de Wang Jun avançou para o sul, com as cidades de Jingzhou rendendo-se à sua passagem, até que encontraram resistência em Fancheng. Os defensores, Wen Pin e Wei Yan, haviam transformado a cidade em uma verdadeira fortaleza, repleta de balistas, catapultas e pedregulhos.

Wang Jun, montado em seu Qilin de Jade, riu ao observar a cena:
— Vejam só o Liu Biao. Se tem tanto medo de mim, por que não se rende? Pelo menos preservaria a própria vida.

Guan Yu comentou com desdém:
— Meu senhor, isso não passa do último latido de cães perdidos. Posso romper essas defesas sem o menor esforço.

Zhang Fei, que passara os últimos anos combatendo bárbaros nas fronteiras, sentiu-se impaciente. Ele sorriu para Guan Yu:
— Irmão, nas fronteiras eu matava os bárbaros com um único golpe. Estou sedento por uma luta real. Que tal deixar esta batalha para mim?

Durante o tempo em que estiveram em Bingzhou, Zhang Fei, embriagado, insistira tanto em jurar fraternidade a Guan Yu que este não pôde recusar. Ao ouvir o pedido, Guan Yu sentiu-se impotente; ele também desejava mostrar sua glória no campo de batalha, mas, sendo Zhang Fei seu irmão jurado, suspirou:
— Muito bem, muito bem. Esta batalha será sua.

Todos riram, considerando Fancheng uma conquista garantida, e retornaram ao acampamento para descansar.

Mal haviam chegado, um guarda anunciou:
— Meu senhor, três jovens pedem audiência. Chamam-se Shan Fu, Shi Tao e um homem de aparência feia chamado Pang Tong.

A expressão de Wang Jun tornou-se sombria. Embora os generais não compreendessem a súbita mudança de humor, o silêncio instalou-se imediatamente no pavilhão. Até mesmo o irrequieto Guo Jia sentou-se ereto, temendo a ira de seu senhor.

Os três jovens entraram e saudaram:
— Shi Tao, Shan Fu e Pang Tong apresentam seus respeitos ao Rei Qian.

Wang Jun respondeu friamente:
— Levantem-se.

Ao ver o rosto de Shan Fu, Wang Jun reconheceu seu sobrinho, Xu Shu. Em um acesso de fúria, pegou o tinteiro da mesa e atirou-o contra ele. Sangue e tinta escorreram pela testa de Xu Shu. Pang Tong e Shi Tao, chocados, bloquearam o caminho e gritaram:
— Rei Qian, viemos oferecer nossos serviços! Se não os quer, tudo bem, mas por que nos humilhar?

Os generais desembainharam suas armas, aguardando apenas uma ordem para executá-los. Apenas Xi Zhicai, que reconhecia Xu Shu, interveio rapidamente:
— Parem! Guardem suas armas, é um mal-entendido.

Wang Jun desceu de seu assento e tocou a testa de Xu Shu, perguntando com voz gélida:
— Está bem?

Xu Shu, que compreendia a razão da fúria — por ter passado anos estudando em Jingzhou sem avisar a Wang Jun ou à sua mãe —, balançou a cabeça:
— Estou bem, é apenas um ferimento superficial.

Wang Jun olhou para Pang Tong e Shi Tao:
— Nada mal. Eles são seus companheiros de vida e morte. Vão tratar seus ferimentos, troquem de roupa e falaremos depois.

Ele virou-se para Dian Wei:
— Velho Dian, cuide deles pessoalmente. Não deixe que esse moleque seja morto como um espião.

— Entendido — respondeu Dian Wei, com um sorriso largo.