Capítulo 11: A Visita

Na manhã seguinte, Wang Jun ainda dormia profundamente, pois na noite anterior estivera demasiadamente animado.

Um som ritmado de batidas à porta ecoou do lado de fora. Wang Jun abriu os olhos e perguntou, olhando para a porta:
— Quem é?

— Senhor, sou o Magricela, ajudante da Estalagem Três Águas. O ajudante Zhao Er, da taberna da rua ao lado, está à sua procura. Como prefere proceder?

Wang Jun bateu na testa, quase esquecendo-se do compromisso daquele dia, e respondeu:
— Já vou levantar, lavar-me e trocar de roupa. Poderia, por favor, acordar meus companheiros? Diga a Zhao Er que espere por nós no salão, logo desceremos.

— Certamente, senhor.

O som dos passos se afastou e, pouco depois, ouviu-se baterem nas portas ao lado.

Wang Jun levantou-se rapidamente, vestiu-se e dirigiu-se à janela. Olhou para os galhos de salgueiro e para a bacia d’água, com uma expressão de indecisão, e tomou a resolução de que, cedo ou tarde, haveria de inventar a escova e a pasta de dentes.

Após se lavar, desceu as escadas com um semblante renovado, encontrando as irmãs Broto de Verdura. Perguntou-lhes suavemente:
— Dormiram bem esta noite?

Broto de Feijão respondeu com entusiasmo:
— Dormi tão bem que nem queria me levantar!

Broto de Verdura, embora silenciosa, assentiu com alegria.

Wang Jun afagou as cabeças das duas irmãs e sorriu:
— Tudo vai melhorar cada vez mais. Vamos, é hora do desjejum.

— Sim, sim! — responderam as duas, balançando a cabeça animadamente.

Ao descer, viu que Ji Zhicai e Dian Wei já estavam conversando com Zhao Er no salão.

Wang Jun saudou-os com um gesto de cortesia:
— Peço desculpas, ontem à noite estava tão animado que só consegui dormir um pouco já de madrugada. Perdoem-me pela demora.

Zhao Er apressou-se em responder, curvando-se respeitosamente:
— Não diga isso, senhor. Fui eu quem chegou cedo demais, peço desculpas por tê-lo incomodado.

Wang Jun levantou Zhao Er, sorrindo afável:
— Ora, que é isso, jovem. Neste caso, quem deve desculpar-se sou eu.

Ao ouvir tais palavras, Zhao Er sentiu o coração aquecer e limpou rapidamente os olhos úmidos com a manga.

Percebendo o momento, Wang Jun mudou de assunto e perguntou:
— Já tomou o café da manhã, Zhao Er?

— Já sim, senhor, tomei dois bowls de mingau na taberna — respondeu Zhao Er prontamente.

Wang Jun, já entendendo, voltou-se para Dian Wei:
— Dian, peço que peça algumas iguarias para nós, e traga algo também para o nosso amigo.

Zhao Er tentou recusar:
— Não é necessário, senhor, já tomei dois bowls de mingau, não precisa se preocupar comigo.

Wang Jun trocou um olhar com Ji Zhicai, que assentiu levemente e argumentou:
— Zhao Er, imagino que o vilarejo Zhao não seja muito próximo da cidade, não?

Zhao Er assentiu:
— Não é perto, leva mais de uma hora a pé.

— Pois então, veja, terá de andar esse tempo todo. Só mingau não sustentará, ainda mais com esse caminho pela frente.

Zhao Er pensou e percebeu que Ji Zhicai tinha razão. No trabalho, poderia pedir comida à cozinha, mas em casa não teria essa facilidade.
Curvou-se e agradeceu:
— Muito obrigado, senhor, e ao senhor também.

Zhao Er não compreendia por que Ji Zhicai se apresentava como escriba, mas, ao ver o respeito de Wang Jun, entendeu que ele devia ser seu conselheiro, como os estrategistas dos generais.

Broto de Feijão levantou-se nas pontas dos pés, sacudindo o punho:
— E não vai agradecer a mim e à minha irmã?

Zhao Er fingiu bajular:
— Muito obrigado também às duas senhoritas.

Broto de Feijão fez um biquinho e assentiu:
— Assim está melhor.

Wang Jun e Ji Zhicai riram alto, afagando as duas irmãs:
— Vocês duas são muito arteiras.

Logo, Dian Wei trouxe o ajudante com uma bandeja de pães e uma bacia de mingau.

Após a refeição, Wang Jun pagou a hospedagem e, no mercado, compraram alguns presentes e iguarias, partindo a cavalo e de carroça em direção à casa de Zhao Yun.

...

Sem perceber, o sol já estava alto e o cansaço começava a aparecer devido ao calor. Wang Jun virou-se para Zhao Er, sentado ao lado de Dian Wei, e perguntou:
— Falta muito para chegarmos ao vilarejo Zhao?

Zhao Er apontou para a frente:
— Senhor, veja, ali adiante já é o vilarejo.

Wang Jun percebeu que haviam chegado e disse a Dian Wei:
— Já chegamos, Dian. Vamos apressar o passo para fugir do calor.

— Sim, senhor — respondeu Dian Wei.

Ambos chicotearam levemente os cavalos, que partiram levantando poeira.

Guiados por Zhao Er, chegaram à parte dos fundos do vilarejo.

A casa de Zhao Yun era simples, feita de barro, cercada por uma cerca de madeira. No pátio, algumas galinhas ciscavam livres, e uma jovem de treze ou quatorze anos, de feições delicadas, vestia um vestido longo e duas tranças, alimentando as aves com uma tigela de barro.

— Xiaoyu, Xiaoyu! Sou o Zhao Er, abre o portão — chamou Zhao Er, do lado de fora da cerca.

A jovem largou a tigela, abriu o portão e viu Zhao Er acompanhado de estranhos.

Observou-os atentamente e perguntou:
— Zhao Er, você não estava trabalhando na cidade? Quando voltou? Quem são eles?

Zhao Er respondeu:
— Acabei de chegar. Estes senhores vieram de Yingchuan e gostariam de visitar o irmão Zilong.

Enquanto falava, abriu passagem para o grupo entrar.

Wang Jun avançou, cumprimentando com o punho sobre a mão:
— Sou Wang Jun, de Yingchuan, venho especialmente visitar Zhao Yun, também conhecido como Zilong.

Xiaoyu pareceu assustada, nunca antes alguém viera visitar sua casa. Instintivamente, recuou um passo, virou-se e correu para dentro, gritando:
— Irmão, tem gente querendo te ver, venha rápido!

Diante da cena, Wang Jun ficou atônito, sem entender a reação de Xiaoyu. Voltou-se para Ji Zhicai, perplexo:
— Irmão Zhicai, o que está acontecendo? Sinto-me como se tivesse sido esquecido.

Antes que Ji Zhicai respondesse, Broto de Verdura, impassível, comentou:
— Deve ser porque o grande irmão é feio e assustou a moça.

Wang Jun sempre se preocupara com Broto de Verdura, mas ao vê-la assim, percebeu que ela superara seus traumas. Alegre, bagunçou seus cabelos, dizendo:
— Garotinha atrevida, falando mal de mim! Hoje vou te ensinar uma lição!

Pouco depois, Wang Jun a soltou. Ela bateu de leve nele, emburrada:
— Grande irmão malvado, só sabe me provocar.

— Cof, cof...

Uma tosse interrompeu a brincadeira. Wang Jun ergueu os olhos e viu Xiaoyu ajudando um jovem de pouco mais de vinte anos a sair.

O rapaz cumprimentou-os e os convidou a entrar:
— Sejam bem-vindos à humilde casa. Sou Zhao Feng, por favor, acomodem-se.

Entraram em fila, Wang Jun saudou o anfitrião e, sentando-se à cabeceira, disse:
— Há muito ouço falar de Zhao Zilong de Changshan. Vim especialmente para encontrá-lo. Ele está em casa?

Zhao Feng tossiu e respondeu:
— Não sabem, mas Zilong estuda e pratica com um mestre nas montanhas, só volta a cada mês. No momento, não está em casa.

Wang Jun mostrou-se desapontado:
— Entendo. Parece que não era para eu conhecê-lo hoje. Perdoe-me pela ousadia.

Vendo o desapontamento, Xiaoyu sugeriu:
— Se não tiverem pressa, fiquem conosco por alguns dias. Antes de partir, meu irmão disse que era sua última vez treinando com a lança. Daqui para frente, não precisará mais ir para as montanhas.

Fez uma pausa e acrescentou:
— Se calcularem, ele deve voltar em poucos dias.

Wang Jun animou-se e agradeceu:
— Muito obrigado pela informação.

Depois, virou-se para Zhao Feng:
— Ficaremos no vilarejo por esses dias, espero não incomodar vocês.

Zhao Feng sorriu:
— São bem-vindos. Tenho certeza que meu irmão também ficará feliz em conhecê-los.

Wang Jun então notou algo:
— Zhao, parece que não está bem de saúde.

Zhao Feng abanou a mão:
— Não é nada grave, apenas peguei um resfriado com as chuvas recentes.

Tosseu novamente.

Wang Jun pensou: será que não desenvolveu uma inflamação? Apressou-se:
— Conheço um remédio que talvez possa ajudar. Vou lhes passar a receita.

E relatou a receita médica que aprendera em sua vida anterior aos irmãos Zhao.