Capítulo 15: Deliberação

Vendo que Zhao Yu e os outros estavam exaustos, Wang Jun pegou as irmãs Caiyao em seus braços, uma de cada lado, e disse a Dian Wei: “Irmão Dian, elas ainda estão assustadas. Acho melhor descansarmos um pouco aqui na floresta. Poderia, por favor, caçar alguns animais selvagens?”

“Pois não, já vou.” Dian Wei prendeu sua lança curta à cintura, cumprimentou com as mãos e, sem esperar, desapareceu na direção que lhe pareceu adequada, pronto para caçar.

Wang Jun ergueu o corpo do segundo chefe e o lançou longe dali; considerando a frequência de feras selvagens na antiguidade, em uma noite nem ossos restariam. Depois pediu a Zhao Yun que recolhesse lenha, enquanto ele mesmo limpava um pedaço de terra, para evitar incêndios com excesso de folhas e galhos durante o assado.

Logo, Dian Wei retornou trazendo alguns coelhos e galinhas selvagens já limpos, e Wang Jun assumiu o preparo do churrasco.

Em pouco tempo, a refeição estava pronta. Wang Jun pediu que Zhao Yun acordasse Zhao Yu, as irmãs Caiyao e outras duas moças da aldeia que ele não conhecia.

Após o banquete, os três apressaram-se para, antes do anoitecer, escoltar Zhao Yu e as outras em segurança de volta à vila Zhao. Para o lado de fora, alegaram que tudo fora obra de bandidos, e, para evitar novos incidentes, destacaram alguns membros da guarda para vigiar a aldeia.

Zhao Feng, que havia ficado em casa, saía de tempos em tempos para espreitar do lado de fora, ansioso por notícias do resgate de Zhao Yu. Não conseguia se aquietar, murmurando consigo mesmo: “Se algo acontecer com Xiao Yu, como poderei encarar nossos pais depois da morte?”

Ji Zhicai, compreendendo sua inquietação, tentou consolá-lo: “Irmão Zhao, não se aflija. Acredito que Wang Jun e os outros logo trarão Zhao Yu de volta.”

Zhao Feng fitou Ji Zhicai, que mantinha a serenidade, e balançou a cabeça: “Não precisa me confortar, senhor Ji. Se eles realmente tivessem conseguido, já teriam voltado. O dia já se vai, e ainda não retornaram!”

Vendo a preocupação estampada em Zhao Feng, Ji Zhicai nada mais disse, percebendo que, naquele estado, nada o acalmaria.

“Irmão! Irmão! Estamos de volta, abra o portão!” Zhao Yun chamou do lado de fora do pátio.

Ao ouvir, Zhao Feng correu, abriu o portão e, ao ver Zhao Yu ilesa, apenas com o rosto um pouco sujo, repetiu, aliviado: “Que bom que está de volta, que bom!”

“Estou bem, irmão. Se não fosse pelo irmão Wang, eu teria sido levada pelos bandidos.” Recuperada do susto, Zhao Yu logo voltou ao seu jeito alegre e, abraçando o braço do irmão, falou.

Zhao Feng tocou levemente o nariz de Zhao Yu, afetuoso: “Menina travessa, não quero mais vê-la sozinha na floresta. Se algo te acontecesse, como eu encararia nossos pais?”

“Está bem, daqui em diante irei à floresta só com a guarda. Nunca mais como hoje.” Zhao Yu fez beicinho, prometendo.

Zhao Feng então se voltou para Wang Jun, agradecendo: “Hoje, devo-lhe muito, jovem...”

Wang Jun apressou-se em levantar Zhao Feng, exalando retidão e rindo alto: “Irmão Zhao, não diga isso. Considero Zhao Yu como minha própria irmã. Meus dois irmãos adotivos também foram levados, como poderia eu cruzar os braços?”

“Vamos entrar, irmão. Assim descansamos um pouco.” Sugeriu Zhao Yun.

“Sim, sim. Por favor, entrem, sentem-se.” Disse Zhao Feng, apressado.

Duas jarras de chá foram logo esvaziadas, enquanto conversavam sobre o resgate. Em seguida, Wang Jun mudou o assunto, falando sobre o covil do Tigre Negro e expondo suas ideias, pedindo o conselho de Ji Zhicai.

Ji Zhicai ponderou: “A ideia não é má, mas vocês são poucos. Se algo sair errado, o chefe do covil escapará.”

Após breve pausa, continuou: “Se conseguirem embebedá-los, o plano funciona. Ou poderiam envenená-los, garantindo que ninguém escape.”

Wang Jun franziu o cenho e recusou: “Não posso. Acredito que ainda há pessoas de bem no covil, por isso elaborei um plano mais elaborado.”

“Se quisesse realmente matar todos, bastava tocar fogo no monte à noite, ninguém escaparia. Não preciso infiltrar-me para envenenar, isso é trabalhoso demais.”

Ji Zhicai refletiu e disse: “Então só resta atacar o chefe, ir direto ao covil, eliminar o líder e o emissário do Caminho da Paz.”

“Depois, basta vigiar em segredo. Quem quiser vingança ou planejar novos ataques será interceptado. Após algumas tentativas, não restará ninguém.”

“Assim será. Amanhã ao amanhecer, partiremos nós três para o covil do Tigre Negro. Se percebermos que são todos perversos, não hesitarei em ser implacável.” Wang Jun decidiu.

Enquanto falava, observou discretamente Zhao Yun, que não demonstrou objeção, entendendo que Zhao Yun consentia tacitamente com a ideia do veneno.

Ji Zhicai, vendo os preparativos, pensou: “Há ainda um caminho mais simples: basta se passarem por emissários do Caminho da Paz. Mas será que perceberão isso?”

Tomou seu chá com satisfação, auxiliando o plano de tempos em tempos.

No dia seguinte, antes do nascer do sol, enquanto a aldeia ainda dormia, Wang Jun e seus dois companheiros já estavam armados e montados, cavalgando em direção ao covil do Tigre Negro.

Chegando a cerca de três li da fortaleza, amarraram os cavalos em um bosque mais denso.

Com cautela, estudaram o ambiente: o covil ficava no topo do monte, cercado por terreno plano e desprotegido, permitindo visão total dos arredores.

Havia apenas uma trilha de acesso e, na encosta, um posto de vigia guardado por sete ou oito homens, o que tornava o local praticamente inexpugnável.

Os três recuaram para a floresta. Pensando na dificuldade do terreno, Zhao Yun se queixou: “Irmão Wang, essa fortaleza é um incômodo. Se bloquearem a trilha, ninguém entra.”

“Se estivéssemos só eu, talvez conseguisse subir à noite, mas com vocês dois, não dou conta.” Wang Jun também achou a trilha problemática.

“Se a frente é complicada, por que não tentamos pela montanha dos fundos?” sugeriu Dian Wei, os olhos brilhando.

Wang Jun balançou a cabeça: “Não vale a pena tentar. Não deixariam uma brecha tão óbvia. Aposto que atrás há um penhasco intransponível.”

Dian Wei estremeceu, murmurando: “Será mesmo esse o terreno do covil?”

Zhao Yun concordou: “Acho que Wang Jun está certo. Com pouco mais de cem homens, não conseguiriam defender o local de outra maneira.”

De repente, Wang Jun lembrou que o emissário do Caminho da Paz chegaria naquele dia, e que o rapto do dia anterior fora para oferecer presentes ao emissário. Se se disfarçassem de emissário, poderiam entrar sem problemas.

Quanto mais pensava, mais gostava da ideia, batendo na perna e resmungando: “Ah, Ji Zhicai, estava me testando! Agora entendo aquele seu ar de quem se diverte com a desgraça alheia. Já tinha o plano pronto, só queria ver até onde eu iria.”

Zhao Yun e Dian Wei ficaram confusos.

“Jovem, o que quer dizer?” perguntou Dian Wei. “O que Ji Zhicai planejava?”

Wang Jun explicou sua ideia de se disfarçarem de emissários, dizendo: “Imagino que ontem, ao ouvir minha narrativa, Zhicai já tivera o plano pronto, só não revelou. Sempre tão astuto, fingindo nos ajudar a pensar.”

Zhao Yun, entendendo a brincadeira, respondeu: “Irmão Wang, faremos como disse. Esperemos o emissário do Caminho da Paz, e tomaremos sua identidade.”