Capítulo 63: O Pavilhão dos Livros

Deng Baichuan apoiava-se num tronco de árvore, avançando passo a passo à frente, guiando Wang Jun e os outros dois enquanto entravam na Vila Sanhe.

Naquele momento, no interior da Vila Sanhe, uma mulher envergando um vestido longo lilás, de aparência nobre e elegante, estava de semblante carregado de preocupação no topo das escadas do salão principal. No pátio, todos os criados e guardas estavam reunidos, cada um empunhando espadas longas, escudos de madeira e redes de pesca, segurando archotes em riste e perfilando-se ordenadamente em direção ao portão.

Assim que os quatro entraram, Wang Jun não pôde conter o riso ao ver a cena, com o rosto tomado de escárnio:
— Será que fui brando demais? Vocês estão ficando atrevidos?

A mulher, percebendo que se não esclarecesse a situação nada seria resolvido, respirou fundo, recobrando a coragem:
— Amigo, se em algum momento não soubemos recebê-lo devidamente, peço que nos perdoe. Estou disposta a oferecer cem mil taéis de prata, rogando que liberte Baichuan.

— Caso tenha mais alguma exigência, diga, desde que a Casa Murong possa atender, não nos recusaremos.

Ela bateu palmas e, de imediato, quatro criados trouxeram dois baús de madeira. Ao abrir um deles, pratas empilhadas em barras de cinquenta taéis reluziam sob a tênue luz do luar, como se envoltas por um véu de prata leitosa.

O escárnio no semblante de Wang Jun tornou-se ainda mais evidente e ele desatou a rir, a voz estrondando como trovão, ensurdecedora, fazendo todos taparem os ouvidos e rolarem de dor pelo chão.

A nobreza da mulher desapareceu completamente; coberta de pó, cabelos em desalinho, mais parecia uma aparição.

— Vocês da Casa Murong não têm o direito de negociar comigo. Inicialmente eu só queria os manuais de artes marciais do Pavilhão da Água. Mas agora, exijo trezentos mil taéis de ouro; se não conseguirem, podem considerar a Casa Murong extinta para sempre — declarou Wang Jun friamente.

Ao ouvir isso, Deng Baichuan sentiu-se desesperado a ponto de desejar a morte. Se a Casa Murong tivesse trezentos mil taéis de ouro, já teria se rebelado há tempos. Depois da morte de Murong Bo, mesmo usando de todos os meios nesses anos, não haviam conseguido mais que duzentos mil taéis — e ainda contando com subornos às autoridades, manutenção de soldados, compra de armas, e retiradas anuais do tesouro nacional.

Deng Baichuan deixou-se cair de costas nos degraus, pálido, lábios sangrando, forçando um sorriso:
— Senhor, está brincando, não acha? Acredita mesmo que temos tanto dinheiro?
Sabe bem o propósito da nossa família, não temos como reunir tal soma. Não precisa pedir tanto. Se realmente deseja nos destruir, não precisa de desculpas.

Wang Jun deu-lhe um pontapé, lançando-o longe:
— Chega de conversa fiada. Leve-me aos manuais.

Deng Baichuan, cambaleante, ergueu-se, fechou os olhos para não encarar o sofrimento dos seus e, cerrando os dentes, disse:
— Se não prometer poupar a Casa Murong, não o levarei ao Pavilhão da Água.

— Mostre o caminho. Desde que não tente mais truques, prometo poupar a Casa Murong desta vez — respondeu Wang Jun com calma. — Sinceramente, não fosse pelo fato de terem reunido manuais de todas as escolas, eu nem teria vindo.

Deng Baichuan esboçou um sorriso amargo; jamais imaginara que a desgraça da família viria justamente por causa daqueles manuais. Se soubesse, teriam guardado segredo absoluto sobre eles.

Se Wang Jun soubesse o que pensava Deng Baichuan, provavelmente riria ainda mais. Afinal, não era por notícias desse mundo que descobrira os segredos da Casa Murong; nada poderiam esconder dele.

Deng Baichuan, mancando, conduziu-os até um jardim repleto de flores. Ao centro, erguia-se uma grande rocha ornamental, com cerca de três metros de altura, esculpida com vívidos relevos, principalmente cenas de caça.

Apontando para um leão de pedra à frente, disse:
— Gire o leão de pedra para a esquerda e a passagem secreta será revelada.

Wang Jun ordenou a Dian Wei:
— Dian, mova o leão de pedra.

Dian Wei empurrou levemente o leão de pedra; após dois sons secos, a grande rocha estremeceu e uma porta de pedra, da altura de uma pessoa, abriu-se sozinha, revelando um corredor escuro.

— Conduza-nos — ordenou Wang Jun.

Wang Tao, em silêncio, entregou uma tocha a Deng Baichuan, que a aceitou e adentrou a passagem, acendendo as tochas às margens do corredor.

Após alguns minutos, chegaram ao fim. O interior assemelhava-se a um escritório, com um quadro na parede mostrando um homem a cavalo no topo de uma montanha, contemplando as estrelas, e uma mesa diante dele.

No recinto, havia cerca de vinte estantes, lotadas de livros. Wang Jun pegou um ao acaso; a capa azul trazia o título “Punhos de Arhat de Shaolin”. Folheou algumas páginas e constatou ser autêntico.

Tocou o Anel do Imperador Celestial; em sua superfície materializou-se uma figura coroada, vestindo um manto imperial, olhar profundo e imponente. Com um gesto, uma força de sucção absorveu todos os manuais das estantes para dentro do anel.

Virando-se para Deng Baichuan, sorriu satisfeito:
— Estou muito satisfeito com sua escolha. Mas há algo que não entendo: percebi que havia armadilhas aqui. Por que não as acionou para morrer comigo?

Deng Baichuan soltou um sorriso amargo e suspirou:
— Se as armadilhas realmente funcionassem contra você, eu as teria ativado sem hesitar.

— Embora não saiba quão forte é, sinto que nenhuma engenhosidade desse salão secreto poderia detê-lo. Só me restou rezar para que cumpra sua palavra e poupe a Casa Murong.

Wang Jun acenou com a cabeça, saiu sem dizer mais nada e retornou ao pátio. Dos criados e guardas da família Murong, restavam poucos; a maioria havia fugido.

Ao ouvir passos atrás de si, a mulher soube que o momento decisivo para o destino da família Murong havia chegado. Ao avistar Wang Jun, ajoelhou-se imediatamente:
— Senhor, toda a culpa é minha. Peço que poupe a família Murong.

Num instante, todos os criados e guardas, hesitantes, também se ajoelharam.

Wang Jun, como se estivesse em casa, caminhou até o assento principal, sentou-se e começou a tamborilar a mesa com calma.

O coração de todos na sala palpitava ao ritmo dos dedos de Wang Jun, inquietos e tensos.

Após um momento, Wang Jun se ergueu:
— Na verdade, só queria os manuais de artes marciais, mas como me ofenderam, darei mais uma oportunidade, em consideração à honestidade de Deng Baichuan. Desta vez não trouxe minhas criadas, então entreguem-me as duas servas, Abi e Azhu, como minhas damas de companhia.

Ao ouvir isso, a mulher exultou. Desde que a família Murong fosse poupada, não só entregaria Abi e Azhu, mas até a própria Vila Sanhe se necessário.

Imediatamente virou-se para os criados, ordenando:
— Rápido, tragam Abi e Azhu para o senhor!

— Sim, sim! — Dois criados saíram às pressas em busca de Abi e Azhu.