Capítulo 159: Observações e Experiências

No dia seguinte, os altos dirigentes da Seita Ming, que haviam debatido a noite toda, saíram do quartel-general apoiados por seus subordinados. Dian Wei já os aguardava na entrada principal com quase mil Soldados do Dragão Celestial, emanando uma intensa intenção assassina, com ares de quem não deixaria escapar nem um cachorro ou galinha caso a Seita Ming recusasse a proposta.

Ao verem Dian Wei de vigia desde cedo, Yang Xiao e os outros ficaram estupefactos. Para ser honesto, eles nunca imaginaram que Dian Wei traria um grupo de homens para bloquear a porta de forma tão ostensiva, deixando claro que, se recusassem, aquele pessoal ficaria mais do que feliz em entrar em ação.

Zhang Wuji aproximou-se, curvou-se em sinal de respeito rumo a Wang Jun e perguntou: "Ilustre General, poderíamos por favor ver o Rei Qian?"

"Pode ser", assentiu Dian Wei, virando-se para trocar um olhar com Wang Tao logo atrás.

"Soltem os pterodáctilos", ordenou Wang Tao.

"Gra, gra, gra, gra!" Dezenas de pterodáctilos foram soltos, agitando simultaneamente suas asas de mais de quarenta metros de comprimento. O bater das asas gerou uma forte ventania que fez as roupas de todos retesarem com estalos, levantando nuvens de poeira por toda parte.

As pupilas de Zhang Wuji contraíram-se ao contemplar os pterodáctilos. Se a aparição dos cavalos celestes já podia ser atribuída à boa sorte do adversário, aquelas criaturas com dez metros de altura e asas de quarenta metros só podiam significar que o grupo inimigo criava bestas divinas e ferozes em cativeiro, utilizando-as como montarias.

Apontando para os pterodáctilos, Dian Wei disse calmamente: "Vocês irão dois a dois em cada pterodáctil. Sua Majestade tem outros assuntos a tratar daqui a pouco, e, se se atrasarem, ele não vai esperar."

"Agradeço o aviso, General", disse Zhang Wuji, cruzando os punhos em continência. "Vovô, Emissário Esquerdo Yang, subam todos nas costas dos pterodáctilos rapidamente, vamos nos encontrar com o Rei Qian."

Diante daquelas feras aterradoras, mesmo sendo mestres de nível supremo, Zhang Wuji e os demais sentiram um frio na espinha. Seus corações batiam desabalados, alertando-os para se afastarem daquelas imensas e aterradoras criaturas, avisando-os de que tais monstros poderiam tirar-lhes a vida com a maior facilidade.

Assim que o grupo de Zhang Wuji subiu hesitante nos pterodáctilos, Dian Wei gritou para eles: "Segurem-se bem nas rédeas presas ao corpo dos pterodáctilos! Se caírem, não nos responsabilizamos por salvar vocês."

"Vamos partir!" Dian Wei liberou seu tigre alado, enquanto os Soldados do Dragão Celestial logo atrás soltavam seus cavalos celestes. Cercando os pterodáctilos pelo meio, o grupo alçou voo em direção aos céus.

O vento assobiava com força em seus ouvidos à medida que Zhang Wuji e seus companheiros percebiam que subiam cada vez mais alto — ultrapassando os pássaros, superando as águias e, finalmente, rompendo as camadas de nuvens.

"Rugido!"

Nove rugidos de dragão que abalaram os céus despertaram os membros da Seita Ming, que ainda se encontravam meio atordoados.

Seguindo a direção do som, avistaram nove dragões divinos lendários que puxavam uma carruagem imperial do tamanho de um palácio. Wei Yixiao escancarou a boca, apontando trêmulo para a direção da carruagem draconiana, e perguntou aflito: "Lider, vocês viram aquilo? Há uma carruagem puxada por nove dragões ali!"

Mesmo sem o aviso de Wei Yixiao, Zhang Wuji e os outros já haviam notado a carruagem do dragão, abrindo a boca em simultâneo, com a nítida sensação de que o mundo inteiro havia mudado da noite para o dia.

Ao ver a expressão de espanto deles, o orgulho de Dian Wei inflou ainda mais. Que imperador no mundo mortal usava dragões divinos para puxar carruagens? Só a nossa Grande Dinastia Qian tinha tal audácia! Com um sorriso de satisfação no rosto, ele comentou: "Aquela é a carruagem imperial de Sua Majestade. Vamos apressar o passo, não façam Sua Majestade esperar muito."

Enquanto conversavam, o grupo aproximou-se da carruagem. Vistos de longe, Zhang Wuji e os outros não tinham noção exata de suas proporções, mas, de perto, perceberam que cada um dos nove dragões venenosos tinha pelo menos quinhentos zhang de comprimento, e a carruagem em si era vasta como o Pico Guangming, o quartel-general da Seita Ming. Se aquilo não fosse uma carruagem, qualquer um juraria tratar-se de uma montanha inteira.

Assim que o grupo embarcou na carruagem, um homem de ombros largos e porte robusto aproximou-se carregando um sabão colossal semelhante a uma porta de armário. Olhando com desconfiança para Zhang Wuji e os demais, ele perguntou a Dian Wei: "Velho Dian, quem são esses aí?"

Dian Wei encolheu os ombros e, fazendo um gesto com a boca, respondeu: "Eles são os altos dirigentes da Seita Ming. Foram eles que Sua Majestade chamou ontem, e hoje vieram procurar por Sua Majestade. Não sei bem o que pretendem dizer."

Xu Chu encarou o grupo de Zhang Wuji com inimizade. Todos os súditos da Grande Dinastia Qian acreditavam firmemente na lenda de que Wang Jun era a reencarnação do Imperador Celestial; afinal, seguir os passos de Wang Jun oferecia grandes probabilidades de alcançar a imortalidade como um imortal. Hoje em dia, não havia uma única alma dentro das fronteiras da Grande Dinastia Qian que ousasse proferir uma única palavra contra Wang Jun, sob o risco de ter a família inteira retalhada por cidadãos fanáticos caso ousassem abrir a boca.

Como um dos comandantes da guarda pessoal de Wang Jun, Xu Chu acreditava piamente nisso. Se Wang Jun não tivesse dado aos líderes da Seita Ming um dia para pensar, na noite anterior Xu Chu já teria liderado suas tropas para garantir que não restasse nem um cão ou galinha no Pico Guangming. Ele riu com desprezo e disse: "Comandante Dian, por que os trouxe de volta? Teria sido muito mais limpo simplesmente matá-los todos."

Dian Wei também parecia um tanto resignado. Para ser franco, ele próprio preferia tê-los exterminado para evitar dores de cabeça, mas, como Wang Jun havia dado sua palavra e lhes concedido uma chance, ele suspirou, com um pouco de dor de cabeça: "Foi ordem de Sua Majestade deixá-los pensar. O que posso fazer? Também não tenho escolha."

A conversa entre os dois deixou o pessoal da Seita Ming a pular de pavor. Agora compreendiam perfeitamente: aqueles dois sujeitos eram simplesmente figuras que adoravam ver o circo pegar fogo.

"Chega, vocês conhecem as regras", disse Xu Chu, fazendo um gesto com a mão. "Confisquem as armas deles e revistem-nos."

Antes que a frase ecoasse por completo, vários Soldados do Dragão Celestial adiantaram-se, prontos para desarmar e revistar os membros da Seita Ming.

"Aguardem um momento, os dois comandantes", interveio um jovem de oito chi de altura, aproximando-se.

Ambos viraram a cabeça e, ao reconhecerem o recém-chegado, disseram em uníssono: "Senhor Zhuge."

A pessoa que se aproximara era exatamente Zhuge Liang. Sendo guardas pessoais de Wang Jun, os dois comandantes conheciam muito bem o talento extraordinário daquele jovem e sabiam o quanto Wang Jun o valorizava.

Apesar de Zhuge Liang não ocupar um cargo oficial muito elevado, ele tinha o privilégio de assistir aos conselhos de estado e, sempre que havia algum assunto de grande importância, Sua Majestade fazia questão de pedir a sua opinião.

Sem contar que Wang Jun vivia a cumular o jovem de recompensas a cada dois ou três dias — o tipo de tratamento reservado apenas aos ministros dos altos gabinetes. O próprio Zhuge Liang desfrutava de regalias semelhantes, embora Wang Jun considerasse que, apesar do grande talento, o rapaz ainda carecia de experiência prática, preferindo mantê-lo próximo para o treinar pessoalmente.

Zhuge Liang tinha plena consciência das altas expectativas que Wang Jun depositava nele e, por isso, esforçava-se cada vez mais com afinco. Para não trazer problemas a Wang Jun, tratava todos os seus colegas com profundo respeito. Ele ergueu as mãos em continência e disse: "Comandante Dian, Comandante Xu."

Após trocarem saudações, Dian Wei perguntou curioso: "O que o Senhor Zhuge veio fazer aqui? Sua Majestade e os outros não continuam reunidos a tratar de assuntos oficiais?"

Zhuge Liang virou-se em direção aos aposentos de Wang Jun no interior da carruagem, ergueu as mãos em continência e explicou: "Estávamos a discutir os assuntos quando Sua Majestade soube que o pessoal da Seita Ming havia chegado e ordenou que孔明 os conduzisse até lá."

Zhang Wuji e os outros seguiram Zhuge Liang para o interior da carruagem e só então perceberam que o espaço abrigava um verdadeiro mundo à parte: sumptuoso, majestoso e grandioso, com cada parede de jade esculpida com padrões incrivelmente vívidos.

O grupo caminhou por corredores durante mais de meia hora sem sequer alcançar o local onde Wang Jun se encontrava.

Passada mais meia hora, chegaram a uma construção que claramente servia de salão principal. Zhuge Liang virou-se para trás e disse: "Por favor, aguardem um momento, vou entrar para anunciar a vossa chegada."

Com o desaparecimento da figura de Zhuge Liang, Yang Xiao e os outros trocaram olhares, enxergando a amargura mútua nos olhos uns dos outros. Através de tudo o que viram ao longo daquele caminho, compreenderam perfeitamente que, no dia anterior, Wang Jun só lhes dera um prazo para pensar porque estava de bom humor.

Se recusassem as condições propostas por Wang Jun naquele exato dia, era muito provável que, a partir de então, a Seita Ming deixasse de existir neste mundo.