Capítulo 19: Partida

O sol da manhã surgia lentamente, o orvalho encharcava o solo, tornando tudo ao redor fresco e revigorado. No topo da montanha, a temperatura era um pouco baixa. Após uma noite sem dormir, as mulheres inocentes do Covil do Tigre Negro finalmente acreditaram que tinham sido resgatadas. Logo ao amanhecer, estavam no campo de treinamento, alternando entre choros e risos.

Wang Jun saiu do quarto do Tigre Negro e, ao ver as mulheres abraçadas, celebrando e chorando, pigarreou e disse: “Podem ir até a cozinha preparar algo para comer. Em breve desceremos a montanha, vamos para casa.”

“Vamos para casa, vamos para casa!” O coro de alegria ecoava nas vozes das mulheres. “Obrigada, benfeitor, por nos salvar!”

Wang Jun acenou displicentemente, mandando-as preparar o desjejum, e foi sozinho até o riacho ao lado do covil lavar-se. Após terminar, sentiu-se renovado e disposto.

De volta ao quarto do Tigre Negro, Wang Jun lembrou-se de ter sentido, na noite anterior, que havia algo estranho no centro da cama. Levantou a coberta e encontrou uma porta secreta bem evidente no meio da cama de pedra.

Ao abrir a porta, deparou-se com uma escada que descia. Wang Jun entrou e, abaixo, encontrou uma caverna que provavelmente se formara naturalmente, não era grande, cabendo no máximo cinco pessoas.

O Tigre Negro, talvez por valorizar o esconderijo, construíra a casa sobre a caverna, dormindo todos os dias em cima da entrada, sem receio de que alguém invadisse seu refúgio.

Dentro do esconderijo havia três baús. Wang Jun abriu um deles e viu que estava cheio de joias e pedras preciosas.

Abriu os outros dois em seguida: um continha mais de quarenta quilos de ferro negro, o outro, cartas.

Pegou uma das cartas e leu: era uma ordem de alguém chamado Li Xiong para o Tigre Negro, comandando-o a reunir mantimentos, assassinar pessoas e outras tarefas do tipo.

Wang Jun devolveu as cartas ao baú, carregou os baús de joias e ferro até a escada e, em lotes, levou-os para cima, guardando-os novamente.

Após o café da manhã, Wang Jun e seus dois companheiros encontraram algumas carroças ainda usáveis no covil, atrelando-as aos cavalos com os quais chegaram. Cada um ficou responsável por uma carroça.

Ao saírem do Covil do Tigre Negro, Dian Wei e Zhao Yun empilharam palha e lenha contra o portão de madeira, regando tudo com óleo e um pouco do vinho que restara.

Wang Jun lançou a tocha sobre a palha. “Vruuum!” As chamas subiram instantaneamente, fumaça negra dançava ao vento.

“Vamos.” Wang Jun tomou a dianteira.

Sentado na boleia, virou-se para as mulheres: “Segurem-se, partimos.” Um leve estalar do chicote, “Avante!”, e as carroças começaram a rodar lentamente.

Quando retornaram à aldeia da família Zhao, Wang Jun e Zhao Feng acomodaram as mulheres que decidiram segui-lo, providenciando alimentação e abrigo. O grupo continuou sua jornada, exceto Xi Zhica, que, devido à saúde debilitada, ficou na propriedade Zhao para se recuperar.

Pensando na questão dos estrangeiros, Wang Jun, apesar de não temer, preferiu por segurança deixar as irmãs Cai Ya na aldeia. Como Zhao Yun nunca viajara antes, os três restantes seguiram montados a cavalo.

...

Certo dia, chegaram ao condado de Zhuo. Por ser uma região próxima aos territórios dos povos estrangeiros, os habitantes eram robustos e destemidos; quem passava levava consigo facas ou espadas para defesa.

Na taverna, Dian Wei levantou um grande jarro de vinho de arroz e, sem cerimônia, despejou-o na garganta, limpou a boca com o dorso da mão e exclamou: “Que alívio! Esses dias todos só comendo comida seca, já estava ficando com a boca insossa.”

Zhao Yun, mais comedido, apenas ergueu a tigela de vinho e bebeu em silêncio.

“Irmão Wang, por que viemos a Zhuo? Se quer saber sobre os estrangeiros, não seria melhor ir a Yuyang?”

Wang Jun balançou a cabeça: “Enquanto o mundo não mergulhar no caos, os estrangeiros são apenas um incômodo menor, mas é bom estar informado. Porém, quando o coração da China estiver em tumulto, eles se tornarão uma ameaça mortal.”

“Mas minha vinda aqui não é só pelos estrangeiros. Há em Zhuo um verdadeiro herói, vim especialmente para conhecê-lo.”

Ao ouvir falar em heróis, os olhos de Dian Wei brilharam. Desde que conheceram Zhao Yun em Changshan, Dian Wei nunca mais duvidou das palavras de Wang Jun.

Embora Zhao Yun não fosse seu rival naquele momento, era apenas uma questão de juventude e falta de experiência. Em mais alguns anos, certamente seria famoso em todo o país.

Animado, perguntou: “Senhor, quem é ele? Que arma usa?”

“Bem… talvez, possivelmente, ele seja um açougueiro. Sua arma, se não me engano, é uma lança de oito palmos com cabeça de serpente.”

Diante das respostas vagas de Wang Jun, Dian Wei não escondeu o desapontamento, achando improvável encontrarem tal homem, e resmungou: “Senhor, sabe alguma informação precisa sobre ele?”

Wang Jun coçou o nariz e sorriu constrangido: “Ele se chama Zhang Fei, de nome de cortesia Yide. É natural de Zhuo.”

Era a primeira vez que Zhao Yun via Wang Jun naquela situação embaraçosa, e sentiu uma curiosa satisfação, como quem prega uma peça bem-sucedida.

Sempre vira Wang Jun como alguém seguro de si, dono de todas as respostas, quase um deus das lendas, amável no trato, mas envolto numa aura de distância. Agora, finalmente, ele cometera um deslize, mostrando que também era humano e sujeito a erros.

“Irmão Wang, já que temos essas informações, podemos perguntar aos funcionários do estabelecimento”, sugeriu Zhao Yun sorrindo.

Nesse momento, um cliente terminava a refeição e saía. Um atendente de aparência simples recolhia a louça. Zhao Yun fez sinal: “Amigo, venha aqui.”

O atendente, ao ouvir o chamado, largou a louça e correu, inclinando-se respeitosamente: “Senhores, em que posso servi-los?”

Zhao Yun olhou para Wang Jun, que então perguntou: “Você conhece Zhang Fei, também chamado Zhang Yide?”

“Zhang Fei, Zhang Yide…” O atendente murmurou o nome algumas vezes, pensou um pouco e balançou a cabeça: “Perdoem-me, nunca ouvi falar desse nome.”

A testa de Wang Jun franziu-se. Aquilo parecia estranho. Com o temperamento explosivo de Zhang Fei, seu gosto pelo vinho e seu jeito de arranjar confusão, era de se esperar que o atendente o conhecesse.

Será que Zhang Fei era alguém que se mudaria para ali no futuro? Mas não fazia sentido: só pela questão do pomar de pêssegos, se não fosse da terra, não seria dono daquela propriedade.

“Ele deve ser açougueiro, a família é abastada, possuem um pomar de pêssegos, gosta de beber e tem fama de temperamental.”

O atendente teve um lampejo de compreensão: “Ah, vocês estão falando do Grande Olhos Zhang! Não sabia que ele tinha nome de cortesia, nós o chamamos assim, Grande Olhos Zhang, pelas costas.”

Imediatamente, o atendente tapou a boca, como se tivesse dito algo indevido, e riu sem graça: “Senhores, chegaram num momento ruim. A família de Zhang passou por uma tragédia.”

Wang Jun se espantou: “Pode nos contar?”

“O pai do senhor Zhang faleceu mês passado, e ele está de luto. Por isso disse que não vieram em boa hora.” O atendente explicou apressado.

Wang Jun tirou algumas moedas e as entregou ao rapaz, sorrindo: “Aqui está sua recompensa, pode voltar ao trabalho.”

“Obrigado, senhor, voltarei ao serviço.” O atendente fez uma reverência e retirou-se.

“Estamos informados. Depois do almoço, vamos comprar algumas oferendas e prestar homenagem ao pai de Zhang Fei. O que acham?” perguntou Wang Jun.

Dian Wei e Zhao Yun se entreolharam e assentiram: “Vamos fazer como disse, irmão Wang (senhor).”

Os dois, em perfeita sintonia, ergueram as tigelas e continuaram a beber.