Capítulo 71: Nova Discussão sobre o Exército Reformado

No salão secundário da sede do governador, brasas ardiam vigorosamente no braseiro, e as chamas quentes tornavam o amplo salão oficial tão acolhedor quanto a primavera.

Wang Jun estava ocupado com os assuntos administrativos acumulados nos últimos tempos. Ao fitar os volumosos dossiês à sua frente, não pôde evitar uma leve dor de cabeça, mas também sabia que eram tarefas que ele mesmo precisava resolver. Enquanto lidava com esses assuntos, percebeu, surpreso, que a energia imperial dentro de si crescia, ainda que lentamente, como o caminhar de uma tartaruga.

Quando terminou de organizar e despachar todos os documentos, Wang Jun examinou seu próprio estado e percebeu que sua energia imperial aumentara em trinta por cento; sentiu-se aliviado. Antes, achava que não conseguiria aprimorar-se antes da coroação, mas agora, enfim, vislumbrava um caminho para fortalecer-se.

“Notícias urgentes... Senhor, há informações militares!” Um soldado coberto de neve entrou às pressas, exalando vapor devido ao calor do corpo, ajoelhou-se com um joelho e ergueu um envelope lacrado de vermelho: “Senhor, o general Guan Yu envia um relatório de vitória.”

Wang Jun fez um gesto com a mão, pegou a carta, abriu-a e leu rapidamente. Assentiu satisfeito: “Muito bem, as tribos xiongnu a duzentos li ao leste de Hexi já foram completamente subjugadas.”

Acenando com a mão, ordenou: “Vá até a cozinha, tome uma tigela de caldo de gengibre, troque de roupa e descanse bem por um dia.”

“Obrigado, senhor.” O batedor agradeceu com as mãos juntas, curvou-se e retirou-se.

Logo depois, três outros batedores chegaram em sequência, trazendo notícias de vitória dos três generais, entre eles Zhang Fei. Wang Jun respondeu uniformemente, ordenando que os quatro atacassem rapidamente as tribos de médio e grande porte. Quanto às pequenas tribos, se desejassem render-se, deveriam ser reunidas e usadas como batedores na ofensiva contra outras tribos. Os sobreviventes seriam vigiados por três anos; se não causassem problemas, poderiam tornar-se cidadãos han.

Ao sair do salão secundário, Wang Jun notou que a neve ao lado do caminho de tijolos já atingia a altura dos joelhos. No pátio, alguns criados limpavam a neve com vassouras.

A neve branca refletia o sol do inverno, tornando o cenário ofuscante. Virando-se para os guardas, disse: “Transmitam a ordem: digam aos criados para não olharem para a neve por muito tempo, ou acabarão sofrendo de cegueira da neve.”

Os dois guardas, ao ouvirem isso, instintivamente desviaram o olhar da neve no pátio. “Sim, senhor.”

“Ah, e peçam à cozinha que prepare o almoço. Quero oferecer um banquete para Huang Zhong e seus companheiros.” Wang Jun lembrou-se de que ainda não fizera uma recepção para Zhou Tai e os outros. Pensou que seria melhor esperar o retorno de todos os generais para celebrar, mas por ora, poderia conhecê-los melhor.

Na sala lateral, havia uma mesa redonda posta com uma refinada panela de cobre para fondue. O caldo borbulhava dentro, e por baixo algumas brasas aqueciam lentamente. Em volta da panela, estavam dispostos mais de dez pratos: carne de cordeiro, boi, porco e alguns vegetais armazenados no gelo.

Assim que entrou, Wang Jun viu Zhou Tai, Jiang Qin, Huang Zhong e mais duas pessoas — um homem e uma mulher, ambos com traços bastante semelhantes aos de Huang Zhong; bastou um olhar para perceber que eram seus filhos.

Ao ver Wang Jun entrar, Huang Zhong puxou seus filhos para frente: “Xu, este é o senhor governador de Hexi. Foi o elixir celestial concedido por ele que salvou sua vida.”

Huang Xu ajoelhou-se com um baque, agradecendo: “Huang Xu agradece ao senhor por salvar minha vida.”

Ao lado, a jovem de porte elegante também se curvou: “Die Wu agradece ao senhor pelo elixir que curou meu irmão.”

“Levantem-se! Se alguém merece agradecimentos, Xu, é seu pai. Foi porque ele não desistiu de você que teve a chance de encontrar comigo; do contrário...” Wang Jun não completou a frase, mas todos entenderam: se Huang Zhong tivesse desistido e parado de buscar médicos, talvez a vida de Huang Xu já tivesse se perdido.

Pode-se dizer que, sem os incansáveis esforços de Huang Zhong no passado, não haveria o Huang Xu saudável de hoje.

Huang Xu virou-se para o pai, ajoelhou-se e fez uma reverência profunda: “Por minha saúde, meu pai atravessou vento e chuva, correu longas distâncias em busca de um remédio, viajou mil li só para encontrar um médico...”

Huang Zhong levantou de imediato o filho recém-recuperado, lágrimas nos olhos, e exclamou emocionado: “Você é meu filho! Como eu poderia vê-lo à beira da morte sem fazer nada? Enquanto houver uma esperança, jamais desistirei!”

Die Wu, percebendo os olhares dos demais, sabia que, embora aquela fosse uma explosão de sentimentos entre pai e filho, os outros presentes eram o senhor e colegas de seu pai; se continuassem chorando, poderiam perder o respeito dos outros. Aconselhou: “Pai, o senhor e seus colegas ainda estão aqui, não faça com que os outros vejam meu irmão como alvo de zombaria.”

Huang Zhong e o filho, ao ouvirem, logo enxugaram as lágrimas e se voltaram para Wang Jun, desculpando-se: “Perdoe-nos, senhor, por termos perdido a compostura.”

“Isso é da natureza humana; não há culpa alguma nisso”, respondeu Wang Jun, sorrindo. “Hoje os chamei aqui para conversarmos sobre suas ideias, sem formalidades. Sentem-se, por favor.”

Ele os convidou a sentar-se na área de descanso e, voltando-se para Huang Zhong, perguntou: “Xu já praticou artes marciais?”

Huang Xu, que ainda não sentara, levantou-se apressadamente ao ouvir a pergunta: “Senhor, desde pequeno fui doente e não pude treinar, mas minha irmã e meu pai praticaram espada por alguns dias.”

Wang Jun olhou para Die Wu. Ela usava os longos cabelos presos por uma fita colorida, traços delicados, rosto oval e uma expressão obstinada. Ele bateu palmas, elogiando: “Uma mulher tão valorosa quanto qualquer homem! Ter uma filha assim, Han Sheng, é motivo de orgulho.”

Ao ouvir isso, Die Wu ergueu o queixo, satisfeita. No passado, Huang Zhong não permitia que ela treinasse, mas agora, com o apoio de Wang Jun, nada mais poderia impedi-la.

Após pensar por um momento, Wang Jun disse: “Han Sheng, sua habilidade com arco e flecha está entre as três melhores do império. Pretendo que você organize uma legião de dragões alados, mais uma de velociraptores e outra de cavalaria leve, formando um novo exército. Aceita a missão?”

Huang Zhong, que já se sentia tentado desde que vira os tiranossauros e anquilossauros, não titubeou: “Prometo não decepcionar o senhor!”

Wang Jun assentiu e voltou-se para Zhou Tai e Jiang Qin: “Zhou Tai, futuramente fará parte da minha guarda pessoal. Jiang Qin, se eu lhe encarregar de criar uma marinha, acha que consegue?”

Jiang Qin hesitou por um instante; ele conhecia suas limitações. Piratas fluviais e uma marinha eram coisas muito diferentes, ainda mais criar uma nova frota do zero. Respondeu cauteloso: “Senhor, não é apenas isso — só o fato de a região não dispor de águas suficientes já inviabiliza a marinha, além de não haver madeira adequada por aqui para construir cascos de navios.”

Wang Jun logo percebeu que os dois requisitos fundamentais citados por Jiang Qin, a cidade de Hexi não podia atender. Só restava esperar que o território se expandisse para, então, pensar na marinha. Suspirou: “Deixe estar, falaremos disso no futuro.”

Zhou Tai, notando a decepção de Wang Jun, apressou-se em sugerir: “Senhor, embora não tenhamos tudo o que Jiang Qin mencionou, podemos desde já recrutar soldados para a marinha, ensiná-los a nadar e, quando tivermos navios e local adequado, já estarão prontos para embarcar.”

Enquanto falava, cutucou Jiang Qin, indicando discretamente o olhar pensativo de Wang Jun.

Com anos de amizade, bastou um olhar para entender o que o outro queria dizer. Jiang Qin logo acrescentou: “Meu irmão tem razão, senhor. Podemos começar a recrutar soldados e treiná-los na água, pois não adianta ter navios depois e só então ensinar os soldados a nadar.”

Wang Jun refletiu. Era uma boa solução; afinal, no norte, todos eram hábeis a cavalo. “Está decidido, faremos como Zhou Tai sugeriu: recrutaremos os soldados desde já e, quando houver local apropriado, criaremos formalmente a marinha.”

“Às ordens!” respondeu Jiang Qin, com as mãos em punho.

Die Wu, ouvindo a conversa sem menção a ela, ficou ansiosa e perguntou: “E eu, senhor? Qual será minha missão?”

Wang Jun olhou para a jovem determinada e sorriu: “Você e seu irmão têm uma tarefa muito importante: devem estudar com afinco na escola. Se quiser ir para o campo de batalha, falaremos disso no futuro.”

Ao ouvir isso, Die Wu murchou como uma berinjela atingida pela geada, fazendo beicinho: “Está bem, mas espero que o senhor cumpra sua palavra.”

Wang Jun gargalhou: “Pode confiar, minhas palavras são ordem. No futuro, certamente terá sua chance no campo de batalha.”