Capítulo 136: O Grande Casamento

No dia vinte e um de setembro, escolhido por Zuo Ci como uma data auspiciosa, ao romper da aurora uma tênue faixa branca surgiu no horizonte. Diante da mansão do Grande Preceptor, mil Guardas do Dragão Celestial montavam cavalos celestiais; cem dragões alados, fazendo as vezes de carregadores, sustentavam um palanquim nupcial do tamanho de uma casa, enquanto outros dois regimentos de dragões alados transportavam os pertences e o dote da noiva.

Wang Jun vestiu o traje de noivo, prendeu uma bola de flores ao peito e saiu com um sorriso no rosto. Montou o qilin de jade e disse suavemente:

— Partamos para buscar a noiva.

Naquele instante, a banda começou a tocar músicas festivas, enquanto fogos de artifício explodiam diante do portão. O estrondo ensurdecedor despertou os moradores que ainda dormiam, assim como os vendedores que já haviam montado suas barracas. Todos ergueram os olhos, tentando descobrir quem estava se casando.

Wang Jun seguia à frente de todos. O qilin de jade, pisando em nuvens auspiciosas, elevava-se lentamente; logo atrás vinham os Guardas do Dragão Celestial, montados em cavalos celestiais, depois o palanquim e, por fim, a banda.

Wang Jun fez o qilin subir apenas acima da altura dos telhados, permitindo que os habitantes abaixo o vissem claramente montado na criatura. Todos ficaram maravilhados, convencidos de que um ser divino havia descido ao mundo e que um sábio celestial aparecera entre os mortais. Sem perceber, ajoelharam-se e começaram a gritar:

— Longa vida ao Duque de Qian! Longa vida ao Duque de Qian!

Wang Jun sorriu satisfeito e imediatamente desviou o rumo, voando até o palácio imperial. Deu uma volta sobre o palácio e então seguiu em direção ao Reino de Zhongshan.

Despertado pelos gritos e pelas aclamações de longa vida que ecoavam por toda a cidade, Liu Xie saiu de seus aposentos levando Fu Shou consigo. Por acaso, viu Wang Jun passar voando e recebeu dele um olhar provocador.

Enquanto observava Wang Jun afastar-se, Liu Xie caiu em completo desespero. Só então compreendeu que Wang Jun jamais o levara a sério, tampouco o considerara digno de atenção. Agora já não desejava o trono; queria apenas sobreviver. Virou-se para Fu Shou com uma expressão amarga e disse:

— Minha amada, eu perdi completamente. Fui derrotado de maneira absoluta.

Fu Shou também vira Wang Jun e o qilin. Abraçou Liu Xie com suavidade e disse em voz baixa:

— Majestade, permanecerei ao seu lado e jamais o abandonarei.

Liu Xie segurou-lhe a mão e soltou uma risada autodepreciativa.

— Minha amada, sabe que Wang Jun enviou alguém para nos advertir? Se Vossa Majestade e eu voltarmos a fazer qualquer movimento suspeito, ele nos concederá uma taça de vinho envenenado para que partamos juntos rumo ao além.

Um lampejo de horror passou pelos olhos de Fu Shou, que perguntou instintivamente:

— Majestade, Wang Jun não ousaria fazer isso, ousaria? Ele não tem medo de perder o apoio do povo?

Liu Xie esboçou um sorriso zombeteiro e balançou levemente a cabeça.

— Minha amada, desta vez está enganada. Ele não apenas ousaria, como já trouxe uma taça de vinho envenenado ao palácio e, diante dos meus olhos, matou Dong Wei, o camareiro que me servia desde a infância.

— Majestade, está bem? — perguntou Fu Shou, preocupada.

Liu Xie balançou a cabeça.

— Estou bem. Aquilo foi apenas um aviso. Desde que Dong Zhuo entrou em Luoyang, primeiro precisei fingir submissão e negociar com ele para continuar vivo.

— Quando finalmente surgiu Wang Jun, capaz de eliminar Dong Zhuo, pensei que ele fosse um ministro leal. Mas, depois de destruir Dong Zhuo, ele simplesmente me confinou no palácio imperial.

— Antes eu ainda acreditava, ingenuamente, que poderia derrubar Wang Jun. Agora percebo que isso não passava de um devaneio absurdo. Para dizer a verdade, estou com medo. Por isso decidi abdicar em favor de Wang Jun daqui a alguns dias.

Enquanto falava, lágrimas silenciosas escorreram pelos olhos de Liu Xie.

Ao ouvir aquelas palavras, Fu Shou abriu a boca, mas não soube como consolá-lo. Embora não desejasse abandonar a posição que ocupava no palácio, compreendia que os dois não passavam de pássaros presos numa gaiola e peixes enredados numa rede; até mesmo suas vidas já não estavam sob seu próprio controle. Ela suspirou e disse:

— Majestade, respeito sua decisão.

Os dois abraçaram-se e voltaram para os aposentos.

***

Duas horas depois, a comitiva de Wang Jun finalmente chegou ao Reino de Zhongshan.

Vista do alto, a capital de Zhongshan situava-se na passagem que se estendia de norte a sul pelo sopé oriental das montanhas Taihang. Ao sul ligava-se a Handan e, ao norte, a Zhuo e Ji. Era, portanto, uma região de grande importância, com estradas que se cruzavam em todas as direções e um fluxo incessante de comerciantes, carruagens e viajantes.

Wang Jun logo encontrou a residência da família Zhen. A comitiva nupcial desceu lentamente do céu, bloqueando o sol e projetando uma longa sombra sobre o solo.

Não demorou para que alguns habitantes percebessem o que acontecia. Estreitando os olhos, olharam para o alto e avistaram o qilin sob Wang Jun e os cavalos celestiais atrás dele. Um após outro, ajoelharam-se para pedir bênçãos.

— As feras divinas estão descendo! Venham depressa ver!

Pouco depois, aquelas criaturas lendárias voltavam a descer à terra. Quando alguém gritou isso, a multidão correu em massa para o local onde Wang Jun pousaria.

Guan Yu recebera a notícia muito antes: Wang Jun viria montado no qilin de jade, acompanhado pelos Guardas do Dragão Celestial, para buscar a noiva. Por isso, ainda de madrugada, ordenara aos Guardas do Trovão Celestial que bloqueassem aquela rua, temendo que o excesso de curiosos provocasse um tumulto.

Assim que a comitiva nupcial pousou, incontáveis habitantes correram pelas ruas e vielas. Contudo, antes que pudessem se aproximar de Wang Jun, foram barrados pelos Guardas do Trovão Celestial e ficaram incapazes de avançar.

Guan Yu já esperava diante do portão da residência da família Zhen. Assim que viu Wang Jun chegar, curvou-se e saudou-o:

— Seu subordinado Guan Yu presta homenagem ao senhor.

Ao ouvirem aquelas palavras, os habitantes compreenderam que aquele jovem de aparência pouco mais velha que vinte anos era, na verdade, o Duque de Qian. Muitos dos pobres já haviam recebido benefícios de Wang Jun, especialmente porque seus filhos podiam estudar gratuitamente. Em perfeita sintonia, deram um passo para trás, curvaram-se diante dele e disseram em uníssono:

— Prestamos homenagem ao Duque de Qian!

Wang Jun sorriu e fez um gesto para que se levantassem.

— Todos podem se levantar. Hoje é o dia de minha grande alegria. Peço apenas que não se empurrem, para evitar ferimentos ou mortes; isso estragaria a celebração.

Ao verem como Wang Jun era afável, os habitantes de Zhongshan relaxaram um pouco.

— Cumpriremos sua ordem.

Wang Jun voltou-se, entregou o Anel do Imperador Celestial a Dian Wei e disse:

— Distribua açúcar de cana e moedas de cobre, para que todos compartilhem da alegria.

Dian Wei respondeu prontamente. Segurando o anel, tirava de tempos em tempos um punhado de açúcar de cana ou algumas moedas de cobre e as lançava para os habitantes ao redor.

Wang Jun voltou os olhos para a residência da família Zhen. No letreiro do portão havia um tecido vermelho bordado com uma bola de flores. Lanternas vermelhas também estavam penduradas, e as portas fechadas traziam grandes caracteres festivos pintados em vermelho. Até os leões de pedra diante da entrada ostentavam tecidos vermelhos e bolas bordadas. Diante do portão, tubos de bambu continuavam explodindo.

Wang Jun subiu os degraus e parou diante da entrada.

— Batam à porta.

— Toc, toc, toc, toc!

Wang Tao aproximou-se, bateu e gritou:

— Abram a porta! Abram depressa! O Duque de Qian veio buscar a noiva!

Do outro lado, ouviu-se a voz límpida de uma jovem, embora levemente insegura:

— Podemos abrir, mas onde está o presente de abertura?

Wang Jun lançou um olhar a Wang Tao. Este entendeu imediatamente, pegou um punhado de moedas de prata e atirou-as para dentro. Logo o grande portão se abriu.

Atrás dele estavam algumas criadas e servos, que se curvaram diante de Wang Jun.

— Agradecemos ao Duque de Qian. Agradecemos ao nosso senhor.

Wang Jun assentiu, sorrindo.

— Wang Tao, recompense-os.

Wang Tao tirou outro punhado de moedas de prata e lançou-o aos criados. Em seguida, todos entraram no salão principal.

Ali, a senhora Zhen estava sentada no lugar de honra. Como naquele dia Wang Jun se tornaria seu genro, ele juntou as mãos e fez uma pequena reverência diante dela.

Depois, alguns dos irmãos de Zhen Mi exigiram que Wang Jun bebesse várias taças de vinho e compusesse um poema, tentando atrasá-lo um pouco antes de finalmente abrir caminho.

A casamenteira segurava à frente uma faixa de tecido vermelho, enquanto Zhen Yao carregava Zhen Mi nas costas para fora de seus aposentos.

Ao chegar ao salão, a casamenteira curvou-se diante de Wang Jun, estendeu as duas mãos e declarou:

— Parabéns ao noivo! Felicidades ao noivo! Que os dois tenham filhos em breve e envelheçam juntos de cabelos brancos!

Todos os que conheciam a verdadeira identidade de Wang Jun respiraram fundo, horrorizados, pensando:

“Essa mulher enlouqueceu? Não percebe que está amaldiçoando o senhor?”

Embora detestasse aquela casamenteira, Wang Jun sabia que aquele não era o momento para repreendê-la. Limitou-se a dizer:

— Recompense-a.

Com o rosto sombrio, Wang Tao tirou duas moedas de prata e atirou-as para ela. Aproveitando a oportunidade, murmurou:

— Cuidado com o que diz.

A noiva entrou no palanquim, e Wang Jun levou também os parentes e amigos da família Zhen. A comitiva nupcial então retornou a Chang’an.

Na mansão do Grande Preceptor, os noivos prestaram homenagem ao Céu e à Terra. Em seguida, Wang Jun ordenou o início do banquete nupcial. A mansão tornou-se extremamente animada, com vinho e pratos sendo servidos sem cessar.

Nesse momento, um eunuco do palácio veio transmitir um decreto imperial: Wang Jun era nomeado Rei de Qian, recebendo um domínio de trinta mil famílias. Sua posição ficava acima da dos reis vassalos; ao apresentar relatórios, não precisava chamar-se de súdito, e ao receber decretos não precisava ajoelhar-se. Poderia usar a coroa, as carruagens, as vestes, os estandartes e a música ritual do Filho do Céu para oferecer sacrifícios ao Céu e à Terra nos subúrbios. Ao entrar ou sair, poderia ser anunciado com as formalidades reservadas ao imperador, e os ritos do templo ancestral, das cerimônias aos antepassados e do sacrifício do décimo mês seguiriam todos os costumes da dinastia Han.

Pouco depois, chegou um mensageiro a cavalo trazendo outra notícia: o general Cao Cao, o Valente Marcial, conquistara Yuzhou, Yanzhou e Qingzhou, oferecendo as três províncias como presente de casamento para felicitar o senhor por suas núpcias.

Por um instante, reinou o silêncio. Logo em seguida, todos os convidados começaram a parabenizar Wang Jun.

— Parabéns, jogador! Você se tornou rei e recebeu o pacote de ascensão real. Parabéns pelo casamento! Você recebeu o pacote de núpcias.

Wang Jun lançou um olhar indiferente para o inventário e, em seguida, continuou erguendo sua taça para brindar com os convidados.