Capítulo 55: Finalmente Chegando ao Hexi

Alguns dias depois, Wang Jun ordenou que se utilizasse barcos pequenos como base e, com tábuas de madeira, teceram uma ponte flutuante para que o povo que o seguia pudesse atravessar o rio. Também foram empregados navios de carga, alugados e construídos, para transportar suprimentos, gado e cavalos, todos em grande quantidade.

Após dois dias de esforço, todos atravessaram o rio Fen e, sem fazer paradas, rumaram diretamente para a Comarca de Hexi. No caminho, encontraram pequenos clãs hostis, que reuniram sete ou oito tribos formando uma aliança militar, tentando saquear seus mantimentos e capturar o povo. Wang Jun, tomado de fúria, enviou Zhang Fei, que exterminou completamente esses clãs, não deixando sobreviventes.

Após esse episódio, nenhum xiongnu ousou mais se aproximar, e o grupo chegou tranquilamente à cidade de Hexi. A cidade tinha três metros de altura, mas estava bastante arruinada, com um fosso ao redor. Ao entrar, Wang Jun percebeu que a população han vivia em extrema pobreza, mal cobertos por farrapos.

Logo chegaram à sede do governador. Ao descer da carruagem, Wang Jun não conteve um leve espasmo nos lábios: a sede estava completamente arruinada, tomada pelo mato, o portão principal fora removido sabe-se lá por quem, e gatos, cães vadios, além de cobras, insetos e ratos perambulavam livremente pelo lugar.

Diante do portão encontrava-se um ancião de cabelos ralos e brancos, boca desdentada, rosto enrugado e vestes oficiais. Ele carregava uma caixa de madeira e, cambaleante, aproximou-se de Wang Jun, dizendo com voz trêmula: “Sou Zhao Yan, escrivão-chefe de Hexi; presto-lhe minhas reverências, senhor governador.”

Wang Jun apressou-se em segurá-lo, dizendo: “Mestre Zhao, já tem idade avançada, não precisa de tantas formalidades, levante-se, por favor.”

“Obrigado, senhor.” Zhao Yan levantou-se e entregou a caixa, dizendo: “Este é o selo do governador de Hexi, peço-lhe que o aceite.”

Assim que Wang Jun recebeu a caixa, uma voz soou em sua mente: “Bip... Parabéns, Wang Jun, por conquistar seu primeiro domínio. Receba um pacote de recompensas. Deseja coletá-lo agora?”

Wang Jun conteve o desejo de receber o prêmio de imediato e pensou: “Ainda não.”

Logo voltou sua atenção para Zhao Yan e, apontando para a sede arruinada, indagou: “Mestre Zhao, por que a sede do governador está assim tão destruída?”

Zhao Yan demonstrou certo constrangimento, mas não hesitou em explicar: “O antepenúltimo governador impôs tributos abusivos em Hexi, irritando os xiongnu, que o assassinaram numa noite. Todos os bens da sede foram saqueados. O último governador, ao saber do ocorrido, pagou para ser transferido. Já se passaram trinta anos sem que outro governador fosse nomeado, por isso o lugar está completamente abandonado.”

Observando Wang Jun, com ar de jovem nobre, acrescentou: “Todos esses anos só restou uma pessoa para guardar o local. Foi preciso muito tempo até que Vossa Senhoria chegasse.”

Ouvindo isso, Wang Jun sentiu um arrependimento inevitável. Se soubesse da situação miserável da sede de Hexi, teria escolhido ser governador de Yanmen, pois os xianbei não lhe causavam temor. Agora era tarde para arrependimentos.

Zhao Yan, vendo a expressão indecisa de Wang Jun, tirou um documento e disse: “Senhor governador, minha idade já é avançada, por isso venho pedir minha demissão.”

Wang Jun pegou o pedido sem sequer ler, e respondeu: “Mestre Zhao, por direito eu deveria aceitar seu pedido, mas acabo de assumir o cargo e desconheço a situação de Hexi. Peço que permaneça por mais dois dias; assim que eu compreender tudo, poderá retornar à sua casa e desfrutar a velhice.”

Voltando-se para Guan Yu, disse: “Yun Chang, nomeio você como comandante do exército. Leve seus homens e encontre um local adequado para o acampamento.”

“Às ordens”, respondeu Guan Yu, montando no cavalo e partindo com os guardas para procurar um local para o acampamento.

Depois, dirigiu-se a Zhang Fei: “Yide, encarrego você de assumir a defesa de Hexi e reparar as muralhas.”

Embora Zhang Fei preferisse o combate, sempre executava as ordens de Wang Jun com rigor; imediatamente respondeu: “Às ordens.”

Dirigindo-se a Xi Zhicai, ordenou: “Zhizai, organize as acomodações para o povo. Veja se existem casas vazias na cidade; permita que o povo se instale nelas. Para o restante, monte tendas provisórias e inicie a construção das moradias o quanto antes.”

“Às ordens.”

Por fim, voltou-se para Zhao Feng: “Zhao Feng, prepare alguns quartos na sede para que possamos descansar aqui esta noite. Em breve, reconstruiremos o prédio.”

“Sim, senhor.” Zhao Feng fez uma reverência.

Em seguida, ordenou aos guardas e servos: “Alguns guardas, limpem os animais selvagens ao redor da sede. Servos, venham comigo arrumar os quartos.”

Todos responderam em uníssono: “Sim, senhor.”

...

Quando a noite caiu, alguns quartos foram preparados para abrigá-los, embora as casas ainda não fossem dignas, ao menos serviam de abrigo contra o vento e a chuva.

No interior, velas de sebo de boi iluminavam suavemente o salão. Uma lareira assava um cordeiro, cuja pele dourada gotejava gordura e exalava um aroma delicioso.

À luz do fogo, os rostos dos presentes pareciam mais vivos. Wang Jun arrancou um pedaço de carne e perguntou: “Gui Li, já chegaram os relatórios sobre Hexi e seus arredores?”

Da sombra de um canto, Gui Li respondeu friamente: “Senhor, Hexi possui dezessete condados; na cidade vivem dez mil famílias han, cerca de cinquenta mil pessoas. Os xiongnu, incluindo os membros dispersos pelos arredores, somam cento e treze tribos, das quais oitenta e seis têm cem pessoas, vinte e três mil e quatro têm mais de cinco mil membros.”

“Na cidade de Hexi, há quatro grandes famílias poderosas: Li, Fang, Gu e Lin, que monopolizam sal, ferro, mantimentos e chá. Gu e Lin têm muitos vínculos com os xiongnu. Ainda investigamos a natureza exata dessas relações, mas pode-se dizer que os xiongnu dominam Hexi.”

Wang Jun assentiu e, olhando para os demais, perguntou: “Ouviram o relato de Gui Li. O que pensam disso?”

Zhang Fei, destemido, respondeu prontamente: “Devemos subjugar os xiongnu pela força. Hexi pertence ao senhor; só sua voz deve prevalecer aqui.”

“Yide, tenha calma”, aconselhou Xi Zhicai. “Nossas tropas de cavalaria são poucas. Só conquistando as quatro grandes famílias poderemos lidar com o problema dos xiongnu.”

“Caso contrário, enquanto lutamos contra os xiongnu, as quatro famílias enviarão informações aos inimigos e prejudicarão nossos esforços. Nós podemos suportar, mas os soldados não.”

Guan Yu, acariciando a longa barba e com semblante sério, completou: “O senhor Xi tem razão. Além disso, o inverno se aproxima. Precisamos resolver logo a questão das famílias para podermos nos defender contra os saques dos xiongnu.”

Wang Jun, um tanto preocupado, disse: “Temo que o inverno chegue cedo demais. Nossos suprimentos só dão para menos de dois meses, e ainda precisamos nos defender dos ataques.”

“Se nos falta mantimento, por que não roubamos dos xiongnu?” sugeriu Dian Wei, inocentemente.

Xi Zhicai ficou sem palavras. Agora, os xiongnu do sul estavam sob proteção do grande khan; enquanto não se rebelassem, a corte imperial não agiria contra eles. Só se fossem provocados, Wang Jun poderia agir; caso contrário, seria repreendido ou até destituído do cargo.

De repente, os olhos de Xi Zhicai brilharam. “Dian Wei está certo. Contudo, não devemos agir primeiro; temos que fazer os xiongnu atacarem antes.”

Aproximou-se do ouvido de Wang Jun e murmurou algumas palavras. Wang Jun sorriu e assentiu: “Zhizai, deixo isso nas suas mãos. A Rede Celestial irá cooperar com você.”

Xi Zhicai fez uma reverência: “Às ordens.”

Do lado de fora, quatro criadas traziam lanternas, guiando Wang Xue e mais duas pessoas até o salão.

Vendo isso, Wang Jun mudou de assunto: “Vamos comer!”

“Sim!”