Capítulo 123: Conquista Fácil do Passo de Yangping

No quinto dia, Xun You retornou secretamente a Yingchuan e levou toda a família de Xun Shu para Chang’an. Contudo, Xun Shu havia adoecido no inverno e estava acamado. Embora a Pílula do Rejuvenescimento tivesse curado sua enfermidade, sua idade avançada ainda exigia um período de recuperação.

As chuvas primaveris caíam sem cessar, e todas as coisas despertavam para a vida. Wang Jun deixou Cheng Yu, Gao Shun e outros encarregados de manter a ordem em Chang’an. Ao mesmo tempo, ordenou que Hua Xiong se instalasse no Passo de Hulao e nomeou Xi Zhicai como estrategista, substituindo Guan Yu no comando do exército.

No segundo dia do segundo mês, quando o dragão ergue a cabeça, Wang Jun deu a ordem. Ele próprio assumiu o comando, tendo Guan Yu, Xu Huang e Huang Zhong como generais, Zhou Tai como vanguarda e quinze mil soldados sob suas ordens. O objetivo era tomar Yizhou pela antiga estrada de Chencang.

Em menos de vinte dias, o grande exército chegou ao Passo de Yangping. A marcha transcorrera sem obstáculos, exceto no distrito de Wudu, onde os di lutaram com desespero. Evitavam enfrentar diretamente o exército, atacavam as linhas de suprimento e, assim que as tropas se aproximavam, recuavam para as montanhas e florestas, causando enorme dor de cabeça a Zhou Tai.

Ao receber as informações, Wang Jun ficou furioso. Ordenou que o exército dos dragões alados levantasse voo para proteger as linhas de abastecimento e enviou três mil cavaleiros de velociraptores para penetrar nas florestas e exterminar os di.

No início, os cavaleiros de velociraptores não estavam acostumados ao combate em terrenos montanhosos e sofreram algumas baixas. Em seguida, mudaram de estratégia: os velociraptores passaram a liderar os ataques, enquanto os cavaleiros lhes davam apoio.

Em um piscar de olhos, o equilíbrio entre ataque e defesa se inverteu. Esses predadores supremos da era jurássica demonstraram técnicas de matança assombrosas: atrair o inimigo para longe de sua posição, lançar ataques surpresa, conduzir assédios constantes e empregar muitos outros estratagemas.

Em pouco tempo, aqueles velociraptores mostraram aos di que sua reputação de predadores supremos não era imerecida.

O terreno diante do Passo de Yangping era estreito. As altas montanhas de ambos os lados ficavam muito próximas, tornando o local fácil de defender e difícil de conquistar. Além disso, não havia nas encostas caminhos pelos quais alguém pudesse escalar ou avançar.

A tropa de vanguarda de Zhou Tai ergueu o acampamento diante do passo e aguardou a chegada do corpo principal.

Quando o exército de Wang Jun chegou, cada unidade entrou em seu acampamento para descansar, enquanto Zhou Tai e os demais grandes generais se reuniam na tenda do comandante.

Com todos os generais reunidos, Wang Jun ocupou o assento de comando e fitou os presentes.

— O Passo de Yangping diante de nós é a última barreira para entrarmos em Hanzhong. Digam-me, quais são suas opiniões?

Como ninguém se pronunciava, Guan Yu tomou a palavra:

— Meu senhor, seu subordinado se oferece para romper o Passo de Yangping e conquistar Hanzhong para o exército.

Ao ver Guan Yu se oferecer para conduzir o ataque, os demais generais desistiram de se apresentar e disputar com ele a honra do assalto.

Wang Jun, percebendo que ninguém mais se adiantaria, bateu o martelo:

— Amanhã, Yunchang liderará o ataque principal. Tomaremos o Passo de Yangping de uma só vez.

No dia seguinte, assim que o sol nasceu, três mil cavaleiros de dragões alados sobrevoaram as altas montanhas dos dois lados, com arcos nas costas e flechas prontas, atentos à possibilidade de tropas de Zhang Lu estarem emboscadas entre as serras.

— Tum, tum, tum, tum!

Os tambores de couro de boi começaram a ressoar, e seu som se espalhou pelos quatro cantos. Guan Yu avançou à frente de todos. O exército, tendo cinquenta tricerátops como primeira linha, chegou diante do Passo de Yangping.

Montado em uma fera dos céus claros, Guan Yu acariciava a longa barba com uma das mãos e segurava a espada curva do Dragão Azul com a outra. Estreitando os olhos, bradou:

— As tropas celestiais chegaram. Ainda assim, vocês não se amarram e pedem clemência? Como ousam resistir ao exército do Céu?

Um homem de meia-idade, com semblante determinado, surgiu sobre a muralha e gritou para Guan Yu:

— Nosso senhor é o governador de Hanzhong, o Mestre Celestial Zhang Lu. Se ousarem invadir nossas terras, tenham cuidado para não atrair a ira dos deuses e dos espíritos!

Os olhos de Guan Yu se encheram de profundo desprezo. Erguendo ligeiramente a cabeça, respondeu:

— Perguntarei mais uma vez: vocês se rendem ou não?

Zhang Wei, que estava sobre a muralha, enfureceu-se ao ouvir aquelas palavras e rugiu:

— Vocês mobilizam tropas para invadir Hanzhong e ainda querem que nos rendamos? Continuem sonhando!

Guan Yu abriu os olhos de repente e gritou:

— Formem a阵 do Dragão Azul! Mostrem a esses insolentes o poder do nosso exército do Trovão!

Os soldados rapidamente compuseram uma formação misteriosa e profunda, bradando em uníssono:

— Dragão Azul, desça!

Num instante, nuvens negras cobriram o céu e uma tempestade de raios e trovões desabou sobre a terra. Entre as nuvens e a chuva, um dragão azul de trezentos metros surgiu, ora visível, ora oculto. Seus chifres eram robustos, os dois bigodes, longos e flexíveis, e suas escamas brilhavam com cores vivas. Depois de emitir um longo rugido, a criatura pairou sobre o exército de Guan Yu.

Os soldados de Zhang Lu ficaram apavorados. Era preciso lembrar que quase todos os homens sob o comando de Zhang Lu eram seguidores do Culto dos Cinco Alqueires de Arroz, pessoas profundamente devotas às lendas de deuses e fantasmas. Ao verem diante de si o dragão das histórias antigas, como poderiam ainda encontrar coragem para lutar?

Guan Yu ergueu a espada e gritou:

— Dragão Azul, saia do abismo!

Ao ouvir a ordem, o dragão se moveu imediatamente e chocou-se contra o Passo de Yangping.

Com um estrondo ensurdecedor, o passo erguido entre as duas montanhas desapareceu num piscar de olhos, restando apenas um campo de ruínas.

Guan Yu apontou a espada para a frente e bradou:

— Avancem! Tomem o Passo de Yangping! Sempre que possível, capturem-nos vivos!

— Matem!

Guan Yu entrou no passo em ruínas à frente de todos. Ali encontrou Zhang Wei, o homem que acabara de desafiá-lo, caído ao chão, sem que se soubesse se estava vivo ou morto.

Ao notar que o peito de Zhang Wei ainda subia e descia, Guan Yu compreendeu que ele não havia morrido. Ordenou imediatamente aos guardas que o levassem para receber tratamento. Com Zhang Wei em suas mãos, era provável que Zhang Lu hesitasse em lutar até a morte.

Depois de atravessar o Passo de Yangping, o grande exército entrou diretamente na bacia de Hanzhong. Ao ouvirem que as tropas se aproximavam, as cidades da região renderam-se umas após as outras.

Na cidade de Hanzhong, Wang Jun recebeu a rendição do exército de Zhang Lu e o enobreceu como marquês. Depois que o exército conquistou Baxi, Wang Jun ordenou que Guan Yu atacasse pela retaguarda o Pavilhão da Espada, o Passo de Baishui e outros pontos estratégicos.

O corpo principal atravessou o rio Dian, conquistou Xichong e avançou diretamente para Chengdu.

Liu Yan havia recebido muito antes a notícia de que Wang Jun tomara o Passo de Yangping. Contudo, estava doente e não podia comandar pessoalmente o exército. Mesmo assim, obrigou-se a suportar o próprio estado físico para cuidar dos assuntos militares. Sabendo que seu filho, Liu Zhang, não possuía grande talento, convocou as tropas para retornarem e defenderem Chengdu.

Quando o exército de Wang Jun chegou à cidade, Chengdu já reunia cento e cinquenta mil soldados. Cem mil haviam acampado dos dois lados da cidade, formando posições que se apoiavam mutuamente e permitindo que recebessem reforços a qualquer momento.

Wang Jun avançou em sua carruagem acompanhado de estrategistas e generais. Ao observar a cidade, não pôde deixar de rir:

— Então vencer uma guerra depende apenas de ter mais homens? Se fosse assim, como o exército dos Turbantes Amarelos poderia ter sido derrotado?

Ju Shou, por instinto, tentou aconselhá-lo:

— Meu senhor, não deve permitir que o orgulho lhe suba ao coração. Afinal, as tropas de Chengdu não são fracas, e seus suprimentos...

Enquanto falava, porém, Ju Shou acabou rindo. Com as mãos unidas diante do peito, corrigiu-se:

— Meu senhor, retiro o que disse. Não é que esteja subestimando o exército de Chengdu; é apenas que a força de nossas tropas supera em muito a de um exército comum. Sobretudo depois de testemunharmos a descida do Dragão Azul dias atrás. Ainda me parece que tudo aconteceu em um sonho do qual não despertei.

— Muito bem. Voltemos — disse Wang Jun.

Todos retornaram ao acampamento.

Na tenda do comandante, os generais aguardavam que Wang Jun distribuísse as tarefas. Cada um esfregava as mãos, ansioso para demonstrar sua bravura.

Então Xun You disse:

— Meu senhor, talvez devêssemos tentar persuadir Liu Yan a se render. Assim evitaríamos um grande massacre em Chengdu e não despertaríamos a hostilidade do povo de Yizhou.

Ju Shou imediatamente respondeu:

— Meu senhor, não é que eu discorde. Contudo, há agora duzentos mil soldados reunidos dentro e fora de Chengdu. Se não travarmos algumas batalhas e não mostrarmos aos oficiais civis e militares da cidade a força de nosso exército, temo que jamais se rendam facilmente. É ainda mais provável que pensem que os desprezamos e, nesse caso, sua resistência poderá tornar-se muito mais feroz.

Wang Jun ponderou por um momento. Se Liu Yan se rendesse diretamente, era certo que não aceitaria isso de bom grado. Quanto aos generais indisciplinados sob seu comando, certamente se oporiam ainda mais.

Por fim, assentiu:

— Faremos como Ju Shou sugeriu. Travaremos algumas batalhas contra o exército de Chengdu e conquistaremos várias vitórias. Depois, Sun Qian persuadirá Liu Yan a se render.

Todos os generais responderam em uníssono.

Em seguida, Wang Jun mandou que retornassem para se preparar. A partir do dia seguinte, eles entrariam em combate por turnos, empregando duelos entre generais, confrontos de formações e outros métodos para destruir o moral de Liu Yan. Esperavam persuadi-los à rendição e, com isso, preservar o máximo possível as forças de Yizhou, que poderiam ser usadas mais tarde para atacar Jingzhou.

Wang Jun, contudo, não se limitou a esperar. Ordenou que Zhou Tai conquistasse Deyang, o distrito de Ba e Fuling, avançando até o Passo de Kui.

Zhou Tai recebeu a ordem, deixou o acampamento com suas tropas e marchou diretamente para a cidade de Deyang.

Por algum tempo, todos os oficiais de Chengdu permaneceram confusos, sem saber para onde Wang Jun havia enviado aquele exército. A maioria especulava em segredo que as tropas tinham partido para proteger as linhas de abastecimento.

Entretanto, alguns homens talentosos, como Fa Zheng, sentiam uma preocupação crescente. Era evidente que Wang Jun enviara Zhou Tai para varrer as cidades ao redor de Chengdu.