Capítulo 124: O General de Combate

Na manhã seguinte, o som dos tambores ecoava estrondosamente, enquanto o exército marchava em ordem para fora do acampamento. Fora do acampamento, foi erguida uma plataforma alta, sobre a qual repousava um dossel ornamentado. Sob o dossel, havia uma cadeira de comandante, diante da qual estava disposta uma longa mesa central. Sobre a mesa, encontravam-se um selo de comando, documentos e um grande selo imperial.

Vestindo uma armadura dourada e com a espada Celestial e Terrestre pendendo do cinto, Wang Jun subiu com tranquilidade à plataforma, cercado por seus oficiais civis e militares, e sentou-se no lugar de comando.

Ele lançou um olhar ao redor até fixar-se em Huang Zhong, retirou um selo de comando e ergueu a voz: “Onde está Huang Hansheng?”

Huang Zhong ergueu o peito e caminhou à frente da formação, ajoelhando-se com um só joelho e cumprimentando com os punhos fechados: “Este soldado está aqui.”

“Ordeno que Huang Zhong leve 3.000 soldados para enfrentar o exército na cidade de Chengdu. Vitória é permitida, derrota é proibida.” Wang Jun falou com rosto sério, encarando Huang Zhong.

“Entendido.” Huang Zhong inclinou-se, avançou para tomar o selo, montou seu imponente cavalo negro de chifres únicos e comandou suas tropas a sair do acampamento.

A trezentos passos da cidade de Chengdu, Huang Zhong ergueu a voz com vigor: “Eu sou Huang Zhong de Changsha. Quem entre os generais de Yizhou ousa enfrentar-me em batalha?”

Por um momento, a cidade ficou em confusão, até que os portões se abriram e um comandante, semelhante em estatura a Huang Zhong, saiu com 3.000 soldados. Chegando a cem passos de Huang Zhong, segurou as rédeas com uma mão e levantou a lança com a outra, encarando-o.

“Sou Yan Yan de Yizhou. Meu senhor é parente da família imperial, tio-avô do atual soberano. O traidor Wang não apenas aprisionou o imperador, mas agora ataca a nobre linhagem real. Verdadeiramente um homem cruel e ingrato.”

Ao ouvir isso, Huang Zhong arregalou os olhos, bufando com seu bigode: “Que tolice. Meu senhor ajudou Huangfu Song a suprimir a rebelião dos Lenços Amarelos em Changshe, guardou sozinho as fronteiras por anos contra invasores, e no início do ano passado, juntou-se aos governadores das dezoito rotas para combater Dong Zhuo em Luoyang.

No outono, ele entrou sozinho em Chang’an para exterminar a facção de Dong Zhuo. O imperador, cego e surdo, permitiu que Wang Yun e seus capangas conspirassem contra meu senhor.

Por outro lado, Liu Yan, governador de Yizhou, falha em retribuir a benevolência imperial e em pacificar a região, permitindo que Zhang Lu cresça em Hanzhong e cometa atrocidades contra os emissários imperiais, desafiando a linhagem real.”

Se Yan Yan sentiu raiva, não se sabe, mas Yan Yan quase morreu de fúria. Contudo, não podia revelar que Zhang Lu fora enviado por Liu Yan para fortalecer Hanzhong e isolar a comunicação entre Chang’an e Chengdu.

Enfurecido, montou seu cavalo, brandiu a lança e avançou contra Huang Zhong, gritando: “Traidor, ousa ferir gravemente meu senhor? Prepare-se para morrer!”

Embora Huang Zhong aparentasse estar tranquilo, seu coração ardia em chamas. Com uma mão, desembainhou sua lâmina Floresta dos Mares, bateu no chifre do cavalo negro e lançou-se num ataque veloz como um raio.

Yan Yan pensava que teria alguns segundos para se preparar, mas em um piscar de olhos, Huang Zhong já estava à sua frente. Com um giro, golpeou a lança de Yan Yan, derrubando-o do cavalo.

Huang Zhong observou Yan Yan caído no chão, cuspindo sangue, o peito afundado, e sabendo que sua costela estava quebrada, pousou a lâmina no pescoço dele e disse: “Pensei que você fosse formidável, mas não passa de um valentão de palavras. Levem-no para tratar dos ferimentos e o mantenham preso.”

Yan Yan, embora indignado, sabia que se fosse derrotado em combate justo, não teria queixas, mas ser derrubado quase por surpresa o fazia sentir-se humilhado. Ofegante, reclamou: “Achei que você fosse um homem honrado, mas recorre a emboscadas.”

Huang Zhong, entendendo que Yan Yan não conseguira reagir à velocidade impressionante do cavalo negro, zombou: “Que piada. Este é um animal espiritual concedido pelo meu senhor. Por que não usá-lo? Você também pode pedir a Liu Yan um.”

“Você...” Yan Yan calou-se, pois mesmo que pudesse ter um, Liu Yan certamente não concederia, preferindo guardá-lo para si. Virou a cabeça e não quis mais falar.

Enquanto conversavam, os soldados de Yan Yan, ao verem seu comandante capturado, avançaram em massa gritando: “Avancem! Salvem o general!”

“Vingem o general Yan!” bradaram.

Huang Zhong desprezou-os, apertou as pernas no cavalo negro e liderou o ataque. Sua lâmina Floresta dos Mares cortava como um dragão marinho, brilhando em azul profundo, golpeando com precisão mortal.

Em pouco tempo, derrotou os soldados de Yan Yan. Os veteranos restantes, vendo que não eram páreo para Huang Zhong, largaram armaduras e armas e fugiram para Chengdu.

Huang Zhong observou friamente os fugitivos retornarem, sem persegui-los, e voltou-se para suas tropas: “Reúnam os feridos e levem os prisioneiros de volta à cidade.”

Depois de reorganizar suas forças, gritou novamente para a muralha de Chengdu: “Há mais alguém em Yizhou que ousa enfrentar-me? Não creio que tenham coragem de enviar mais que um.”

No topo da muralha, Zhang Ren, Lei Tong e Wu Lan exibiam expressões gélidas. Naquele momento, Liu Yan, amparado por Liu Zhang, subiu à torre e perguntou: “Qual é a situação?”

Zhao Wei apressou-se, aproximou-se do lado oposto de Liu Yan para apoiá-lo e sussurrou: “Senhor, o traidor Huang Zhong está desafiando do lado de fora.”

“O quê? Huang Zhong está desafiando do lado de fora e vocês não foram enfrentá-lo? Não é isso menosprezar Wang Jun e nosso Yizhou?” Liu Yan, prestes a enviar Yan Yan para o combate, franziu a testa ao perceber sua ausência e perguntou: “Onde está Yan Yan? Por que não o vejo?”

Ao ouvir isso, todos ficaram constrangidos. O oficial Zhao Wei adiantou-se, curvou-se e respondeu: “Senhor, Yan Yan decidiu sair para enfrentar Huang Zhong, mas foi derrotado e capturado.”

“Ridículo!” Liu Yan bateu na muralha com raiva.

Uma dor nas costas o fez prender a respiração. Suportando a dor, olhou com descontentamento para Zhang Ren e os demais: “Se Yan Yan saiu para combater, por que ninguém o apoiou? Vocês, experientes em batalhas, não sabem o perigo de um duelo? Ou será que têm medo?”

Zhang Ren lançou um olhar severo a Zhao Wei e curvou-se: “Senhor, não é medo que nos impede de sair, mas sim a ordem de Zhao Wei de não deixar a cidade.

Yan Yan não concordou com essa ordem, acreditava que era necessário testar a força do inimigo. Além disso, Yizhou possui um exército superior a 200 mil homens, e o inimigo está cansado. Se não enfrentarmos Huang Zhong algumas vezes, o moral cairá.”

Embora Liu Yan mantivesse a compostura, em seu íntimo concordava com Yan Yan. Com mais de 200 mil soldados, e mesmo só as tropas principais somando cerca de 140 a 150 mil, se não tivessem coragem de enfrentar Wang Jun, a desmoralização levaria o exército à ruína.

Agora, por causa de uma única batalha, Yan Yan fora capturado, e Liu Yan sentiu que aquilo era um grande desperdício. Olhando para Wang Jun na plataforma do acampamento inimigo, franziu a testa e perguntou: “O inimigo desafia de fora. Alguém tem coragem de responder?”

Houve silêncio. Zhang Ren suspirou: “Senhor, embora sejamos fortes, Huang Zhong monta uma besta divina cujo movimento é tão rápido quanto um raio. Não podemos resistir.”

Liu Yan olhou para Lei Tong, Wu Lan e os demais, que evitavam seu olhar, e suspirou: “Então, o que devemos fazer?”

“Senhor, aprendi algumas formações táticas. Talvez devêssemos deixar Huang Zhong liderar nossas tropas para quebrá-las.” Zhang Ren sugeriu cautelosamente. “O que o senhor acha?”

Liu Yan assentiu: “Façamos como você disse.”