Capítulo 26: Tentativa (Favoritar, Recomendar)

Os exércitos de Panos Amarelos aproximavam-se de Wangjiabao vindos de Yinchuan, levantando nuvens de poeira. Ao longe, era possível vislumbrar um mar amarelo ondulante. Pouco depois, um homem de estatura mediana, rosto rude e corpo robusto, montando uma mula e portando uma longa machadinha, avançou até cerca de duzentos metros do forte. Erguendo a arma, gritou para Wang Jun e seus companheiros: “Eu sou Ma Biao, do Caminho da Paz. Agora que viram os soldados celestiais do Caminho da Paz, não vão se render?”

Wang Jun deu um passo à frente e respondeu: “Sou o senhor do Forte da Família Wang, Wang Jun. Herói, estamos dispostos a oferecer mil cargas de mantimentos, pedindo que se retirem.” Um dos guardas correu até Ma Biao e sussurrou: “Senhor, este homem é o proprietário do Departamento Qingwei; é um dos mais ricos da região, com incontáveis riquezas e mantimentos. Dizem que sua casa tem ouro suficiente para encher uma sala, e tecidos de seda empilhados até o teto.” Quanto mais Ma Biao ouvia, mais seus olhos brilhavam. Nascido em família pobre, órfão desde a infância, sobreviver era um luxo para ele; se não tivesse encontrado Zhang Jiao, talvez já estivesse morto. Nunca vira nem dez moedas de ouro, quanto mais um tesouro desses.

Ma Biao limpou a garganta e gritou: “Escutem bem: se entregarem dez mil moedas de ouro, cem mil cargas de mantimentos e mil peças de seda, deixo vocês livres como o vento.” Wang Jun, ao ouvir, sentiu raiva e não escondeu o ódio nos olhos, mas antes que pudesse falar, Zhang Fei explodiu: “Quem te deu coragem, canalha dos Panos Amarelos, de falar assim com o velho Zhang?” Ma Biao olhou de lado para Zhang Fei, com desdém: “E esse negro aí, quem pensa que é?”

“Ah, maldito! Vais morrer nas mãos do velho Zhang!” Zhang Fei sentiu seu sangue ferver; como um simples bandido dos Panos Amarelos ousava desafiar-lhe? Gritou: “Senhor, dê-me alguns homens e cavalos, e verá como capturo esse insignificante!” Wang Jun também estava irritado, mas sabia discernir prioridades; o sentido da batalha era treinar as tropas. Exceto por Da Niu, qualquer um de seus homens, incluindo Dian Wei, poderia derrotar Ma Biao facilmente, mas se os Panos Amarelos enviassem dez ou vinte mil soldados, seria um problema. Wang Jun e seus companheiros escapariam ilesos, mas perderiam tudo o que tinham construído.

Lançando um olhar a Zhang Fei, Wang Jun falou calmamente: “Pode lutar, mas só pode perder, não pode vencer.” Zhang Fei ficou completamente atônito; uma batalha em que só se pode perder? Engoliu as palavras e respondeu, gaguejando: “Senhor... você... está falando errado ou eu ouvi mal?” Zhao Yun e os outros também estavam surpresos; se Zhang Fei não tivesse sido o primeiro, eles também teriam pedido para lutar. Jamais imaginariam que Wang Jun permitiria uma batalha onde não se pode vencer; era inesperado e não compreendiam o motivo.

Xi Zhicai entendeu imediatamente o plano de Wang Jun e apressou-se a aconselhar: “Senhor, esta é a primeira batalha; temos poucos homens e já tememos os Panos Amarelos, os guardas estão inquietos. Nesta estreia, devemos resistir, mas não perder.” Wang Jun percebeu seu erro: não comandava uma tropa experiente acostumada à vitória, mas sim um grupo de novatos, treinados há dois anos, mas ainda sem experiência real de combate. Uma derrota, mesmo fingida, poderia dispersar o moral da tropa. Era preciso provocar o inimigo a atacar com força.

Wang Jun pensou e aproximou-se do parapeito, sorrindo para Ma Biao: “Você, um ninguém, ousa pedir tanto? Te dou mil cargas de mantimentos e deveria ajoelhar-se em gratidão.” “Ainda assim, pede como um leão, sem mérito algum, só com cara de pau. Se não fosse Zhang Jiao ter pena de ti, não valeria nem um cachorro.” “Só precisa ajoelhar-se e implorar meu perdão, e ainda posso te dar um osso fresco. Se demorar, só vai receber excremento de cachorro.” Todos do lado de Wang Jun riram alto, alguns guardas apontaram para Ma Biao, rindo e insultando: “O senhor está certo, te dá valor e você é só um cão. Se obedecer, ganha um osso, se não, come excremento.”

Ma Biao, apesar de ser comandante, não conseguiu conter a raiva e gritou: “Ataquem! Quem tomar o Forte da Família Wang pode saquear à vontade!” Centenas de soldados oficiais dos Panos Amarelos ficaram eufóricos, empunhando armas e avançando. Ma Biao, então, sussurrou a um guarda: “Que avancem devagar, deixem os crentes comuns irem à frente.” O guarda sorriu maliciosamente e respondeu: “Entendido, senhor.” Disse aos soldados do Caminho da Paz para diminuir o ritmo, deixando os crentes comuns ultrapassar.

Do alto das muralhas, Wang Jun e seus homens viram rostos desconhecidos avançando com enxadas, foices, bastões e machados, sem equipamentos de cerco, mas tomados de fervor e loucura. Wang Jun sentiu compaixão pela loucura desses homens, que não valorizavam nem a própria vida, mas não era hora para sentimentalismo; gritou: “Teste de flechas!” Um arqueiro saiu, armou o arco, disparou, e a flecha traçou um arco perfeito até cravar-se no chão. Enquanto os miseráveis ou Panos Amarelos atravessavam a distância do teste, Wang Jun endureceu o coração, ergueu o punho e esperou a maioria se aproximar para ordenar: “Arqueiros, preparem-se! Três salvas!”

“Vum, vum, vum...” Cordas de arcos vibraram, e as flechas voaram pelo ar, caindo entre os atacantes.

“Ah... ah... socorro, não quero morrer!” Sem armaduras, os Panos Amarelos foram atingidos por flechas no peito, braços e pernas, caindo ao chão e sendo pisoteados pelos companheiros. A horda se aproximava das muralhas; Wang Jun ordenou: “Soldados de escudo e espada, soldados de lança, avancem! Arqueiros recuem, ataque livre!” Os soldados de escudo avançaram, Wang Jun gritou: “Pedras e troncos, preparem-se, arremessem!” Assim que os Panos Amarelos chegaram à muralha, os soldados lançaram pedras e troncos. Ouviram-se gritos de dor e desespero; Ma Biao sorriu, satisfeito por já ter aprendido muito, mas sem equipamento de cerco, percebeu ser necessário construir algumas escadas.

“Retirada!” “Tan, tan, tan, tan!” Vários homens bateram nos gongos, ordenando a retirada. Os Panos Amarelos deixaram cadáveres pelo caminho, recuando desordenados para montar acampamento.

Wang Jun mandou Zhang Fei sair com sua equipe para recolher cadáveres, flechas, troncos e pedras. Uma brisa leve trouxe o cheiro de sangue à muralha; Wang Jun sentiu o estômago revirar, Zhao Yun percebeu e bloqueou sua visão, aconselhando: “Senhor, talvez deva descer para descansar.” Wang Jun afastou Zhao Yun, forçando um sorriso: “O tempo caótico está chegando; se não me adaptar ao campo de batalha agora, logo serei eliminado.”

Observando calmamente os guardas carregando cadáveres e recolhendo flechas, Wang Jun voltou-se para Dian Wei: “Dian Wei, ordene que hoje não haja carne; cada um receberá uma taça de vinho.” “Troque todos os homens atuais por outro grupo.” “Sim, senhor.”