Capítulo 74: Fúria
O tempo passou rápido, e o mês do Ano Novo logo terminou. A primavera chegou silenciosamente, com raios de sol quentes iluminando a terra, e na pradaria brotavam relva fresca e flores silvestres. As feras, adormecidas durante todo o inverno, emergiam famintas de suas tocas para se juntar à animada estação.
Naquele momento, na sede do governador, Wang Jun estava furioso, fitando seus subordinados, tanto civis quanto militares. Ele atirou com força uma mensagem secreta ao chão e bradou: “Isto é o que acontece em minha cidade de Hexi? Uma aldeia inteira de camponeses foi massacrada por um bando de salteadores, em pleno dia!”
“Se não fosse por um agricultor que saiu para visitar parentes e sobreviveu, vindo à cidade de Hexi fazer a denúncia, eu estaria completamente enganado. Como vocês trabalham afinal?” Todos perceberam que a carta no chão mencionava duzentos e três mortos, e sentiram indignação. Desde que os hunos foram expulsos do entorno, a região de Hexi estava mais tranquila, mas agora, com esse massacre por salteadores, não era de admirar que Wang Jun estivesse tão irritado.
No entanto, não era hora de discutir; era preciso acalmá-lo, evitando que prejudicasse a própria saúde. Todos, resignados, disseram em uníssono: “Senhor, acalme-se, somos culpados.”
“Calmar-me? Como querem que eu me acalme? São mais de duzentas vidas, não duzentos animais. Um acontecimento tão grave sob minha jurisdição, e vocês sequer sabiam?” Wang Jun os repreendeu severamente.
“Gui Li, gasto tanto dinheiro todos os anos para que sua Rede Celeste colete informações, e é assim que vocês trabalham? Se o sobrevivente não tivesse feito a denúncia, vocês sequer saberiam? Se não consegue cumprir seu papel, posso substituí-lo agora mesmo. Se a Rede Celeste não funciona, posso dissolvê-la.”
Gui Li ajoelhou-se, mal ousando respirar. Em todos os anos servindo Wang Jun, era a primeira vez que via uma explosão tão intensa de ira. Antes, por mais irritado que estivesse, Wang Jun apenas resmungava ou aplicava punições leves.
Desta vez, até ameaçou desmantelar a Rede Celeste; Gui Li sabia que a fúria era total. Seu rosto estava inundado de suor, e ele respondeu entre dentes: “Peço que o senhor me conceda alguns dias; mesmo que eu precise cavar a terra, encontrarei os culpados.”
“Sete dias. Dou-lhe sete dias. Se não encontrar os responsáveis nesse prazo, volte para onde veio.” Wang Jun disse friamente.
Pensando que já haviam se passado cinco ou seis dias desde o crime, e temendo que as pistas esfriassem, Wang Jun acrescentou: “Vou destacar mais mil Rápidos para vocês. Espero que a Rede Celeste não me decepcione.”
Gui Li suspirou aliviado, com as costas banhadas de suor frio, e respondeu: “Obrigado, senhor.”
Após isso, distraído, voltou ao seu lugar.
“Huang Zhong.”
Huang Zhong levantou-se apressadamente e respondeu: “Estou aqui.”
“Quantos homens tem sua Brigada dos Pterossauros? Estão prontos para uso?” Wang Jun perguntou.
“Senhor, seguindo sua ordem de qualidade em vez de quantidade, recrutei apenas trezentos homens, e completamos dois ciclos de treinamento de voo. Se for para atacar de cima com arco e flecha, não haverá problemas, mas enfrentando o inimigo diretamente, temo que ainda não estejam preparados.”
Xi Zhucai percebeu a insatisfação no rosto de Gui Li e entendeu que não era justo culpá-lo. A Rede Celeste era recente e tinha pouca estrutura, além de estar há pouco tempo em Hexi.
Nos últimos tempos, a atenção da Rede Celeste estava voltada para remanescentes das famílias Gulin e Liu na cidade de Hexi, bem como aos hunos inquietos. Informações das cidades vizinhas tinham inevitáveis lacunas, e muito mais das aldeias. Ainda assim, a responsabilidade era inegável, mas era preciso ser tolerante com a Rede Celeste.
Aproximando-se de Wang Jun, Xi Zhucai disse: “Senhor, creio que a Rede Celeste pode assumir esta missão. Confio que conseguirão capturar todos esses salteadores.”
Wang Jun olhou para Gui Li, vendo nele determinação e súplica, e sentiu algum arrependimento. No fundo, Gui Li não era o maior responsável, pois a Rede Celeste ainda não estava completamente estabelecida na região de Hexi. Com voz grave, perguntou: “Gui Li, a Rede Celeste pode lidar com esses salteadores?”
“Estou disposto a assinar uma ordem militar. Se não capturar todos, entregarei minha cabeça ao senhor.” Gui Li olhou para Xi Zhucai e, emocionado, respondeu a Wang Jun.
“Muito bem, está sob sua responsabilidade. Espero não me decepcione.” Wang Jun respondeu calmamente.
“Sim, senhor.”
...
Gui Li, após ouvir as instruções de Wang Jun sobre assuntos civis e militares, saiu da sede do governador com o rosto fechado, atravessando apressadamente a rua até uma loja de tecidos.
O gerente da loja parecia ocupado com contas, mas, ao se aproximar, era possível notar que observava atentamente o exterior. Assim que Gui Li entrou, perguntou: “O que deseja, senhor?”
“Um pedaço de linho, um de tecido vermelho, um de seda. Quero tecer uma tapeçaria das montanhas e rios.” Gui Li respondeu sem hesitar.
“São muitos itens, senhor. Tenho aqui excelentes tecidos de paisagem, seda de nuvem e fio de cigarra. Seriam suficientes?” O gerente perguntou.
“Não basta. Preciso reparar a rede, criar uma malha perfeita e impermeável.”
“Nesse caso, só com material de primeira. Tenho dois rolos guardados nos fundos, quer ver?”
“Agradeço, gerente.” Gui Li lançou um olhar rápido aos transeuntes na rua e respondeu.
O gerente fechou o livro de contas e instruiu o ajudante: “Xiao Le, fique atento na frente. Vou levar o senhor aos fundos para ver os tecidos.”
O ajudante, Xiao Le, curvou-se: “Entendido.”
O gerente fez um gesto convidativo: “Por favor, siga-me.”
Gui Li entrou imediatamente pela porta lateral. Assim que entrou, perguntou: “Os homens já chegaram?”
“Senhor, os seis vice-comandantes já estão presentes.” O gerente respondeu curvando-se.
Gui Li assentiu: “Abra a porta.”
O gerente caminhou até um canto, girou um vaso quadrado, e ao som de alguns estalos, uma laje de pedra no chão afundou lentamente, revelando uma escada.
Gui Li não hesitou e desceu imediatamente. Após cerca de quinze minutos por um corredor, chegou ao fim.
No final, havia uma sala de pedra, com várias saídas. Gui Li escolheu uma passagem sem hesitar, ativou outro mecanismo e subiu.
Ao sair pelo corredor secreto, encontrou-se em uma sala de descanso, e ao abrir a porta, entrou numa biblioteca onde seis pessoas já estavam sentadas, quatro homens e duas mulheres.
Ao ver Gui Li, todos se levantaram e saudaram: “Saudamos o comandante.”
“Sentem-se.” Gui Li disse friamente.
Os seis, experientes e atentos, perceberam o mau humor de Gui Li e sentaram-se cautelosamente.
Com o rosto sombrio e reprimido, Gui Li disse: “Acabei de me encontrar com o senhor. Sabem o que aconteceu? Diante de todos os conselheiros e generais, ele me insultou severamente. Vocês sabem como estou aborrecido?”
Falando, sua voz foi crescendo até explodir num grito.
“Bao Hu!”
Um homem corpulento, vestido como caçador, levantou-se confuso e saudou: “Estou aqui.”
Gui Li arremessou uma xícara de chá, apontou para Bao Hu e o repreendeu: “Na sua área ocorreu um crime grave e você não sabe de nada? Para que serve? Se não quiser continuar, diga logo, há muitos querendo seu lugar.”
Bao Hu ajoelhou-se rapidamente: “Comandante, realmente não sei o que aconteceu. Peço que me informe, caso contrário, morrerei sem entender.”
Gui Li, indignado, riu e disse: “Quer saber? Vou contar: em sua área, uma aldeia foi massacrada por salteadores. Se não fosse um agricultor denunciar, você jamais saberia.”
A sala imediatamente se agitou. Todos sabiam que serviam Wang Jun, e, com um caso tão grave em Hexi, era compreensível a fúria de Gui Li.
Bao Hu sentiu vergonha e abaixou a cabeça: “Peço que me puna, comandante.”
Após extravasar a raiva, Gui Li sentiu-se um pouco melhor. Com as sobrancelhas cerradas, disse: “Agora não é hora de discutir culpas, mas de encontrar os culpados, ou vocês todos responderão.”