Capítulo 32: Ataque Noturno

Três dias depois, o sol nascente iluminava o horizonte, sem nuvens à vista. Uma brisa suave acariciava os rostos, enquanto a guarda já se reunia diante da fortaleza da família real.

Wang Jun montou em seu cavalo, avançou até a linha de frente e, voltando-se para todos, ordenou em voz firme: “Cem cavaleiros, avancem.”

Com sua túnica branca, Zhao Yun liderou a formação, seguido por uma centena de guerreiros robustos, armados com lanças de ferro e arcos leves nas costas, irradiando energia e determinação.

Wang Jun dirigiu-se a Zhao Yun: “Zilong, conduza os cem cavaleiros para abrir caminho à frente da guarda. Traga notícias a cada dez li.”

Zhao Yun puxou as rédeas, saudou com o punho cerrado: “Sim, senhor.”

Ele lançou um olhar aos cavaleiros, ergueu o chicote e ordenou: “Cavaleiros, sigam-me. Vamos explorar a rota.”

“Sim!” O trotar dos cavalos ecoou, e o grupo desapareceu numa nuvem de poeira, afastando-se rapidamente.

Em seguida, Wang Jun saudou Zhao Feng, Dian Wei e Da Niu: “Não sei quando retornarei desta jornada. Confio a vocês todos os assuntos da casa.”

Os três curvaram-se: “Senhor, não exagere. Cuidaremos da fortaleza real com dedicação.”

Wang Jun assentiu e, com um gesto, ordenou: “Partida.”

Mais de novecentos homens dividiram-se em três grupos: Guan Yu, com cem escudeiros e cem lanceiros, encarregava-se do transporte dos mantimentos; Zhang Fei, à frente com trezentos homens, abria caminho; Wang Jun conduzia quinhentos na retaguarda, partindo lentamente rumo a Yingchuan.

Yingchuan era um dos territórios mais devastados pelos exércitos do Turbante Amarelo. As estradas estavam desertas; aldeias e vilas, outrora habitadas, haviam sido saqueadas e queimadas até não restar nada.

Ao longo do caminho, os campos férteis estavam tomados por ervas daninhas, ocultando ossos brancos de antigos moradores. Cães selvagens e corvos devoravam cadáveres sem piedade.

Sempre que Wang Jun avistava cães selvagens de olhos vermelhos, já habituados a devorar humanos, ordenava que fossem abatidos, pois não temiam mais o homem e, em grupos, podiam atacar pessoas.

Caminhando e parando, quando faltavam apenas três li para Yingchuan, Wang Jun finalmente permitiu à guarda uma pausa para comer e descansar.

Zhao Yun, ainda coberto de poeira, aproximou-se. Wang Jun notou o cansaço em seu rosto e, apressado, ofereceu-lhe pão seco, carne e água: “Zilong, coma algo primeiro. Falaremos depois.”

Zhao Yun, tocado pelo gesto, não recusou e começou a comer.

Nesse momento, o guarda Ma San, ao ver Wang Jun dar sua comida a Zhao Yun, trouxe outra porção: “Senhor, por favor.”

Wang Jun aceitou o alimento e sorriu: “Obrigado, Ma San. Vá comer também.”

“Sim!” Ma San respondeu e voltou à guarda para descansar e comer.

Após saciar-se, Zhao Yun limpou a boca e relatou: “Senhor, há cinquenta mil soldados do Turbante Amarelo em Yingchuan, comandados por Zhao Shuo. Dez mil são combatentes experientes, antigos seguidores do exército imperial, e quarenta mil são idosos, mulheres e doentes forçados a lutar.”

“Dentro da cidade, há dois mil soldados imperiais e cinco mil guerreiros das famílias nobres sob o comando de Ma Wei, o sorrel comandante de Yingchuan.”

Wang Jun voltou-se para um guarda: “Chame Yun Chang e Yide.”

“Sim, senhor.”

Logo, Zhang Fei e Guan Yu chegaram juntos. Wang Jun pediu a Zhao Yun que repetisse as informações sobre os inimigos: “O que pensam?”

Zhang Fei respondeu imediatamente: “Senhor, entregue-me a guarda; esses rebeldes são frágeis. Eu sozinho posso derrotá-los.”

Wang Jun, habituado à impulsividade de Zhang Fei, respondeu com calma: “E após sua batalha, quantos de nós restarão?”

“Yide, acalme-se,” aconselhou Xi Zhicai. “Devemos atacar à noite. Mas, como os rebeldes são numerosos, precisamos do apoio das famílias nobres de Yingchuan.”

Wang Jun concordou: “Também penso assim. Conto com você, Zhicai.”

“Senhor, é simples. Escreverei uma carta e peço que o senhor use sua rede para entregá-la a Xun Yu.”

“Perfeito.”

Após breve pausa, Wang Jun prosseguiu: “Hoje, ao quarto turno da noite, Yun Chang, Yide e Zilong, cada um conduza uma tropa para atacar os rebeldes. Zilong, sua missão principal é destruir os mantimentos do inimigo.”

“Yun Chang, Yide, ajam conforme a situação; se houver oportunidade, eliminem Zhao Shuo. Porém, priorizem sempre a segurança de suas vidas.”

“Sim, senhor!”

Wang Jun voltou-se para Xi Zhicai e sorriu: “Zhicai, esta noite você poderá mostrar sua habilidade com o leque de Bi Fang.”

Xi Zhicai, sorrindo, respondeu: “O senhor tem razão.”

...

A lua resplandecia, prateada e brilhante, lançando seu manto sobre a terra. A distância impedia ver claramente, mas a dez metros era possível distinguir silhuetas.

No bosque, a um li do acampamento do Turbante Amarelo, estavam Wang Jun e seus companheiros.

Sombra após sombra entre as árvores; quem passasse por ali pensaria ver fantasmas. Para distinguir uns dos outros, todos amarraram uma faixa branca no braço. Wang Jun perguntou: “Zhicai, está na hora?”

“Quase.” Mesmo Xi Zhicai, diante daquela mobilização, sentia-se nervoso.

Wang Jun, com olhar firme, respirou fundo e murmurou: “Vamos.”

Dividiram-se em dois grupos e partiram. Zhao Yun, com cinquenta cavaleiros, dirigiu-se à vila de Lótus, onde estavam os mantimentos do inimigo.

Wang Jun e seus companheiros avançaram diretamente para o acampamento. Na direção de Yingchuan, a frente do acampamento estava repleta de sentinelas visíveis e ocultas, mas a retaguarda, por estar sob domínio rebelde, tinha poucos guardas.

Como a maioria dos rebeldes eram camponeses e muitos sofriam de cegueira noturna, o acampamento era iluminado por fogueiras a cada poucas dezenas de passos. O perímetro era cercado apenas por uma parede de madeira simples, sem fossos nem barricadas.

Na vanguarda, Guan Yu, empunhando sua famosa espada Verde Dragão, avançou sozinho. Quando estava a dez passos do acampamento, golpeou a parede de madeira, criando uma lâmina de energia azul, alta como três homens e larga como um, que abriu uma brecha de três metros, destruindo ainda sete ou oito tendas.

Os rebeldes não entenderam o que acontecia; Guan Yu entrou, brandindo sua espada, a lâmina azul dançando como um dragão, espalhando destruição.

Zhang Fei veio logo atrás, com sua lança de serpente, golpeando e perfurando. Uma serpente negra se formava ao longo da arma, atacando com força, ora levantando a cabeça, ora arremetendo, ora chicoteando com a cauda.

“Estamos sob ataque!” gritaram os rebeldes, percebendo a invasão.

Wang Jun sabia da força da espada Verde Dragão, mas, nas mãos de Guan Yu, ela atingia outro patamar.

Ele olhou para Xi Zhicai, igualmente espantado com a destreza de Guan Yu: “Zhicai, é sua vez.”

Xi Zhicai avançou alguns passos e, com três golpes de seu leque Bi Fang, invocou três gritos da ave mítica. De repente, o acampamento inteiro incendiou-se, transformando-se num mar de fogo.

Wang Jun ficou atônito diante do incêndio, olhando para Xi Zhicai: “Se eu soubesse que seu leque era tão poderoso, teria deixado você incendiar tudo, enquanto Guan Yu e Zhang Fei apenas avançavam.”

Xi Zhicai, com ar inocente, deu de ombros: “Eu também não sabia que o leque era tão forte. Na fortaleza real, jamais ousaria usar tanta força.”

Wang Jun lançou-lhe um olhar severo: “Se você fizesse isso na fortaleza, eu confiscaria seu leque.”

A mil metros, os portões de Yingchuan começaram a se abrir. Um homem de trinta e poucos anos, de semblante firme, barba de bode, montando um cavalo vermelho, vestido com armadura dourada de tigre, portando uma longa lança, liderava mil cavaleiros rumo ao acampamento rebelde.

Wang Jun e Xi Zhicai, que não haviam entrado no acampamento, foram os primeiros a perceber o reforço vindo de Yingchuan.

Xi Zhicai apontou o homem e explicou: “Senhor, aquele é o comandante Ma Wei.”

Wang Jun assentiu, admirado com a coragem de Ma Wei em liderar o ataque: “Vejo que há heróis em Yingchuan. Mas onde estará o prefeito?”

Xi Zhicai respondeu com desprezo: “O prefeito é Guo Jian, um homem covarde, arrogante e ganancioso.”

“Provavelmente, quando os rebeldes começaram a se levantar, ou ele morreu tentando reprimi-los de maneira arrogante, ou fugiu para casa imediatamente.”

“Ha! Vejo que você conhece bem esse homem!” Wang Jun riu.

Xi Zhicai suspirou: “Não queria conhecê-lo, mas ele foi enviado pela família à academia de Yingchuan. Lá, abusou dos colegas e, bêbado, quase incendiou a escola. O diretor, indignado, o expulsou.”