Capítulo 169: Torre Celestial

Em três meses, o tempo passou num piscar de olhos, e a cidade de Yingchuan, no Grande Daqian, ganhou uma imponente torre de 108 andares. Cada andar tinha capacidade para abrigar cem mil pessoas, e a construção foi batizada de Arena Celestial.

A Arena Celestial era inteiramente verde, assemelhando-se a um pilar de jade que sustentava o céu. Com vigas entalhadas, beiradas pintadas e telhados curvados, o topo da torre ostentava uma Lâmpada de Vidro Vital. O fogo verdejante da vida, brilhando como uma pérola preciosa, iluminava os arredores, e sua luz suave era capaz de prolongar a vida dos feridos, garantindo-lhes tempo para receber tratamento médico.

Durante esses três meses, as eliminatórias do torneio de artes marciais decorreram com fervor. Em todas as ruas e becos, o povo vangloriava-se dos mestres de cada condado e província.

Com a aproximação da realização da assembleia de artes marciais, os dez melhores lutadores de cada cidade dos três mundos, quer estivessem de mãos vazias ou carregando espadas e sabres, começaram a dirigir-se em pequenos grupos para a Arena Celestial em Yingchuan.

No mundo de Tianlong, o monge varredor do Templo Shaolin, servindo como líder e acompanhado por nove altos monges da geração Xuan e mais de vinte noviços da geração Xu, mal havia saído da porta de luz quando notou a sombra no chão. Ao erguer os olhos, avistou um palácio imperial flutuando sobre um mar de nuvens no céu. Profundamente comovidos, entoaram em coro: "Amitabha."

Um jovem com trajes de erudito, ostentando um tecido branco amarrado ao braço com a inscrição "pessoal de recepção", aproximou-se, curvou-se com as mãos em concha e disse: "Meu nome é Zhao Gang, sou o recepcionista desta assembleia de artes marciais. Posso perguntar se os senhores vieram para participar do torneio?"

Xuan Ci adiantou-se, avaliando o jovem. Vestido como um letrado, o rapaz era jovem, com o rosto liso como jade, e sua força ostentava apenas um nível abaixo da sua. Retribuiu a cortesia imediatamente e disse: "Sou Xuan Ci, o abade do Templo Shaolin. Cumprimento o jovem nobre. Nós, do Templo Shaolin, respondemos ao decreto imperial e viemos participar da assembleia de artes marciais."

Zhao Gang sorriu afavelmente e disse: "Espero que os mestres possam apresentar os documentos oficiais e o convite."

Retirando os documentos e o convite do peito, Xuan Ci entregou-os a Zhao Gang, dizendo: "Por favor, verifique, jovem mestre."

Após verificar a autenticidade dos documentos e do convite, Zhao Gang devolveu-os a Xuan Ci e disse: "Por favor, venham comigo, mestres. Sua Majestade mandou preparar carruagens especificamente para transportar os concorrentes."

Zhao Gang conduziu o grupo de Shaolin em direção ao pátio de carruagens. Ao longo do caminho, os dinossauros que passavam de vez em quando e as crianças que saltavam três metros de altura deixaram os monges de Shaolin maravilhados e cheios de admiração.

Ao chegarem ao pátio de carruagens e contemplarem criaturas do tamanho de casas, como os estegossauros e os triceratops, mesmo com alguma antecipação, eles não puderam deixar de sentir um sobressalto. "Jovem mestre, que monstros são estes?"

Sabendo que o povo dos outros dois mundos nunca tinha visto dinossauros, Zhao Gang explicou aos monges: "Estes são dinossauros criados em cativeiro em um pequeno mundo pertencente ao nosso Daqian. Eles dividem-se em herbívoros e carnívoros. Os dinossauros carnívoros servem geralmente como montarias e companheiros para os soldados, enquanto os herbívoros foram distribuídos especialmente entre a população para facilitar o transporte dos cidadãos."

O monge varredor fez uma vénia e perguntar: "Ousa perguntar, jovem mestre, é caro utilizar estas carruagens?"

"Dentro da cidade, custa apenas uma moeda de cobre e permite viajar por meio dia, dando uma volta completa ao redor da cidade a partir do portão leste de Chang'an. Para outras cidades, o preço é calculado com base na distância: as mais próximas custam cerca de uma dezena de moedas, e as mais distantes não ultrapassam mil moedas", explicou Zhao Gang com um sorriso alegre.

Ao ouvir isto, Xuan Ku olhou inconscientemente para os dinossauros e pensou consigo mesmo: de acordo com o que este letrado disse, a corte imperial não lucra com isto e provavelmente ainda tem de fornecer subsídios pesados todos os anos. Ele então perguntou: "Jovem mestre, se dependem apenas do transporte público dos cidadãos, estas carruagens não dão prejuízo?"

Um soldado reformado, que conduzia uma carruagem puxada por um triceratops, aproximou-se e, ao ouvir as palavras de Xuan Ku, riu-se a bandeiras em pé: "Estás a pensar demais, monge. Isto nunca foi feito para dar lucro."

Olhando na direção do palácio imperial no céu, ele ergueu as mãos em concha e disse: "Este pátio de carruagens nunca teve a intenção de gerar lucros; é inteiramente um benefício concedido aos cidadãos por Sua Majestade. O primeiro objetivo é facilitar as viagens do povo, e o segundo é abrigar a nós, soldados feridos e incapacitados. Deves saber que, independentemente do imperador ou senhor feudal, nenhum jamais se importou connosco, o povo comum e os soldados. Apenas Sua Majestade se importa com cada ação nossa."

Todos os monges louvaram em coro: "Sua Majestade é sábia e o povo é abençoado."

Zhao Gang cumprimentou com um sorriso caloroso: "Oh, é o velho Ye! Estes são artistas marciais que vieram participar da assembleia. Peço o favor de os levar até Yingchuan."

Ye Dong assentiu com a cabeça e disse: "Sem problema, subam, por favor."

Os monges do Templo Shaolin embarcaram na carruagem um a um. Ye Dong sacudiu as rédeas, soltou um grito de encorajamento, e o triceratops partiu em direção à cidade de Yingchuan.

Os monges aproveitaram para perguntar a Ye Dong sobre a situação em Daqian. Quando ouviram Ye Dong relatar que Wang Jun havia promulgado as artes marciais por todo o mundo, que a carruagem imperial era puxada por nove dragões e que o plano do Mar do Conhecimento estava em andamento, todos ficaram profundamente comovidos e sentiram um enorme orgulho em ser cidadãos de Daqian.

Mais tarde, liderados pelos Três Imortais da Seita Xiaoyao do mundo de Tianlong, Qiao Feng à frente dos anciãos da Seita Mendigo, Murong Bo liderando os quatro grandes generais da família Murong, Duan Zhengchun à cabeça da família Duan de Dali, além de representantes do Templo Tianlong, da Seita Qingcheng, da Fortaleza da Família Qin e de muitos outros, todos enviaram emissários para participar da assembleia de artes marciais.

Do mundo de Yitian, também vieram concorrentes do Wudang, do Templo Shaolin, da Seita Mendigo, do Túmulo Antigo, da Seita Emei, da Seita Ming e de várias outras facções.

Na corte imperial, Xun You deu um passo à frente, curvou-se profundamente e disse: "Relatando a Sua Majestade, neste momento a cidade de Yingchuan abriga dezenas de milhares de artistas marciais. Esta gente é rebelde e indomável, envolvendo-se frequentemente em lutas corporais por causa de disputas verbais, o que põe em perigo muitos cidadãos inocentes. Esperamos que Sua Majestade decida o que fazer."

Ao ouvir isto, um traço de raiva cruzou os olhos de Wang Jun, que disse com voz grave: "Zhuge Zhengwo."

"O súbdito está presente." Vestido com trajes oficiais de segundo escalão, Zhuge Zhengwo avançou com uma expressão de total retidão e curvou-se.

"Ordene a Zhuge Zhengzheng que mobilize os Quatro Grandes Caçadores e os Doze Apanhadores de Ouro. Exijo que estes artistas marciais se dobrem se forem dragões, e se deitem se forem tigres. Digam-lhes quem é que manda em Daqian. Se ainda houver algum indivíduo de cabeça quente, atirem-no para a Prisão Celestial para recuperar o juízo. Farei com que Wang Yue e Tong Yuan ajudem a Divisão de Caçadores."

"Gao Shun."

"O súbdito está presente."

"Ordene a Gao Shun que entre na cidade de Yingchuan com a Tropa de Ruptura de Linhas e, se necessário, suprima os artistas marciais na cidade."

"Conforme as ordens."

Xun Yu curvou-se e disse: "Majestade, a maioria dos artistas marciais concorrentes já chegou a Yingchuan. Ousa perguntar quando Sua Majestade tenciona iniciar a assembleia de artes marciais?"

"Uma vez que a maioria já chegou, comecemos imediatamente. Os que faltam certamente ainda conseguirão chegar a tempo, e para os que não querem vir, não adianta esperar de maneira nenhuma", sorriu Wang Jun.

"Conforme as ordens."

.........

À noite, na cidade de Yingchuan, graças à unificação do mundo, o povo vivia em paz e harmonia, de modo que salteadores e bandidos há muito que tinham desaparecido; assim que alguém levantava a cabeça, era imediatamente reprimido pelo exército.

Centenas de soldados transportaram fogo de artifício e petardos para o espaço aberto em frente à Arena Celestial e acenderam-nos em conjunto.

Os fogos de artifício dispararam em flecha para o céu e explodiram com estrondos, colorindo a noite com fogos multicoloridos que desciam como chuvas de luz e atraíam os olhares de toda a cidade.

"Estrondo." Com um som ensurdecedor, todos os foguetes lançaram os seus últimos projéteis, que explodiram no ar. Entre os fogos de artifício coloridos, lia-se claramente o anúncio da abertura da assembleia de artes marciais.

Com um leve rangido, dezesseis soldados de constituição robusta abriram as portas da arena, permitindo a entrada do público.

Ao entrar, deparava-se com um balcão de recepção que ocupava metade do espaço, adornado com várias flores e plantas de ambos os lados. Atrás da receção, escadas em ambas as direções conduzia aos andares superiores: um lado destinado ao trânsito dos espectadores e o outro reservado exclusivamente aos lutadores.

Guiados por filas de servas, todos os artistas marciais concorrentes começaram a entrar no recinto para efetuar o registo e receber os seus números de identificação em preparação para a competição.