Capítulo 77: A Carta Secreta

No alvorecer, o céu ainda não havia clareado. Após uma noite de descanso, os companheiros de Fantasma Ágil já estavam revigorados, enquanto os bandidos do alto da torre passaram toda a noite em sobressalto e agora bocejavam incessantemente.

Fantasma Ágil soltou um sorriso frio, retirou a corda com garras e ordenou: "Em ação."

O grupo, curvado, aproveitou as últimas sombras da noite para se aproximar do acampamento. Vestidos em trajes militares de tom escuro, Fantasma Ágil e seus homens encostaram-se silenciosamente à base do recinto.

Com um gesto de mão, Fantasma Ágil indicou que todos retirassem as bestas curtas. Apontaram cautelosamente para os bandidos na torre, contando mentalmente até o momento certo. O silêncio foi rompido por alguns silvos; os bandidos, atingidos no pescoço, cuspiam sangue e caíam com estrondo.

"Preparem-se, avancem." Fantasma Ágil girou algumas vezes a corda com garras e a lançou para o alto da torre.

Após puxá-la levemente, escalou rapidamente, agachando-se no corredor para observar o interior do acampamento. Tudo estava calmo; todos dormiam tranquilamente, exceto pela cozinha, onde havia fogo aceso.

Fantasma Ágil chamou Tigre Selvagem, Raposa Sombria e Borboleta Colorida: “Borboleta, cuide dos bandidos na cozinha. Tigre, dos que estão nas outras casas. Raposa, impeça que algum bandido tente fugir e proteja os cavalos. Eu mesmo vou capturar Vento Súbito. Todos entenderam suas tarefas?”

“Sim.” Os três responderam em voz baixa.

“Agora.”

Rapidamente, cada um desceu as escadas e dirigiu-se ao seu posto. Fantasma Ágil retirou uma adaga, destravou a porta e entrou sorrateiramente na casa.

Observou o interior, onde apenas alguns móveis estavam dispostos. Na cama à esquerda, um homem de torso nu dormia profundamente, abraçado a uma mulher de cabelos longos.

Fantasma Ágil aproximou-se silenciosamente, com um olhar resoluto, e, com dois dedos em forma de espada, golpeou com força o ponto vital do homem, emitindo um som de vento.

Vento Súbito, percebendo o perigo, tentou instintivamente usar a mulher como escudo, mas nem teve tempo de agir antes de ser nocauteado por Fantasma Ágil.

Apesar da discrição, o barulho despertou a mulher. Esfregando os olhos sonolentos, viu Fantasma Ágil ao lado da cama e, assustada, quase gritou.

Fantasma Ágil, percebendo, agarrou-lhe o pescoço e disse friamente: “Grita e morre.”

A mulher, com expressão de pavor, apenas assentiu repetidamente, chorando em silêncio.

Fantasma Ágil afrouxou a mão e perguntou: “Quem é você?”

“Sou Língua Flor, do vilarejo Paz.” Ela, com os cabelos desgrenhados parcialmente cobrindo o rosto, puxou o cobertor para se proteger e respondeu, temerosa, ao homem impassível.

“Conhece Lí Grande?” Fantasma Ágil indagou.

“Conheço, sim, é meu tio.”

“Levante-se e vista-se.” Fantasma Ágil agarrou Vento Súbito pelo pescoço, retirou-o da cama e arrastou-o para fora, largando-o como um saco de batatas.

Logo, Tigre Selvagem e os demais chegaram, saudando com respeito: “Senhor, não há sobreviventes.”

“Procurem por espólios e por algum calabouço, vejam se há aldeões capturados.” Fantasma Ágil, apoiando-se no bastão relampejante à cintura, ordenou.

“Sim, senhor.” Todos voltaram a vasculhar os quartos, e logo se ouviram sons de caixas sendo reviradas.

Raposa Sombria veio correndo com um pergaminho de pele de carneiro, um tanto aflita: “Chefe, temos problemas; os hunos planejam unir todos os bandidos da região para atacar a Cidade do Oeste.”

Fantasma Ágil pegou o pergaminho, deu uma rápida olhada e guardou-o. “Avisem aos irmãos, metade para o Estado, metade para nós, como de costume.”

“Sim.”

...

No jardim interno do palácio do governador de Cidade do Oeste, flores desabrochavam, espalhando um suave perfume por toda a residência. Abelhas e borboletas dançavam entre as plantas.

Após concluir seus afazeres, Wang Jun repousava numa espreguiçadeira, ouvindo música e saboreando chá.

Pela porta lateral, um homem vestido como agente da Rede Celeste entrou apressado no jardim, curvou-se diante de Wang Jun e entregou uma mensagem secreta: “Senhor, o comandante enviou um relatório de alta prioridade.”

Wang Jun leu rapidamente a mensagem, deixando transparecer um brilho de alegria nos olhos: “Chame os senhores Xi, Guo, Cheng e Sun para uma reunião.”

“Sim.” O homem respondeu, curvando-se.

Pouco depois, Xi Zhicai e os outros três chegaram. Wang Jun dispensou a musicista e entregou a mensagem a Xi, dizendo: “Leiam, é informação da Rede Celeste. Comentem.”

Os quatro passaram a mensagem entre si e logo expressaram surpresa. Xi Zhicai, preocupado com a veracidade do relatório, perguntou cautelosamente: “Senhor, tem certeza dessa informação?”

Wang Jun balançou levemente a cadeira, semicerrando os olhos: “Parece confiável. Fantasma Ágil encontrou uma carta dos hunos para bandidos, então isso é real. Agora, vamos discutir o que fazer.”

Cheng Yu olhou para os outros, que não demonstraram vontade de falar, pensou e declarou: “Senhor, temos tropas bem treinadas; ao invés de esperar o ataque dos hunos, deveríamos atacar primeiro.”

Guo Jia franziu levemente a testa e discordou: “Zhongde, essa estratégia não é viável. Apesar de termos força suficiente para derrotar os hunos do sul, isso nos custaria caro. O problema é com os xianbei além das fronteiras e o exército imperial; se agirmos por conta própria, a família Yuan certamente nos prejudicará. Só podemos agir se os hunos atacarem primeiro, assim teremos justificativa para enviar tropas.”

“Zhicai, o que pensa?” Wang Jun perguntou calmamente.

“Senhor, basta permanecermos imóveis. Não importa quantos caminhos os hunos usem, focamos em apenas um. Deixamos uma pequena parte das tropas na cidade como isca, para que os ratos escondidos apareçam.” Xi Zhicai sorriu.

Cheng Yu logo entendeu e acrescentou: “Senhor, como governador, não pode tolerar bandidos em Cidade do Oeste. Sugiro que envie tropas para limpar os arredores.”

Guo Jia, com um olhar astuto, comentou: “Senhor, recebi informes de que muitos vilarejos têm sido atacados por bandidos. Peço que o senhor envie o oficial Huang para proteger o povo.”

Wang Jun assumiu um tom sério, declarando: “Absurdo, todos os habitantes de Cidade do Oeste são meus súditos, não posso permitir que sejam humilhados por bandidos.” Após uma pausa, ordenou: “Chamem Huang Zhong para me ver.”

Logo Huang Zhong chegou apressado, saudando: “Oficial Huang Zhong, à disposição, senhor.”

“Alguns vilarejos próximos têm sofrido ataques de bandidos. Ordeno que leve tropas para exterminá-los. Lembre-se, vá devagar e retorne devagar.” Wang Jun falou em voz grave.

Huang Zhong, surpreso, perguntou: “Senhor, devo ir e voltar devagar?”

Os presentes entenderam a intenção de Wang Jun. Guo Jia sorriu: “Han Sheng, vá tranquilo. Basta afastar-se cinquenta li da cidade e ir o mais devagar possível. Se puder, demore um li por três dias.”

Huang Zhong não compreendia o plano, mas obedeceu: “Sim, senhor.”

Xi Zhicai acrescentou repentinamente: “General Huang, lembre-se de não usar dragões alados. Todos os cavaleiros devem ir a pé.”

“Sim.”

Wang Jun acenou: “Han Sheng, vá buscar mantimentos e parta imediatamente.”

“Com licença.” Huang Zhong se despediu e saiu do jardim.

Após sua saída, Wang Jun ponderou: “Depois, peça para Yun Chang e outros manterem uma postura de relaxamento aparente, mas atentos. Quando os hunos atacarem, respondam de imediato.”

“Sim.”

“Preparem-se, talvez vocês sejam necessários.”

“Com licença.”