Capítulo 23: A Tempestade de Neve

Dian Wei levou Zhang Fei consigo para pedir desculpas a Wang Jun, garantindo que nunca mais se embriagariam a ponto de cometer erros, e ainda insistiu para que Wang Jun permanecesse mais um dia. Zhang Fei decidiu organizar um banquete de despedida para eles.

Wang Jun, sem poder recusar, acabou aceitando ficar mais um dia, também convencido por Zhao Yun e Dian Wei. Na manhã seguinte, os três partiram a cavalo, atravessando as estradas lamacentas de Zhuo, sem terem ido muito longe quando...

— Esperem, esperem por mim! Hei, amigos, esperem! — a voz de Zhang Fei soou atrás deles.

Wang Jun puxou as rédeas do cavalo, olhando para trás e vendo um pequeno ponto negro se aproximando rapidamente.

— O que houve, senhor? — perguntou Dian Wei, intrigado com a parada repentina.

Wang Jun apontou para o vulto que crescia, sorrindo: — Yi De está vindo.

Zhao Yun acompanhou a direção do dedo de Wang Jun, mas não conseguiu distinguir quem era. — Tem certeza, irmão Wang, de que não está enganado?

— Ora, observem bem — respondeu Wang Jun, gesticulando com a boca.

Logo viram Zhang Fei montando um esplêndido cavalo negro, que galopava velozmente. Ao aproximar-se, Zhang Fei puxou as rédeas com força, e o animal ergueu as patas dianteiras, batendo com força no solo.

— Cabeça de carvão, por que está aqui também? Não deveria estar cuidando do seu açougue? — Apesar do rosto de Dian Wei transbordar alegria, não perdeu a oportunidade de zombar.

Zhang Fei reagiu imediatamente: — Você acha que o velho Zhang deixaria esse negro ser morto por bandidos na estrada? Não quero passar essa vergonha, então vim escoltar você de volta.

Wang Jun e Zhao Yun trocaram olhares resignados. Esses dois, quando estavam de bem, eram como irmãos inseparáveis; quando em desavença, pareciam querer se bater até que nem as mães os reconhecessem.

— Chega, vocês dois! É hora de seguir viagem — interveio Wang Jun, cortando a discussão antes que fosse longe demais.

— Vamos, avante!

De volta à vila da família Zhao, em Zhendin, Zhao Yu e as irmãs Cai Ya já aguardavam ansiosas. Assim que avistaram o grupo, correram ao encontro, pedindo presentes.

Permaneceram mais alguns dias na vila antes de iniciar o retorno para Yingchuan. Dessa vez, por serem muitos, além dos suprimentos, precisaram de quatro carroças para a viagem.

A comitiva era tão numerosa que o progresso foi lento; levou um mês até se aproximarem de Handan.

O vento norte uivava. Grossos flocos de neve caíam do céu, cobrindo por completo a estrada, e uma súbita tempestade de neve obrigou o grupo a interromper a jornada.

No meio do caminho, só se viam eles, sem sinal de outros viajantes ou moradias onde pudessem pedir abrigo. Zhang Fei, que voltava da frente, protegendo o rosto do vento e da neve, gritou: — Adiante há um templo de montanha abandonado, vamos descansar ali!

— Certo, Yi De, mostre o caminho e nós seguimos — respondeu Wang Jun.

Virou-se para as carroças e anunciou: — Logo à frente há um templo; vamos passar a noite lá, sigam juntos, não se separem!

— Recebido! — respondeu Dian Wei, da segunda carroça.

— Entendido! — ecoaram Zhao Feng e Zhao Jie, cocheiros da terceira.

— Compreendido! — gritou Zhao Yun.

O trajeto até o templo, que em dias normais levaria poucos minutos, consumiu quase meia hora devido à tempestade.

O templo erguia-se ao sopé da montanha, servindo de local de culto para caçadores e herbalistas, mas estava abandonado por razões desconhecidas.

Havia apenas um salão principal, por onde o vento penetrava por toda parte; parte do teto faltava, mas ainda oferecia alguma proteção contra a intempérie.

No centro, um altar exibia uma estátua do deus da montanha, vestido como caçador, porém sem cabeça — deteriorada pelo tempo ou destruída por mãos humanas. O braço direito também faltava, restando apenas o tronco de aspecto assustador.

Buscaram capim seco e lenha para acender uma fogueira, estendendo cobertores e roupas no chão para se aquecer, e prepararam comida misturada à neve derretida.

Após a refeição, Wang Jun organizou os turnos de descanso, ficando ele, Zhang Fei, Zhao Yun e Dian Wei de guarda, prontos para qualquer eventualidade.

A noite caiu cedo, ainda mais sob a tempestade. Reinava silêncio absoluto; até mesmo os animais predadores permaneciam em suas tocas, fugindo da nevasca.

O vento gelado fazia ranger a porta do templo ameaçando arrancá-la. Temendo que isso acontecesse, Wang Jun e Dian Wei reforçaram-na com grandes pedras.

Na calada da noite, Wang Jun e Dian Wei aqueciam-se junto à fogueira, ouvindo Zhang Fei contar peripécias da infância, como quando, aos sete ou oito anos, já roubava vinho e, uma vez embriagado, adormeceu no estábulo, fazendo o pai acreditar que estava desaparecido. Depois de encontrá-lo, foi punido com rigor.

A partir de então, o pai de Zhang Fei, conhecendo a paixão do filho pelo vinho, preferiu controlar do que proibir, limitando-o a três tigelas por vez; se excedesse, ficava dias sem beber. Enquanto o pai viveu, mantinha Zhang Fei sob rédea curta; após sua morte, Zhang Fei se tornou mais livre.

Vendo Zhang Fei falar sem parar, Wang Jun decidiu, em seu íntimo, adotar o mesmo método do pai para disciplinar o amigo: se ele não bebesse, Zhang Fei também não beberia.

De repente, um estrondo.

Zhao Yun, que cochilava, levantou-se de sobressalto, pegando sua lança prateada:

— O que foi? O que aconteceu?

Wang Jun voltou-se para fora do templo:

— O barulho veio de fora, mas não sei o que foi.

Jogou um ramo na fogueira e ordenou:

— Peguem as armas, vamos ver o que houve.

Removeram as pedras cuidadosamente e abriram a porta, temendo que se partisse.

O vento havia cessado, mas a neve continuava. Sem nada notar, Zhao Yun apontou para a floresta:

— Ali! Tem alguém!

Seguindo o gesto, viram uma figura caída na neve, inerte, quase coberta de branco.

— Rápido, vamos ajudar! — apressou Wang Jun.

Os quatro arrastaram o desconhecido para dentro. À luz do fogo, Wang Jun viu o rosto rubro, a barba bela: tudo indicava tratar-se de Guan Yu.

Embora soubesse que Guan Yu partiria exilado por causa de um crime, Wang Jun estranhou o encontro, perguntando-se se teria provocado alguma mudança nos acontecimentos.

Zhao Yun apalpou a testa do homem, franzindo a testa:

— Irmão Wang, ele está com febre alta; precisamos baixar a temperatura e medicá-lo.

Wang Jun abriu os braços:

— Baixar a febre é fácil: tirem suas roupas e esfreguem seu corpo com neve, mas, quanto à medicina, com esse frio não há ervas disponíveis.

Ji Zhicai, já desperto, coberto por um cobertor, tirou um tubo de bambu do embrulho e entregou:

— Aqui restam algumas folhas de dente-de-leão que usei da última vez, talvez ajudem.

Wang Jun abriu o tubo, viu-o cheio de folhas secas e passou para Zhao Yun:

— Ferva com água e dê a ele. O resto dependerá da sorte dele.

Zhao Yun hesitou diante das folhas:

— Isso funciona mesmo?

— O dente-de-leão é bom para febre e resfriado, mas as roupas dele estão ensopadas, deve ter passado o dia inteiro sob a neve. Receio que não resista. Mas já que o trouxemos de volta, não custa tentar. Dê o remédio e, se sobreviver, ao chegar a Handan, chamaremos um médico — decidiu Wang Jun.