Capítulo Noventa e Quatro: Advertência

O senhor Wang ficou imediatamente pálido. O significado implícito nas palavras de Tie Butian, como poderia ele não entender?

“O filho do vice-ministro da direita deveria ter sido condenado ao exílio, mas morreu misteriosamente na prisão; depois disso, o Lago Liu Cui, embora aparentemente tenha ficado sem dono, acabou por pertencer secretamente à família Wang.”

Tie Butian falou com indiferença: “Senhor Wang, ao redor do Lago Liu Cui há dezenas de estabelecimentos e propriedades; são, ao todo, sessenta e oito, mas trinta e sete pertencem à família Wang. O governo nunca interferiu nisso, primeiro porque nos últimos anos o país esteve envolto em crises internas e externas, sem tempo para cuidar de tais questões; segundo, porque três membros do departamento de fiscalização imperial também têm propriedades no Lago Liu Cui, não muitas, mas o suficiente para dividir as trinta e uma restantes entre si. Hehe, a renda anual não é nada desprezível, bastante significativa!”

“Terceiro, eu esperava que vocês, algum dia, voltassem ao caminho certo. Afinal, para Tie Yun, cultivar um ministro não é tarefa fácil. Suas próprias capacidades são apenas uma parte; há o apoio do tribunal, a reputação popular, o histórico de sucessos. Vocês já fizeram contribuições pelo país e pelo povo! Hehe…”

O tom de Tie Butian já carregava um frio evidente. Os dois oficiais tremiam, suando abundantemente, sentindo-se tontos.

“Este Lago Liu Cui tornou-se o lugar onde vocês, meia dúzia de oficiais, enriquecem e partilham os lucros! Agora que o tribunal pretende requisitá-lo, você vem me falar em indignação popular? Que indignação popular? Será que essa suposta indignação não passa da raiva de alguns de vocês?”

“Manipular a opinião pública dessa forma, tentando influenciar minha decisão!” O olhar de Tie Butian tornou-se gélido, e ele bradou com frieza: “Wang Zhi! Você realmente acha que sou jovem e fácil de enganar?!”

Com um baque, ambos caíram de joelhos, tremendo como folhas ao vento, incapazes de se manter em pé.

Tie Butian falou com severidade: “Então, senhores, para requisitar o Lago Liu Cui, devo pedir permissão a vocês?”

“Jamais ousaríamos!” Ambos batiam a cabeça no chão, arrependidos até os ossos. Jamais imaginariam que o Lago Liu Cui era mesmo desejo do príncipe herdeiro, e que ele seria tão resoluto!

“Hmph! O Lago Liu Cui é um bem nacional, uma das paisagens de Tie Yun, mas vocês o usaram para enriquecer-se. Uma situação ridícula! Servidores do Estado, sustentados pelo tesouro, ainda fazendo isso… É algo que me causa enorme dor!” Tie Butian falou com pesar: “Basta, são antigos servidores, não quero ir longe demais. Senhor Wang, cabe a você informar os demais; metade dos lucros obtidos nos últimos anos com o Lago Liu Cui devem ser entregues ao tesouro nacional. Podem ir.”

“Sim, sim, agradecemos profundamente a magnanimidade do príncipe herdeiro.” Os dois batiam a cabeça, suando profusamente, como se tivessem escapado do portão do inferno.

“Será que preciso enviar-lhes uma cópia dos registros para conferirem?” Quando ambos saíam agradecendo, Tie Butian murmurou, e imediatamente eles tropeçaram e caíram do degrau, saindo em desordem.

Observando a fuga dos dois, Tie Butian manteve um olhar frio. Ele esperava, esperava pelo recado de Chu Yang; mas também esperava que esses homens tivessem coragem de dizer-lhe a verdade.

Agora, tendo confirmado a capacidade de Chu Yang, Tie Butian tomou sua decisão. Se ainda não tivesse resultado, planejava manter os dois por mais um dia…

“O Pavilhão Butian finalmente começa a tomar forma.” Tie Butian olhou para a luz difusa da lua pela janela e suspirou. Desde a fundação do Pavilhão Butian, era apenas um nome, uma estrutura vazia. Tie Butian, príncipe herdeiro de nome, soberano de fato, nunca teve tempo para gerir o pavilhão.

Com a chegada de Chu Yang, essa lacuna foi realmente preenchida.

“Tio Sombra, você acha que Chu Yang levará o Pavilhão Butian a que patamar?” Tie Butian murmurou, como se falasse consigo mesmo.

O ar diante dele ondulou, como se o espaço se distorcesse misteriosamente, e uma sombra etérea apareceu, como um fantasma. A voz rouca e baixa falou: “Essa pergunta não deveria ser dirigida a mim.”

“Não é uma pergunta, mas… queria vê-los.” Tie Butian falou suavemente: “Vocês são meu maior apoio, mas tão relutantes em aparecer… Após alguns dias sem vê-los, sinto vontade de conversar. Só ao confirmar que estão aqui, consigo dormir em paz… hehe…”

Os olhos etéreos da sombra pareciam oscilar, e ela respondeu com voz rouca: “Fique tranquilo, alteza. Com nós dois aqui, nestes três dias inferiores, ninguém poderá matá-lo.”

Tie Butian sorriu levemente e assentiu, murmurando: “Tão cansado.” Recuou dois passos e tombou sobre a cama, dizendo: “Tios Sombra, descansem também.”

O ar voltou a se distorcer, a sombra dispersou-se lentamente e desapareceu.

Sobre a cama, Tie Butian já fechava os olhos. Com a sombra ali, sentia-se seguro. Não sabia ao certo o nível de seus irmãos Sombra, mas tinha certeza: se não fosse por eles, provavelmente Quinto Qingrou já teria ceifado sua vida.

…

Quando Cheng Zi’ang retornou de Tie Butian, era já madrugada. Ao chegar diante do próprio quarto, ao erguer a mão para abrir a porta, parou de repente e perguntou em voz baixa: “Quem está no meu quarto?”

“Sou eu.” Uma voz clara respondeu; em seguida, a luz da vela se acendeu no interior.

“Ah, é o Trono Imperial.” Cheng Zi’ang suspirou aliviado e entrou. Lá dentro, Chu Yang estava sentado corretamente na cadeira central, olhando-o com um olhar frio e penetrante.

“Não sei o que traz o Trono Imperial à minha porta a estas horas; há algo a me ensinar?” Cheng Zi’ang sentiu-se estranhamente inquieto.

Apesar de sentir que o outro era fraco, alguém que poderia eliminar com um gesto, Cheng Zi’ang não conseguia deixar de sentir uma cautela instintiva diante daquele jovem aparentemente frágil. Para ele, era algo inconcebível.

“Ensinar não seria apropriado.” Chu Yang sorriu. “Apenas, hoje à tarde, minhas palavras foram pouco adequadas, e quanto à troca de cargos, não avisei previamente ao capitão Cheng, o que me deixou desconfortável.”

“Que nada, Trono Imperial foi brilhante, capturou o traidor e eliminou perigos do Pavilhão Butian, além de, com mão firme, formar rapidamente nossa força de combate. Tenho grande admiração.” Cheng Zi’ang respondeu jovialmente.

“Então, o capitão Cheng aprova minhas ações?” Chu Yang sorriu.

“Claro, claro, totalmente.” Cheng Zi’ang assentiu repetidamente, ainda tentando adivinhar a verdadeira intenção de Chu Yang naquela visita. Sentia-se inquieto e inseguro.

“O príncipe herdeiro não disse nada, certo?” Chu Yang indagou com um sorriso.

“Ah, não… não disse nada… ah?” Cheng Zi’ang parou no meio da frase, despertando de súbito e encarando Chu Yang, espantado como se tivesse visto um fantasma.

“Ótimo, que não tenha dito nada.” Chu Yang levantou-se, acenou levemente e disse: “Na verdade, gostaria que ele dissesse algo. Hehe, senhor Cheng, já correu muito, tem idade avançada, não se canse demais. Descanse cedo.” E saiu, abrindo a porta e partindo.

Cheng Zi’ang estava coberto de suor frio, sentindo-se gelado dos pés à cabeça.