Capítulo Trinta e Quatro: Enigma Indecifrável

— Irmão Li, na época, o quinto chanceler não lhe disse exatamente isso, não foi? — O homem de preto à frente soltou uma risada áspera e continuou: — Nós o apoiamos para derrubar Wu Yunliang, eliminar opositores, assumir o comando absoluto do Salão Celestial; seu clã será reconhecido oficialmente pela corte, seus discípulos poderão entrar para o governo e glorificar seus ancestrais. O chanceler lhe dará todo o suporte necessário!

Ele deixou escapar uma risada baixa: — Com benefícios tão imensos, até mesmo o líder da Aliança do Caminho Celestial, Xuan Yuan, ficaria tentado! E você acredita que, ao fornecer apenas um ou dois informes, poderá trocar por uma vida de glória e riqueza sem fim?

Li Jinsong explodiu de raiva, gritando em tom grave: — Até a vida da minha família está em suas mãos, que glória e riqueza eu poderia esperar?

O homem respondeu com uma voz sombria: — Mas, irmão Li, o que você quer... heh, você sabe bem o quão valioso é esse objeto!

Li Jinsong bufou, irritado: — Se for o caso, vou para a capital procurar o quinto chanceler. Deixo esses assuntos de lado, pronto.

O homem de preto refletiu por um momento e, por fim, cedeu: — Está bem, irmão Li, para ser franco, o que você pede, a Lótus de Cristal de Mil Anos, é raríssima. O chanceler já enviou dezoito equipes para procurá-la por todo o reino. Assim que a encontrarmos, será entregue imediatamente a você.

Ele riu: — O chanceler sabe que o que mais lhe aflige no momento é isso, não é? Irmão Li, você é mesmo um homem de sentimentos profundos. Mas esses tesouros celestiais são encontrados apenas com sorte. Se não tiver paciência, não conseguirá nada.

Li Jinsong resmungou, furioso: — Eu posso esperar, até cem anos, se for preciso. Mas minha esposa não pode, ela precisa desse remédio para sobreviver!

— Claro, claro. Por isso, mesmo sem a Lótus de Cristal de Mil Anos, o quinto chanceler enviou as Pílulas das Três Vidas — disse o homem de preto, soltando uma risada — três delas!

Li Jinsong ergueu a cabeça num sobressalto: — É verdade?

Nem só ele, até mesmo Chu Yang, que escutava escondido, estremeceu por dentro. Três Pílulas das Três Vidas! A Lótus de Cristal de Mil Anos! Eram tesouros impossíveis de encontrar; para que Li Jinsong precisava disso?

A Pílula das Três Vidas não é um elixir, mas sim um fruto raro. A planta brota e cresce na primeira estação, murcha após dez anos. Vinte anos depois, brota e cresce novamente, tornando-se uma pequena árvore em cinquenta anos; logo definha e apodrece. Após mais cinquenta anos, brota pela terceira vez, leva duzentos anos para se formar, florescendo por uma estação. Suas flores são altamente venenosas e, então, geram o fruto: a Pílula das Três Vidas.

Quando amadurece, o fruto tem o tamanho de um damasco, e a planta morre de vez, nunca mais brotando.

São três ciclos de vida e morte, trezentos e trinta anos para gerar um fruto. Imagine o valor desse fruto! Seus efeitos são extraordinários: cura doenças graves, salva de ferimentos mortais, recupera vigor e prolonga a vida!

Quanto à Lótus de Cristal de Mil Anos, é ainda mais lendária, figurando entre as nove maiores ervas místicas do mundo! Seus poderes são tão miraculosos que dizem trazer mortos de volta à vida e restaurar carne aos ossos. Chu Yang não sabia exatamente o que fazia.

Mas ambos os tesouros servem para curar. Será que a esposa de Li Jinsong está gravemente doente?

E o quinto chanceler é tão generoso que oferece logo três Pílulas das Três Vidas a Li Jinsong!

— Essas três Pílulas das Três Vidas garantirão à sua esposa três anos de tranquilidade! — O homem de preto mostrou uma caixa de jade negro. — O chanceler pediu para eu lhe dizer que, se após três anos ainda não encontrarmos a Lótus de Cristal, ele compensará você de outra forma!

Ele salientou: — O chanceler foi claro: de forma alguma devemos enganá-lo nesta questão! Ele disse que, embora nossa aliança seja por interesse mútuo, a franqueza é o mais importante! Foram palavras do próprio chanceler.

Li Jinsong baixou a cabeça, permanecendo em silêncio por um momento, e então disse em voz baixa: — Agradeço pela sinceridade do chanceler. Eu compreendo.

Com a cabeça baixa e sob a luz fraca do entardecer, não se via seu rosto, mas atrás da rocha, Chu Yang soltou um sorriso frio em pensamento. O chanceler fala bonito, mas só pelas palavras de Li Jinsong — “até a vida da minha família está em suas mãos, que glória e riqueza eu poderia esperar?” — já se entende tudo.

Li Jinsong pode até ser ganancioso, mas não faz isso por vontade própria, e sim por estar sob ameaça.

Alguém que o chantageia fala de honestidade? Se Li Jinsong realmente acreditar nisso, será o maior tolo do mundo!

— As Pílulas das Três Vidas são muito preciosas. Guarde-as bem, mantenha-as sempre na caixa de jade negro. Não a abra a menos que vá usar o remédio. Cada vez que abrir, o poder do fruto diminui — advertiu o homem de preto solenemente. — Quanto ao caso de Tieyun, precisamos relatar imediatamente ao chanceler. Ele certamente tomará providências. Irmão Li, despedimo-nos por agora.

Li Jinsong saudou com as mãos: — Não acompanho. — E já segurava o estojo de jade com força junto ao peito.

Os três homens de preto já haviam partido há muito, e ainda assim Li Jinsong permanecia imóvel, até que soltou um suspiro baixo, guardou o estojo no peito e foi embora. Logo, sua figura sumiu na escuridão.

Chu Yang continuava imóvel atrás da grande rocha, controlando até a respiração.

De fato, logo o vento soprou e a figura de Li Jinsong reapareceu na clareira, inspecionando cuidadosamente os arredores para garantir que ninguém ouvira. Só então partiu de verdade, desaparecendo no ar.

Finalmente, ele se foi. Chu Yang respirou aliviado. Sabia que o segredo que ouvira naquele dia era vital para a sobrevivência do Salão Celestial, algo de extrema importância! Se fosse descoberto, escapar dali seria quase impossível!

Cautela era tudo!

Ninguém jamais suspeitaria que o traidor do Salão Celestial era Li Jinsong, o homem de maior poder no clã depois do líder!

Chu Yang estava prestes a se levantar para esticar os membros quase entorpecidos, mas de repente todo o seu corpo ficou tenso. Levantou a cabeça discretamente e observou a clareira.

Ali, onde antes estavam os quatro homens conversando, uma silhueta vestida de preto apareceu sem fazer o menor ruído!

Os cabelos de Chu Yang se arrepiaram, pois ele sequer percebeu quando essa pessoa chegou!

A figura era alta, vestida de preto, imóvel no centro da clareira. Após algum tempo, soltou um longo suspiro e disse em voz baixa: — Chu Yang, pode sair.

Chu Yang ficou paralisado. A pessoa sabia que ele estava ali! E ainda por cima, o reconhecia!

Nesse momento, tentar fugir seria inútil. Além disso, a voz não parecia hostil. Tomando coragem, Chu Yang se ergueu e caminhou até a figura.

— Ouviu tudo, não foi? — O homem estava de costas, as mãos atrás, falando calmamente.

— Sim. E você também ouviu, não? Provavelmente com mais clareza do que eu — respondeu Chu Yang com um sorriso discreto, semicerrando os olhos.

O homem soltou uma risada baixa e se virou devagar.

A noite mais escura já começava a ceder, o céu se tornava brumoso. Um leve brilho das estrelas tocava o rosto daquele homem. Três mechas de barba negra pendiam sobre o peito, os traços do rosto eram retos e austeros, impondo respeito mesmo sem expressão de raiva.

Ao vê-lo, Chu Yang ficou ainda mais surpreso, quase sem palavras.

Era o próprio líder do Salão Celestial, Wu Yunliang!

O que ele fazia ali? Se estava presente, certamente sabia das intenções de Li Jinsong. Por que não intervinha? Por um instante, Chu Yang ficou tomado de dúvidas, incapaz de entender a complexidade da situação, mesmo tendo vivido duas vidas.

— Venha comigo. — Wu Yunliang, observando o céu clarear lentamente, estendeu a mão, puxou Chu Yang pela manga e, em disparada, levou-o por trilhas e atalhos até um vale próximo ao Bosque de Bambu Púrpura.

O vale não era exatamente isolado, mas era desolado e desprovido de vida. Por isso, Chu Yang e os outros raramente passavam por lá.

Na encosta da montanha havia uma depressão que formava uma caverna natural, com menos de quatro metros de profundidade.

— Entre — disse Wu Yunliang, tomando a dianteira e adentrando o local.