Capítulo Quarenta e Dois: O Mundo Estremece!

O mundo escureceu de repente. Ele continuou em pé diante da janela, as mãos cruzadas nas costas, imóvel como uma estátua. Apenas quando alguém entrou silenciosamente para acender as velas e a mansão foi tomada pela luz, é que ele franziu levemente as sobrancelhas e voltou a sentar-se diante da escrivaninha. Seu olhar se fixou no vazio, como se ponderasse questões insondáveis.

“Primeiro-ministro, o Senhor Dong solicita audiência.” Um ancião de túnica azul surgiu sem ruído, comunicando-se com reverência.

“Dong Wufa? Que entre.” Este homem não era outro senão o mais poderoso dos ministros do Império de Zhao, o único abaixo do imperador: Quinto Suave.

Em breve, um homem magro e alto atravessou a porta.

“Saudações, Primeiro-ministro.”

“Sente-se.” Quinto Suave acenou levemente com a mão, fitando a chama oscilante da vela sobre a mesa, e indagou num tom tranquilo: “Senhor Dong, o que o traz aqui?”

“Venho por causa desse fenômeno estranho no céu e na terra.” Dong Wufa, de corpo esguio e mãos largas como abanos, ostentava um rosto macilento, com as maçãs do rosto salientes, e olhos penetrantes como os de um falcão.

Qualquer um que cruzasse seu olhar pensaria imediatamente nos abutres vorazes do deserto.

Este era o mais temido general do Império de Zhao.

A presença de Dong Wufa ali significava que as duas maiores mentes do governo e das forças militares do império estavam reunidas.

Normalmente, em assuntos de Estado, líderes civis e militares são como água e fogo, mas ali sucedia exatamente o oposto. Dong Wufa era mais velho, mas Quinto Suave era o homem que Dong Wufa mais admirava em toda a sua vida.

“Fenômeno estranho no céu e na terra? É verdade, de fato é algo fora do comum.” O rosto delgado de Quinto Suave revelou uma sombra de preocupação ao falar suavemente.

Depois disso, seu olhar se abaixou, como se buscasse respostas nas profundezas do pensamento, enquanto tamborilava levemente os dedos sobre a mesa, fazendo soar um compasso discreto.

A biblioteca mergulhou em silêncio. Dong Wufa se postou ereto diante de Quinto Suave, sem ousar perturbar-lhe o raciocínio.

Passado algum tempo, as nuvens espessas no céu começaram a se dissipar, devolvendo a claridade ao firmamento.

Quinto Suave levantou-se com as mãos às costas, caminhou até a janela e ergueu o rosto, murmurando: “Meia hora! Desde que as nuvens vieram, cobrindo tudo, confundindo o céu e a terra, até agora que elas se dispersam e o dia se abre, já se passou meia hora. Um fenômeno tão estranho é realmente algo nunca visto.”

“Primeiro-ministro, será que um grande acontecimento está prestes a ocorrer?” O semblante de Dong Wufa mudou.

Quinto Suave manteve o olhar no céu, um lampejo de assombro passando rapidamente por seus olhos, invisível para Dong Wufa que estava atrás dele. Em instantes, recobrou sua calma habitual.

Virou-se lentamente, sorrindo: “Nada além disso. Por algum motivo, o céu e a terra entraram em caos, o destino tornou-se confuso, impossível de decifrar. O futuro está completamente velado.”

“Nem mesmo o senhor, com sua sabedoria e domínio sobre os astros, pode prever o que virá?” Dong Wufa saltou da cadeira, a expressão ansiosa.

“Seja como for, a ascensão do nosso Império de Zhao sobre o mundo já se tornou inegável!” A voz de Quinto Suave era suave, mas suas palavras foram firmes e cheias de convicção. “Tudo seguirá conforme o planejado.” Pausou por um instante e acrescentou, em tom baixo: “Acelerem o ritmo!”

“Sim!” As instruções de Quinto Suave eram simples, mas o tom irrevogável tranquilizou Dong Wufa. Era como se, com aquela garantia, mesmo que o céu desabasse, nada seria motivo de preocupação.

“Pode ir.” Quinto Suave sorriu calorosamente.

“Com licença, retiro-me.” Dong Wufa levantou-se, virou e saiu a passos largos.

Ao vê-lo desaparecer, o olhar sorridente de Quinto Suave tornou-se subitamente perplexo, e ele murmurou consigo mesmo: “Como pode ser assim? No auge de nosso poder, por que justo agora o céu e a terra se inverteram e o inimigo ganhou uma nesga de esperança?”

Caminhou lentamente, por um tempo, depois fechou a mão esquerda em punho sobre o peito, o olhar tornando-se agudo: “Mas é apenas uma vela ao vento; um sopro e se apaga! Comigo, Quinto Suave, como poderia permitir que tal centelha se tornasse um incêndio incontrolável?”

Seus olhos se estreitaram, como quem toma uma decisão final, e exclamou de sobrancelha erguida: “Guardas!” Apenas essas duas sílabas ecoaram cortantes como uma lâmina.

No Reino de Ferro-Nuvem, Tie Butian, considerado um gênio de sua geração, contemplava o céu, e em seu rosto suave havia uma gravidade que não condizia com sua idade.

“Tudo está em desordem, tudo virou caos!” Tie Butian murmurou, balançando a cabeça e esboçando um sorriso resignado. “Neste jogo pelo mundo, Quinto Suave, será que ainda estás tão confiante?”

Ao pronunciar essas palavras, uma expressão travessa surgiu brevemente em seu rosto normalmente carregado de preocupação, arqueando-lhe as sobrancelhas com um toque de encanto.

Não era só nos reinos inferiores, mas também nos médios e superiores que o céu se escureceu como tinta espessa. E em lugares lendários, vestígios de agitação começavam a surgir...

Na Planície Gélida dos Bárbaros, quando a noite caiu de repente e imensa energia subiu aos céus revolvendo as nuvens, uma colossal montanha de gelo explodiu, e uma sombra negra disparou para o firmamento. Vasculhou ao redor, confirmou a presença daquela energia e, então, irrompeu numa gargalhada.

“O dia da ressurreição de nosso Sagrado Clã das Três Estrelas finalmente chegou!” Ele vociferou, prostrando-se pesadamente sobre o gelo, o rosto erguido coberto de lágrimas: “Nove calamidades rompem os céus, o destino se inverte, o sol ressurge, o clã floresce! Ó céus, este juramento nos atormentou por dezenas de milhares de anos! Dezenas de milhares!”

No vento cortante, sua voz se espalhou ao longe, ecoando incansavelmente entre o céu e a terra. A mistura de desolação ancestral e um alívio jubiloso era clara como o dia.

“Filhos meus! Vamos virar de cabeça para baixo estes Nove Céus!” O brado da sombra negra soou como um trovão no ar.

De todos os lados, vozes de júbilo responderam.

Ao mesmo tempo, as famílias dominantes dos altos e médios reinos também convocaram reuniões secretas. A pauta era única e surpreendentemente idêntica entre elas.

“O mundo está prestes a mudar. Os jovens de nossas famílias devem aproveitar este tempo para sair e se fortalecer. Caso contrário, seremos varridos nesta grande transformação.”

“Com o despertar das Nove Calamidades, ventos e nuvens dançarão; quando tudo for aniquilado, as estrelas chorarão; a mudança dos céus trará destinos distintos. É o desígnio dos céus. Os jovens mais promissores devem ir ao mundo imediatamente.”

“Durante essa jornada pelo mundo, é imperativo suplantar os herdeiros das demais famílias! A qualquer custo! Lembrem-se bem: nesta era de mudanças, a sorte de nossas casas repousa em vocês!”

Essa advertência era rigorosamente transmitida por cada patriarca aos seus descendentes.

E havia ainda uma ordem fundamental, que cada jovem era instado a memorizar mesmo que fosse preciso puxar-lhe as orelhas: “Encontrem o portador da Espada das Nove Calamidades — se for aliado, ajudem-no com todas as forças; se for inimigo, destruam-no a qualquer preço!”

O mundo inteiro parecia tremer; quase todas as decisões foram tomadas em apenas meia hora!

Chu Yang, naquele momento, ainda permanecia no subsolo, alheio ao fato de que o surgimento da Espada das Nove Calamidades havia mudado a face do mundo. Muito menos podia imaginar que esse evento alteraria para sempre o destino de todos aqueles que, no futuro, marcariam época.

Tudo isso jamais havia ocorrido em sua vida anterior.

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