Capítulo Setenta e Três — Usar a sua vida como pagamento, é suficiente?

A lâmina da espada reluzia com um brilho suave, como se uma corrente de água outonal ondulasse sobre sua superfície. A jovem segurava a espada numa mão, enquanto com a outra curvava um dedo e o fazia vibrar suavemente. Um sopro de vento de seus dedos tocou a espada, silencioso e imperceptível, e a lâmina tremeu, soltando um clangor agudo, como o rugido de um dragão, ressoando clara e prolongadamente, sem se dissipar.

— De fato, é uma arma divina! — exclamou a jovem, admirada. Em seguida, embainhou a espada e pegou o grande sabre, examinando as quatro armas uma a uma antes de levantar o olhar para Chu Yang.

Chu Yang observava friamente; a expressão da jovem, desde o início, permanecia serena. Mesmo diante de uma espada tão rara que só existia em lendas, seus olhos não revelavam nenhum traço de surpresa. Em sua face não se viam emoções como espanto, surpresa, cobiça ou apego, que seriam esperadas nessa situação.

Era como se para ela, ver aquilo fosse apenas um acontecimento comum. Tudo parecia tão trivial.

Chu Yang não pôde deixar de se surpreender: que tipo de temperamento era esse? Que autocontrole e maturidade possuía essa jovem? Seria mesmo apenas uma garota?

— Qual o preço? — perguntou a jovem, distraída, como se estivesse perdida em pensamentos.

Chu Yang conjecturava sobre a identidade da garota. Observando seus modos e postura, notava uma natural autoridade, como quem está acostumada a comandar. Além disso, emanava de todo seu corpo uma aura nata de nobreza indescritível. Pensou consigo: deve ser alguém da linhagem imperial. Mesmo que não seja da família real direta, certamente é uma princesa ou duquesa.

Mas era estranho: por que alguém assim estaria sozinha, sem guarda-costas? Isso era realmente curioso. Seria a segurança de Cidade Ferro-Nuvem tão excelente?

Primeiro veio Gu Duxing, que era assim; agora chega essa jovem, também desse modo.

Além disso... Chu Yang, ao inaugurar o Pavilhão das Armas Celestiais, estava sempre pronto para algum tumulto. Planejava provocar um escândalo e, aproveitando a oportunidade, tornar-se famoso, usando sua espada divina para atrair toda a atenção de Cidade Ferro-Nuvem e se colocar no centro das discussões.

Mas, fora um arruaceiro no dia da inauguração, até agora ninguém mais apareceu. Os jovens mimados, as garotas arrogantes, os nobres prepotentes, os parentes oportunistas da família imperial que Chu Yang imaginava, simplesmente não deram as caras! No reino de Ferro-Nuvem, onde bastava um passo para esbarrar em três desses tipos, todos pareciam ter desaparecido.

Era mesmo estranho!

— Cada espada por cem mil taéis de ouro! Ou, se preferir, pode trocar por tesouros raros: como Magnólia Branca das Sete Estrelas, Ginseng de Nove Folhas, Orquídea Violeta Etérea, Raiz Amarela de Dez Mil Anos, coisas assim; se não, aceito também Cristal Púrpura, Ferro Dourado, Aço Estelar, Prata de Pesadelo, Areia Diamante, desde que seja oito mil quilos de cada, se eu aprovar, pode levar. — Chu Yang olhou para a moça, que claramente não trazia ouro consigo, e citou um preço absolutamente astronômico! Um valor que, mesmo para um país, era colossal.

Essas condições eram exatamente o que o espírito da espada lhe indicara para a evolução. Ao declará-las, viu finalmente a jovem se deixar abalar!

Apesar de seu autocontrole superior, a exorbitância do preço fez com que ela se irritasse, mesmo sem demonstrar muito.

Gu Duxing, que repetia que as quatro armas não poderiam ser vendidas, também abriu a boca em espanto.

Esse preço ia além de roubo; melhor seria assaltar o tesouro nacional...

— Você simplesmente não quer vender, não é? — os olhos da jovem, límpidos como águas outonais, endureceram ao encarar Chu Yang, dizendo o que Gu Duxing pensava.

Chu Yang sorriu levemente, tirou um lingote de ouro do bolso e, no momento seguinte, já tinha a espada em mãos. O ouro foi lançado sobre a mesa e a lâmina desceu como um machado.

Com alguns sons cortantes, como uma faca afiada fatiando tofu, sob o olhar incrédulo da jovem, o lingote de ouro transformou-se em finas folhas reluzentes em questão de segundos, espalhadas pela mesa.

Então Chu Yang estendeu a mão direita, e o enorme bloco de ferro encostado à porta, com centenas de quilos, ficou aos seus pés. A espada permaneceu suspensa acima do ferro, e ele soltou a mão. A ponta da lâmina caiu suavemente.

Um som seco.

A espada penetrou no bloco de ferro sem esforço, entrando até metade de sua extensão! Só ficou visível cerca de um palmo da lâmina, tremulando levemente e emitindo um brilho suave.

O olhar da jovem revelou surpresa e admiração.

— E então, vale ou não vale? — Chu Yang cruzou os braços, sorrindo.

A jovem fitava a espada com um brilho ardente nos olhos.

De fato, Ferro-Nuvem carecia de armas divinas; mas ela jamais imaginara que diante de si estaria uma arma que só existia nas lendas!

Pavilhão das Armas Celestiais! De fato, um nome à altura, sem qualquer exagero!

— Vale! Uma espada assim é um tesouro sem preço, não importa quanto custe, sempre será um valor ínfimo! — uma voz ressoou repentinamente. Com ela, uma figura robusta apareceu atrás da jovem.

No instante em que a voz ecoou, Chu Yang e Gu Duxing trocaram olhares chocados! Pois, com seus sentidos aguçados, não perceberam em que momento aquela pessoa chegou. Isso demonstrava que seu cultivo era, no mínimo, superior ao de um mestre marcial.

O recém-chegado era alto e corpulento, com rosto quadrado, olhos serenos mas penetrantes, sobrancelhas espessas, nariz imponente e três fios de barba negra que flutuavam suavemente sob o queixo. Apenas ao ficar ali, seus ombros largos pareciam sustentar todo o céu e a terra!

Dele emanava uma aura capaz de afastar mil exércitos!

Não era necessário qualquer apresentação; Chu Yang e Gu Duxing reconheceram de imediato.

Entre os vivos, além do grande general Cidade do Dragão de Ferro, ninguém mais possuía tal presença! Só ele, ao se erguer, transmitia a sensação de montanhas inabaláveis, muralhas inexpugnáveis e exércitos dispersos!

O maior nome das forças armadas de Ferro-Nuvem! Um dos dois pilares do reino, o lendário deus da guerra do continente dos Nove Céus, Cidade do Dragão de Ferro!

Ao mesmo tempo, Chu Yang percebeu que toda a rua subitamente se calara, de forma estranhamente anormal. Em algum momento, tropas de soldados experientes haviam fechado completamente a via!

A longa rua, antes movimentada e ruidosa, agora permitia ouvir o cair de um alfinete.

Na porta do Pavilhão das Armas Celestiais, quatro homens, dois de cada lado, permaneciam imóveis, com olhares impassíveis voltados para o interior da loja. Embora não visse, Chu Yang sabia que janelas e telhados já deviam estar cobertos por especialistas!

— De fato, uma excelente espada! — Cidade do Dragão de Ferro lançou um olhar frio e penetrante à lâmina tremulante, depois voltou-se para a jovem, com uma expressão suavizada: — O que faz aqui?

Depois indagou: — Por que está sozinha?

— Vim apenas olhar. — a jovem sorriu serenamente. — Tenho muita curiosidade sobre o Pavilhão das Armas Celestiais.

— E seus guardas? — as sobrancelhas espessas de Cidade do Dragão de Ferro se franziam, e um brilho gélido surgia em seus olhos. — Aqueles inúteis, para que servem? São uns canalhas! Como permitem que você saia sozinha? Quando eu voltar, vou prendê-los todos e jogar aos cães!

— Fugi sozinha, não tem nada a ver com eles. — a jovem agarrou o ombro de Cidade do Dragão de Ferro, sacudiu-o e suplicou: — Tio, só tenho esse pequeno segredo, essa única forma de me divertir...

Cidade do Dragão de Ferro suspirou profundamente, mostrando um olhar de ternura e compaixão à jovem, parecendo não querer insistir no assunto. Voltou-se para Chu Yang e disse:

— Garoto, essas duas espadas e dois sabres, eu os compro!

Chu Yang ficou surpreso e perguntou com um olhar lateral:

— E com o que pretende pagar?

— Naturalmente não pagarei com ouro. — Cidade do Dragão de Ferro semicerrava os olhos, falando em tom grave: — Pagarei com sua vida. Esse preço lhe basta?