Capítulo Vinte e Dois: O Passo da Nuvem de Neve Deslumbrante

Com a pergunta de Qu Yuan, os jovens e as jovens atrás dele caíram na gargalhada. Todos sabiam que, na geração atual de discípulos da Torre Celestial, entre os Oito Picos e o Jardim, os Oito Picos ocupavam as dez primeiras posições do ranking. O principal discípulo do Jardim do Bambu Roxo, Shi Qianshan, estava apenas no décimo terceiro lugar. Quanto aos outros dois discípulos, eles estavam depois da septingentésima posição!

Quase os últimos da lista!

Chu Yang e Tan Tan.

Agora, um desses que nem sequer entram no ranking ousava desafiar Qu Yuan, que estava entre os vinte primeiros? Uma diferença de mais de setecentas posições, era como se um gato tentasse lamber o nariz de um tigre: um convite à morte.

Chu Yang também sorriu. Seu sorriso era comum, mas gélido. Apesar de ser verão e o clima estar quente, o sorriso de Chu Yang parecia uma rajada de vento frio soprando do topo de uma montanha nevada. Todos sentiram um calafrio percorrer o corpo.

O olhar de Chu Yang tornou-se glacial e ele disse lentamente:

“A dignidade do Jardim do Bambu Roxo não pode ser ofendida por vocês. As regras da Torre Celestial também não podem ser violadas por uns garotos como vocês. Qu Yuan, hoje, usarei você como exemplo!”

Mais cedo ou mais tarde, ele teria de pisar sobre essas pessoas para alcançar o posto de principal discípulo! Que fosse a partir de hoje!

Esta batalha seria meu primeiro passo rumo à ascensão na Torre Celestial!

Eu, Chu Yang, sempre estive à beira do abismo, encarando os desafios alheios. Agora, renascido, mesmo estando no fundo do poço, minha essência continua sendo a do topo, onde o frio é mais cortante!

Um cultivador de terceiro nível ousando desafiar um guerreiro de segundo nível para se afirmar? Isso era, sem dúvida, motivo de grande zombaria. Todos atrás de Qu Yuan explodiram em risadas, olhando para Chu Yang como se ele fosse um idiota.

“Lixo! Você acha que pode se impor? E ainda por cima, quer usar o irmão Qu como exemplo? Você perdeu o juízo?”

“Esse garoto enlouqueceu...”

...

“Irmão Qu, aceite o desafio de Chu Yang.” Liu Yunyan, que liderava o grupo e até então não havia se manifestado, fixou o olhar em Chu Yang e disse lentamente: “Não subestime seu adversário.”

Sua cultivação estava um nível acima da de Qu Yuan e sua percepção espiritual era muito mais aguçada. Antes, quando Chu Yang apareceu, sorridente e afável, Liu Yunyan não sentiu nada demais. Mas agora, com a mudança de aura de Chu Yang, Liu Yunyan foi tomado por uma pressão gélida e opressora!

O desdém que ele sentira desapareceu num instante, como neve derretendo ao sol. Por um momento, olhou para Chu Yang com um misto de espanto e temor!

Assim que Liu Yunyan pronunciou as palavras “não subestime seu adversário”, as risadas cessaram abruptamente.

Ficava claro que Liu Yunyan não confiava na vitória de Qu Yuan contra Chu Yang!

Liu Yunyan estava entre os dez melhores discípulos da quinta geração da Torre Celestial. Embora ocupasse o último lugar entre eles, sua força era considerável, já sendo um guerreiro de quarto nível! Alguém assim tinha um olhar apurado.

Qu Yuan, mesmo sendo apenas um guerreiro de segundo nível, era um abismo de diferença para Chu Yang, um cultivador de terceiro nível.

Um guerreiro contra um aprendiz, um prodígio contra um fracassado... Haveria mesmo suspense neste combate?

Chu Yang sorriu serenamente, deu um passo à frente e disse: “Qu Yuan, venha. Venha buscar comigo o motivo para sua mentira não ser punida!”

Qu Yuan rugiu e atacou de repente, desferindo um soco. Ágil como um leopardo à caça. Vendo que Chu Yang não desembainhara sua arma, achou que seria vergonhoso ser o primeiro a sacar a espada.

Chu Yang estava prestes a agir, quando de repente sentiu um lampejo nos olhos. Naquele instante, teve a sensação de estar sendo vigiado, como se cada movimento seu estivesse sendo observado por alguém oculto.

Era a intuição aguçada que ele desenvolvera ao longo da vida anterior, capaz de lhe salvar de inúmeras situações de vida ou morte. E hoje, esse pressentimento ressurgia.

Mas não sentiu hostilidade na intenção de quem o espreitava. Parecia não haver maldade...

O coração de Chu Yang se agitou, já suspeitando da identidade do observador oculto. Pensou consigo: já que é uma oportunidade dos céus, vou lhes dar uma surpresa.

Sem olhar ao redor, manteve o semblante impassível e, com passos fluídos, avançou ao encontro de Qu Yuan.

O movimento, à vista de todos, parecia comum, mas aos olhos dos outros era estranhamente bizarro. O tronco de Chu Yang permanecia imóvel, seu corpo parecia avançar, mas Qu Yuan percebeu que mesmo correndo várias dezenas de passos, ainda não conseguira alcançar sequer o manto de Chu Yang.

Na visão de todos, Chu Yang avançava, em postura ofensiva, mas na verdade, ele recuava!

Aparentava atacar, mas, de fato, realizava esquivas reais!

Seus pés mantinham o compasso de grandes passadas, movendo-se com agilidade...

Esse fenômeno estranho quebrava todos os paradigmas.

No meio do bambuzal, Meng Chaoran abriu a boca, prestes a gritar de espanto, mas se conteve, fechando-a com força. Os dentes se encontraram com um estalo e ele sentiu uma dor aguda na mandíbula...

Mas Meng Chaoran não percebeu, olhos arregalados, fitando Chu Yang que se movia com graciosidade, como se seus movimentos fluíssem como nuvens e água, tomado de espanto!

Ao mesmo tempo, do outro lado do bambuzal, duas pessoas também prenderam a respiração de surpresa. O som foi tão intenso que parecia ter sugado todo o ar ao redor.

Um único movimento de esquiva de Chu Yang provocou um choque extremo nos três observadores ocultos!

Eles não conseguiam tirar os olhos de Chu Yang, admirados e fascinados!

Neve acumulada nas nuvens, uma garça voando nos céus, avançando e recuando, ora se aproximando, ora se afastando!

Todos ali conheciam bem aquela técnica de passos. Era o “Passo da Garça e da Neve nas Nuvens” da Torre Celestial; todos os discípulos a treinavam, até mesmo os serventes sabiam dar alguns passos.

Mas nunca ninguém conseguira executar a técnica com o efeito que Chu Yang demonstrava.

O Passo da Garça e da Neve nas Nuvens fora criado pelo fundador da Torre Celestial. Conta-se que, um dia, esse mestre descansava no topo de uma montanha, banhado pelo raro sol do inverno, quando deitou-se e notou que as nuvens no céu eram tão brancas quanto a neve acumulada no chão. Sob a luz do sol, as cores se refletiam mutuamente, criando mil transformações. Apesar do céu estar sem vento, as nuvens pareciam avançar, recuar, expandir-se e se condensar, mas era impossível captar o movimento; quando se dava por conta, as nuvens já haviam se afastado sem ninguém perceber.

Inspirado, o fundador criou, após dois anos de estudo, uma técnica de passos que nomeou “Passo da Garça e da Neve nas Nuvens”, em homenagem à inspiração que recebera da natureza.

Com ela, dominou o mundo, combinando-a com técnicas de espada e tornando-se quase invencível. Mesmo adversários muito superiores não eram capazes de feri-lo.

Mas, após ele, ninguém jamais conseguiu reproduzir fielmente essa técnica. Mesmo com o cultivo dedicado de sua energia interior, ninguém alcançava o efeito do fundador. Não servia nem para atacar, nem para defender, tornando-se uma arte inútil, difícil de abandonar.

Praticá-la era inútil, mas abandoná-la era lamentável.

Todos acreditavam que o fundador se enganara ou não deixara o verdadeiro segredo, tornando-se esta uma das maiores perdas da Torre Celestial!

Inesperadamente, séculos depois, o verdadeiro esplendor dessa técnica ressurgia em Chu Yang!

Como ele conseguira?

Qu Yuan atacava loucamente, mas não conseguia sequer encostar na roupa de Chu Yang. Quanto mais lutava, mais furioso ficava!

Ele, um guerreiro de segundo nível, não conseguia vencer um cultivador de terceiro nível? Com seus irmãos observando, que vergonha seria essa?

Enfurecido, Qu Yuan tentou sacar a espada, mas ao recuar a mão para o punho, antes que tocasse na arma, a figura de Chu Yang surgiu diante dele. Surpreso, Qu Yuan não teve tempo de esquivar-se e levou um soco direto no nariz, ouvindo um estalo e sentindo o sangue escorrer em profusão. A dor intensa ativou suas lágrimas, que começaram a escorrer.

“Calma, não chore, é para o seu bem”, consolou Chu Yang com suavidade, mas sua mão não demonstrou piedade. Desviando-se com agilidade de peixe, acertou mais dois golpes, um em cada olho de Qu Yuan.

Assim, nasceu ali um novo panda, fresco e reluzente.