Capítulo Vinte e Nove — Coração de Lobo, Alma de Cão

É preciso admitir que a intuição de Shiqianshan era realmente precisa. Todo o seu sofrimento atual era causado por Chuyang.

Durante esse período, Chuyang cuidou de Shiqianshan com uma atenção quase obsessiva; todos os dias vinha dar notícias.

“Irmão mais velho, como você está? Hoje eu já avancei para o quinto nível de discípulo marcial.”

“Irmão mais velho, hoje avancei para o sexto nível.”

“Já estou no sétimo nível…”

Cada um desses “boas notícias” era como um punhal no coração de Shiqianshan. Abalado por um extremo desgosto, suas feridas recuperavam-se cada vez mais lentamente. Chegou ao ponto de, em meio a um humor terrivelmente sombrio, seus ferimentos darem sinais de piora.

Mas o maior erro de Shiqianshan foi que, por odiar Chuyang, acabou estendendo esse rancor a Mengchaoran e Tantam também, odiando-os profundamente! Ele se perguntava: Por que Chuyang conseguia progredir tão rápido? Certamente Mengchaoran era parcial. O mestre, com certeza, tinha algum elixir milagroso para aumentar rapidamente a força das pessoas! Nunca me deu ao longo dos anos, mas deu ao Chuyang!

Só de pensar nisso, Shiqianshan sentia seu coração queimando de inveja. Com o passar do tempo, esse sentimento se tornou um ódio mortal.

Depois daquele dia, embora Mengchaoran tivesse ficado um pouco frio, ainda cuidava de Shiqianshan, chegando a gastar sua própria energia para restaurar seus meridianos, aliviar suas dores, buscar remédios raros para sua recuperação...

Mas Shiqianshan, tomado por um rancor cego, acabou odiando até mesmo o mestre que tanto lhe ajudara. Chegou a odiá-lo com raiva nos dentes.

Assim, Shiqianshan decidiu se vingar!

Ao lado do quarto de Shiqianshan, havia um pequeno lago, do tamanho de meia sala, com pouco mais de um metro de profundidade. A água da nascente no topo do Jardim do Bambu Roxo descia até ali, enchendo o lago e seguindo seu curso, serpenteando pela montanha como um riacho.

Por isso, a água desse lago era sempre cristalina; era água corrente.

A água que Chuyang e os outros bebiam diariamente vinha desse lago.

Agora, Shiqianshan, deitado na cama, esforçou-se para erguer o corpo, pegou discretamente um pacote de papel debaixo da cama. Dentro dele estava o veneno mortal das cinco noites: uma mistura de cinco substâncias tóxicas, invisíveis e insípidas, supostamente incuráveis. Misturado aos alimentos, tornava-se ainda mais saboroso, aumentando o apetite de quem consumia.

Seus lábios tremiam, assim como seus dedos, mas com determinação ele puxou a vela da cabeceira e, com a mão direita, quebrou um pedaço da base...

Seu rosto alternava entre rubor e palidez, a luta interna era intensa, mas seus dedos não hesitaram. Com cuidado, embrulhou todo o veneno mortal em um pequeno globo de cera.

Depois, escondeu o globo de cera entre as cobertas.

Já que estou arruinado, por que deixar vocês em paz? De qualquer modo, estou gravemente ferido; mesmo que todos morram aqui, ninguém suspeitará de mim!

Se o Jardim do Bambu Roxo ficar só comigo, o líder da seita, por antigos laços, certamente me tratará com alguma consideração. Assim, ainda terei uma chance; não preciso de Mengchaoran, posso me reerguer sozinho!

Que morram todos, que morram!

Neste momento, o coração de Shiqianshan oscilava entre a loucura.

O sol subiu devagar, inclinando-se sobre as cabeças. Shiqianshan escutou atentamente, depois, com um impulso, lançou o globo de cera para fora.

Ouviu um leve “ploc” lá fora; o globo, com certeza, caiu no lago.

Shiqianshan soltou um longo suspiro, deitou-se exausto na cama, com um olhar de culpa e vergonha, que rapidamente deu lugar a uma crueldade e loucura indescritíveis. Cerrou os dentes, apertou o cobertor com tanta força que quase rasgou o tecido.

Por fim, relaxou o corpo, um sorriso de satisfação brotou nos lábios.

A água era corrente; se jogasse o veneno cedo demais, ele se dissiparia antes de agir. Se jogasse tarde, o veneno, envolto na cera, ainda não se espalharia. Calculando o horário habitual do almoço, esse era o momento perfeito.

Esperou mais algum tempo, quase um quarto de hora, até ouvir Tantam, com seu barulho peculiar, pegar os baldes para buscar água. Imediatamente, Shiqianshan se enfiou sob as cobertas, fechou os olhos e gemeu alto...

Logo depois, ouviu-se o tilintar de panelas, a voz estranha de Tantam cantarolando, e então o aroma de comida se espalhou, intenso e delicioso.

Shiqianshan riu silenciosamente, com crueldade.

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Mengchaoran, Tantam e Chuyang sentaram-se à mesa, olhando os pratos que exalavam um aroma irresistível. Tantam, com olhos ansiosos, fitava o mestre, sentindo o estômago roncar, esperando apenas que Mengchaoran começasse a comer para se lançar sobre os alimentos.

Mas Mengchaoran, ao olhar para a comida, franziu o cenho. A aparência era igual à habitual, o cheiro era intenso. Mas... parecia intensamente aromático, até demais.

Algo estranho.

Mengchaoran logo percebeu que havia algo errado.

Ele hesitou por um instante, pegou os hashis, mas os deixou lentamente de lado. Olhou de soslaio para Chuyang, sentindo-se surpreso: Chuyang também observava a comida pensativo.

Mengchaoran ficou ainda mais espantado. Ele conseguira perceber a diferença graças a décadas de experiência e sua habitual cautela, além das inúmeras situações de vida ou morte que aguçaram seu instinto. Uma pessoa comum nem notaria o aroma diferente da comida, pelo contrário, ficaria ainda mais tentada.

Mas como Chuyang percebeu? Ele tinha apenas dezesseis anos e nunca saíra dali; como poderia ter tal percepção?

“Tantam, foi você quem preparou a comida?” Chuyang perguntou com um sorriso tranquilo.

“Claro, comam logo! Está tão gostosa... Nem consigo esperar,” Tantam pediu, quase suplicando.

Chuyang pensou por um momento, olhando para o lago reluzente lá fora. Girou o pulso e surgiu em sua mão uma agulha de jade escura, que mergulhou na sopa.

A ponta da agulha mudou de cor, ficando azul intensa, aterradora. Tantam mudou de expressão e ia gritar, mas Chuyang, sem sequer olhar para ele, já prevendo sua reação, rapidamente tapou sua boca. Olhava fixamente para a comida e disse em voz grave: “Tantam não poderia ter colocado veneno, então o problema está na água!”

Mengchaoran sentiu um estremecimento, pois também pensara nisso. Tantam, a quem conhecia desde pequeno, jamais teria acesso a venenos, muito menos usá-los.

Mengchaoran respirou fundo, o peito arfando, de repente com o rosto tomado pela raiva, virou-se abruptamente para o quarto de Shiqianshan.

“Deixe comigo,” Chuyang disse calmamente.

“Você? E o que pretende fazer?” Mengchaoran perguntou, com o rosto sombrio.

“Vou garantir que ele fique satisfeito.” Chuyang respondeu friamente.

Mengchaoran baixou o olhar, sorriu levemente e disse: “Então vá você. Mas não exagere. Dê-lhe uma chance de explicar, talvez não seja... nunca se sabe.” Sua voz era suave, mas carregada de amargura e cansaço.

Por mais indigno que fosse, Shiqianshan ainda era seu discípulo há sete ou oito anos! Chuyang, ao se oferecer para lidar com isso, demonstrava plena consideração pelos sentimentos de Mengchaoran.

Mengchaoran, embora furioso com Shiqianshan, sentia alívio pela sensibilidade de Chuyang.

Chuyang assentiu, pegou a comida que já havia separado para Shiqianshan e saiu.

Entrou no quarto de Shiqianshan, sorrindo enigmaticamente: “Irmão mais velho, hora do almoço.”

“Não era sempre o Tantam quem trazia a comida? Por que você hoje?” Shiqianshan perguntou, intrigado.

“Tantam está tão exausto hoje que mal consegue se levantar,” Chuyang respondeu com um sorriso bondoso. “Somos irmãos, tanto faz quem traz. Você cuidou de nós por tanto tempo, com carinho e dedicação; está na hora de eu retribuir um pouco.”

Shiqianshan resmungou: “Hoje não tenho apetite, não quero comer. Deixe aí.” Era óbvio, ele sabia que havia veneno ali, e foi ele mesmo quem colocou; como comeria?

Do outro lado, Mengchaoran, que mantinha sua energia reunida para escutar, não pôde deixar de bufar. Era difícil acreditar que seu discípulo de tantos anos intentasse envenenar o próprio mestre. Por isso, mesmo sabendo o impossível, permitiu que Chuyang desse a Shiqianshan uma oportunidade de explicar, por precaução.

Mas ao ouvir a resposta de Shiqianshan, perdeu toda esperança.

Chuyang, sorrindo, disse: “Como assim não vai comer? O alimento é essencial, especialmente quando está ferido, você precisa de nutrientes. Vamos, coma logo, depois tudo ficará bem.”

Shiqianshan franziu o cenho, enojado: “Já disse que não vou comer, saia daqui.”

“Por que não quer comer... acaso há veneno?” Chuyang perguntou, com sinceridade. “Irmão mais velho, somos companheiros de anos; acha mesmo que eu colocaria veneno para matá-lo? Coma logo.”