Capítulo 104: O Desafiador da Noite Escura

O coração de Wu Qianqian tremia de inquietação; ela jamais imaginara que um oficial tão íntegro e honesto pudesse levantar tantos pontos suspeitos, apenas com a análise dos registros por Chu Yang. Entre eles, alguns eram conjecturas um tanto forçadas, mas tantos indícios reunidos pareciam deliberados demais! Se tudo isso fosse apenas coincidência... Agora até Wu Qianqian não acreditava mais em tais acasos.

"Se esse homem for realmente um espião, então é bem provável que seja o primeiro grande peixe que o nosso Pavilhão do Céu conseguiu capturar!" declarou Chu Yang com gravidade.

Wu Qianqian estremeceu intensamente. Compreendia muito bem o significado de "grande peixe" nas palavras de Chu Yang. Se fosse verdade, as ramificações desse caso envolveriam pelo menos centenas de pessoas!

Mais uma vez, sangue jorraria em rios.

"Chu Yang, mesmo que ele seja um espião... não podes simplesmente matá-lo," ponderou Wu Qianqian. "Esse homem tem uma reputação inabalável, é extremamente respeitado entre o povo de Ferro Nuvem. Se o prendermos precipitadamente, temo que cause uma convulsão no país."

Nas últimas semanas, Wu Qianqian acompanhava Chu Yang diariamente, analisando política e sociedade de Ferro Nuvem; seus pensamentos se aprofundaram muito mais do que quando estava na Torre Exterior.

"E segundo tua opinião?" Chu Yang sorriu. Wu Qianqian tinha uma capacidade de aprendizado excepcional; nesses dias, tornava-se cada vez mais hábil, e provavelmente em pouco tempo essa jovem talentosa seria sua valiosa assistente.

Chu Yang não sabia ao certo o motivo de Tie Butian ter enviado Wu Qianqian, mas não recusou; uma das razões era que Wu Qianqian vinha da Torre Exterior. Se um dia ele não estivesse mais ali, ela poderia substituí-lo e comandar o Pavilhão do Céu.

Era este o maior presente que Chu Yang oferecia ao seu próprio clã: porque seu objetivo, afinal, não era apenas os Três Dias Inferiores.

Por isso, desde o início, ele conduzia Wu Qianqian — de modo intencional ou não — a pensar como um líder qualificado.

"Suponhamos que ele seja mesmo um espião; ainda assim, sua dedicação ao longo dos anos é notória, e tudo o que fez beneficiou Ferro Nuvem. Matá-lo não teria justificativa, provocaria controvérsia e agitação." Wu Qianqian refletiu, "Mesmo que haja provas de sua traição, a opinião pública pode não acreditar."

"Acredito que devemos discutir isso com Sua Alteza, o Príncipe." sugeriu Wu Qianqian. "Precisamos de uma solução, mas também devemos pensar no que fazer depois. Como lidar com todas as possíveis consequências."

"Muito bem, de fato não podemos agir de forma imprudente; Tie Butian precisa estar a par!" aprovou Chu Yang. Após refletir, disse: "A tarefa de informar Tie Butian fica contigo. Veja como ele reage, depois complemente; prepare um plano de ação para mim. Preciso sair agora."

Ao dizer isso, Chu Yang retirou o manto negro e também a máscara, colocando-os sobre a mesa.

"Vai sair outra vez?" Wu Qianqian estava perplexa.

Nesses dias, Chu Yang passava pouco tempo ali, desaparecendo sem deixar rastros, e nem ela sabia para onde ele ia.

Os movimentos de Chu Yang eram envoltos em mistério. Wu Qianqian mal podia acreditar como ele conseguia dar conta de tanto trabalho no Pavilhão do Céu. Só de analisar e pensar já exigiria enorme tempo!

Mas Chu Yang parecia não se esforçar, realizando tudo com naturalidade.

"Sim, está muito abafado aqui. Vou dar uma volta." respondeu Chu Yang casualmente, estendendo a mão para trás; uma porta surgiu na parede, e ele desapareceu por ela.

A porta se fechou silenciosamente, sem deixar rastros. Para qualquer um, aquela ainda era uma parede intacta.

Wu Qianqian suspirou, sem alternativas, vestiu o manto de Chu Yang, colocou a máscara e sentou-se em seu lugar. Nos dias em que Chu Yang não estava, era ela quem "assumia" ali.

Talvez esse mistério todo fosse apenas para que Chu Yang pudesse relaxar? Wu Qianqian pensou, sorrindo com amargura e balançando a cabeça. Melhor escrever logo um bilhete, imitando a voz de Chu Yang, ordenou com firmeza: "Venham! Entreguem isto imediatamente ao Príncipe, tenho assuntos urgentes a tratar com Sua Alteza..."

...

O segredo de Chu Yang não era só para descansar.

Claro, a preguiça no Pavilhão do Céu era um lado; o outro era manter-se misterioso; e ainda desenvolver secretamente o Pavilhão dos Soldados Celestiais. Lá, os trabalhos avançavam a todo vapor e não se podia negligenciar.

Mas, acima de tudo, Chu Yang buscava aprimorar sua própria força! Desde que compreendeu o poder da suavidade da água, sentia sua técnica marcial transformando-se gradualmente. Muitos campos antes ignorados ou nem considerados pareciam agora abrir-se diante dele.

A sedução da arte marcial era sua maior motivação!

Nestes dias, a cidade de Ferro Nuvem não estava apenas marcada pela presença do "Rei dos Infernos Chu", mas também por um "Desafiante Noturno".

Em Ferro Nuvem, todos os mestres de renome estavam sendo constantemente perturbados por uma pessoa. A cidade, situada no norte, era repleta de academias e escoltas, o povo era robusto, e havia muitos guerreiros. Embora poucos atingissem o auge, proporcionalmente Ferro Nuvem tinha muitos praticantes.

Esse Desafiante Noturno agia de modo peculiar, parecia mudar de aparência a cada dia. Disfarçava-se de maneira descuidada: hoje aparentava vinte anos, amanhã trinta, depois um rosto pálido, um rubro, até uma pinta que surgia de vez em quando. Enfim, todos os dias era diferente.

Parecia estar treinando uma arte de disfarce mal feita, esforçando-se para manter sempre o mesmo visual, mas nunca conseguia...

Na verdade, era isso mesmo; Chu Yang queria parecer sempre igual, mas por falta de tempo e dedicação, disfarçava-se às pressas e saía sem demora... De qualquer modo, ninguém o reconhecia. Depois desistiu de se preocupar, até esquecendo como se disfarçara no dia anterior...

Porém, não importava como se disfarçasse, todos sabiam: "Ah! É ele, o Desafiante Noturno, reconheceria mesmo se virasse pó!"

Esse Desafiante Noturno não era muito poderoso, parecia estar no nível de um guerreiro comum, mas melhorava a cada dia. E suas ações seguiam uma lógica rigorosa.

Em quase vinte dias, já havia desafiado mais de trinta mestres. Se alguém se dedicasse a analisar seu percurso, perceberia que ele não escolhia os adversários ao acaso.

Começou enfrentando alguém entre os nomes de Ferro Nuvem, certamente o mais fraco de todos. Depois, um a um, ia desafiando o próximo mais forte... Tudo ordenado, sem caos. Cada etapa superava a anterior.

Se alguém usasse sua sequência de desafios para classificar os lutadores de Ferro Nuvem, não erraria em nada.

No máximo, ele feria os adversários, mas nunca gravemente, e jamais matava. Mas era impossível evitar o confronto. Não insultava ninguém, nem cometia grosserias, apenas era teimoso. Sua teimosia, porém, era insuportável.

Se recusasses, tudo bem. Ele sentava-se à tua porta, e ninguém podia sair. Ir às compras? Não! Visitar alguém? Também não! Passear? Muito menos.

Não importava quem fosse, todos estavam proibidos de sair!

Se alguém tentasse impedir, ótimo, era hora de lutar.

Se outro tentasse sair, ele não lutava, apenas discutia, e logo o tumulto parecia um mercado. Centenas se aglomeravam à porta para assistir... Como continuar a vida assim?

Por isso, depois dos primeiros dez dias, todos preferiam saltar para enfrentar o Desafiante Noturno logo que ele chegava.

Podias lutar como quisesses, mas ele era sempre comedido. Se não fosses páreo, ele te enfrentava e partia; se fosses superior, ele não voltava...

Com o tempo, entre os lutadores de Ferro Nuvem, surgiu uma competição: quem resistia mais tempo diante do Desafiante Noturno. Se um dia ele sumisse durante o combate... pronto, estavas fora. Isso provava que já não fazias parte do círculo dos mestres...

Um enredo me travou, fiquei bloqueado a noite inteira até agora, mas finalmente consegui desenhar uma linha. Mais de sete mil palavras descartadas numa noite! Preciso dormir logo... Céus, essa noite me trouxe trinta e seis fios brancos a mais nos cabelos...