Capítulo 139: A Origem do Rei Yan de Chu!
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Sol Cabelos Longos tinha uma expressão dolorosa:
— Assim que enviei a mensagem, Negro Li e Cinzento Peng vieram me procurar, pálidos como cadáveres. Disseram que as cabeças de Liu Terceiro, Deng Quinto e Zhang Capaz já estavam penduradas na muralha da cidade, para serem exibidas ao público, mas a de Li Obediente não estava lá. Logo depois, chegou a notícia de que toda a rede de Li Obediente, de cima a baixo, havia sido arrancada pela raiz... Meu Trono, mais de quarenta pessoas... todas morreram sem que se soubesse como...
Sol Cabelos Longos tremia dos pés à cabeça:
— No dia seguinte, Negro Li também desapareceu. Cinzento Peng ficou perambulando por algum tempo e depois saiu. Mais tarde, descobrimos que Negro Li havia morrido numa floresta. Assim que Cinzento Peng voltou e me contou o que acontecera, o Pavilhão que Repara o Céu cercou o meu esconderijo. Consegui escapar por um túnel secreto, mas Cinzento Peng também desapareceu...
— Em outras palavras, a sua rede deveria ter mais de noventa pessoas, e agora não sobrou nenhuma? Só restou você, sozinho? — No início, Yin Sem-lei estava furioso, mas, à medida que ouvia o relato, percebeu a gravidade da situação.
Não era preciso mencionar mais nada: a ação do Pavilhão que Repara o Céu fora rápida demais! Assim que encontravam uma pista, perseguiam o alvo sem descanso até exterminá-lo por completo. A rede de Sol Cabelos Longos tinha quase cem pessoas. Como órgão de inteligência externo do Salão dos Cavaleiros do Cavalo Dourado, podia ser considerada uma divisão de grande porte.
Além disso, a organização sempre fora extremamente cautelosa. Os três departamentos mantinham contato por linhas separadas; era o método mais seguro. Ainda assim, em apenas dois dias... Sim, Yin Sem-lei começara a fazer as contas desde o instante em que Sol Cabelos Longos começara a falar.
Dois dias!
Em apenas dois dias, a rede inteira fora eliminada!
— Só restou este subordinado... — Sol Cabelos Longos baixou a cabeça, abatido. — Quanto aos outros departamentos, a partir de mim também havia apenas contatos individuais, e eu não sabia da existência das demais redes. Contudo, durante esse período, rios de sangue correram pela cidade. Além das propriedades dos oficiais terem sido confiscadas, quase quatrocentas pessoas foram mortas. Este subordinado estima que essas quatrocentas pessoas provavelmente fossem os agentes internos que desenvolvemos na Cidade Nuvem de Ferro...
Sol Cabelos Longos estremeceu:
— Se todas as redes tivessem o mesmo tamanho que a minha, então essas quatrocentas pessoas... deveriam representar cinco redes completamente destruídas, contando com a minha! Meu Trono... eu ia todos os dias ao campo de execução para contar as cabeças... E, a cada dia que passava, havia muitas outras...
Como chefe de uma divisão, Sol Cabelos Longos possuía certa capacidade. Sua dedução correspondia quase perfeitamente aos fatos atuais.
E justamente por isso ele se tornara ainda mais cauteloso. Nem sequer ousava responder aos sinais secretos. Disfarçara-se e até batera deliberadamente contra uma parede, deformando completamente o próprio rosto...
A fúria inicial de Yin Sem-lei foi aos poucos se acalmando. Quanto pior a situação se tornava, mais sereno ele ficava. Tinha em mãos os dados de todos os agentes de contato que estavam na Cidade Nuvem de Ferro. Lembrava-se de tudo com absoluta clareza.
Na Cidade Nuvem de Ferro havia três Cavaleiros do Cavalo de Prata e cinco Cavaleiros do Cavalo de Ferro.
Os Cavaleiros do Cavalo de Prata não podiam ser mobilizados. Restavam, portanto, apenas os Cavaleiros do Cavalo de Ferro.
Dos cinco Cavaleiros do Cavalo de Ferro, um era o Grande Comandante. Cada um dos quatro restantes tinha sob seu comando duas forças de inteligência. Essa fora uma estratégia adotada especialmente por Quinto Suave quando o Salão dos Cavaleiros do Cavalo Dourado foi criado: os dois departamentos de inteligência deveriam ser completamente separados, e nenhum dos integrantes poderia conhecer os membros do outro.
Os quatro Cavaleiros do Cavalo de Ferro também eram estranhos entre si. Cada um respondia somente ao Grande Comandante.
Sol Cabelos Longos era o chefe de uma das duas forças de inteligência subordinadas a um desses Cavaleiros do Cavalo de Ferro. Também fora a primeira pessoa que Yin Sem-lei encontrara na Cidade Nuvem de Ferro.
Se havia ao todo oito forças de inteligência, então, de acordo com o relato de Sol Cabelos Longos, pelo menos cinco já haviam sido destruídas.
Restavam apenas três.
Aquele Rei Yan de Chu realmente agia depressa!
Houve uma batida leve à porta. Yin Sem-lei soltou um grunhido, e a porta se abriu. Um homem vestido inteiramente de preto entrou sorrateiramente.
— Posso saber qual senhor está presente?
Yin Sem-lei lançou-lhe um olhar sombrio por alguns instantes. Então virou a mão e bateu sobre a mesa uma pequena placa de jade. Nela, cinco pedras preciosas formavam um pequeno trono. No centro havia o número três.
— Então é o Trono Três em pessoa! Perdoe a insolência deste subordinado!
O homem de preto ficou extremamente surpreso e ajoelhou-se às pressas.
— Levante-se. Conte-me a sua situação.
Aquele homem era um dos Cavaleiros do Cavalo de Ferro que os dois Veneráveis Marciais haviam ido procurar. Os dois ainda estavam do lado de fora, correndo de um lado para outro...
O relato, porém, fez o nariz de Yin Sem-lei se contorcer de raiva mais uma vez.
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As duas forças de inteligência sob o comando daquele Cavaleiro do Cavalo de Ferro já haviam perdido mais da metade de seus integrantes. Entre os sobreviventes, muitos haviam se entregado. Os que ainda podiam ser utilizados não passavam de dez...
— Muito bem, muito bem! Vocês fizeram um excelente trabalho!
Yin Sem-lei rangeu os dentes. A palma direita, que repousava estendida sobre a mesa, afundou lentamente na madeira, abrindo em silêncio um buraco do tamanho de uma mão.
O Cavaleiro do Cavalo de Ferro permaneceu de pé ao lado, com os braços pendentes, sem ousar sequer respirar profundamente.
O ambiente tornou-se sufocante.
Pouco depois, mais dois Cavaleiros do Cavalo de Ferro chegaram em sequência. Logo em seguida, o Grande Comandante também apareceu. Depois disso, ninguém mais veio.
Não demorou muito para que os dois Veneráveis Marciais retornassem às pressas. Seus rostos estavam pesados.
— Meu Trono, o último Cavaleiro do Cavalo de Ferro já pereceu. Toda a rede de inteligência sob seu comando foi completamente eliminada!
— Muito bem! Excelente, Rei Yan de Chu! Você realmente é cruel e impiedoso!
Yin Sem-lei estava tão furioso que começou a rir.
Antes de partir, todos os altos membros do Salão dos Cavaleiros do Cavalo Dourado haviam concluído que a rede de inteligência na Cidade Nuvem de Ferro sofreria um golpe severo. No entanto, ninguém imaginara que o golpe seria tão devastador.
Mais da metade fora destruída diretamente!
— Quem era responsável pelo contato com o Senhor Tang? — perguntou Yin Sem-lei.
— O Senhor Tang não permitia que entrássemos em contato com ele por iniciativa própria. Além disso, seu paradeiro é desconhecido... Fizemos perguntas em muitos lugares, mas não conseguimos descobrir onde ele está — respondeu respeitosamente o Grande Comandante dos Cavaleiros do Cavalo de Ferro.
— Ah? Então parece que o Senhor Tang também teve um destino funesto...
Yin Sem-lei soltou um suspiro profundo.
— Reúnam todas as informações que conseguiram obter sobre o Rei Yan de Chu. Quero examiná-las.
Os quatro homens trocaram olhares e exibiram sorrisos amargos.
— Já que o quartel-general enviou alguém, sabemos que veio para lidar com o Rei Yan de Chu. Contudo... este assunto é confuso demais... cof, cof...
O Grande Comandante dos Cavaleiros do Cavalo de Ferro parecia bastante constrangido.
— O que foi?
— Sobre esse Rei Yan de Chu... cof, cof... há muitas informações a respeito dele...
Os quatro tiraram dos braços grossas pilhas de documentos e as colocaram sobre a mesa diante de Yin Sem-lei, cobrindo precisamente a marca da palma que ele havia deixado.
— Muitas informações?
Yin Sem-lei olhou para a pilha, que tinha quase trinta centímetros de espessura. Seu rosto sombrio, que raramente demonstrava emoção, tornou-se extraordinariamente expressivo. Seus olhos chegaram a se arregalar.
— Tudo isso?
— Sim, Meu Trono. Temos a impressão de que ainda não é o bastante...
Os quatro pareciam envergonhados.
— Ainda não é o bastante?
Yin Sem-lei ficou sem palavras. Diante daquela pilha de documentos, com centenas de milhares de palavras, não era o bastante? Aquele Rei Yan de Chu seria um monstro ancestral que vivera dezenas de milhares de anos? Como poderia haver tanto a escrever sobre ele?
— Sentem-se. Vou examinar os documentos.
Yin Sem-lei estava tomado pela raiva, mas não conseguia descarregá-la.
Os quatro homens sentaram-se obedientemente.
Sol Cabelos Longos também queria se sentar, mas, assim que suas nádegas tocaram a borda da cadeira, Yin Sem-lei estalou os dedos.
A visão diante dele escureceu. Um Venerável Marcial apareceu à sua frente, e depois disso ele não soube mais de nada.
Com um estalo, seu pescoço foi quebrado.
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O Venerável Marcial parecia ter realizado algo absolutamente insignificante. Carregou o cadáver e saiu flutuando.
Os quatro Cavaleiros do Cavalo de Ferro sentiram o couro cabeludo arrepiar-se e, logo depois, todo o corpo relaxou.
Seus agentes subordinados jamais haviam tido a oportunidade de vê-los reunidos. Aquele homem, naquele dia, encontrara os quatro ao mesmo tempo. Mesmo que Yin Sem-lei não decidisse eliminá-los, jamais permitiria que Sol Cabelos Longos continuasse vivo.
Por mais leal que alguém fosse, sua lealdade aos outros jamais superaria a lealdade a si mesmo...
— Bang!
Yin Sem-lei bateu a palma sobre a mesa e virou-se, com uma expressão que parecia querer devorar alguém.
— É isso que vocês reuniram sobre o Rei Yan de Chu?
Os quatro sentiram o suor frio brotar simultaneamente em suas testas.
— Desgraçados! Que monte de informações caóticas é essa?
Yin Sem-lei raramente perdia a paciência, mas daquela vez realmente não conseguiu se controlar.
As informações sobre o Rei Yan de Chu eram caóticas demais!
— Rei Yan de Chu: rosto desconhecido, costuma usar uma máscara feroz e uma túnica negra; dizem que se chama Chu Yang, tem dezesseis anos e oito meses e que nasceu na Torre Além do Céu. É discípulo de Meng Chaoran, senhor do Pátio do Bambu Púrpura. Mais tarde, por ciúmes e rivalidade amorosa com um irmão mais velho da seita, matou-o acidentalmente e foi expulso. Depois, chegou à Cidade Nuvem de Ferro...
Essa era apenas uma das versões.
— Rei Yan de Chu: rosto desconhecido, costuma usar uma máscara feroz e uma túnica negra; dizem que se chama Chu Yang, tem vinte e dois anos e é discípulo de Qi Chengxin, o Grande Erudito do Rio Hong. É versado em muitos campos, extremamente astuto e não possui grande força marcial. Foi então recomendado ao Príncipe Ferro Celestial, ingressando no Pavilhão que Repara o Céu...
Outra versão.
— Rei Yan de Chu: rosto desconhecido, costuma usar uma máscara feroz e uma túnica negra; dizem que se chama Chu Yang, tem vinte e um anos e é discípulo de um grande mestre imperial recluso. Embora jovem, já alcançou o cultivo de Mestre Marcial. Segundo seus companheiros de seita, é um gênio marcial sem igual, de temperamento cruel e afeito a devorar corações humanos...
E havia ainda essa.
— Rei Yan de Chu: rosto desconhecido, costuma usar uma máscara feroz e uma túnica negra; dizem que se chama Chu Yang, tem dezenove anos e é filho adotivo de Tie Longcheng, o maior general do continente. Desde pequeno, aperfeiçoou-se tanto nas artes civis quanto nas marciais e tornou-se um assistente indispensável do Príncipe Ferro Celestial. Tie Longcheng o manteve escondido durante mais de uma década e, por fim, permitiu que assumisse o controle do Pavilhão que Repara o Céu, tornando-o o braço direito do Príncipe Herdeiro Ferro Celestial...
Essa era outra versão.
— Rei Yan de Chu: rosto desconhecido, costuma usar uma máscara feroz e uma túnica negra; dizem que se chama Chu Yang e é descendente da família Chu dos Três Céus Intermediários. Saiu para se aperfeiçoar através de experiências e acabou assumindo o controle do Pavilhão que Repara o Céu...
Havia dezenas de versões semelhantes, todas diferentes. Aquele Rei Yan de Chu possuía mais de vinte origens distintas! E, ao final de cada documento, havia testemunhos de algumas testemunhas...
Como aquelas notícias e informações poderiam não deixar Yin Sem-lei furioso?
Havia tantos Reis Yan de Chu! Qual deles era verdadeiro? Ou melhor, qual daqueles documentos continha a verdade?
Era preciso lembrar que só existia um Rei Yan de Chu!
— É isso que vocês compilaram sobre o Rei Yan de Chu?
Yin Sem-lei bateu na grossa pilha de documentos sobre a mesa. Sua voz era fria como o gelo.
Os quatro homens estavam cobertos de suor, com as panturrilhas tremendo. Em uníssono, assentiram.
Havia algo que todos queriam dizer, mas não ousavam:
Os documentos sobre o Rei Yan de Chu reunidos pelo Cavaleiro do Cavalo de Ferro que havia morrido eram os mais detalhados de todos. Apenas as informações coletadas por ele já correspondiam à metade daquela pilha — e talvez até a superassem...
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