Capítulo Centésimo: Trono de Chu

Após um breve silêncio, Ferro Celeste ergueu as sobrancelhas de repente e disse: “O Lago Verdejante... que tal?”
“Muito bom.” Chu Yang exibiu um sorriso, mas respondeu com um significado oculto: “Sobre aquilo que falei de recompensar e recrutar pessoas, o que pensa, Alteza?”
Ferro Celeste sorriu com um certo ar travesso: “Acho ótimo.”
Chu Yang também sorriu; ambos trocaram olhares repletos de intenção.
“Já informei Cheng Zi’ang, sobre os assuntos do Salão Celeste, você tem autoridade total.” Ferro Celeste olhou seriamente para Chu Yang: “Irmão Chu, mas preciso estar a par do que acontece aqui, não posso ficar às cegas.”
Chu Yang sentiu-se levemente comovido. Ferro Celeste fora direto e sincero.
“Entendo, por isso apenas dei um aviso, não expulsei ninguém.” Chu Yang disse: “Mas há algo que não compreendo: por que confia tanto em mim?”
Ferro Celeste fitou-o por um instante antes de sorrir lentamente: “Intuição! Sinto que é digno da minha confiança, simples assim.”
Chu Yang percebeu, de súbito, que o sorriso de Ferro Celeste tinha um encanto peculiar: começava nos olhos, depois arqueava suavemente o nariz, os cantos da boca se erguiam e, por fim, as bochechas se abriam num sorriso pleno.
Mas já quando os olhos se curvavam, transmitiam uma alegria contagiante. Sorrindo assim, Ferro Celeste não tinha mais aquele ar de “soberano nato”, tornando-se incrivelmente afável e adorável!
Chu Yang assustou-se ao perceber o que lhe passava pela mente, repetindo para si mesmo duas vezes: Chu Yang, isso é um homem! Um homem!
Vendo Chu Yang fitá-lo sem jeito, Ferro Celeste de repente fechou a expressão: “Vou indo.” Levantou-se e saiu apressado, passos largos e firmes, sem esperar a despedida de Chu Yang, logo desaparecendo de vista.
Parecia uma fuga!
Chu Yang entortou os lábios e murmurou consigo: “Na chegada não demonstrou tanta imponência, mas na saída pareceu dominar o mundo... Se não andasse assim, deixaria de ser príncipe herdeiro? Que exibicionismo ao extremo.”
Ferro Celeste, ao sair do Salão Celeste e caminhar por bastante tempo, lembrou-se: “Droga, esqueci de falar sobre os movimentos na fronteira...” Pensou em voltar, mas desistiu. No íntimo, resmungou: esse sujeito sempre encara os olhos dos outros quando fala, me deixa sempre nervoso...

Como príncipe herdeiro, Ferro Celeste vinha acumulando poder e prestígio ao longo dos anos; em todo o Reino de Ferro Nuvem, excetuando a Cidade Dragão de Ferro, ninguém ousava encará-lo nos olhos ao falar. Exceto Chu Yang!
Chu Yang tinha esse hábito: olhar nos olhos dos outros ao conversar.
Ferro Celeste não sabia, mas isso se devia ao espírito sombrio de Chu Yang, que estava sempre pronto para usar sua técnica, testando a veracidade das palavras alheias. Era um costume enraizado; não importava se falava com homens ou mulheres, Chu Yang sempre olhava nos olhos...
Pois, quando alguém mente ou pensa demais, o olhar invariavelmente revela algum traço diferente. Dominar a arte de mentir sem que os olhos ou o coração vacilem é raríssimo...
Nos dias seguintes, Chu Yang esteve ocupado em ambas as frentes.
Naquela mesma tarde, não se sabe ao certo por que, Ferro Celeste mandou trazer Wu Qianqian, dizendo que seria assistente do Senhor Chu.
Sobre essa decisão, Chu Yang não sabia se ria ou chorava. Naturalmente, a incomparável beleza de Wu Qianqian fez com que os homens rudes do Salão Celeste ficassem com os olhos brilhando de inveja, admirando em segredo a sorte do Senhor Chu, e se surpreendendo ainda mais com o prestígio que ele gozava: uma mulher tão bela, e o príncipe herdeiro a envia sem hesitar... Isso demonstrava o grau de confiança e consideração que tinha por ele.
E as operações do Salão Celeste, nesses dias, começaram de fato a avançar com força e rigor!
Após reorganizar o Salão Celeste, o novo Senhor iniciou as ações. Raramente aparecia; apenas Wu Qianqian, recém-transferida do palácio do príncipe, entregava bilhetes para fora.
Cada bilhete era um mandado de morte para um oficial! Primeiro a prisão, depois o Senhor Chu interrogava pessoalmente, apresentava uma longa lista de provas, e então encaminhava ao Ferro Celeste, que expedida o decreto imperial: execução de toda a família.
Muitas vezes, várias casas eram envolvidas de uma só vez.
O Senhor Chu organizou três grandes equipes, cada uma com uniforme próprio, mas nas missões todos usavam roupas pretas.
A Tropa Sangue Ardente, sob o comando de Cheng Zi’ang, não parava dia e noite: invadindo casas, prendendo e executando pessoas...
A Tropa Ferro Sangrento, sob comando direto do Senhor Chu, interrogava e coletava provas sem descanso...
A Tropa Engenho Celeste, liderada por Chen Yutong, analisava informações sem parar, buscando pistas em cada detalhe, depois reportava ao Senhor Chu para decisão.
Após meio mês, a capital estava tomada pelo cheiro de sangue, e o Salão Celeste substituiu completamente o Ministério da Justiça; até mesmo as prisões foram totalmente assumidas pelo Salão Celeste.

A eficiência do Salão Celeste atingiu níveis sem precedentes. Ninguém tinha forças para reclamar, todos corriam de um lado para o outro sem parar; mesmo nos raros momentos de folga, eram forçados a treinar.
Pois o Senhor Chu deixara claro: o Salão Celeste quer mestres, quer talentos; quem não atingir o nível exigido nos treinos, que se suicide logo. Melhor isso do que ser morto por outros. Desistir? Jamais. Uma vez dentro, só sai pela morte ou incapacidade permanente; mesmo assim, se mutilado, receberá tarefas de análise de informações...
Sob tamanha rigidez, todos se lamentavam em seus treinamentos. Era como se uma lâmina estivesse constantemente suspensa sobre suas cabeças.
Mas o Senhor Chu era inflexível: um dos membros, flagrado treinando com negligência, foi imediatamente derrubado e recebeu duzentas varadas na frente de todos!
Quatro bastões foram quebrados, e o sangue jorrava.
Enquanto apanhava, o Senhor Chu, sentado em seu escritório, apenas escutava e enviava bilhetes: “Bata até a morte! Se morrer, mereceu. Se sobreviver, volte a treinar!”
Sob tal risco de vida, todos permaneceram em silêncio absoluto.
Essa pressão elevadíssima quase sufocava a todos; mas, nove dias depois, um Mestre de Artes Marciais de terceiro nível anunciou em êxtase, certa manhã: “Avancei para o quarto nível!” Sob tamanha pressão, havia conquistado um novo estágio!
Quem não sabia da dificuldade de romper nos treinos? Com tal surpresa, todos foram ver, e a inveja os consumiu: como alguém conseguira um avanço em meio a tanta correria e opressão?
Poucos dias depois, outros também descobriram, surpresos, que seus próprios gargalos, intransponíveis há anos, começavam a dar sinais de ruptura...
Com esses exemplos, nem era mais preciso cobrança: todos se empenhavam ao máximo nos treinos. Quem queria ficar para trás? Seria uma vergonha! E, ficando mais fortes, aumentavam as chances de mérito e glória, talvez até títulos de nobreza...
Assim, todos começaram a compreender o empenho do Senhor Chu, e o ambiente, antes opressivo, tornou-se subitamente vibrante e animado.
O Senhor Chu faz isso por nosso bem!