Capítulo Sessenta: As Lágrimas do Príncipe Herdeiro

— Ah, esse homem é descendente de um velho amigo meu. Falando sobre ele, trata-se realmente de um verdadeiro herói. Valoriza os laços de amizade e família, une lealdade e piedade filial, é tanto corajoso quanto sagaz, possui impressionantes habilidades marciais e, embora jovem, é um rapaz raro e extraordinário.

Du Seting suspirou, balançando levemente a cabeça, e descreveu a origem de Chuyang, enfatizando o episódio em que fora emboscado. Por fim, concluiu: — Se não fosse por ele, temo que hoje este velho não teria a honra de ver o príncipe herdeiro. E o talento desse rapaz é inimaginável: aprende com facilidade, tem memória prodigiosa, é inteligente e astuto, digno de ser chamado um dos grandes deste tempo!

Na voz de Du Seting transparecia uma admiração sem reservas por Chuyang, a ponto de ser quase exagerada, embora absolutamente sincera e vinda do coração. Caso Chuyang tivesse seguido viagem ao lado dele, provavelmente não teria causado um impacto tão surpreendente.

Du Seting sentia uma leve ponta de arrependimento: ao longo do caminho, não foi uma só vez que manifestou o desejo de tomar Chuyang como discípulo e ensinar-lhe toda a sua arte médica. Chegou mesmo, ao aproximar-se dali, a dizer entristecido: — …Chuyang, este velho pressente que talvez esta viagem a Tieyun seja meu derradeiro caminho. Se não aceitares meu legado, temo que minha arte médica se perderá para sempre…

Mesmo depois dessas palavras, Chuyang recusou. Du Seting suspirou profundamente, resignado, mas ainda assim entregou a Chuyang o tratado “A Arte Médica Imortal”, fruto de toda a sua vida, além de um volume fragmentado do “Compêndio das Cem Ervas”.

— Este “Compêndio das Cem Ervas” é a origem de todo o meu conhecimento. Em toda a minha vida, compreendi apenas sessenta por cento dele. Já a “Arte Médica Imortal” reúne todo o meu empenho e paixão. Se fores capaz de aprender, será o melhor. Se não, ao menos ajude-me a perpetuá-la. — Esse foi o último pedido de Du Seting a Chuyang.

Esses dois livros, afinal, foram o maior tesouro inesperado que Chuyang conquistou nessa jornada!

No coração de Du Seting, mesmo sem receber de fato a aceitação como discípulo, Chuyang já era o herdeiro de seu legado. Por isso, não poupava elogios ao jovem.

Ao lado, o velho Gao resmungou. Sentia, vagamente, que se Chuyang pretendia partir, não deveria entrar na cidade de Tieyun. Contudo, carregava certo remorso por tê-lo julgado mal, então preferiu se calar.

No fim das contas, aquele rapaz parecia realmente alheio a fama e fortuna…

— Senhor Du, és de fato um mestre compassivo, cuja benevolência alcança os quatro cantos do mundo. Ao ouvir tua história, minha admiração só aumenta. — Tie Butian sorriu, mas seus olhos brilharam intensamente, e ele guardou o nome “Chuyang” na memória.

No atual Reino de Tieyun, buscavam talentos com uma ânsia desesperada. Se não fosse o príncipe herdeiro Tie Butian ter assumido o comando militar e político, fundado o Pavilhão do Céu Reparado e reforçado o poder nacional, provavelmente o Quinto Qingrou já teria marchado com seus exércitos para o norte!

Para Tie Butian, agora, não podia desperdiçar sequer um talento! Especialmente alguém tão “assustadoramente” promissor.

Seu semblante tornou-se frio e, em voz baixa, instruiu um homem de roupas verdes ao lado: — Envie ordem a Wu Kuangyun, mande-o vir imediatamente a Tieyun. Diga-lhe que, se não souber explicar o ataque ao Médico Divino Du, pode deixar o corpo e mandar só a cabeça!

Wu Kuangyun era o comandante máximo dos Cavaleiros de Ferro do Império Tieyun, um valente general na fronteira sudoeste contra o Reino de Dazhao, e figurava em décimo lugar entre os maiores generais do continente.

Esse décimo lugar não era conquistado apenas por bravura em combate...

Ao mencionar Wu Kuangyun, ficava claro que, pelo momento e pelo modo do ataque, Tie Butian já julgava que o responsável só poderia ser ele.

O homem de verde acenou em concordância, mas não conteve um discreto sorriso torto. Pensou consigo: “Velho Wu, desta vez estás mesmo em apuros… Embora, sinceramente, eu teria feito a mesma coisa…”

Tie Butian voltou-se, e seu rosto já se mostrava cordial e afável: — Senhor Du, lamento pelo susto.

Du Seting apressou-se em responder que não era nada, mas, por alguma razão, ao encarar o semblante sereno do príncipe, sentiu um frio subir pela espinha. Parecia que aquele episódio de sua juventude, no qual falhara com a ética médica, sempre fora observado por aqueles olhos atentos...

Seria mesmo esta cidade de Tieyun o local onde repousariam seus ossos? Du Seting olhou, confuso, para as altas muralhas ao longe, antes de retornar à carruagem com expressão calma e seguir rumo à cidade.

Seja sorte ou desgraça, havia chegado ao fim do caminho. Tendo feito o que fez, o retorno seria inevitável.

Cada um dos viajantes, perdido em seus próprios pensamentos, acelerou o passo rumo ao interior da cidade. Ao cruzarem os portões, a carruagem de Du Seting seguiu em linha reta até chegar ao palácio imperial.

Tie Butian já não podia esperar: a saúde de seu pai piorava a cada dia, e ele desejava que Du Seting pudesse curá-lo imediatamente. As demais preocupações ficavam em segundo plano.

Sabia muito bem que conseguir trazer Du Seting até ali provavelmente envolvia alguma artimanha de Quinto Qingrou. Permitir a vinda do médico certamente não era por boa vontade.

Era fácil imaginar que a intenção era restaurar a saúde do imperador, para que este pudesse retomar a disputa pelo poder.

Mas Tie Butian, mesmo ciente de que era uma armadilha, não hesitou em saltar nela de bom grado. Afinal, tratava-se de seu pai! Não apenas o imperador, mas seu próprio pai!

Naquela noite, Tie Butian só retornou ao Pavilhão do Céu Reparado muito tarde.

Duas pessoas já aguardavam no jardim havia muito tempo.

— Encontraram aquela pessoa? — Tie Butian perguntou suavemente, enquanto massageava a testa magra e aparentava cansaço.

— Fomos incapazes, alteza. Essa pessoa entrou em Tieyun e desapareceu, é impossível obter informações.

— Envie mais gente para procurar — disse Tie Butian, passando agora a massagear as têmporas. — Mas sem incomodar o povo. Mesmo o menor apoio popular é fundamental para Tieyun neste momento! De modo algum provoquem distúrbios.

— Sim, alteza. — O homem concordou, mas arriscou: — Alteza, percebo que tens estado muito cansado ultimamente. Talvez… queira alguém para aliviar a fadiga?

— Está bem, peça a Lanxiang que venha massagear-me. — Tie Butian não recusou, mas seu cansaço transparecia ainda mais.

— Sim. — Os dois homens de negro retiraram-se.

Tie Butian permaneceu ali, sombrio, claramente preocupado. Em sua mente ressoavam as palavras de Du Seting após examinar o imperador: — Alteza, a doença de Vossa Majestade é antiga e grave, e ainda resta veneno no corpo. Com o passar dos anos, infiltrou-se nos ossos, e remédios são ineficazes. Este velho fará tudo o que for possível, mas o restante depende dos céus.

Tie Butian soltou um longo e profundo suspiro.

“Infiltrado nos ossos, remédios são ineficazes.” Essas palavras dilaceravam o coração de Tie Butian. Seu pai… não haveria esperança?

A jovem criada Lanxiang entrou, mas ao ver o príncipe pensativo, não ousou interromper, permanecendo silenciosa ao lado.

Passou-se muito tempo até que Tie Butian finalmente soltou um suspiro profundo, e um brilho cristalino apareceu no canto de seus olhos.

O príncipe… estava chorando?

Aquele mesmo príncipe herdeiro que sempre sustentou com firmeza o Reino de Tieyun, agora derramava lágrimas?

Lanxiang sentiu uma pontada no coração.

Apenas as pessoas próximas sabiam o quanto o príncipe havia sofrido todos esses anos. Para alcançar o Quinto Qingrou, quantos sacrifícios não fez!

Desde a infância até agora, por mais de uma década, Tie Butian raramente dormiu mais de duas horas por noite!

O destino de todo um povo, milhões de vidas, pesava sobre ele. O Quinto Qingrou e o poderoso Império Dazhao, com sua força e inteligência esmagadoras, eram como montanhas sobre seus ombros — qualquer um já teria sucumbido há muito tempo.

Mas Tie Butian, ainda tão jovem, suportou tudo sozinho!

Ele estava exausto! Mais do que nunca, precisava de alguém que o ajudasse…