Capítulo Quarenta e Oito: Domínio sobre o Fogo, o Povo Sagrado?

— Ohhhhhhh... — Todos, inclusive Du Shiqing, soltaram um longo “oh”, como se de repente tivessem compreendido tudo. Em seguida, passaram a olhar para Chu Yang com olhos cheios de piedade.

Esse tipo de situação, em que alguém arranca o amor de outrem, é realmente muito comum. Especialmente entre irmãos de armas, há coisas que não podem ser ditas em voz alta.

Chu Yang, colaborando perfeitamente, assumiu uma expressão de dor insuportável, abraçando a cabeça com as duas mãos, curvado, os dedos cravados nos cabelos, arrancando vários fios, mostrando o quanto estava atormentado por dentro.

— Ai... — Du Shiqing suspirou, dizendo com pesar: — Ninguém mais deve mencionar esse assunto.

Os oito cavaleiros concordaram em uníssono.

Até o velho cocheiro, que conduzia a carruagem, olhou para Chu Yang com mais suavidade. Não era de se espantar que, naquele dia, quando lhe perguntaram, o rapaz tivesse tentado esconder um desespero absoluto. Agora tudo fazia sentido.

— Obrigado — murmurou Chu Yang, a cabeça baixa, num tom rouco e grato, para em seguida, com tristeza, dizer: — Apenas espero cumprir o último desejo de meu falecido pai e retribuir ao senhor Du toda a sua bondade. Depois disso, desaparecerei deste mundo dos homens. Haha... Viverei sozinho e velho nas montanhas...

— Um homem de verdade não precisa temer a falta de esposa — consolou Du Shiqing, batendo-lhe no ombro. — Não é preciso se apegar tanto assim.

Chu Yang assentiu gravemente, soltando um suspiro, mas permanecendo em silêncio, como se o peso em seu coração fosse grande demais para ser dissipado.

Depois desse episódio, a atitude do grupo em relação a Chu Yang mudou consideravelmente. Sentia-se uma sutil aproximação. Leal, devotado, piedoso, apaixonado, capaz de suportar humilhações e fardos — que jovem raro!

A atuação de Chu Yang conquistara completamente aquelas pessoas. Até ele mesmo não sabia que, num instante, havia adquirido tantas virtudes.

O líder dos cavaleiros suspirou ao bater no ombro de Chu Yang:

— Irmão, não precisa ser assim... Leve as coisas com mais leveza. Homem que é homem precisa olhar para o horizonte. Se tiver prata, moças bonitas não faltarão nas casas de diversão.

Chu Yang, "tomado pela dor", assentiu, ergueu o rosto e forçou um sorriso mais feio que o choro.

Ninguém disse mais nada, mas o olhar de todos para Chu Yang se tornou muito mais gentil. Os fracos, em qualquer época, sempre despertam compaixão.

Até o velho que sempre ficava junto dos cavalos, sem nunca se misturar com os outros, suspirou fundo, bateu o sapato para derrubar a cinza do cachimbo. Seus olhos, que pareciam ter visto tudo nesta vida, estavam momentaneamente embaçados.

Chu Yang suspirava, mas sabia que havia superado completamente o obstáculo de Du Shiqing.

O que restava agora era chegar ao Reino de Ferro e Nuvem.

Os velhos raposas daquele reino não seriam tão fáceis de enganar quanto Du Shiqing.

Du Shiqing era um grande mestre da medicina, famoso por curar qualquer enfermidade, por mais grave que fosse. Mas era, no fim das contas, apenas um médico. Sua habilidade curativa fazia com que todos o tratassem com respeito, mas sua experiência no trato humano talvez não fosse tão vasta.

Chu Yang também sabia que, alguns anos depois, Du Shiqing seria arruinado, justamente por causa do Reino de Ferro e Nuvem. Não se sabe bem como, mas a doença do soberano daquele reino veio a público, revelando que havia sido causada por veneno aplicado por Du Shiqing anos antes.

Isso causou grande escândalo em todo o mundo inferior. Du Shiqing, diante das acusações dos heróis de todo o reino, acabou admitindo o feito e, tomado pela tristeza, tirou a própria vida! Assim desapareceu para sempre um mestre lendário da medicina.

Talvez ele tenha sido apenas um médico, talvez tenha agido forçado pelas circunstâncias, mas o fato é que o fez, e ponto final.

Chu Yang não sentia nenhuma compaixão especial por ele. Usou e enganou Du Shiqing ao longo do caminho, sem remorso, mas pôde perceber nesses dias que aquele mestre caridoso não era uma pessoa má.

Talvez tudo se resuma ao confronto entre dois reinos, cada um defendendo seu próprio senhor.

No fim das contas, ele era súdito de Da Zhao. Talvez tenha sido apenas mais um sacrificado, um instrumento para acalmar o povo após a conquista de Ferro e Nuvem por Quinto Suave...

Quanto aos oito cavaleiros, após cuidadosa observação, Chu Yang enfim teve certeza: nenhum deles pertencia à Cavalaria do Cavalo Dourado!

Pareciam guerreiros comuns, sem grandes artimanhas. Suas habilidades também não eram elevadas, provavelmente de quinto ou sexto nível de guerreiro.

Gente assim seria suficiente para lidar com ladrõezinhos, mas contra um verdadeiro mestre, não teriam chance alguma. Parecia que Du Shiqing usava-os apenas como fachada. O verdadeiro mestre era apenas o velho cocheiro.

Talvez o próprio Du Shiqing fosse um mestre, mas, em toda sua vida, Chu Yang nunca ouvira falar que o caridoso médico tivesse grandes habilidades marciais...

— Chu Yang, que idade você tem? — Enquanto Chu Yang permanecia em silêncio, o misterioso velho cocheiro aproximou-se com seu cachimbo e lhe fez essa pergunta.

— Dezesseis — respondeu Chu Yang, temendo que alguém viesse puxar conversa, pois sua "dor" era inteiramente fingida. Se falasse demais, poderia se trair.

— Dezesseis, hein... Então você já conhece bem as coisas entre homens e mulheres — disse o velho, exibindo um sorriso malicioso, seus dentes amarelados brilhando. Mas o olhar, agudo, não passou despercebido por Chu Yang: aquele velho não estava ali para simples conversa.

— Bem, essas coisas são difíceis de explicar. Na verdade, até hoje estou meio confuso — suspirou Chu Yang, entristecido. — Há tantas coisas no mundo que parecem comuns, mas uma vez perdidas, tornam-se inesquecíveis, haha...

— Muito bem dito — o velho escutou essas palavras e permaneceu calado por um bom tempo, até esboçar um leve sorriso: — Justamente porque tudo é tranquilo, torna-se inesquecível. Já está tarde, é melhor dormir.

Dito isso, sentou-se ao lado da fogueira, olhando para as chamas, sem dizer mais uma palavra. O brilho do fogo dançava em seus olhos amarelados, tornando-os por um instante indecifráveis.

Isso deixou Chu Yang surpreso. Ele sabia que o velho estava sondando-o pela última vez, mas por que, depois daquela simples frase, desistiu?

Refletindo, Chu Yang também suspirou. “É justamente na tranquilidade do cotidiano que as lembranças se tornam inesquecíveis.” Aquela frase não havia sido dita por acaso.

Como em sua outra vida, ele e Mo Qingwu passaram juntos por inúmeros acontecimentos grandiosos, mas, depois que ela se foi, o que mais lhe vinha à mente, o que nunca deixava seu coração, eram justamente os momentos simples e afetuosos, a calma e a ternura de outros tempos.

Não eram as tais grandes façanhas!

Quem nunca viveu a juventude?

— Quem nunca viveu a juventude... — Chu Yang pensava nisso quando ouviu o velho murmurar exatamente a mesma frase, surpreendendo-o. O velho olhou para ele, e seus olhos agora tinham um brilho divertido.

— Velho Gao, deixe de falar de juventude; para você, já estamos no inverno! — O chefe dos cavaleiros, rindo alto, ergueu a bolsa de vinho e bebeu com gosto.

Os outros sete caíram na gargalhada.

O velho Gao resmungou e, de repente, bateu o cachimbo, lançando uma faísca que voou direto para dentro da bolsa de vinho que o chefe dos cavaleiros acabara de afastar da boca.

Ainda havia mais da metade do vinho dentro. Bastou aquela pequena faísca para, com um “pum”, as chamas saltarem vários palmos, queimando metade dos cabelos do chefe dos cavaleiros. Um cheiro de torresmo invadiu o ar.

— Ora, velho Gao, quer brincar pra valer? — gritou ele, enfurecido.

O velho Gao resmungou novamente, pegou seu cachimbo e, curvado, afastou-se lentamente.

O chefe dos cavaleiros cuspiu no chão, olhando contrariado para o velho, mas não ousou dizer mais nada.

Os olhos de Chu Yang se estreitaram repentinamente ao ver a silhueta curvada do velho se afastando. Havia uma ponta de temor em seu olhar.

A façanha do velho Gao parecia simples, mas Chu Yang sabia que era algo extraordinário. Uma bolsa de vinho com três ou quatro quilos de líquido; mesmo uma tocha, ao ser jogada ali, seria apagada instantaneamente, quanto mais uma pequena faísca...

Isso exigia precisão, tempo, e, principalmente, um poder interno impressionante — mas nada disso era o que mais assustava Chu Yang.

O que o assustava era o aparente controle sobre o fogo! Sem isso, seria impossível. Mas controle sobre o fogo... era uma técnica secreta do lendário Clã das Três Estrelas!

Clã Sagrado?

*****