Capítulo Quarenta e Três: O Frio que Dissipa as Nuvens

Chuyang recolocou a pedra em seu devido lugar e, ao sair do Portal de Jade Celeste, percebeu que a câmara de pedra estava novamente repleta de um frio cortante. A aparência era idêntica à de antes.

No entanto, Chuyang sabia que havia uma diferença. Embora o local ainda fosse um ponto de convergência das Sete Sombras, já não abrigava a energia espiritual da Espada das Nove Calamidades!

Em todo lugar onde as Sete Sombras se encontravam, havia, nas profundezas da terra, um tesouro de frio extremo; esse segredo, Chuyang só veio a descobrir por acaso em sua vida anterior, quando já estava nas Três Alturas.

Chuyang já havia obtido a Espada das Nove Calamidades, o maior de todos os tesouros, e por isso não cobiçava o artefato que dava origem à convergência das Sete Sombras.

Que ao menos restasse esse fôlego vital para o Pavilhão do Céu Exterior.

Ainda assim, ao sugar toda aquela energia gélida, absorveu praticamente a soma de décadas inteiras de frio acumulado naquele local! Embora fosse a espada a absorver, Chuyang podia controlá-la à vontade, como se fosse fruto de seu próprio cultivo.

Esse era o privilégio exclusivo do Mestre da Espada das Nove Calamidades!

Claro, se algum dia o Pavilhão do Céu Exterior viesse a ser destruído, Chuyang certamente voltaria para recolher o tesouro desconhecido que originava a convergência das Sete Sombras, não deixando que caísse em mãos alheias!

Ao sair, Chuyang ficou surpreso.

Meng Chaoran permanecia ali, com sua expressão tranquila de sempre, mas... O Senhor do Pavilhão estava agora mascarado? E tão envolto em panos que apenas os olhos podiam ser vistos. Aliás, os olhos pareciam até menores, reduzidos a uma única fenda...

Assim que Chuyang apareceu, Meng Chaoran e Wuyunliang voltaram-se para ele ao mesmo tempo. Num relance, ambos sentiram algo estranho: Chuyang, naquele instante, era diferente de antes de entrar, embora não soubessem dizer exatamente em que. Era apenas uma impressão vaga...

Wuyunliang também percebeu que Chuyang o observava com curiosidade, e sentiu o rosto esquentar.

— E então? — perguntaram os dois ao mesmo tempo.

Chuyang ficara lá dentro por três horas inteiras. Ambos já estavam abismados!

Em todas as gerações, o discípulo que mais tempo resistiu dentro do local das Sete Sombras ficou menos de meia hora; caso contrário, seria morto pelo frio extremo!

Quando saíam, vinham trêmulos, cobertos de gelo, à beira da morte.

Chuyang, porém, permaneceu ali por três horas e saiu com a maior naturalidade!

Os dois olhavam para ele como se vissem um fantasma.

Ao notar os olhares fixos e imóveis do mestre e do tio-mestre, Chuyang, sem saber o motivo, levou instintivamente a mão ao rosto. Se houvesse um espelho ali, teria corrido para ver se uma flor brotara em sua face.

Aqueles olhares eram realmente estranhos.

Ele não fazia ideia de que aquela era a reação comum à primeira entrada no local das Sete Sombras...

— O que foi? — perguntou.

— Você está bem? — perguntaram os dois, em uníssono.

— Estou, sim — respondeu Chuyang, ainda mais confuso.

Eles se entreolharam, e Chuyang percebeu que os olhos de Wuyunliang, mesmo reduzidos a uma fenda, se arregalaram de repente!

— Cof, cof... O que seu tio-mestre quer saber é... Como está a sua Palma Absoluta das Sete Sombras? — Meng Chaoran pigarreou e perguntou, sério.

— Ainda não testei. Mas sinto que absorvi muito frio. — Chuyang respondeu atônito: — Vou tentar agora.

Wuyunliang e Meng Chaoran ficaram sem palavras: Para que você entrou lá, afinal?...

Chuyang concentrou-se e guiou, de propósito, o frio acumulado em seu dantian pela Espada das Nove Calamidades. No mesmo instante, o ambiente tornou-se glacial, como pleno inverno. Sua mão direita, estendida, assumiu um tom prateado.

Ao bater uma palma contra a outra, o frio se espalhou pelo ar!

Ele usara apenas trinta por cento daquela energia!

Mas Wuyunliang e Meng Chaoran já estavam boquiabertos!

Como isso era possível? Isso equivalia ao quinto nível da Palma Absoluta das Sete Sombras! Era quase inacreditável! Da última vez que viram Chuyang usar essa técnica, havia apenas um traço de frio, sinal de que mal havia iniciado o primeiro nível!

Agora, porém, era como se tivesse saltado diretamente ao quinto! Isso correspondia ao poder que um discípulo levaria décadas para alcançar!

Se soubessem que Chuyang utilizara só trinta por cento do frio absorvido, quem sabe o que pensariam?

Ambos esfregaram os olhos, e Meng Chaoran, assustado com o próprio discípulo, beliscou com força a coxa de Wuyunliang.

Este gritou, pois aquela parte do corpo já estava roxa e dolorida; agora, com o beliscão, a dor foi lancinante. Saltou, segurando a perna.

— Então não era um sonho — disse Meng Chaoran, sorrindo de alívio e orgulhoso dos feitos do discípulo.

— E você!... — Wuyunliang olhou furioso para ele: — Está sentindo dor na perna?

— Nenhuma — retrucou Meng Chaoran, fingindo indiferença. — Só queria ter certeza de que era real.

— Mas foi na minha perna que você beliscou! — exclamou Wuyunliang, irado.

— Ora, somos irmãos há tantos anos, beliscar você ou a mim é a mesma coisa! — Meng Chaoran riu alto, aproximou-se e deu um forte tapa no ombro de Chuyang: — Muito bem! Deu orgulho ao seu mestre!

Meng Chaoran, sempre tão sério e reservado, nunca brincava assim, mas agora estava visivelmente feliz. Wuyunliang, por fora, mostrava-se indignado, mas por dentro estava comovido. Parecia enxergar, depois de tantos anos, aquele jovem discípulo que entrara no portão da montanha, animado e cheio de vida, de novo à sua frente. Não conteve um sorriso.

— Por você conseguir absorver tanta energia fria, fico mais tranquilo em deixá-lo partir só. — disse Meng Chaoran, sorrindo para Chuyang. — Mas, ao chegar em Nuvem de Ferro, mantenha-se discreto. Não se envolva em confusões só porque domina algumas técnicas. Especialmente em assuntos de heróis salvando belas damas; se puder evitar, evite! Saibas que a beleza é fonte de desgraça.

Chuyang aceitou o conselho com seriedade.

Aquela era, de fato, uma lição valiosa. Ser herói e conquistar o coração de uma bela é sonho de todo jovem do mundo marcial. Mas também é o caminho para a ruína de muitos.

Afinal, quem se atreve a oprimir uma bela jovem abertamente, ou é ele próprio poderoso, ou tem família influente. Se alguém se meter com esses homens sem apoio suficiente, terá uma única saída: a morte ou o exílio.

Chuyang pensou consigo: Se ainda agisse como um jovem impulsivo, metendo-se em encrencas sem medir forças, aí sim seria um verdadeiro milagre.

— Mas ainda não entendo como você conseguiu absorver tanto frio! — Wuyunliang interveio, os olhos inchados de tanto apanhar agora arregalados para Chuyang. — Você é apenas um Guerreiro de primeiro nível... Hã? Guerreiro de primeiro nível?

Chuyang abriu os olhos, inocente: — O que foi?

O Grande Mestre Wuyunliang ficou atônito; seus olhos, já arregalados, quase saltaram das órbitas. Dias atrás, Chuyang era apenas de terceiro nível de aprendiz... Como, em tão pouco tempo, subiu assim de repente?

Como pode acontecer tantos milagres a esse rapaz?

E mesmo que fosse Guerreiro de primeiro nível, ao absorver tanto frio, já deveria ter o sangue congelado, mas ele parecia perfeitamente bem!

Vendo o ar inocente de Chuyang, Wuyunliang ficou calado por um tempo, revirou os olhos e, desanimado, disse: — Deixa pra lá, não pergunto mais. Continue fingindo; espero que, em Nuvem de Ferro, continue assim. Seria ótimo.

— Não desapontarei o senhor — respondeu Chuyang, sorrindo, com o semblante mais honesto e sincero.

Wuyunliang ficou sem palavras; olhando para aquela expressão de honestidade pura, rangeu os dentes e disse: — Quem acreditar nesse seu rosto é um tolo! E se acreditar nesse seu discurso... já deve ter sido enganado também.

Meng Chaoran soltou uma gargalhada.