Capítulo Sessenta e Cinco: Investigação sobre Chu Yang

No mundo, não se sabe quantas casas de penhores profissionais existem; eu sou apenas um negociante de ocasião, esta loja foi aberta unicamente para servir aos meus propósitos, para atrair atenção e aumentar minha importância. Assim que o objetivo for alcançado, fecharei as portas sem remorsos.

Desde a inauguração, não fiz sequer um negócio, mas eis que, numa noite profunda, alguém se apressa a vir até mim com uma espada magnífica para empenhar? Isso é estranho, incomum demais. Haverá algum mistério oculto por trás disso?

%%%%

Noite adentro, no Palácio do Príncipe Herdeiro.

O corpulento Wu Kuangyun saiu dali em absoluto desalinho.

Chegando diante de Tie Butian, não teve sequer tempo de dizer uma palavra; Tie Butian logo o calou: “Não precisa explicar, sei que foi você.”

E deixou-o ali, ignorado, durante toda a tarde e metade da noite. Este general, herói consagrado do Reino de Tieyun, invencível nos campos de batalha e adorado por seus comandados, passou horas seguidas enxugando o suor frio, imóvel como um poste no centro do salão.

Tie Butian não parava de analisar documentos oficiais, organizando tarefas, recebendo e despachando grupos de pessoas apressadas. Só Wu Kuangyun permanecia ali, imóvel, suportando olhares curiosos, surpresos e zombeteiros, sentindo-se envergonhado ao extremo, quase desejando desaparecer sob a terra. Especialmente os conhecidos, que o olhavam como se observassem um macaco.

Wu Kuangyun lançou olhares suplicantes para Tie Butian inúmeras vezes, como quem implora: pequeno ancestral, mesmo que me decapite, não me deixe aqui exposto...

Mas Tie Butian sequer lhe dirigia o olhar, não o reconhecia, muito menos lhe falava.

Tie Butian em silêncio, Wu Kuangyun tinha ainda menos coragem de abrir a boca. A autoridade do jovem príncipe era secundária; o que mais pesava era sua reputação, construída ao longo dos anos, que inspirava respeito extremo no general. E justamente por respeito, Wu Kuangyun sentia medo.

Se fosse outro, o general conhecido por seu temperamento explosivo já teria batido na mesa e proferido insultos, mas diante de Tie Butian, até respirar fundo era motivo de hesitação.

Foi apenas com as últimas palavras de Tie Butian que Wu Kuangyun se viu salvo. O príncipe, sem levantar a cabeça dos papéis, disse: “Vá ao Departamento de Justiça Militar e receba cem varadas. Salário suspenso por um ano. Todos que participaram do caso terão o mesmo tratamento. Confio que você não irá trapacear. Agora suma.”

Tie Butian não demonstrou raiva, sua voz era tranquila. Mas justamente essa calma provocou ainda mais tremor no coração de Wu Kuangyun, pois significava que o príncipe estava realmente furioso. Não fosse a crise atual do Reino de Tieyun, talvez sua cabeça já estivesse dependurada no mastro...

Ah, se não fosse a emergência, eu jamais teria feito tal coisa...

Ao ouvir a punição, Wu Kuangyun sentiu-se agraciado, agradeceu repetidamente, virou-se como um coelho fugindo de cães de caça, saiu correndo do palácio, só então soltando um longo suspiro e sentando-se no chão, exclamando: “Minha mãe, finalmente escapei! Isso foi pior que levar uma surra...”

Quanto a trapacear, Wu Kuangyun sequer cogitou tal coisa. Cem varadas era muito, mas suportável. Se trapaceasse, da próxima vez não seria apenas cem varadas...

Há muitos exemplos de quem tentou enganar, e Wu Kuangyun jamais ousaria desafiar a ira do príncipe.

“Senhor, localizamos aquele homem.”

“Ah? Onde está?” Tie Butian, rodeado por pilhas de documentos, segurava um pincel de lobo, despachando relatórios com rapidez, mas cada decisão era tomada com precisão e análise minuciosa, atingindo o cerne dos problemas. Sua perspicácia era admirável.

“Esta manhã, houve rumores na capital de Tieyun sobre alguém que enlouqueceu de susto. Investigando, encontramos o homem procurado pelo príncipe, atuando como gerente numa loja.” O informante parecia conter o riso.

“Loja? Gerente?” Tie Butian finalmente não conseguiu evitar um tremor na mão, manchando o relatório à sua frente.

Era surpreendente; aquele homem, feroz como um lobo, gerenciando uma loja em Tieyun?

“Mas a loja é... o Pavilhão das Armas Celestiais!” O guarda de preto descreveu o lugar: “Parece vender armas divinas, mas a arrogância do gerente nunca foi vista antes!”

“Armas divinas? Muito arrogante?” Tie Butian pousou a pena suavemente, franzindo a bela sobrancelha, pensativo: “Amanhã, irei pessoalmente.”

“Além disso, diz-se que o homem que enlouqueceu foi punido por desafiar as armas divinas, sofrendo castigo celestial. Mas, segundo nossa investigação, ele foi intimidado pelo porte de Chu Yang, a ponto de seu espírito abandonar o corpo, causando a loucura!”

“É mesmo?” Tie Butian lançou um olhar agudo e perguntou: “Intimidar alguém a ponto de enlouquecer... que tipo de poder seria necessário?”

“Difícil dizer.” O informante hesitou: “Em geral, nem um mestre abaixo do nível de Lorde Marcial conseguiria causar tal efeito em pessoas comuns, pois o porte é algo abstrato, sentido apenas por outros de mesmo nível. Mas sempre há exceções...”

“Que tipo de exceção?”

“Se aquele que intimida é um assassino notório, com incontáveis mortes e mãos ensanguentadas, ou um general habituado à carnificina, ao liberar seu porte, o terror pode ser mortal. Mas, considerando o jovem Chu Yang... bem, essa hipótese parece absurda.” O informante franziu o cenho, achando estranho imaginar um adolescente com tantas mortes nas costas...

“Ah...” Tie Butian soltou um longo suspiro.

“Tentamos entrar na loja, mas fomos impedidos pelo pessoal do Ministério da Guerra, que bloqueou o Pavilhão das Armas Celestiais.”

“O Ministério da Guerra?” Tie Butian sorriu: “São homens do Tio Imperial de Longcheng?”

“Sim.”

“Então o Tio Imperial vai agir?” Tie Butian relaxou: “Não imaginei que um Pavilhão das Armas Celestiais faria o recluso Tio Imperial de Longcheng sair de seu isolamento. Chu Yang, és mesmo meu talismã.”

“Além disso, três das sete filiais do Pavilhão Celestial em Dazhao perderam contato, príncipe. Tema-se que Quinto Qingrou esteja em ação.”

Tie Butian franziu o cenho, demorando a responder: “Não é Quinto Qingrou. Ele não perderia a calma assim.” Não explicou o motivo, apenas afirmou categoricamente.

“Há mais notícias?”

“No sudeste de Dazhao, tropas começaram a se mover. Três grandes exércitos avançam para o Vale do Choro dos Espíritos. Mas parece ser uma operação contra o Reino de Wuji, não contra Tieyun.”

Tieyun está ao norte de Dazhao, e o sudeste está a milhares de milhas de distância.

Mesmo assim, ao ouvir isso, Tie Butian ficou subitamente preocupado, murmurando: “Sudeste?” Seus olhos brilharam, perguntando novamente: “Sudeste? Três grandes exércitos?”