Capítulo Vinte e Oito: O Supervisor Autoritário

— Por ora, vocês quatro fiquem hospedados comigo. Amanhã cedo, eu mesmo comunicarei meu pai. Quanto a essa questão, assim que ele decidir, iniciaremos imediatamente — disse Tie Butian com um sorriso. Há pouco, sua postura era a de quem desafia os céus com a espada, mas ao sorrir, toda sua aura parecia transformar-se de súbito: tornou-se acolhedor, afável, acessível, e suas palavras soaram como uma brisa suave!

Nem precisava recorrer a artifícios para conquistar as pessoas; era justamente essa simplicidade que fazia com que, espontaneamente, surgisse um desejo incontrolável de servi-lo até o fim!

— Sim — respondeu Bao Kuanglei, um arrepio percorrendo-lhe a espinha. Não conseguiu evitar aumentar ainda mais seu apreço pelo príncipe herdeiro de Tieyun. Embora jovem, era alguém extraordinário! Em toda sua vida, jamais encontrara alguém, de qualquer idade, que pudesse se comparar a ele!

Não é de admirar que seja saudado, desde tempos imemoriais, como o maior gênio juvenil dos Três Céus Inferiores, o único e verdadeiro rei nato!

Antes de conhecê-lo, Bao Kuanglei achava tal fama exagerada: que rei nato haveria no mundo? Não passava, pensava ele, de alguém com boa origem, educação superior à média, que desde cedo aprendera a arte de governar e, com o tempo, adquirira naturalmente aquela presença.

Quanto a ser o maior gênio... há tantos gênios pelo mundo!

Mas agora, ele acreditava. Aquela elegância inata, a majestade inscrita na alma, a postura régia que transparecia em cada gesto natural — até um guerreiro endurecido como Bao Kuanglei sentia sua alma tremer!

***

Naquele momento, o Jardim do Bambu Roxo, da Torre Celestial, fervilhava de atividade.

Amanhecia.

Tan Tan jazia pelo chão, em forma de um grande "T", ofegante, revirando os olhos e exclamando: — Chu... Chu Yang, eu, eu admito que você é mais bonito do que eu, está bem? Você... nestes dias está exagerando, vai acabar comigo de tanto treino...

Sempre que Chu Yang se levantava para praticar, arrastava Tan Tan consigo. E, a cada vez, Tan Tan ficava exausto, num tal estado que, em poucos dias, já tremia todo só de ver Chu Yang se aproximando.

Chu Yang sabia exatamente até onde forçar o amigo, quanto tempo de treino o corpo dele aguentava; nunca errava no cálculo. Ao final de cada sessão, Tan Tan mal conseguia ficar de pé, mas sem causar-lhe qualquer dano duradouro.

Agora, toda vez que via Chu Yang, Tan Tan parecia ter visto um fantasma. Antes, ainda se gabava e se vangloriava; agora, nem tempo para isso lhe restava...

Chu Yang inspirou fundo, recolheu a energia e pôs-se de pé. Em vinte dias, não relaxara um só momento. Já levara seu cultivo ao nono grau de Discípulo Marcial, faltando apenas um passo para adentrar a categoria de Guerreiro.

Sentindo as mudanças no próprio corpo, sorriu discretamente. Só ao tornar-se realmente um Guerreiro poderia iniciar o verdadeiro fortalecimento do corpo.

Antes disso, tentar forçar o corpo — músculos, ossos ou órgãos — a suportar tal intensificação resultaria em danos severos!

Esse entendimento, nos Três Céus Inferiores, ainda era um equívoco comum. Por isso, corria o dito: "Literatura dura mil outonos, o guerreiro repousa aos sessenta anos." Ou seja, quem trilha o caminho das armas raramente vive além dos sessenta.

Essa máxima, ainda que carregue certo menosprezo pela arte marcial e seja algo precipitada, tinha seu fundo de verdade: todos os anos, muitos discípulos, ansiosos para evoluir mais rápido, treinavam até a exaustão, forçando além dos limites. O progresso era notório, mas, ao redor dos cinquenta anos, os males acumulados vinham à tona. Quando isso acontecia, o corpo já estava arruinado e nada mais podia ser feito.

O maior dano para o praticante vem justamente nesse estágio inicial, ao construir sua base.

Faltava apenas um passo. E o método secreto dos Nove Calamidades, da Espada das Nove Calamidades, só podia ser praticado a partir do nível de Guerreiro. Na verdade, não só esse; mesmo algumas técnicas dos Três Céus Intermediários traziam, logo na introdução: "Proibido aos que ainda não atingiram o nível de Guerreiro!"

Ao mover o dantian, toda a energia vital arduamente cultivada por Chu Yang durante uma tarde era sugada pela Espada das Nove Calamidades. Mais tarde, devolvia-lhe uma fração, muito mais pura e condensada.

Tal energia, embora ainda inferior à energia inata, era muito mais refinada e concentrada, infinitamente superior à energia adquirida após o nascimento.

Nestes dias, a cada pequeno avanço, sentia a espada misteriosamente vibrar dentro de si. Com o tempo, Chu Yang acostumou-se.

No pescoço, pendia o cristal de jade violeta, estático. Sobre ele, Chu Yang já perdera as palavras. Na primeira vez em que tentou usar o cristal para recuperar forças, a alma da Espada das Nove Calamidades irrompeu e cortou o contato abruptamente, antes que ele pudesse usufruir do poder.

Tentou outras vezes e, sempre, o mesmo resultado: a alma da espada não permitia que recorresse a esse auxílio para o cultivo, forçando-o a depender apenas de si mesmo!

Porém, se usasse o cristal durante um combate, a espada não interferia. Assim foi quando enfrentou Qu Ping; pôde recuperar-se sem problemas. Mas, terminado o combate, voltou a ser proibido...

Com um supervisor tão severo e implacável, Chu Yang só pôde resignar-se, deixando de lado a ideia de usar o cristal em seus treinos.

Virou-se e, ao ver Tan Tan tão acabado, quase riu. — Pronto, pode descansar um pouco — disse, resignado.

Ao ouvir isso, Tan Tan sentiu-se como se tivesse recebido uma bênção imperial; quase chorou de gratidão. Arrastou-se com dificuldade para um canto e, só então, soltou um suspiro aliviado.

Chu Yang, no centro do pátio, continuou a praticar o gesto de sacar e recolher a espada — um exercício simples e monótono, mas feito sempre com máxima dedicação e concentração.

O sol despontava a leste, e o calor emanava do corpo de Chu Yang, suor pingando da cabeça, estalando no chão e se desmanchando.

Tan Tan recuperou-se, mas, observando os movimentos de Chu Yang, ficou absorto. O amigo repetia sempre o mesmo gesto, mas, depois de centenas de vezes, Tan Tan percebeu: cada execução era diferente!

Chu Yang ajustava-se constantemente. Do início, com movimentos um tanto desajeitados, foi tornando-se cada vez mais fluido, até que, ao final, formava-se diante de seus olhos uma cortina de luz.

Sacar, atacar, recolher, embainhar — uma sequência sem fim, o som tornando-se cada vez mais sutil, quase inaudível.

— Chu Yang, seu braço está inchado! — exclamou Tan Tan, admirado, ao notar que o cotovelo e o ombro do amigo estavam estranhamente dilatados.

Chu Yang manteve-se impassível, sem expressão, repetindo o movimento. — Inchou? Continue treinando e vai desinchar. Tan Tan, se esperares o inchaço sumir sozinho, já será tarde demais. Mas, quando te acostumares com essa força, o inchaço desaparecerá por si só. E, quando isso acontecer, é sinal de progresso!

— Ah... — Tan Tan ficou sem palavras, tomado de súbita vergonha. Percebendo que já havia recuperado parte das forças, levantou-se e voltou ao treino.

Meng Chaoran assistia, calado, entre os bambus violeta, um leve sorriso de satisfação no canto dos lábios ao ver seus dois discípulos treinando juntos.

Do quarto chegavam gemidos: Shi Qianshan sofria. Estava há vinte dias de cama. Qu Ping e os outros haviam sido impiedosos, quebrando-lhe as costelas e a coxa.

Por pelo menos três meses, Shi Qianshan não poderia treinar; por meio ano, sequer pensaria em lutar. E, quando passasse esse tempo, o torneio de classificação dos discípulos da Torre Celestial já estaria praticamente encerrado.

Tal ferimento destruiu toda a sua perspectiva ali.

A dor física jamais supera a dor do coração. Por isso, Shi Qianshan estava tomado pelo ódio. Curiosamente, não odiava seus agressores tanto quanto odiava Chu Yang. Em seu íntimo, acreditava que, se não fosse por Chu Yang, ele teria subido ao topo sem obstáculos!

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