Capítulo Quarenta e Quatro: O Sagrado Peixe Absorvedor de Almas

Após se despedir de Nuvens Sombrias, Meng Chaoran voltou em silêncio pelo caminho até o Jardim do Bambu Púrpura. Chu Yang sabia que Meng Chaoran se preocupava consigo, mas não encontrava palavras para consolar o mestre. Queria dizer algo, mas sentia que qualquer coisa soaria vazia e impotente, incapaz de dissipar aquela preocupação, então permaneceu calado.

Ao se aproximarem do portão do Jardim do Bambu Púrpura, ouviram de dentro o grito penetrante de Tan Tan: “Não fuja! Se fugir de novo, vou te cozinhar em uma sopa!” Os dois se entreolharam, surpresos. Apressaram-se a entrar e viram Tan Tan, agachado à beira do tanque, espirrando água para todos os lados. De repente, ele deu um grito de alegria, erguendo uma peixe acima da cabeça, rindo sem parar, exultante.

Meng Chaoran ficou espantado por um instante e correu na direção dele. Chu Yang também se surpreendeu! Quem diria que Tan Tan conseguiria capturar algo assim?

Era um peixe estranho, todo negro, sem escamas, com uma cabeça arredondada e sem olhos. Era um peixe cego! Não era grande, parecia pesar menos de meio quilo.

“Tan Tan, põe isso no chão”, ordenou Meng Chaoran, aflito. “Cuidado para não matá-lo!” Tan Tan se virou, ainda confuso, e então exclamou, empolgado: “Mestre, Chu Yang, vejam, peguei um peixe esquisito!” Enquanto falava, o peixe se debateu de repente e escapou de suas mãos, desenhando um belo arco no ar, prestes a cair de volta na água.

Meng Chaoran foi rápido e, num salto, agarrou o peixe antes que tocasse a água. Deu meia-volta e, sem perder tempo, pegou uma bacia, voltou ao tanque, encheu-a com água e colocou o peixe dentro.

Só então enxugou as gotas do rosto, sorrindo ao entregar a bacia para Tan Tan: “Leve para o seu quarto e cuide bem dele. Este peixe é muito valioso; não deixe que morra.”

Tan Tan, intrigado, perguntou: “Mestre, que peixe é esse? É tão pequeno... Não dá nem para uma sopa.”

“Sopa?! Você só pensa em comer!”, Meng Chaoran lhe deu um leve tapa na cabeça, rindo e ralhando: “Isto é um tesouro inestimável! Comê-lo seria um desperdício!”

“Inestimável?” Tan Tan coçou a cabeça, curioso, examinando o peixe. Olhou de um lado e de outro; afinal, era só um peixe estranho, nada parecido com um dragão...

“É o Peixe Sagrado Absorvedor de Energia”, explicou Chu Yang, agachando-se ao lado dele. “Incrível Tan Tan ter encontrado um tesouro desses! Que sorte!”

“Peixe Sagrado Absorvedor de Energia?”

“Exato”, respondeu Chu Yang. “Segundo lendas antigas, este peixe era um tesouro do extinto Clã Sagrado das Três Estrelas. Ele nunca cresce muito, sua carne não é saborosa, nem possui habilidades especiais. Mas, se colocado em um aquário no quarto, atrai a energia espiritual do mundo para o ambiente ao redor! Para o cultivo dos guerreiros, seu efeito é extraordinário, algo que todos desejam.”

“E tem mais”, acrescentou Meng Chaoran, “a maior vantagem é que este peixe purifica toda a energia espiritual que absorve. Isso é o mais raro. Sua existência já era considerada lendária; há séculos não se ouvia falar de um. Tan Tan, como você o encontrou?”

“Agora mesmo”, respondeu Tan Tan. “Eu estava pegando água no tanque quando, de repente, tudo escureceu, não se via um palmo à frente. Fiquei com medo e não me mexi por meia hora, até clarear novamente. Aí vi que a terra do fundo do tanque começou a se remexer, como se algo quisesse sair. Fiquei olhando e, finalmente, esse bichinho apareceu... Achei estranho e o peguei.”

“O céu escureceu de repente?”, Meng Chaoran franziu o cenho. A mudança climática ocorrera enquanto ele e Nuvens Sombrias estavam na câmara de pedra, sem perceber. Agora, ouvindo Tan Tan, sentiu que algo estava errado.

“Escureceu por meia hora? E então este peixe saiu da terra?” Meng Chaoran ergueu os olhos ao céu, preocupado. “Coisas do Clã Sagrado não aparecem há muito tempo. Por que este peixe sagrado surgiu agora? Em pleno dia, e de repente o céu escurece? Que significa isso?”

“Será que algo está prestes a mudar neste mundo?”, pensou Meng Chaoran, inquieto. Por um tempo, ficou pensativo, mas desistiu de buscar respostas e carregava agora uma nova preocupação no semblante.

Chu Yang também piscava, confuso. Tampouco sabia que, ao obter e fundir a ponta da Espada das Nove Tribulações, provocaria um evento tão extraordinário.

“Tan Tan, já que foi você quem o encontrou, faça um aquário e crie-o no seu quarto”, disse Meng Chaoran, recobrando a calma.

“Sim, mestre. Eu e Chu Yang dividimos o mesmo quarto; assim, nós dois poderemos aproveitar, hahaha”, respondeu Tan Tan, feliz.

“A partir de hoje, Chu Yang terá um quarto separado”, ordenou Meng Chaoran, sério.

“Por quê?”, lamentou Tan Tan.

“Sem motivo. Chu Yang tem outras tarefas importantes.”

“Então... que o peixe fique no quarto dele”, protestou Tan Tan, com o rosto entristecido. “Embora eu também precise, Chu Yang vai sair em missões perigosas, ele precisa mais do que eu. Mesmo que ajude só um pouco, já vale. Seria bom se ele pudesse levar consigo, assim absorveria energia em qualquer lugar.”

O coração de Chu Yang se aqueceu; virou-se para Tan Tan, sentindo uma onda de emoção e ficou longo tempo em silêncio.

Os benefícios do Peixe Sagrado já tinham sido explicados por Meng Chaoran. Tan Tan, apesar de irreverente, não era tolo, e entendeu perfeitamente. Mesmo assim, diante de um tesouro inestimável, nem cogitou ficar só para ele — estava disposto a entregá-lo ao amigo sem hesitar!

Mesmo relutante, queria dar o peixe a Chu Yang.

“Por quê?”, perguntou Meng Chaoran, satisfeito.

“Eu estou aqui, ao lado do mestre, em segurança”, respondeu Tan Tan, sério. “Chu Yang precisa mais do que eu.”

“Garoto bobo.” Meng Chaoran acariciou-lhe a cabeça, dizendo: “Se quer proteger Chu Yang, primeiro fortaleça-se. Assim, no dia em que seu irmão precisar, você será útil de verdade. Levar esse peixe com ele só traria perigo. Entendeu?”

Tan Tan arregalou os olhos, assustado. “Então... é melhor deixar aqui mesmo.” Olhou sem graça para Chu Yang. “Chu Yang, não é que eu não queira te dar, é que...”

“Eu entendo.” Chu Yang o abraçou pelos ombros e declarou: “Irmão de verdade!”

“Tan Tan, como soube que eu ia sair?”, perguntou Chu Yang.

“Você tem se preparado esses dias, mas não me contou nada. Não sou burro... Estamos juntos há mais de dez anos. Sempre que você me esconde algo, é porque é perigoso.” Tan Tan resmungou: “Além disso, o mestre tem estado muito mais tempo com você. Se eu não percebesse, aí sim seria burro.”

Chu Yang caiu na risada.

Tan Tan fez um muxoxo e, de repente, ficou sério: “Chu Yang, não sei para onde você vai, mas prometo me esforçar no cultivo. Um dia, vou te ajudar.”

“Ótimo! Eu espero por você. E, quando chegar a hora, nós dois juntos mudaremos o destino deste mundo!”, exclamou Chu Yang, tomado por coragem, lançando um brado ao vento. Sentia uma convicção inabalável crescer em seu peito.

Com um irmão assim, como não se esforçar ao máximo? Afinal, essa virada do destino seria também para mudar o futuro de Tan Tan.

Um irmão desses, jamais permitiria que morresse!