Capítulo Setenta e Oito: Julgamento Histórico dos Méritos e Deméritos!

— Arrependimento? Eu, Dragão de Ferro, não me arrependo. Morrer no campo de batalha é o destino de todo soldado! — Os olhos de Dragão de Ferro mantinham-se firmes, como se contemplassem o vazio. — Embora eu sinta dor e pesar, jamais me arrependerei!

— Dor e pesar? — Gu Solitário sorriu friamente. — Quando você, grupo após grupo, sacrificou esses jovens valorosos, entregando-os ao massacre do inimigo, sentiu realmente dor e pesar? Os generais podem ter cometido erros, podem não estar alinhados com você, mas os soldados são inocentes! Você poderia ter escolhido outro caminho, preservando a vida deles.

Gu Solitário realmente não conseguia conceber que existissem tais coisas neste mundo! Quanto melhores os homens, quanto mais valentes, mais eram sacrificados, mais eram abandonados! Que teoria absurda era essa?

E os responsáveis por tais atos insensatos eram justamente os altos escalões políticos de dois superpotências! Dois homens que deveriam trazer prosperidade ao povo, tornaram-se carrascos cruéis, enviando milhões de seus melhores filhos à morte!

— Se não fosse assim, como conquistaríamos a confiança de Quinta Suavidade? Para esses soldados mortos em batalha, sinto dor, mas não me arrependo! — Dragão de Ferro falou friamente. — Suas mortes salvaram sessenta milhões de cidadãos de Nuvem de Ferro! Sem seu sacrifício, Nuvem de Ferro teria se tornado território de Zhao há oito anos! Homens e mulheres seriam escravizados, humilhados, subjugados!

— Eu, Dragão de Ferro, cometi este ato que clama ao céu, mas não me arrependo! Quando as futuras gerações descobrirem a verdade destes oito anos, serei um criminoso nos anais da história! Mas não me arrependo! Se pudesse recomeçar, faria a mesma escolha.

— Se eu, Dragão de Ferro, tivesse me rendido e permitido que Zhao invadisse, teria sofrido perdas pessoais, mas não tão grandes. Aqui sou príncipe, sou marechal. Em Zhao, mesmo que não fosse príncipe, seria um nobre. Mesmo que não fosse marechal, não cairia ao ponto de ser humilhado, nem mesmo por Quinta Suavidade!

— E agora, assumo esta fama de vilão eterno, e daí? — Dragão de Ferro sorriu. — Alguém precisa carregar essa carga. Enquanto Nuvem de Ferro se mantiver, sou o melhor candidato a suportar esta infâmia.

— Mas não é fácil carregar esse estigma — resmungou Chu Yang. — Já que vocês colaboram tão estreitamente, certamente, dentro desse jogo de vantagens, também colocaram espiões no território inimigo, não?

O corpo de Dragão de Ferro enrijeceu, seus olhos brilharam com um relâmpago afiado, encarando Chu Yang sem dizer palavra.

— Oito anos! Oito anos de combates, ambos os lados sofrendo baixas terríveis. Era necessário renovar o sangue, e os que ascenderam foram, em muitos casos, espiões infiltrados! Não acredito que você, Grande Marechal Dragão de Ferro, não tenha feito o mesmo.

Dragão de Ferro permaneceu com expressão fria, imóvel e silencioso.

— Assim como acredito que Quinta Suavidade já tenha colocado suas peças em Nuvem de Ferro. Você é astuto, entende de tática, enxerga o panorama e busca o máximo benefício para seu lado; mas não é, como Quinta Suavidade, um conspirador nato, um político de sucesso. Por isso, acredito ainda mais que... — Chu Yang sorriu, mas suas palavras fizeram Dragão de Ferro gelar por dentro. — ...se você colocou dez espiões em Zhao, Quinta Suavidade colocou cem em Nuvem de Ferro! Dez vezes mais!

Ele pausou. — Refiro-me aos generais, aos comandantes militares!

Dragão de Ferro suspirou suavemente.

— Portanto, Nuvem de Ferro, aparentemente, tornou-se uma fortaleza inexpugnável. Mas, se Quinta Suavidade iniciar uma batalha decisiva, Nuvem de Ferro será tão vulnerável quanto há oito anos! — Chu Yang falou com agudeza. — Você realmente acredita que Quinta Suavidade permitiria que Nuvem de Ferro fosse unificada e invencível? Se pensa assim, não merece o título de maior general!

Dragão de Ferro sorriu de forma estranha, elogiando sinceramente: — Muito bem dito! — E, de repente, perguntou com seriedade: — O que você disse, vem de uma rede secreta de informações, ou é fruto de sua própria observação?

Ao ouvir essa pergunta, a jovem que estava silenciosa ao lado lançou um olhar brilhante a Chu Yang, com urgência oculta em seus olhos.

Dragão de Ferro perguntou com cautela, pois a questão era crucial. Se Chu Yang tivesse uma rede de informações capaz de captar dados que seu próprio lado não conseguia, seria um apoio extraordinário! Só com essa força de inteligência, Chu Yang teria o direito de negociar com o reino de Nuvem de Ferro!

Cooperar, não se submeter!

Mas se Chu Yang não possui tal rede, e deduziu tudo apenas com fragmentos de pistas, seria ainda mais assustador! Mostraria que o jovem diante deles possui inteligência igual ou superior à de Quinta Suavidade!

Um talento capaz de erguer ou salvar uma nação!

Chu Yang hesitou por um momento antes de responder: — Não tenho tal força de informações.

Dragão de Ferro e a jovem ficaram atônitos! Sempre mantiveram expressões impassíveis, mesmo ao ouvir sobre as conspirações de Quinta Suavidade e seu poder inesperado, apenas com leves alterações nos olhos. Mas ao ouvir Chu Yang, suas faces mudaram.

Tudo isso era apenas fruto da inteligência deste jovem?

— E não é dedução minha — continuou Chu Yang. Ele sabia o que Dragão de Ferro queria dizer; sabia que, se deixasse o outro acreditar nisso, teria muitas vantagens.

Mas Chu Yang renunciou a essa oportunidade.

Pois, se desse tal impressão, durante a cooperação futura, constantemente seria consultado; apesar dos benefícios, um erro de julgamento poderia condenar milhões de soldados à morte!

Afetaria diretamente a vitória entre os dois países. Um deslize, e nem ele teria chance de recuperar-se. Tudo seguiria o curso implacável de sua vida anterior.

Se Chu Yang tivesse essa capacidade, assumiria sem hesitar. Mas tudo que possui é a memória de outra vida, não uma observação aguçada. Ele sabia de seus limites.

Por isso, recusou a oportunidade, mas sua resposta ambígua ainda deixou para Dragão de Ferro uma impressão nebulosa: este jovem é um talento extraordinário!

Dragão de Ferro ergueu o rosto, pensativo, e vendo que Chu Yang não continuava, percebeu que era o segredo do outro, e como ainda não haviam iniciado a cooperação, seria impossível obter tudo. Era hora de negociar.

Mas Dragão de Ferro não quis negociar, pois tinha outros planos.

Virou-se para Chu Yang: — Depois de tudo isso, o que você pretende?

— O que você mencionou são segredos que Quinta Suavidade jamais revelaria. De qualquer forma, você domina muita coisa; só por isso, já é valioso. Sei que não gosta de Quinta Suavidade, acredito nisso. Mas ao vir para Nuvem de Ferro, o que quer fazer?

— O que quero fazer é claro — respondeu Chu Yang, sorrindo. — Não percebe?

Dragão de Ferro sorriu também: — Sim, mas não importa o que faça, não tem muito a ver comigo. A pessoa que deveria procurar é o Príncipe Remendador, não eu.

Ao pronunciar “Príncipe Remendador”, Dragão de Ferro olhou diretamente para Chu Yang, mas sua voz soou ligeiramente diferente.

— Eu não vim te procurar; foi você quem me procurou — respondeu Chu Yang, com raiva. — E ainda me confinou no Salão das Armas Celestiais.