Capítulo Cinquenta e Um: Para Capturar o Ladrão, Primeiro Capture o Rei!

O primeiro inimigo que saltou à vista era um homem completamente envolto numa camada de folhas, deixando à mostra apenas os olhos. Esses olhos, frios e implacáveis, não revelavam qualquer emoção.

Bastava olhar para aquele par de olhos para perceber que ali estava um guerreiro endurecido pelas batalhas, sobrevivente de cem combates no campo de guerra. Pessoas assim têm apenas um lema na vida: matar o inimigo e concluir a missão.

À sua frente, no chão, estava instalada uma enorme besta de cerco, previamente enterrada. Dez flechas negras e reluzentes estavam encaixadas, prontas para disparar a qualquer instante.

Chu Yang, cauteloso, prendeu a respiração e avançou lentamente. Agora, já estava entre os galhos, movendo-se como um fantasma silencioso, protegido pela densa folhagem, avançando de modo enigmático.

Do alto, observou ao redor. Por perto, havia tantas pontas de flechas brilhantes que era impossível contar; pelo menos cinquenta ou sessenta homens. Não havia dúvidas: era uma emboscada cuidadosamente planejada. Como os inimigos sabiam que aquele grupo descansaria ali? E ainda por cima, haviam preparado, com antecedência, as bestas de cerco?

Analisando as posições dos homens, Chu Yang franziu o cenho. Eram precisas demais. Cada um estava estrategicamente colocado dentro do campo de visão de pelo menos três companheiros. Assim, podiam apoiar-se mutuamente, sem margem para erro; se fossem descobertos, poderiam garantir o máximo de suporte.

Aquela era uma formação que só os soldados mais experientes de um exército conseguiriam montar. Tentar atacar qualquer um deles significaria ser detectado por outros três. Apesar de estarem ocultos, para seus próprios aliados não havia pontos cegos. Destruir esse grupo sem ser notado só seria possível com um traidor entre eles; fora isso, não havia alternativa.

No centro, atrás de um arbusto baixo, uma figura imóvel estava deitada. Parecia igual aos outros, mas Chu Yang percebeu imediatamente que aquele era alguém de grande importância. Pelo menos dez companheiros podiam vê-lo ao mesmo tempo; os demais, no máximo cinco. Além disso, sua posição era central, sob proteção cruzada dos aliados.

Ao lado dele, parcialmente oculto pelas folhas, estava uma enorme besta de cerco, típica de ataques a muralhas.

Nesse momento, o diálogo entre o velho Gao e os oito homens, vindo de fora da floresta, chegou nitidamente aos ouvidos de Chu Yang: “Agora leve Du Shiqing de volta, não o perseguiremos.” Ao ouvir isso, o coração de Chu Yang se agitou; já tinha uma ideia de quem eram esses homens.

Eles possuíam bestas de cerco e demonstravam disciplina rigorosa; certamente tinham ligação com o exército.

Chu Yang deslizou como uma sombra, aproximando-se silenciosamente. De repente, impulsionou-se com os pés, lançando-se do topo da árvore como uma águia caçando, os dedos curvados como garras, atacando.

Quando faltava menos de três metros para atingir o alvo, uma flecha disparou em sua direção com um silvo agudo. Era como um sinal: de todas as direções, pelo menos trinta ou quarenta flechas voaram como relâmpagos, assobiando pelo ar.

Apenas a primeira flecha era realmente ameaçadora; as demais chegaram atrasadas. Chu Yang inclinou o corpo, a ponta da flecha passou rente ao nariz, mas suas mãos mantiveram o movimento, avançando.

Ao perceber as posições dos inimigos, Chu Yang mudou de estratégia, adotando uma abordagem ofensiva. Se o grupo descobrisse sua presença, ele poderia usar sua velocidade para desestabilizar o ritmo deles e quebrar aquela perfeita cooperação.

O objetivo não era matar, mas desorganizar as defesas do inimigo. E aquele homem, com grande probabilidade, era o mais importante; capturando-o, poderia desmantelar toda a emboscada.

Era uma oportunidade única de capturá-lo.

O homem percebeu Chu Yang, seus olhos brilharam, mas não perdeu a calma; deu um grito e saltou agilmente. Antes de se levantar totalmente, já havia girado a besta em sua direção, disparando dez flechas em uníssono, enquanto uma lâmina cintilou, golpeando com força o pescoço de Chu Yang.

Chu Yang desviou-se rapidamente das flechas; a mão direita avançou, atravessando o brilho da lâmina, transformando as garras em uma palma, que atingiu a nuca do homem com velocidade impressionante.

O homem arregalou os olhos, surpreso e incrédulo, caindo como um tronco.

Embora rápido, ele não teve chance contra Chu Yang, que atacou de cima, num movimento vertical direto. O homem estava deitado e, ao mudar de postura para enfrentar o ataque, foi apanhado desprevenido; o golpe de Chu Yang foi como um trovão, repentino e devastador, impossível de resistir.

Sem esperar o corpo cair ao chão, Chu Yang o agarrou pelo colarinho e o ergueu, pulando como um mola; no instante seguinte, várias flechas cravaram-se no local onde ambos haviam estado.

Chu Yang saltou, impulsionando-se com força nos galhos; com um som seco, a árvore balançou violentamente, folhas caindo como chuva, e seu corpo disparou para fora da floresta como uma flecha.

O homem, com quase cem quilos, parecia não pesar nada na mão de Chu Yang, não dificultando em nada seus movimentos.

Uma chuva de flechas passou por ele, mas Chu Yang não se preocupava com o trajeto das flechas; apenas se movia para desviar, enquanto sua roupa negra era rasgada na frente e nas costas, mas sua pele permanecia intacta.

Às vezes parecia que uma flecha o atravessara, mas logo ela voava para fora das roupas, sem alterar o ritmo de Chu Yang, que ficava cada vez mais veloz.

Os inimigos hesitavam em disparar contra o homem que Chu Yang segurava, evitando-o a cada flecha. Isso deu a ele uma vantagem enorme, consolidando sua convicção: aquele homem era alguém de grande valor.

Chu Yang continuou a lançar-se de árvore em árvore, atravessando a floresta com velocidade estonteante. O som de seus movimentos era como o de flechas cortando o ar, e a maioria das flechas inimigas cravava-se nos troncos.

Em questão de segundos, apenas sombras do seu percurso podiam ser vistas, mas ele já estava prestes a sair da floresta.

Na frente, um grito de fúria; três ou quatro homens saltaram, brandindo suas espadas para bloquear a passagem. Chu Yang, com um olhar decidido, impulsionou-se para cima, numa ascensão súbita, pulando três metros sobre as cabeças deles, e, com um poderoso golpe nos galhos atrás, lançou-se à frente, arrastando o homem consigo como um meteoro.

Ao sair da floresta, chegou ao campo aberto.

Os emboscados não conseguiram mais se conter, revelando-se e perseguindo-o de todos os lados. Por trás das máscaras negras, seus olhos perderam a frieza, mostrando desespero.

O plano era simples: os oito especialistas distrairiam o inimigo, depois, na confusão, matariam Du Shiqing e fugiriam rapidamente.

Mas tudo foi arruinado por aquele jovem imprudente, que de repente surgiu e capturou o comandante, destruindo completamente o plano.

Todos estavam furiosos, mas também perplexos: como ele conseguiu encontrar o alvo mais importante, cercado por tantos homens? Será que era capaz de prever o futuro?

Que diabos estava acontecendo?