Capítulo Cinquenta e Nove: O Confronto!

Aquele olhar de Ferro Celeste parecia comum à primeira vista, mas era, na verdade, a fusão da Arte Suprema do Imperador com a Arte do Coração de Gelo e Ossos de Jade. Seu objetivo era, desde o primeiro instante, imprimir no outro a sensação de que ele era invencível, de que estava diante de um soberano nato. Bastava que essa impressão lançasse raízes para, no futuro, facilitar enormemente o recrutamento daquele homem; seja para cooperação ou aliança, tudo se tornaria questão de tempo e oportunidade.

Ferro Celeste supunha que o outro apenas passava por ali e, diante daquele olhar, estaria totalmente desprevenido. De fato, em combates ou conversas, costuma-se prestar atenção aos olhos do interlocutor, mas quem imaginaria que ali residiria tal poder?

O olhar de Chu Yang, por sua vez, era intencionado e calculado. Para ele, até evocou o frio acumulado na ponta da Espada das Nove Tribulações, trazendo para si a energia gélida do local das Sete Sombras, criando um campo de força que congelava tudo ao redor, impondo-se antes de qualquer palavra. Em seguida, concentrou todo o espírito indomável de seu coração e lançou aquele olhar.

Apenas esse olhar era suficiente para deixar uma marca indelével em Ferro Celeste.

O olhar de Chu Yang era frio, penetrante, orgulhoso, selvagem, como o rei dos lobos das pradarias do extremo norte: afiado como lâmina, gelado como o inverno, impregnado de uma crueldade absoluta. Naqueles olhos, não havia compaixão; diante deles, todos os seres eram insetos, sujeitos ao massacre; os Nove Céus, meros capins sob seus pés.

Já o olhar de Ferro Celeste era suave, cálido, tranquilo como águas profundas, como o mar que recebe todos os rios, como os céus infinitos; mas trazia consigo a majestade de quem observa o mundo das alturas, uma aura de soberania que se espalhava com o vento.

Eu estou aqui: sou o senhor de tudo.

Sob o céu, tudo é terra do rei; à margem de toda terra, todos são súditos.

Um agiu com intenção, outro sem querer, mas ambos deram tudo de si.

Era uma disputa.

Mas nessa disputa, não havia vencedor ou derrotado. Se o olhar de Chu Yang era uma onda, o de Ferro Celeste era um rochedo. As ondas se agitavam, levantando montanhas de espuma; o rochedo permanecia firme, inabalável. Afinal, foi o rochedo que despedaçou a onda, ou foi a onda que submergiu o rochedo? Quem pode dizer quem venceu?

Após esse olhar, Chu Yang passou como um vendaval ao lado das tropas de Ferro Celeste, a poucos metros de distância, sem parar, como um turbilhão, sumindo em direção ao portão da cidade. Seus olhos permaneceram inalterados do começo ao fim.

Ferro Celeste também recolheu seu olhar, pensativo.

Parecia, à primeira vista, apenas um encontro casual, um momento fugaz. Ferro Celeste e seus homens trataram aquele encontro como uma coincidência.

"Que pessoa assustadora", murmuraram alguns dos mestres que acompanhavam Ferro Celeste, aliviando-se ao perceber que o perigo havia passado. Seus rostos estavam pesados, alguns até suavam frio. O chão sob seus pés rachou, resultado da energia que haviam concentrado e, de repente, liberado.

A sensação de frio intenso, como se todo o mundo estivesse congelado, fez todos sentirem-se presos numa caverna de gelo.

O desconhecido não fez nenhum movimento, apenas passou voando, mas todos sentiram como se uma lâmina afiada rasgasse o ar, pronta para cortar e seguir adiante, impossível de deter.

"Pessoa assustadora? Quão assustadora?" Ferro Celeste perguntou, olhando para o caminho por onde Chu Yang havia sumido.

"Esse homem, pelo olhar e pela aura, é provavelmente um dos maiores carrascos do mundo", respondeu um dos homens de azul ao lado de Ferro Celeste, respirando fundo, com evidente cautela. "Porém, seu objetivo claramente não é Vossa Alteza. Quando olhou para o príncipe, não havia nenhum sinal de intenção assassina, apenas... indiferença."

Ao ouvir isso, os demais ficaram pensativos: diante de um príncipe, com toda a pompa, ainda assim um olhar tão indiferente e desdenhoso... Isso revela a fortaleza de espírito e o autocontrole daquele homem.

Mesmo vasculhando a memória, ninguém conseguia identificar quem, no mundo dos mestres, poderia ser assim. Era evidente que era jovem, talvez dezessete ou dezoito anos, mas, ao revisar todos os prodígios conhecidos, nenhum se encaixava com aquele perfil. Quem era ele?

"Oh?" O rosto de Ferro Celeste, branco como jade, esboçou um leve sorriso. "Uma pessoa assustadora pode ser também alguém interessante. Não me tem como alvo, então é provável que não seja inimigo. Se não é inimigo, poderá ser amigo?"

Ele se voltou para a carruagem de Du Qingsheng, ponderando: "Aquele homem parece ter vindo da direção do Doutor Du. Antes disso, não havia tal presença. Então, ele estava entre os homens de Du Qingsheng?"

Os presentes se entreolharam, assentindo. Isso era evidente.

"Se esse grande mestre estava entre os homens de Du Qingsheng, então Du conhece quem ele é", disse Ferro Celeste, tranquilizado. "E ele vai em direção à Cidade de Ferro e Nuvem..."

Seu olhar brilhou e ele sorriu, suspirando: "Tal talento não pode ser desperdiçado. Enviem dois homens para segui-lo, mas, em hipótese alguma, provoquem conflito."

Dois homens atrás dele assentiram, saíram da formação, montaram nos cavalos e galoparam, sumindo em direção ao portão.

Ferro Celeste não olhou para trás. Com um gesto de mangas, disse: "Senhores, venham comigo receber o Doutor Du."

Chu Yang passou por Ferro Celeste como um turbilhão e, mesmo ao entrar na cidade, sua mente ainda estava abalada.

"Como pode ser assim?" Chu Yang estava cheio de dúvidas. "Como pode ser a Arte do Coração de Gelo e Ossos de Jade? Por que ele usa essa técnica? Não me surpreende que possa usar a Arte Suprema do Imperador, afinal, é a arte marcial tradicional da família real de Ferro e Nuvem; mas ele... também usou claramente essa técnica que penetra o coração das pessoas! Por quê?"

A Arte do Coração de Gelo e Ossos de Jade é uma técnica secreta do povo sagrado, com requisitos de prática muito especiais: ou homens muito femininos, ou mulheres, conseguem extrair o melhor dela. Homens de energia viril jamais conseguirão dominá-la completamente. Chu Yang achava estranho: com o poder e status do Príncipe Celeste, que técnica não poderia obter? Por que insistir justamente nessa?

Seja como for, o Príncipe Celeste deixou uma impressão profunda em Chu Yang. Especialmente aqueles olhos: claros como água, frios como gelo, mas suaves, serenos, acolhedores, insondáveis.

Mas a impressão mais marcante de Chu Yang era: aqueles olhos, de tão belos, quase não pertenciam a este mundo...

Ao pensar nisso, Chu Yang não pôde deixar de rir: o príncipe, de feições heroicas, mas tão belo que beirava o efeminado... Um típico rosto delicado, treinar a Arte do Coração de Gelo e Ossos de Jade, até que faz sentido...

A carruagem de Du Qingsheng finalmente se aproximou. O velho Gao ergueu a cortina e Du Qingsheng desceu.

Ferro Celeste deu um passo à frente, fez uma reverência profunda: "Senhor Du, que viagem longa e árdua. Sou Ferro Celeste, vim pessoalmente recebê-lo."

Sua voz era clara e firme. E, diante de Du Qingsheng, referiu-se a si mesmo com humildade, sem usar títulos reais, dando todo o respeito ao doutor. Isso mostrava o quanto Ferro Celeste valorizava a saúde de seu pai.

"Vossa Alteza é muito gentil. Este velho não tem mérito algum para merecer que Vossa Alteza venha pessoalmente. Estou muito honrado", respondeu Du Qingsheng, apressando-se em cumprimentar, visivelmente emocionado.

"Não precisa de formalidades, senhor. Se curar a doença do meu pai, será o benfeitor de todo o Reino de Ferro e Nuvem! Qualquer honra é merecida." Ferro Celeste sorriu, elegante, estendendo a mão: "Por favor, senhor Du!"

Du Qingsheng respondeu: "Vossa Alteza, por favor."

Então voltou à carruagem, acompanhado por todos, dirigindo-se ao portão da cidade.

"Senhor Du, gostaria de lhe perguntar algo", sorriu Ferro Celeste. "Vi há pouco um homem sair voando de seu grupo, com velocidade incrível. Ele não está com o senhor?"