Capítulo 64: Recompensa Excedente

O lugar para onde Xiao Moye a levou era exatamente o paiol da residência do magistrado do condado, construído no subsolo de um depósito. Se não tivessem interrogado o mordomo, teria sido realmente difícil de encontrar.

— Veja quanto você consegue levar, e deixe o restante para Wang Ru distribuir como sopa de mingau aos refugiados — disse Xiao Moye a Ye Xiaojin, olhando para o vasto paiol, antes de virar-se e sair.

Ye Xiaojin conteceu um sorriso irônico. Ele havia sido tão direto e ainda assim se afastou, quase dizendo para ela exibir seus tesouros e recolher os grãos.

Não conseguindo estimar a quantidade exata de grãos no paiol, Ye Xiaojin recolheu menos de dez por cento. Não era por falta de vontade de levar mais, mas sim porque o espaço estava lotado.

Xiao Moye, acompanhado por mais dois homens, levou Ye Xiaojin e as irmãs Tao e Xing de volta à vila de Shuiwan, e depois retornou com seu grupo à yamen do condado para continuar lidando com os assuntos pendentes.

Olhando para a figura que se afastava velozmente, Ye Xiaojin suspirou imperceptivelmente, sentindo um aperto no coração por ele. Ele havia passado a noite anterior inteira trabalhando na montanha sem dormir, corrido o dia todo, passado a noite carregando-a de um lado para o outro na cidade e agora retornava às pressas. Provavelmente não conseguiria descansar direito nem mesmo esta noite.

Assim que a silhueta dele desapareceu por completo, Ye Xiaojin virou-se para levar as irmãs Tao e Xing de volta à casa de Zhang Cui'e. Sabendo que Ye Xiaojin iria à cidade naquela noite em busca de notícias, Zhang Cui'e ainda não havia dormido e esperava pelo seu regresso. Ao ver que Ye Xiaojin havia resgatado suas duas sobrinhas ilesas, sua imensa gratidão não encontrava palavras. Ela prostrou-se diante de Ye Xiaojin, batendo a testa no chão três vezes, e jurou dedicar sua vida a servi-la em retribuição.

O que Ye Xiaojin fazia nunca era em troca de recompensas. Perguntou sobre a situação dos dois irmãos de Zhang e, ao saber que Cheng Yuanqing poderia ser curado, mas que faltavam ervas medicinais, não demorou muito ali; despediu-se de Zhang Cui'e e dos outros e voltou para casa.

Quanto aos acontecimentos na cidade, as irmãs Tao e Xing desconheciam os detalhes reais, e Ye Xiaojin não se preocupava com a possibilidade de falarem demais.

No caminho de casa, retirou algumas das ervas medicinais saqueadas da mansão do magistrado e as segurou nas mãos. Ao chegar, entregou-as a Ye Yi, que montava guarda na porta esperando por seu retorno, instruindo-o a entregá-las a Cheng Yuanqing na manhã seguinte.

Nianxia também não havia dormido. Ao vê-la retornar, apressou-se em buscar água para que ela pudesse se lavar.

Ye Xiaojin pegou a água, levou-a para o quarto, mandou que todos fossem descansar, lavou-se brevemente e deitou-se na cama.

— Didi...

— O Anfitrião concluiu a missão com excedente, e o Xiao Mu tem uma surpresa para você!

De olhos fechados e sentindo-se bastante cansada, Ye Xiaojin não quis abri-los e perguntou mentalmente: — Que surpresa?

— Considerando que o Anfitrião é belo e de bom coração, superando a meta da missão, o sistema, além da plataforma de aquisição de materiais de embalagem e bagagem, pode oferecer ao Anfitrião a recompensa de um item extra, que o Anfitrião pode escolher livremente.

Uma recompensa inesperada. Ye Xiaojin pensou por um momento e disse: — Esporos de cogumelos, com fornecimento sustentável.

Xiao Mu: — ... Você só pode escolher um.

Ye Xiaojin apenas tentou barganhar com o sistema por tentativa. Por algum motivo, ela queria ser um pouco caprichosa naquela noite. — Então escolha esporos de cogumelo shiitake, do tipo com fornecimento sustentável.

— O pedido do Anfitrião excede as expectativas; o Xiao Mu precisa consultar as diretrizes superiores, por favor, aguarde.

Era realmente possível pechinchar. Ye Xiaojin pensou se não havia sido boazinha demais no passado.

Ela desejava aquilo havia muito tempo. A vila de Shuiwan era cercada por montanhas. Em tempos de seca, se houvesse alguma forma de ganhar a vida nas montanhas e dar ocupação aos homens da vila, nada seria mais adequado do que aquilo.

Ela adorava comer cogumelos shiitake e já havia assistido ao documentário sobre o Deus dos Cogumelos Wu San gong, sabendo exatamente como cultivá-los nas montanhas; a única coisa que faltava eram os esporos.

Sem recipientes, equipamentos de esterilização em alta temperatura ou a orientação de cultivadores experientes, ela própria não conseguia produzir os esporos.

Ela originalmente pensara que, na ausência de esporos, após concluir a segunda missão, iria até a área de cogumelos selvagens que descobrira durante suas patrulhas nas montanhas para imitar o método de incisão e cobertura de Wu San gong e satisfazer seus próprios desejos culinários. Embora a técnica primitiva de Wu San gong oferecesse rendimento limitado, cultivar o suficiente para o consumo familiar era perfeitamente viável.

— Ding! Considerando o bom desempenho do Anfitrião desde a assinatura do contrato com o sistema, o sistema concorda em fornecer continuamente esporos de cogumelo shiitake. No entanto, exige-se que o Anfitrião conclua uma pequena missão.

— Que missão?

— Apaixonar-se por Xiao Moye dentro de um ano; caso contrário, o sistema revogará a permissão de fornecimento sustentável.

— Certo. — Ye Xiaojin nem se deu ao trabalho de ponderar por que o sistema favorecia tanto Xiao Moye; as questões de um ano depois seriam tratadas daqui a um ano. Sentindo-se extremamente exausta naqueles últimos dias, ela lançou um rápido olhar para o grande saco de esporos de cogumelo shiitake que havia aparecido em seu espaço e adormeceu tranquila.

Com aquilo, tanto para ela quanto para os aldeões, seriam apenas ótimas notícias.

E as boas novas pareciam vir em dobro.

Na manhã seguinte, Da Ji e Da Li, que haviam ido à capital, retornaram quase ao mesmo tempo que Xiao Moye, trazendo consigo duas grandes carruagens repletas de grãos e ervas medicinais da capital.

Primeiramente, Xiao Moye pediu que Cheng Yuanqing separasse as ervas necessárias para Ye Hong e o Velho Zhuang, e só então foi ouvir o relatório dos dois subordinados.

Ambos ajoelharam-se no chão simultaneamente, e Da Ji relatou: — De acordo com as ordens do Jovem Marquês, o subordinado deliberadamente vazou para a mansão da Grande Princesa a notícia de que o senhor havia comprado por uma fortuna duas flores raras das Regiões Ocidentais para ofertar ao Imperador. Como esperado, a caminho do palácio com as flores, fui interceptado pela Grande Princesa. Ela me acompanhou até o palácio e exigiu uma das flores do Imperador.

O Imperador também ficou muito contente ao ver a flor, batendo palmas repetidamente e dizendo que o Jovem Marquês não se esquecera dele mesmo estando fora em busca de remédios. No momento em que voltei à mansão, as recompensas do palácio e da mansão da Grande Princesa já haviam chegado. Ao saber que eu retornaria para encontrá-lo, a Grande Princesa me deu dois mil taéis de sinal, pedindo que o senhor a ajudasse a procurar algumas gardênias.

O Velho Príncipe ordenou que as joias recompensadas fossem guardadas no tesouro, enquanto o ouro e a prata foram entregues ao Comandante Xiao para comprar secretamente grãos. Os mantimentos foram então transportados pelos irmãos da Seção Oculta para se encontrarem conosco na cidade de Qingyang. O Comandante Xiao instruiu os irmãos da Seção Oculta a entregarem os grãos e a levarem de volta à capital as flores restantes; com exceção daquelas reservadas pela mansão da Grande Princesa, ele já encontrou um meio de vender o restante.

Da Li acrescentou: — Ao saber que a saúde do Velho General não estava boa, o Velho Príncipe ordenou que eu trouxesse muitas ervas medicinais, e também disse...

Da Li coçou a cabeça, desviando o olhar para Da Ji. Da Ji soltou uma tosse leve e baixou os olhos para o chão.

Xiao Moye já estava bastante exausto e, ao ver a hesitação e a gagueira do subordinado, não pôde deixar de franzir a testa e repreender: — Fale.

Da Li soltou um suspiro, empertigou os ombros, fechou os olhos com força, abriu a boca e deixou as palavras jorrarem de uma vez: — Seu pirralho desgraçado, mandei você ir buscar uma esposa para o seu irmão, e veja só o que fez: tratou de garantir a vaga para si mesmo, casou-se de véu e grinalda e entrou na câmara nupcial. Quando voltar, veja só como vou te dar uma lição! Trate de resolver as coisas por aí e traga minha neta política sã e salva de volta para realizarmos um casamento decente na capital...

Quando Ye Xiaojin entrou no quarto, foi exatamente isso que ouviu. Xiao Moye tampouco esperava que Da Li transmitisse tais palavras, e ambos lembraram-se do mal-entendido original, sentindo-se momentaneamente constrangidos.

— Chega, suma daqui, já entendi. — Xiao Moye acenou para os dois homens ajoelhados no chão.

Ambos prestaram continência à Jovem Marquesa recém-chegada. Da Ji tirou a carta do Velho Príncipe do peito, entregou-a a Xiao Moye e retirou-se rapidamente da sala.

— Mais tarde, entregue aquelas flores à pessoa que trouxe os grãos — disse Xiao Moye, esfregando o nariz para quebrar o gelo do constrangimento.

— Vamos à montanha — propôs ela. Cem flores não eram pouca coisa; se fossem retiradas diretamente do quarto, gerariam suspeitas excessivas. Era melhor encontrarmos um local nas montanhas para retirá-las e depois transportá-las.

Ciente das cautelas dela, Xiao Moye concordou: — Não vá muito longe. Avise-me assim que estiver pronto, e eu mandarei os homens irem buscá-las.

Ye Xiaojin assentiu com a cabeça e preparou-se para sair, mas hesitou por um momento, virou-se para Xiao Moye e perguntou: — Você vai descansar? Se não for descansar, venha conosco.