Capítulo 17: Estabelecendo o Formato

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Wang Ximei desviava o olhar, cabisbaixa, sem coragem de encarar os outros. Li Erniu, ao ver o olhar da esposa, não teve dúvidas e deu um tapa no rosto dela.

“Li Erniu, você me bateu? Você realmente me bateu...” Wang Ximei olhava incrédula para o homem que antes sempre a obedecia sem questionar.

Li Erniu a fulminou com o olhar, irritado, e então caminhou em direção ao chefe da aldeia e a Ye Xiaojin.

Ele amava essa esposa, que sempre fora submissa e obediente; nem uma palavra dura havia dito a ela antes. Mas hoje, ao trazê-la junto com os bandidos para a aldeia, ela não pensou que ali estavam seus pais, seus filhos e ele mesmo?

Depois de ser salva dos bandidos e ainda assim se voltar contra Ye Xiaojin, Li Erniu sentia que a mulher à sua frente era uma estranha, alguém que ele nunca conhecera. Ele não podia perdoá-la.

Se não fosse por Ye Xiaojin, eles talvez não teriam coragem nem força para enfrentar aqueles homens cruéis. Pensar na vida dos centenas de moradores da aldeia o aterrorizava.

Ye Xiaojin o salvou duas vezes num só dia.

“Desculpe, tio chefe da aldeia, Xiaojin, fui eu que a mimada demais. Daqui em diante vou vigiar melhor. Se ela fizer algo que desaponte a todos, eu a repudiarei e a expulsarei da aldeia.”

O chefe da aldeia suspirou, balançou a cabeça e fez sinal para que ele levasse a mulher embora.

Embora todos estivessem furiosos por ela ter trazido os bandidos para a aldeia, não sabiam como puni-la. Matá-la era impensável; repudiá-la seria difícil, pois ela era esposa de Li Erniu.

Assim, só restava vê-lo arrastá-la para casa, enquanto todos cuspiam no chão como se isso aliviasse a raiva.

Li Erniu a levou para casa, trancando-a na lenhaça, sem se importar com seus gritos histéricos de dor e pedidos por um médico, e saiu direto para ajudar na “linha de frente”.

O médico Li não tinha tempo para cuidar dela, estava ocupado tratando os feridos da aldeia.

Li Erniu não teve coragem de pedir que aliviassem a dor dela naquele momento; que ela sentisse a dor por alguns dias como lição.

Felizmente, nenhum morador morreu, apesar dos ferimentos.

“Xiaojin, vendo a situação, acho que o tal encantamento que você mencionou terá de ser montado imediatamente. Será que à noite será possível?” O chefe da aldeia pensava nos mantimentos recém-comprados e nos refugiados que vira pelo caminho, preocupado.

“Pode ser.” Ye Xiaojin também pensava assim.

“Xiaojin, podemos ajudar em algo?”

“Sim, não entendemos de encantamentos, mas se precisar de ajudantes, é só pedir.”

Os moradores se ofereceram também.

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Ye Xiaojin sorriu: “Realmente vou precisar da ajuda de todos, mas temos assuntos urgentes para resolver primeiro...”

Na escuridão da noite, todos portavam tochas e se dividiram em dois grupos.

Ye Xiaojin e o chefe da aldeia lideraram um pequeno grupo até a entrada da aldeia.

Os demais arrastaram os corpos dos bandidos para a montanha atrás da aldeia, cavaram uma cova e queimaram os corpos junto com cabeças e tripas de lobos.

Não se sabia quantas pessoas esses bandidos haviam devorado; só com a queima completa sentiam-se mais tranquilos.

Como a água do poço da aldeia era preciosa, queimaram as vísceras de lobo que requereriam muita água para lavar.

Sem água suficiente para limpar o sangue no chão, os moradores removeram a camada de terra manchada, usaram para tampar a cova e trouxeram terra nova da montanha para cobrir o solo manchado.

As mulheres buscaram folhas de artemísia em casa, acenderam-nas para afastar o cheiro de sangue e da queima dos corpos no morro.

Ye Xiaojin advertiu que o forte odor de sangue poderia atrair feras da montanha, e eles não podiam se arriscar.

Na aldeia Shuiwan, exceto idosos doentes e crianças inocentes, ninguém dormia; todos estavam ocupados, mas unidos e determinados.

Na entrada da aldeia, sob a orientação de Ye Xiaojin, colocavam pedras grandes aqui, troncos de árvores acolá. Embora não compreendessem o significado, executavam as tarefas com destreza.

Só lembravam que, segundo ela, o encantamento na entrada impediria a entrada de estranhos e a saída dos moradores.

Se ninguém de fora pudesse entrar, nada mais aconteceria esta noite; sair já não era o mais importante — que sentido teria sair neste mundo?

O chefe da aldeia olhava para fora da entrada, parecia que nada mudara, apenas algumas pedras e troncos a mais.

“Xiaojin, está assim correto?”

“Sim, tio chefe, pode sair da aldeia e ver por si mesmo.” Ye Xiaojin não explicou mais; a experiência pessoal teria mais peso.

O chefe da aldeia, confuso, achava diferente do que pensava; imaginava que o encantamento isolaria a aldeia do mundo exterior, tornando-a invisível para os estranhos, o que seria seguro e eficaz.

Com dúvidas no coração, andou alguns passos fora da aldeia, mas acabou andando em círculos por um bom tempo.

Tornou-se inevitável voltar e perguntar a Ye Xiaojin:

“Xiaojin, isso é?”

“Este é o encantamento.” Ela conduziu o chefe da aldeia e o ajudante Zhaocai para mostrar.

“Tio chefe, Zhaocai, prestem atenção à minha rota; não podem pisar fora do caminho, pois um passo errado e ficarão presos.”

Ambos assentiram e seguiram cuidadosamente os passos dela. Depois de algumas dezenas de passos, saíram da aldeia.

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O chefe da aldeia ficou tão surpreso que não conseguia fechar a boca; Zhaocai também ficou profundamente impressionado: a jovem Ye realmente entendia de Qimen Dunjia...

“Tio chefe, esse encantamento não pode ser revelado a muitos para evitar que a técnica de quebrá-lo se espalhe, trazendo problemas desnecessários à aldeia.” Ye Xiaojin falou seriamente.

“Fique tranquilo, não contarei a ninguém.” Ele compreendia a gravidade. Com noventa famílias na aldeia, quase todas tinham parentes do lado de fora. Se todos soubessem como quebrar o encantamento e passassem a trazer amigos e familiares, o problema de comida e bebida aumentaria, e bandidos como os de hoje poderiam destruir a aldeia.

Como chefe da aldeia, não permitiria tal desastre.

Ye Xiaojin percebeu que ele havia entendido e sorriu: “Tio, pessoas confiáveis podem ser informadas; às vezes precisamos sair para tratar de assuntos.”

Se confiasse na pessoa errada, não teria medo; poderia sempre modificar o encantamento.

“Sair?” O chefe da aldeia ficou intrigado. Não era para ficar na aldeia e não sair mais depois de montar o encantamento?

“Precisamos saber como está a situação lá fora, sobre vestuário, alimentação e moradia. Às vezes é necessário sair para comprar suprimentos. Não podemos nos isolar totalmente.”

Ela fez uma pausa, depois continuou: “Tio chefe, aquele campo de flores na montanha, quando os perigos ao redor forem eliminados, você pode levar gente para cultivá-lo. Vou pensar numa forma de trocar peles de lobo e caça por sal, pois muitas casas já estão sem sal. Sem sal, as pessoas ficam fracas, e força é necessária para caçar, cultivar e patrulhar a aldeia.”

Vendo o cuidado dela, o chefe da aldeia ficou emocionado e jurou em silêncio que, se alguém prejudicasse Ye Xiaojin, ele seria o primeiro a defendê-la, custasse o que custasse.

“Xiaojin, em nome de toda a aldeia, agradeço a você.” Ele se curvou profundamente.

Ye Xiaojin rapidamente se esquivou; não merecia tal reverência, pois tinha seus próprios interesses.

Ela respeitava o chefe da aldeia de coração. Aquele homem de meia-idade dedicava-se inteiramente à aldeia e tinha a generosidade rara nos homens daquela época. Outros homens talvez não permitissem que uma jovem mulher tomasse a dianteira, muito menos que os apoiasse.

A aldeia Shuiwan era cercada por montanhas em três lados; bastava montar o encantamento na entrada e na periferia dos campos férteis ao sul.

Quanto aos outros lados, cercados por montanhas nebulosas, se alguém conseguisse entrar pela floresta densa, não seria uma pessoa comum, e o encantamento provavelmente não os deteria.

Depois de montar o encantamento na entrada, Ye Xiaojin marcou cuidadosamente a periferia dos campos, orientou sobre a profundidade das escavações e a disposição de pedras e troncos, deixou Zhaocai para ajudar e foi até a casa da avó Li com a tocha.

Não sabia se a velha e as duas crianças haviam se assustado com o que acontecera.

Ao chegar à porta da casa Li, estava escuro, mas Ye Xiaojin sabia que os moradores estavam acordados; matar lobos, dividir a carne e o tumulto causado pelos bandidos não permitiam que muitos dormissem.