Capítulo 26: O vestido de noiva da mãe

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Assim que Ye Xiaojin voltou das montanhas, o velho Zhuang foi chamá-la ao quarto de Ye Hong.

Sobre a mesa havia uma bandeja coberta por um pano vermelho. Ye Hong ergueu o tecido, revelando o que havia dentro: uma coroa de fênix, de aparência um tanto envelhecida, provavelmente com muitos anos de existência.

Sob a coroa repousava um vestido de noiva vermelho-vivo. Mesmo sem estar aberto, era possível ver os fios dourados movendo-se discretamente entre o tecido. O material era uma seda brocada caríssima, e a gola transpassada estava inteiramente bordada com pequenas peônias de um vermelho flamejante, de beleza incomparável, como flores recém-desabrochadas, tão vívidas que pareciam reais. Os bordados também eram entremeados de fios de ouro e prata. Embora estivesse naquela família havia apenas alguns dias, Ye Xiaojin sabia que aquilo não era algo que a situação financeira atual deles pudesse comprar.

— Estas são as roupas e os adornos de casamento que sua avó preparou para sua mãe naquela época. Você sempre gostou deles. Desde muito pequena vivia dizendo que, quando crescesse, se casaria usando o vestido de noiva de sua mãe.

A mão de Ye Hong acariciou o tecido vermelho, enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas.

— Sua mãe era uma criança que resgatei do campo de batalha. Eu e sua avó a criamos como filha durante alguns anos. Quando cresceu, ela e seu pai se apaixonaram, e sua avó ficou radiante ao preparar este vestido para ela.

A verdadeira Ye Xiaojin não tinha lembranças de antes dos sete anos. Era a primeira vez que ouvia do avô algo sobre sua mãe, e seu coração se encheu de uma dor agridoce. Talvez fossem as emoções daquele corpo influenciando-a; ela própria não deveria ser capaz de sentir aquilo. Sua única impressão do papel de mãe era a de alguém sem coração.

Ye Hong tirou debaixo do vestido um véu vermelho.

— Originalmente, a noiva deveria bordar o próprio vestido. Mas sua mãe era inteligente em tudo o que fazia, menos em trabalhos de costura. Sua avó não resistiu aos seus dengues e concordou que ela bordasse apenas o véu. Veja como os pontos são grosseiros! Sua avó dizia que pareciam as patas de uma centopeia. Nesse aspecto, você saiu à sua mãe: desde pequena nunca gostou de trabalhos manuais. Quando voltei para minha terra natal, trouxe tudo isto comigo. A adaga que você usa pertencia ao seu pai. Agora, seu avô entrega estas coisas a você. Considere-as uma bênção de seus pais.

A sensação de aperto no peito de Ye Xiaojin se intensificou.

— Meus pais gostavam de mim?

— Minha tola Xiaobao, como seus pais poderiam não amar a própria filha? Eles dariam tudo para carregá-la nas mãos. Seu pai, principalmente, desejava passar todos os dias ao seu lado. Mas, quando você foi crescendo, começou a se irritar um pouco com o fato de ele ficar sempre grudado em você. Corria até mim e até sua avó para reclamar, dizendo: “Um homem deve se dedicar aos assuntos da corte; como pode ficar o tempo todo agarrado à filha, sem lhe deixar espaço pessoal?” Mas, quando seu pai estava ocupado e não ficava em casa, você passava o dia esperando que ele voltasse.

Ao recordar as pequenas cenas de ternura e aconchego da família, um sorriso também surgiu no rosto de Ye Hong. Ele enxugou o canto dos olhos com a manga. Num piscar de olhos, aqueles que haviam partido já estavam ausentes havia dez anos.

A dor no peito de Ye Xiaojin transformou-se em lágrimas que escorreram por seu rosto. Então ela também tivera pais e familiares que a amavam. Embora aquele amor tivesse sido destinado à verdadeira dona daquele corpo, agora era ela quem o carregava de forma concreta. Mesmo que essas pessoas já não estivessem mais ali, ela ainda sentia o coração aquecido.

Ye Hong empurrou a bandeja para mais perto dela.

— Está bem, não chore mais. Durma cedo esta noite. Amanhã, minha Xiaobao vai se casar. Quando sua avó, seus pais, seus tios e suas tias contemplarem tudo do alto, não sei o quanto ficarão felizes...

O velho senhor não conseguiu continuar. Apenas acenou, indicando que a neta saísse.

Ye Xiaojin tomou a bandeja cuidadosamente nos braços, pediu ao velho Zhuang, que esperava do lado de fora, que cuidasse do avô e o tranquilizasse, e então voltou para o próprio quarto.

O vestido parecia ter sido feito sob medida para ela: servia perfeitamente. Ye Xiaojin fechou os olhos e imaginou a mãe usando aquelas roupas, casando-se cheia de felicidade com o homem que amava. A família Ye, tão calorosa e harmoniosa, os pais tão apaixonados... Sua mãe certamente vivera uma vida muito feliz.

Que bom.

Será que, usando o vestido de sua mãe, ela também poderia ser feliz?

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O que estava pensando? Ye Xiaojin balançou a cabeça depressa. Estava sendo gananciosa. Poder permanecer ao lado do avô já era uma felicidade imensa.

Era melhor lavar-se e dormir.

Traz-Riqueza bateu à porta assim que Ye Xiaojin se deitou.

Do lado de fora, Ye Um, Dois e Três bloqueava a entrada. Traz-Riqueza, Traz-Prosperidade e outros dois homens estavam ali; um deles carregava alguém nas costas.

— Senhorita Ye, imploro que salve o jovem senhor!

Assim que Ye Xiaojin abriu a porta, Traz-Riqueza caiu de joelhos diante dela.

A pessoa que carregava era Xiao Mo, o jovem senhor. Ye Xiaojin entreabriu os lábios.

— O que aconteceu com ele?

Grande Fortuna também se ajoelhou diante dela e respondeu:

— O jovem senhor foi vítima de um ardil. Senhorita Ye, por favor, salve-o.

Sentindo o cheiro de sangue no ar, Ye Xiaojin presumiu que ele tivesse sofrido um ferimento externo. Afastou-se para o lado da porta.

— Primeiro, levem-no para a cama.

Então se lembrou de algo e seu semblante subitamente se tornou frio.

— Vocês drogaram meu avô e os outros?

Traz-Riqueza, que acabara de se preparar para ajudar Xiao Mo, ajoelhou-se novamente às pressas.

— Perdoe-nos, senhorita Ye. Usei apenas o incenso calmante que o jovem senhor havia encontrado para o velho príncipe. É benéfico e não causa mal algum ao corpo. Tomei essa decisão por conta própria; aceite qualquer punição que desejar, mas, por favor, salve primeiro o meu jovem senhor.

Ao ouvir os assobios de Grande Fortuna e dos outros, ele correra imediatamente para a entrada da aldeia. Só depois de entender a situação do jovem senhor, não tendo outra escolha, usara o incenso no velho general e nos demais.

Embora também tivesse sabido pelo velho Zhuang que o jovem senhor se casaria com a senhorita Ye no dia seguinte, ele conhecia ainda melhor o quanto o velho general amava a jovem como à própria vida. A situação do jovem senhor não podia esperar. Para evitar imprevistos, fora obrigado a recorrer àquela medida extrema.

Ye Xiaojin lançou-lhe um olhar frio e voltou para dentro. Xiao Mo já havia sido colocado na cama.

Só então ela viu claramente seu rosto avermelhado, as veias saltadas em sua testa, os olhos firmemente cerrados e os lábios sem o menor vestígio de cor. O cheiro de sangue vinha de sua coxa.

— O que aconteceu, exatamente?

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Grande Fortuna acabara de descobrir, pela boca de Traz-Riqueza, que aquela era a futura esposa do jovem senhor. Não era de admirar que o rapaz se recusasse a ir ao Pavilhão do Rejuvenescimento e insistisse em vir para a aldeia.

— O jovem senhor foi atingido ontem por um incenso afrodisíaco. Usou sua força interior para suprimi-lo à força durante um dia inteiro. Procuramos muitos médicos, mas nenhum remédio conseguiu curá-lo. Só havia uma solução... caso contrário, ele morreria de repente.

Ao ver o olhar de Ye Xiaojin pousar sobre a coxa do jovem senhor, acrescentou depressa:

— Hoje, sua força interior já não conseguiu mais conter o efeito. Então ele se feriu para se manter consciente. Não suportando vê-lo continuar a machucar-se, só pude deixá-lo inconsciente primeiro.

Depois de terminar, também sentiu um arrepio de medo. Tivera a audácia de derrubar o próprio senhor; não sabia que castigo receberia quando o jovem acordasse no dia seguinte.

Ye Xiaojin ficou sem palavras. Ele realmente a tomara por seu antídoto.

— Por que não procuraram uma mulher para ele?

— O jovem senhor se recusou...

Vendo Ye Xiaojin observar o jovem senhor na cama com uma expressão serena, sem dizer nada por um longo tempo, os quatro ficaram aflitos e ajoelharam-se ao mesmo tempo.

— Imploramos à futura esposa do jovem senhor que o salve!

Ora, futura esposa! Os criados dele eram mesmo espertos.

Como a futura esposa poderia ignorar a vida e a morte do próprio marido?

Traz-Prosperidade tirou então do peito o contrato de casamento e o estendeu a Ye Xiaojin.

— Futura esposa do jovem senhor, este é o contrato de casamento que ele nos ordenou providenciar naquele dia. Por favor, salve-o.

Ye Xiaojin recebeu o documento e o leu cuidadosamente. Depois, disse aos quatro homens:

— Tragam água fria. Vou limpá-lo.

Estimulado pela água fria, o rosto de Xiao Mo não melhorou; pelo contrário, ficou ainda mais vermelho. Enxergando vagamente a pessoa diante de si, viu novamente o rosto de Ye Xiaojin. Cerrou os punhos e golpeou com força o ferimento na coxa. A dor já não conseguia lhe devolver sequer um fio de lucidez. Aquele pequeno rosto oscilava diretamente diante de seus olhos, e a razão que sustentara com tanto esforço finalmente se desfez por completo.

Ele estendeu a mão, envolveu o pescoço dela e puxou-a para baixo. Antes que Ye Xiaojin pudesse reagir, virou-se e lançou-se sobre ela.

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