Capítulo 13 Jardim das Flores

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Chamando o Zhaocai, ele subiu rapidamente na árvore e desapareceu sem deixar rastros. Ye Xiaojin conduziu o grupo, avançando lentamente. Após o tempo de queima de um incenso, Zhaocai voltou para se reunir com todos.

“Senhorita Ye, não encontramos grandes feras à frente”, relatou Zhaocai.

“Vamos”, disse Ye Xiaojin, tomando a dianteira.

O som da água corrente revelou um riacho límpido. Todos correram até a margem e beberam diretamente com as mãos a água cristalina.

Os rios da vila estavam secos há muito tempo. As pessoas viviam da água dos poços, mas temiam que secassem também, por isso usavam com parcimônia. Após o esgotamento das águas do rio, os dois poços da vila foram trancados, e o chefe da aldeia distribuía água diariamente, suficiente apenas para beber.

Ye Xiaojin, por sua vez, não sentia tanta falta de água, pois havia um poço no pátio da família Ye, que ainda supria as necessidades.

Ela avaliou o ambiente ao redor e não sentiu perigo. Olhando para o sol, percebeu que já era quase hora do almoço.

“Está quase na hora do almoço. Vamos descansar aqui um pouco, não se afastem. Partiremos depois de comer.”

Ao ouvir isso, todos se sentaram no chão e tiraram suas provisões.

Havia bolos de ervas silvestres, bolinhos de cereais variados, batatas-doces, e até farelo, tudo acompanhado pela água do riacho, engolido com avidez.

Alguns ofereceram suas provisões a Ye Xiaojin, que agradeceu, mas recusou. Em tempos assim, a comida era questão de vida ou morte.

Ela sabia que o que eles compartilhavam era o melhor que cada um podia dar naquele momento. Os que saíram eram os pilares das famílias, os principais trabalhadores, que tinham prioridade na alimentação; muitos idosos, mulheres e crianças provavelmente não tinham sequer isso.

Em qualquer época, o povo mais humilde sempre sofre mais.

Ye Xiaojin mordia o bolo de ervas que o avô Zhuang preparara antes da partida. Não sabia que ingredientes continha, pois raspava a garganta ao comer, mas para ela, cada mordida era preciosa.

Depois de comer, todos encheram seus tubos de bambu com água do riacho e continuaram a jornada.

Ye Xiaojin guiou o grupo seguindo o curso do riacho, pois os animais também não se afastavam da água.

Aproveitou para procurar o campo de flores que o pássaro havia mencionado no dia anterior.

Se conseguisse encontrar uma vasta florada em tempos tão difíceis, talvez pudesse ser usada para cultivar alimentos.

Pensou que seria ótimo se conseguisse um ou dois pássaros para guiá-los.

Parece que o céu ouviu seu desejo: um pássaro colorido voou direto para suas mãos.

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Mesmo Ye Xiaojin, sempre composta e reservada, ficou surpresa, com a boca aberta por um longo tempo.

O céu estava realmente a seu favor.

O pássaro, atordoado, pensava: “Que tontura… Eu estava voando bem e de repente caí?”

Ye Xiaojin segurou o pássaro com uma mão e acariciou suavemente suas costas com a outra, perguntando baixinho:

“Pássaro, você sabe onde há um grande campo de flores por aqui?”

Os outros, vendo-a brincar com o pássaro, pensaram que era coisa de menina.

Apenas Zhaocai olhava intrigado para Ye Xiaojin, questionando por que ela falava com o pássaro.

O pássaro fez a mesma expressão confusa e então piou: “Esse humano bobo está falando comigo? Vou te contar, mas será que você entende?”

“É mesmo?” Ye Xiaojin estreitou os olhos e apertou levemente o pássaro: “Responda, ou arrancarei suas penas.”

“Meu Deus, humano bobo, você entende o que eu digo?” O pássaro ficou agitado, se mexendo nas mãos dela.

“Onde está o grande campo de flores? Mais uma chance, ou você ficará careca.”

“Não! Eu falo!”, exclamou o pássaro, orgulhoso de suas belas penas, pois sem elas não poderia mostrar sua beleza incomparável ao mundo.

“Humano bobo… bela jovem humana, há um campo de flores logo ali, basta virar a esquina.”

“Ok, por enquanto suas penas ficam.” Ye Xiaojin disse, guardando o pássaro no colo e conduzindo o grupo rumo ao campo de flores.

O pássaro, envergonhado, pensava: “Humano bobo, homem e mulher não devem ter contato assim… você está me deixando envergonhado.”

Uma imensa mancha branca apareceu diante deles.

Era um vale aberto cercado pelas montanhas Nebulosas, e o vale estava repleto de gardênias-montanas.

De longe, as flores brancas se espalhavam como nuvens abertas, luxuriantes, exalando um aroma intenso.

“Xiaojin, o que é isso?” perguntou Li Hao, que nunca tinha visto antes um campo tão branco e perfumado.

Ye Xiaojin perguntou, curiosa: “Vocês não conhecem essa flor?”

Todos balançaram a cabeça.

Ela olhou para Zhaocai: “E você?”

Zhaocai também negou com a cabeça.

Desde criança no Palácio do Príncipe do Sul, ele crescera entre a nobreza da capital, visitara até o palácio imperial, mas nunca ouvira falar nem vira essa flor.

“Se fosse comum, as senhoritas da capital e as damas do palácio já teriam tornado essa flor famosa.” explicou ele.

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Ye Xiaojin assentiu.

Parece que essa flor não é comum na região nem no país, provavelmente as sementes foram trazidas por aves migratórias ou animais de outras paragens, e com o tempo formaram esse vasto campo, estimado em pelo menos trinta hectares.

Ela colheu uma gardênia-montana: “Essa se chama gardênia-montana. A flor é pequena, geralmente com seis pétalas. Folhas, flores, frutos e raízes têm propriedades medicinais, usadas para refrescar, eliminar calor, desintoxicar e controlar hemorragias. Especialmente essa flor, se você tirar o botão amarelo do centro e cozinhar, pode comer, seja frita ou em salada.”

Depois, caminhou até outra flor maior, com pétalas sobrepostas em camadas. Cheirou-a delicadamente e exclamou:

“Essa maior se chama gardênia, usada para ornamentação.” E então colocou a flor atrás da orelha.

“O mais importante é que essas flores gostam de clima quente e úmido, crescem em solos soltos, férteis e bem drenados.” Sorriu para o grupo: “Vejam, será que essa terra pode ser arada para plantar?”

Todos se aproximaram. Li Yinwang, atrás de Li Hao, correu para o campo e pegou um punhado de terra, examinando-a atentamente. Com a enxada, cavou um buraco de mais de trinta centímetros.

Retirou um pouco de terra do buraco para inspecionar.

Os outros agricultores, vendo isso, também cavaram em diferentes locais para analisar.

No final, trocaram olhares e riram de alegria.

“Senhorita Xiaojin, você é mesmo uma pessoa de grande sorte.” Li Yinwang agradeceu emocionado. “Este solo serve para plantar batata-doce, amendoim e feijão. Se plantarmos aqui, não precisaremos mais temer a fome.”

Ao ouvir isso, todos ficaram animados.

“Se esse solo é bom para batata-doce e amendoim, será que não há plantas selvagens dessas por aqui?” perguntou um aldeão.

Outro concordou: “Não podemos descartar essa possibilidade.”

Alguns jovens já queriam sair para procurar, mas foram impedidos pelos mais velhos.

“Estamos nas montanhas profundas. Querem se arriscar? Ouçam o que Xiaojin diz.”

Ye Xiaojin ficou pensativa por um momento, depois disse:

“Vamos colher gardênias-montanas por meia hora para levarmos e comermos à noite. Depois disso, faremos uma inspeção completa ao redor do campo.”

Dos quarenta que vieram, a maioria eram agricultores comuns. Se se dispersassem, poderiam ser atacados por feras, e as consequências seriam imprevisíveis.

Ela os trouxe até ali e quer devolvê-los em segurança.

Mas para cultivar esse campo, mais moradores da vila terão que participar.

Antes de qualquer cultivo, precisarão eliminar os perigos que possam existir na área.

Só resta saber se o chefe da aldeia conseguirá comprar mais sementes na cidade.