Capítulo 63: A Fuga do Magistrado

O mordomo da mansão do magistrado, acompanhado por vários empregados, dirigiu-se a um quarto nos fundos. Xiao Moye e Ye Xiaojin seguiram-no de perto, subindo ao telhado. No interior, encontravam-se cinco raparigas adolescentes, com mãos e pés atados e mordaças de pano na boca.

Pelo diálogo que acabavam de ouvir entre o magistrado e a esposa, aquelas pessoas estavam apenas amarradas, sem terem sofrido maus-tratos.

— Despachem-se, joguem-nos no poço seco dos fundos, como de costume. — O mordomo fez um gesto para os criados, com o olhar sinistro fixo nas raparigas, emitindo uma voz fria e desprovida de qualquer emoção, como se a vida humana não valesse mais do que a de galinhas ou patos.

Assim que receberam a ordem, os criados avançaram para agir, mas Ye Xiaojin retirou várias estacas de bambu do seu espaço dimensional e, com um movimento rápido, arremessou-as contra a garganta de cada um deles, deixando apenas o mordomo a olhar, aterrorizado, para as duas figuras que desciam levemente do telhado.

— Se quiser continuar a viver, feche a boca. — Ye Xiaojin fuzilou o mordomo com o olhar e virou-se para Xiao Moye: — Sabe usar a técnica de selar os pontos de pressão?

Tão longe no tempo desde que atravessara para este mundo, ainda não tinha visto ninguém usar tal técnica, mas não era assim que acontecia sempre nas séries de televisão?

Xiao Moye sentiu-se ligeiramente culpado, receando que ela tivesse descoberto que ele lhe havia bloqueado os pontos de sono naquela noite. Quando se preparava para dizer algo, viu que Ye Xiaojin já tinha voltado o rosto para o mordomo e apressou-se a aproximar-se, aplicando alguns toques nas costas do homem. O mordomo ficou imediatamente imóvel e incapaz de emitir qualquer som.

Sem pressa para desatar as raparigas, Ye Xiaojin puxou Xiao Moye para perto e falou em voz baixa.

Os olhos de Xiao Moye iluminaram-se ao ouvir o plano, e os cantos dos seus lábios curvaram-se num sorriso involuntário: — Pensamento uníssono; o teu marido pensava exatamente no mesmo.

Já que o magistrado desejava usar o pretexto de bandidos itinerantes para eliminar cruelmente Jin'er, eles aplicariam a sua própria estratégia: o magistrado do condado de Ganning, acompanhado pela família, fugiu da cidade a meia-noite e foi emboscado e morto por bandidos na estrada.

O mordomo tinha corrido para informar o magistrado — que se encontrava entretido com a sua esposa — de que uma revolta de refugiados havia irrompido fora dos muros, atacando a cidade e conseguindo romper as defesas.

Com a sua diversão interrompida, o magistrado gordo estava prestes a enfurecer-se, mas os sons de combate que vinham do exterior impediram-no de duvidar. Vestiu-se apressadamente e exigiu detalhes.

A revolta dos refugiados surgira de forma repentina. Sendo contida por Xiao Moye ultimamente, com o gabinete do magistrado a enviar diariamente pessoas para distribuir papa de arroz aos portões da cidade, teoricamente tal motim não deveria ter eclodido. A esposa, já vestida, partilhou as suas suspeitas com o magistrado.

O mordomo, que acabara de ser severamente espancado pelos subordinados ocultos de Xiao Moye e sentia o corpo todo a doer, sentiu um calafrio na espinha ao ver-se sob a desconfiança do magistrado. Evitando olhar para o telhado onde os dois o observavam, e confiando no seu conhecimento íntimo do casal, usou a sua lábia para convencê-los de que se tratava de um verdadeiro motim de refugiados e que o alvo principal dos rebeldes era a própria mansão do magistrado.

Embora a esposa do magistrado fosse habitualmente astuta, não deixava de ser uma mulher reclusa. Aterrorizada pelo clarão do fogo e pelos gritos ensurdecedores que vinham de fora, apressou-se a levar as suas aias de confiança para reunir os bens preciosos, preparando-se para escapar naquelas mesmas trevas.

Talvez o seu destino ainda não estivesse traçado, pois o magistrado acabou por receber os enviados enviados pelo senhor Yao, portadores de uma carta do próprio prefeito Yao. O magistrado prostrou-se, grato, em direção à cidade de Ganbei, agradecendo o salvamento do senhor Yao naquele dia.

Vendo os sons da batalha aproximarem-se cada vez mais, o magistrado sentiu os membros entorpecidos pelo medo. Com a mente completamente turvada, só conseguia pensar que era o chefe daquele condado e o alvo primordial dos rebeldes. Incapaz de esperar mais nem um segundo, ordenou imediatamente que apressassem a esposa, recolhessem os pertences essenciais e partissem com os filhos na companhia dos emissários do senhor Yao, abandonando até a concubina favorita que tanto estimava.

Ouvindo o caos do lado de fora, Ye Xiaojin pensou consigo mesma que o jovem lorde Xiao era verdadeiramente engenhoso: em tão pouco tempo, com apenas uma dúzia de subordinados, conseguira criar um alvoroço tão estrondoso e realista.

Aproximou-se das raparigas atadas e perguntou: — Quais de vós sois Zhang Tao'er e Zhang Xing'er?

Duas raparigas de feições idênticas assentiram repetidamente. Ye Xiaojin retirou as mordaças, revelando duas jovens de aspeto gracioso e delicado, que partilhavam cerca de setenta por cento das semelhanças com Zhang Cui'e, embora fossem ainda mais jovens e belas.

Durante o dia, ao resgatar a família Zhang, estavam tão emaciadas pela fome que os traços eram irreconhecíveis; mas, olhando para aquelas duas jovens, não era difícil deduzir que a genética da família Zhang era excelente, tendo talvez sido visadas pelos criados da mansão justamente pela sua beleza e por serem gémeas.

Ye Xiaojin desatou-as e disse: — Sou amiga da vossa tia Zhang Cui'e, que me pediu para vos encontrar. Em breve regressareis comigo; os vossos familiares já se encontram na casa dela.

Ao saberem que a família estava a salvo, as duas raparigas ajoelharam-se, transbordantes de alegria, para agradecer a Ye Xiaojin.

Ela levantou-as, desamarrou as outras três e questionou-as: — De onde sois e tendes para onde ir?

Depois de expressarem a sua gratidão, as três explicaram que eram residentes da cidade, tendo sido raptadas enquanto caminhavam na rua, e que agora, livres, pretendiam regressar aos seus lares.

Ter para onde ir era auspicioso. Os criados da mansão andavam extremamente agitados, pelo que Ye Xiaojin pediu ao grupo que aguardasse no quarto sem circular desnecessariamente, prometendo voltar para os buscar em breve.

O local onde as raparigas se encontravam ficava nos fundos da mansão. Ao sair do quarto, Ye Xiaojin seguiu em direção às zonas iluminadas e chegou aos aposentos da esposa do magistrado. A mulher já havia partido, e alguns servos pilhavam freneticamente as joias que não puderam ser transportadas. Ye Xiaojin atirou pequenas pedras para os adormecer e recolheu todos os ornamentos espalhados pelo chão para o seu espaço dimensional, vasculhando de seguida o interior da divisão para guardar também os objetos de maior valor.

Percorrendo outros pátios sucessivamente, repetiu o mesmo processo. Antes de apurar se aquelas pessoas tinham cometido maldades, absteve-se de as ferir, limitando-se a confiscar os bens.

Ao sair dos fundos, abordou uma criada e informou-se sobre a localização da despensa e da cozinha, procedendo de imediato ao esvaziamento de ambas. No entanto, após dar uma volta pela propriedade, não encontrou nenhum celeiro. Era improvável que a mansão não acumulasse provisões, e ela ainda se lembrava de que o grande celeiro da herdade tinha sido completamente esvaziado.

Quando se preparava para interrogar outra pessoa, a familiar fragrância de Xiao Moye roçou-lhe o nariz: — Porque vieste para aqui?

Xiao Moye tomou-lhe a mão e sorriu: — Descobri algumas coisas interessantes e queria mostrar-to.

Notando a sua marcha serena e expressão habitual, ela perguntou: — Conseguiram fugir?

— Pelos cálculos, já deverão ter saído da cidade pela porta norte. Desejas tratar do assunto pessoalmente?

Após ponderar brevemente, Ye Xiaojin abanou a cabeça. Não havia necessidade de sujar as próprias mãos; os homens de Xiao Moye certamente executariam a tarefa com perfeição.

— Sendo assim, melhor, evitas manchar as mãos. Os meus subordinados têm vigiado esta zona; os crimes cometidos pelo magistrado e pela esposa, se fossem apresentados ao Imperador, exigiriam muitas folhas de papel para serem descritos na íntegra. Até os filhos, apesar da tenra idade, já têm as mãos manchadas de sangue, e tanto o secretário como o mordomo praticaram inúmeras maldades. Ninguém aqui é inocente.

— Então, quem assumirá o comando desta região? — inquiriu Ye Xiaojin.

— O vice-magistrado Wang Ru é tímido e cobarde, mas não é um indivíduo terrivelmente perverso. Ele assumirá interinamente, e deixarei dois dos meus homens para o apoiarem.

Parando diante de uma habitação, Xiao Moye virou-se para Ye Xiaojin, segurou-lhe ambas as mãos com uma expressão abatida e murmurou: — Contudo, devido a estes acontecimentos, temo ter de regressar à capital.

Um magistrado de condado assassinado por bandidos, coincidindo com a sua presença no local, somado à resposta de Xiao Ming — com o Imperador afastado das audiências há muito tempo e as mensagens enviadas pelo seu avô sobre a calamidade em Ganbei provavelmente interceptadas pela Imperatriz sem nunca chegarem ao trono —, exigiam a sua partida.

Além disso, as mulheres raptadas pelo magistrado estavam presumivelmente ligadas a Yao Huanshan, o prefeito de Ganbei. Por todas estas razões, o regresso à capital tornava-se inevitável.

Sabendo que ele tinha motivos válidos para voltar, Ye Xiaojin anuiu: — Está bem. — Fez uma breve pausa e acrescentou: — Tem cuidado na viagem.

Xiao Moye esboçou um sorriso irónico perante aquela aparente falta de apego. Levantando a mão, afagou-lhe os cabelos e disse: — Vamos resolver primeiro o que resta por aqui e partirei dentro de alguns dias.