Capítulo 29: O último passo da missão

Xiao Moye retornou da caça e foi encontrar Ye Hong. Como a situação de ambos era excepcional — casando-se na família Ye durante o período de isolamento da vila —, não houve casamenteiras, liteiras nupciais ou rituais de recepção. Pediram apenas a um astrólogo local que escolhesse um momento auspicioso para que o noivo fosse buscar a noiva até a sala principal da residência Ye para a cerimônia de reverências.

Anteriormente, Xiao Moye havia aceitado este matrimônio com ressentimento e fúria, por isso não se importou com os preparativos, pretendendo apenas comparecer para manter as aparências diante do velho general Ye. No entanto, ao ver Ye Hong, com o rosto transbordando de tristeza e relutância, forçando um sorriso alegre enquanto ordenava que desenterrassem o vinho "Nu'er Hong" enterrado no quintal, uma ponta de remorso surgiu em seu coração.

Movido por esse sentimento, quando Daji lhe trouxe as vestes nupciais, ele não se sentiu tão avesso. Vestiu-se com seriedade e seguiu para buscar Ye Xiaojin até o salão principal.

Ao colocar a mão de Ye Xiaojin na de Xiao Moye, Ye Hong teve os lábios trêmulos e, após um longo silêncio, disse: "Jovem da família Xiao, hoje entrego Xiaobao a você. Não se esqueça da promessa que me fez."

Xiao Moye fez uma reverência: "Não me esquecerei, Moye."

Ye Hong voltou-se para a neta: "Ao se casar, seja filial com os mais velhos e atenciosa com seu marido. De agora em diante, desejo apenas que vocês vivam em paz e alegria."

Embora soubesse que não se afastaria do avô, Ye Xiaojin sentiu um nó na garganta: "Eu serei, viverei em paz e alegria." Com o avô, sempre em paz e alegria.

Como as duas famílias tornaram-se uma só, após as três reverências diante dos aldeões, o rito estava completo. Ye Hong deu a ordem e o banquete começou.

Ye Xiaojin foi levada ao quarto nupcial. Quando as serventes tentaram ficar para acompanhá-la conforme as ordens dos mais velhos, ela as dispensou; a festa lá fora estava animada, e jovens deveriam aproveitar aquela rara celebração. Ela estava casada; não era mais uma criança.

Xiao Moye, que também deixara de ser uma criança naquele dia, segurava uma tigela de vinho — aquele que Ye Hong desenterrara. "Este vinho foi enterrado pelo pai dela no dia em que ela nasceu. Quando deixamos a capital, eu o trouxe comigo. Pensei que, quando você a buscasse para o casamento na capital, eu lhe pediria para levá-lo. Beber aqui hoje também é bom, experimente."

Xiao Moye tomou um gole; o sabor era encorpado e suave, carregado com o amor e as bênçãos de um pai.

"Quer vir brindar comigo?", perguntou Ye Hong, sorrindo.

Xiao Moye hesitou, mas assentiu. Seguiu Ye Hong, segurando sua tigela. Ao vê-lo agir assim, as rugas nos olhos de Ye Hong se aprofundaram de satisfação. Um herdeiro de um palácio nobre abaixando-se para brindar aos aldeões era um gesto de grande consideração por sua neta. Suas preocupações com o futuro do casal diminuíram um pouco.

Aquele foi o dia mais vibrante na Vila Wan nos últimos anos. Todos os moradores, dos mais velhos aos mais novos, reuniram-se ali. Trouxeram suas próprias mesas, cadeiras e talheres, comendo carne e bebendo vinho à vontade. Sentiam como se estivessem celebrando o Ano Novo.

Tal cena era incomum em tempos de seca. O chefe da vila levantou sua tigela e a esvaziou de uma vez: "Obrigado, tio Ye, obrigado ao noivo."

Ye Hong riu: "Eu não tenho tanto mérito assim. Devem agradecer ao nosso noivo; foi ele quem providenciou tudo para este banquete."

As provisões da casa permitiriam apenas que ele convidasse alguns anciãos e as famílias mais próximas, mas Xiao Moye trouxe uma grande quantidade de caça, o que foi uma surpresa inesperada. Embora o noivo mantivesse uma postura nobre e reservada, o fato de ter brindado com todos e oferecido o banquete fez com que as pessoas sentissem que aquele homem importante não era tão inalcançável.

Ouvindo tantas palavras auspiciosas, Xiao Moye sentiu, pela primeira vez, a alegria do casamento, tanto que, ao entrar no quarto nupcial, um leve sorriso ainda pairava em seus lábios.

Ele ergueu o véu. Sob ele, a mulher usava trajes vermelhos como fogo. Suas sobrancelhas eram como colinas distantes, seus olhos como águas de outono; seu rosto, sem qualquer maquiagem, era puro e límpido, não menos belo que o das damas da corte.

Xiao Moye pensou: "Ela deve saber que detesto mulheres com excesso de pintura, por isso agrada-me desse modo."

Ye Xiaojin pensou: "Você está enganado, príncipe. Não usar maquiagem é porque eu não tenho."

Aquela era a terceira vez que se viam. Na primeira, ele estava furioso; na segunda, ela estava envergonhada; desta vez, ele sorria. O sorriso dele deixou Ye Xiaojin momentaneamente atordoada. Com honestidade, a beleza de Xiao Moye superava a de qualquer celebridade que ela conhecera em sua vida anterior.

Ao se deitarem, cada um ficou de um lado da cama, com um espaço tão grande entre eles que caberiam mais duas pessoas. Ye Xiaojin suspirou. Por que os antigos construíam camas tão espaçosas? Ela também estava irritada com aquele sistema inútil, que controlava tudo — até se ela consumaria o casamento ou não. Segundo a "pequena tela" em sua mente, o processo completo era necessário para concluir a missão.

Pela postura rígida de Xiao Moye, ele claramente não pretendia fazer nada. Ela suspirou novamente; teria de tomar a iniciativa, como quem provoca um cachorro para ser mordido.

Xiao Moye, tentando relaxar para dormir, ouviu os suspiros e perguntou: "Por que suspira?"

"Pensava em como conviver em paz com o cachorro que me morde", ela respondeu, enrolando os dedos na fita de sua veste.

Xiao Moye zombou: "Fraqueza de espírito. Um cachorro que morde deve ser eliminado."

Ye Xiaojin suspirou: "É que não posso matá-lo."

Sem sono, Xiao Moye interessou-se: "Diga-me, por que não pode?" Ele próprio poderia matá-lo por ela, já que ela não usara maquiagem para agradá-lo.

Como não obteve resposta, virou-se. Sob o brilho da vela, o que viu fez sua cabeça girar e seu rosto arder. Ela havia aberto suas vestes, revelando curvas como montanhas e vales. O toque suave da pele dela despertou um fogo incontrolável nele. Ele não pensou mais em cachorro algum; virou-se e a cobriu com seu corpo.

Muito tempo depois, exausta, ela desmaiou. Observando o rosto ruborizado dela, ele pensou: "Ela não é humana, é um espírito. Caso contrário, como eu, que sempre tive tanto autocontrole, não conseguiria me conter diante dela? Devo ter sido enfeitiçado."

No dia seguinte, quando Ye Xiaojin acordou, o lugar ao lado já estava vazio e frio. Ela sentiu a dor pelo corpo e pensou: "Ele tem uma resistência incrível."

Levantou-se, pegou o contrato de casamento no armário e foi até a sala principal. Lá, preparou a tinta e, com dificuldade, escreveu seu nome no documento. Xiao Moye entrou e, ao ver os caracteres desajeitados, franziu a testa, pegou o pincel e escreveu seu próprio nome antes do dela.

Como o assistente dele havia resolvido as burocracias, o documento foi oficializado e carimbado sem a presença imediata deles. Ye Xiaojin soprou a tinta e guardou o contrato junto ao peito. Xiao Moye viu a cena, quis dizer algo, mas manteve o silêncio, lançando-lhe apenas um olhar profundo antes de sair.