Capítulo 6: O Resgate da Família Li

Li Zhuzi foi um companheiro de infância do meu avô. Ambos se alistaram juntos no exército, mas ele acabou morrendo no campo de batalha. O meu avô, honrando a fraternidade que os unia, sempre auxiliou a viúva de Li, a senhora Wang, e o filho deles, Li Shun. Li Shun, sendo um homem de bom caráter e gratidão, ao crescer, acabou se alistando às escondidas, desejando conquistar méritos militares para retribuir a bondade do meu avô.

Infelizmente, ao retornar à capital para tratar de assuntos oficiais, ele pernoitou na mansão da família Ye e acabou morrendo na noite em que a casa foi massacrada.

A esposa de Li Shun acabara de dar à luz um casal de gêmeos e estava no período de resguardo. Ao ouvir a notícia da morte do marido, não suportou a dor e partiu, deixando para trás a sogra e os dois bebês recém-nascidos.

O meu avô sempre sentiu uma profunda culpa e, ao longo desses anos, continuou a ajudar a família Li. No entanto, os tempos estão difíceis para todos, e nós mesmos temos que apertar os cintos para sobreviver.

Quando eu, Ye Xiaojin, cheguei ao local com os outros dois, já havia um grupo de pessoas reunido em torno da casa de adobe da família Li, discutindo algo. Ao verem o meu avô, Ye Hong, aproximar-se, todos se voltaram para nós.

Ye Hong é uma figura de grande prestígio na Vila de Shuwan. Muitos aldeões já foram beneficiados pela sua bondade e, além disso, devido aos seus feitos militares passados, o povo nutre um respeito inato por aquele que foi um guerreiro a protegê-los. Sempre que algo importante acontece na vila, é a ele que recorrem em busca de orientação.

Ye Hong acenou levemente para as pessoas. Ao ouvir o alvoroço, o chefe da vila, Li Deming, saiu da casa de Li Zhuzi e veio diretamente até ele, segurando-o pelo braço e conduzindo-o para dentro. "Tio Ye, a senhora Wang parece estar no fim. É a fome. Ela é a primeira, mas receio que não será a última na vila. Se continuarmos assim, todos teremos que planejar a fuga."

"Vamos entrar primeiro e ver como ela está", suspirou Ye Hong. Ele sabia melhor do que ninguém que, se a situação persistisse, a fuga seria o único destino. Anos de desastres naturais e um governante impiedoso; quem sofre é o povo.

Eu conhecia vagamente a história entre a família Li e a nossa, e sabia que o meu avô não conseguiria ignorar a situação. Por isso, assim que entrei, dirigi-me diretamente ao leito.

Tendo sido abandonada pelos meus pais biológicos na infância e treinada por uma organização de assassinos durante dez anos, eu sempre fui indiferente a quase tudo e todos, exceto pelo meu avô. Mas, ao ver o estado daquela idosa na cama, meu coração estremeceu violentamente.

Aquilo não parecia uma pessoa; era apenas pele esticada sobre um esqueleto. Estava em estado pior do que os refugiados que vi na África. Olhei para os outros aldeões no recinto; todos estavam amarelados, emaciados, com as bochechas encovadas. A vida na vila era muito mais difícil do que eu imaginava.

Naquela condição, alimentar a idosa com mingau poderia ser fatal.

Vi duas crianças ajoelhadas ao lado da cama, segurando as mãos da avó e soluçando baixinho. Sabia que eram os netos dela. Perguntei-lhes: "Há água fervida em casa? Tragam um pouco, de preferência morna."

As crianças olharam para mim, atordoadas. Por um momento, o menino balançou a cabeça, mas, lembrando-se de algo, levantou-se do chão. "Vou ferver agora."

Entreguei a tigela de mingau que carregava ao velho Zhuang. "Vovô Zhuang, ajude-o. Adicione um pouco de água fervida ao mingau e cozinhe até ficar bem macio."

O velho Zhuang, que estava frustrado por ter sido imprudente ao deixar que eu carregasse o mingau por todo o caminho, prontamente aceitou a tarefa e seguiu o menino.

"Vovô, a vovó Wang passou fome por tempo demais; seu sistema digestivo está desregulado. Não é adequado dar mingau agora."

A idosa chamava-se Wang. Ficou viúva pouco depois de se casar e vir para a vila, por isso todos a chamavam pelo sobrenome de solteira.

"Xiaobao, você tem uma solução?"

"Lembrei-me de uma receita: água fervida, resfriada, com um pouco de sal e açúcar. Isso pode repor a energia. Quando ela se recuperar um pouco, poderemos dar o mingau bem macio. Pode ser a nossa única chance. Vou buscar açúcar e sal em casa."

Lembrei-me de ter visto um pouco de açúcar ao organizar a casa. Voltei-me para os presentes: "Sei que todos se preocupam com a vovó Wang, mas muita gente dentro deste quarto não ajuda. Por favor, espalhem-se pelo pátio."

Ninguém se moveu, olhando para Ye Hong e para o outro homem no quarto: o Dr. Li, o único médico da vila. Ele assentiu: "A senhorita Ye tem razão."

Ele não tinha sugerido isso antes porque sabia que, para salvar a vovó Wang, alguém teria que sacrificar o pouco que tinha, e isso significaria morrer de fome depois. Como não havia excedente, a presença de todos era apenas para se despedir. Mas, como a família Ye trouxe comida e eu parecia ter um método, ele disse: "Vamos sair e aguardar lá fora."

Ye Hong, sabendo que a receita vinha de um mestre taoísta que me instruíra, assentiu e conduziu todos para fora.

Sem me importar com os olhares de desconfiança, busquei o sal e o açúcar, misturei-os na água morna trazida pelo menino e, após dissolver tudo, comecei a alimentar a vovó Wang colherada por colherada. Para minha sorte, ela ainda mantinha a consciência e conseguia engolir. Após terminar a tigela, fiquei ao lado da cama, esperando que ela acordasse.

"Irmã Jin, a vovó vai acordar?" A menina ajoelhada ao lado, Li Kang'an, olhou para mim timidamente. O menino, Li Kangping, era o irmão mais velho. Ambos estavam desnutridos, com roupas surradas e sujas.

Eles me viam como uma "senhorita" distante, por isso tinham medo, mas buscavam em mim uma esperança.

"Ela vai", respondi com firmeza. "Ela só precisa de comida." Puxei-os para cima. "Levantem-se, ou vão se machucar, e a vovó ficará triste ao acordar."

Ao ouvir isso, Li Kang'an começou a chorar copiosamente. "Nós não sabíamos que a vovó não tinha comido... Eu estava com tanta fome, a vovó disse que já tinha comido, então eu comi tudo. Fui tão estúpida, comi a comida dela."

Senti um aperto no peito. Não sou boa em consolar, então apenas acariciei o cabelo das crianças. Eu também esperava que a vovó Wang melhorasse. Lembrei-me de quando a dona original do corpo teve sua primeira menstruação; foi a vovó Wang quem a abraçou e ensinou sobre a vida de uma mulher. Mesmo sendo uma memória que não era minha, senti um calor que nunca experimentara na vida passada.

"Ding..."
"Hospedeira salvou uma vida, recebeu cinco pontos de recompensa."

Uma mensagem surgiu diante dos meus olhos. Isso significava que a vovó Wang não morreria, pelo menos não agora.

Respirei aliviada e olhei para a cama. A vovó Wang abrira os olhos, com os lábios movendo-se: "Kangping... Kang'an..."

As crianças correram para ela, chorando e rindo. Ofereci o mingau que já estava morno, mas a idosa recusou, olhando para os netos. Sabia que ela queria guardar a comida para eles. "Vovó Wang, coma. Eles também terão o que comer."

Li Kangping logo disse: "Vovó, coma, para ficar forte. Eu e minha irmã já comemos." Ele até deu tapinhas na própria barriga, e a irmã fez o mesmo.

A vovó Wang olhou para os netos por um longo tempo, com lágrimas escorrendo, e finalmente aceitou a colherada.

Os aldeões entraram para ver a situação. O Dr. Li verificou o pulso e assentiu para todos. Estavam salvos.

Ye Hong, apoiado pelo velho Zhuang, aproximou-se. "Velha amiga, não seja tola. Enquanto há vida, há esperança. Se houver dificuldades, diga-nos. Juntos, encontraremos uma saída."

"Eu... sou um fardo... para vocês..."

"Eu e Zhuzi éramos como irmãos, e Shun morreu em minha casa. Como você pode dizer isso e me deixar sem face?" Ye Hong suspirou, com remorso. "Sou um incompetente por não ter cuidado de vocês."

A vovó Wang balançou a cabeça, gesticulando para que ele parasse. A família Ye já tinha feito o suficiente. Sem a ajuda deles, ela e os netos já teriam partido deste mundo há muito tempo. Ela nunca culpou Ye Hong pela morte de Li Shun. Sabia da culpa dele e por isso aceitava a ajuda, mas agora, em tempos de crise, não queria ser um fardo.

"Fique tranquila, cuidaremos da questão da comida. Apenas descanse", disse Ye Hong antes de se retirar, apoiado pelo velho Zhuang.

Após me despedir, segui todos para fora da casa.