Capítulo 15 Os Bandidos Invadem a Vila

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Ye Xiaojin verificou se alguém estava ferido e descobriu que apenas duas pessoas tinham ferimentos externos, nada muito grave. Uma delas tinha o braço arranhado por garras de lobo, e a outra havia se machucado na panturrilha ao se esquivar do ataque de um lobo, batendo em uma pedra. Felizmente, as lesões não eram sérias. Perto dali, encontrou algumas ervas para estancar o sangue, que foram amassadas e aplicadas nos feridos. "Apliquem isso por enquanto, quando voltarmos à aldeia, o curandeiro Li irá examiná-los."

Enquanto isso, Zhaocai contava o número de lobos com os outros: ao todo, vinte e dois. Ye Xiaojin se aproximou e perguntou: "Vocês sabem como esfolar a pele dos lobos?" "Sim," respondeu Zhaocai, que naquele momento passou a ter uma nova admiração pela futura esposa do herdeiro. A aura ao redor dela medindo quase cinco metros, sua beleza, bondade, habilidade e a determinação incomum para sua idade o impressionaram profundamente. Provavelmente era essa a razão pela qual o patrão queria se casar com a senhorita Ye. Realmente, o patrão tinha um olhar aguçado.

Ye Xiaojin sorriu discretamente e disse: "Então, quando voltarmos, deixe que vocês esfoliem as peles, mas tentem não danificá-las." "Sim," respondeu Zhaocai com voz alta, satisfeito, e foi ajudar a organizar o local. Ele sabia que a senhorita Ye não o culpava mais.

...

Na aldeia Shuiwan, o chefe, conforme a lista, distribuiu os grãos e farinhas comprados de acordo com a quantidade de prata que cada um contribuiu. Ao ouvirem os relatos da cidade e das aventuras no caminho, aqueles que antes reclamavam do chefe por ter gasto toda a prata em grãos e farinha pararam de reclamar. Todos seguravam cuidadosamente as rações que receberam e foram para casa escondê-las, aconselhando seus familiares a não saírem à toa.

Mas havia exceções.

No final da tarde, enquanto todos esperavam no sopé da montanha o retorno da equipe de caça, duas mulheres carregando sacolas saíram furtivamente da aldeia. Eram Wang Guihua, esposa de Li Dalang, e Wang Ximei, esposa de Li Erniu, que tinham se casado vindo da aldeia vizinha Shiwang e se opunham à proposta de Ye Xiaojin de estabelecer uma barreira para selar a aldeia.

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Elas achavam que aquela menina sabia de nada, só se apoiava na influência do avô e do chefe da aldeia. Embora insatisfeitas, temiam que, se amanhã Ye Xiaojin realmente fechasse a aldeia, não teriam como sair. Por isso, antes do fechamento, combinaram de visitar a casa de suas famílias e levar parte dos mantimentos para ajudar seus parentes.

O que elas não sabiam era que, pouco depois de saírem, a equipe de caça retornava em grande número carregando os corpos dos lobos. Os aldeões, ao verem a pilha de lobos mortos e as muitas pessoas com manchas de sangue, ficaram pálidos; alguns idosos até caíram no chão de susto. Todos correram para verificar se seus familiares estavam feridos e, ao constatar que estavam bem, respiraram aliviados. As esposas dos dois homens feridos limparam as lágrimas com as pontas das roupas. O importante era que estavam vivos.

Os homens que foram para a montanha não esperaram perguntas para contar com detalhes como Ye Xiaojin os guiou a capturar coelhos selvagens, montar armadilhas, encontrar campos floridos e terras para cultivar, e como enfrentaram a matilha de lobos. Ao ouvirem que havia terras para desbravar, os olhos do chefe e dos aldeões brilharam; era como se o céu não os abandonasse.

A mãe de Li Erniu, ao saber que seu filho quase morreu nas garras dos lobos, puxou-o e ajoelhou-se diante de Ye Xiaojin, agradecendo por salvar sua vida. Surpresa, Ye Xiaojin rapidamente os levantou, dizendo que salvar vidas era instinto, sem esperar agradecimentos.

Os outros também ficaram comovidos. Se não fosse a habilidade de Ye Xiaojin e Zhaocai, os homens da aldeia provavelmente não teriam sobrevivido ao ataque dos lobos, e todos lhes eram profundamente gratos.

Crianças como Li Kangping olhavam para os lobos mortos no chão e para Ye Xiaojin com admiração nos olhos. “Irmã Ye é incrível.” Ye Hong, apoiado pelo velho Zhuang, entrou na multidão, acariciou a cabeça da neta, sentindo-se tanto preocupado quanto aliviado. "Está cansada? Se estiver, sente-se e descanse, deixe que cuidem do resto."

"Sim, sim, Xiaojin, descanse um pouco, nós cuidamos do que falta," disse o chefe emocionado. Apesar do perigo, voltaram sem perdas graves e trouxeram tantos lobos que sustentariam a aldeia por um tempo.

Então perguntou: "Xiaojin, como devemos lidar com esses lobos?"

"Quem souber esfolar, ajude Zhaocai a tirar as peles. Depois, vendemos na cidade para trocar por prata e comprar comida. A carne será dividida conforme o combinado, e o tio chefe cuidará disso."

"Bom, bom."

Antes que o chefe terminasse, Li Meng mancando se adiantou: "Chefe, Xiaojin, eu sei esfolar e curar peles."

"Certo, você ajuda, e quem mais puder, venha ajudar," respondeu o chefe, dirigindo-se aos outros aldeões: "Este é um assunto de todos nós. Xiaojin arriscou a vida para conseguir esse alimento para nós. Se puderem ajudar, façam-no. Não quero ver ninguém preguiçoso, senão não reclamem se receberem menos."

O sol poente iluminava a aldeia Shuiwan, que fervilhava de atividade.

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Os homens matavam os lobos, esfolavam, cortavam a carne e curavam as peles; as mulheres salgavam a carne, distribuindo cerca de vinte a trinta quilos para cada família. Quem não tinha sal suficiente assava a carne para fazer carne seca, pois o clima não permitia armazenamento prolongado.

Enquanto todos trabalhavam, um grito agudo chamou a atenção. Dez homens maltrapilhos, com olhar feroz, avançavam empurrando duas mulheres de cabelos desgrenhados. Ao verem a carne dos lobos, seus olhos ficaram vermelhos e começaram a salivar.

"Senhor do céu, são bandidos, bandidos chegaram!"

"Bandidos, muitos bandidos, eles vão matar pessoas..."

"Ahhh..."

O líder, com olhar cruel, gritou para a multidão: "Cale a boca! Quem é o chefe da aldeia? Quem pode decidir, apareça!"

O chefe, assustado diante daqueles homens ameaçadores, se adiantou e perguntou: "Sou o chefe. O que querem aqui?"

"Hmph," zombou o líder. "O que queremos? Claro que trocar comida. Vocês conhecem estas duas?"

Os bandidos puxaram o cabelo das mulheres para que olhassem para todos. "São a tia Guihua e a esposa de Erniu," alguém na multidão reconheceu.

O chefe sentiu um frio na espinha. "O que querem fazer?"

"Queremos toda a carne, água e comida embaladas para levar. Se não, vamos torturá-las até a morte."

"Podemos dividir alguma carne com vocês, mas não tudo. Somos centenas de pessoas, e comemos isso para sobreviver. A comida já está acabando," explicou o chefe, olhando para aqueles demônios. Embora tivessem muitos homens, a aldeia também tinha crianças e idosos. E com as duas mulheres sob custódia, uma luta seria desastrosa para ambos os lados.

Compartilhar um pouco de carne evitaria uma batalha sangrenta, e valia a pena.

"Sem comida? Quem você quer enganar? Hoje eu vi vocês saindo do armazém carregando vários sacos de comida. Como essas duas mulheres têm comida para levar para casa?" zombou um velho de olhos estreitos atrás do líder.

O chefe ficou surpreso. Aqueles eram os mesmos homens que os haviam seguido durante o dia, achando que tinham se livrado deles, mas eles haviam ido até a aldeia vizinha e forçaram as duas mulheres a voltar com eles.

"Chefe, marido do meu filho, não se envolva. Mate-os, eles não são humanos," gritou Wang Guihua, lutando nas mãos dos bandidos, em desespero. "Eles são demônios canibais! Comem meus pais e irmãos! Matem-nos!"

Ao ouvir que realmente eram canibais, os aldeões sentiram medo e raiva ao mesmo tempo.