Capítulo 55: A Peça

Ela olhou para Ye Yi e Ye Er, perguntando: "Vocês ouviram algum barulho?"
Ambos possuíam energia interna, sendo mais sensíveis do que os aldeões comuns, mas balançaram a cabeça, embora sentissem algo estranho, uma sensação de que algo não estava certo.
Ye Xiaojin cravou uma adaga no chão, abaixou-se e aproximou a orelha do solo para escutar atentamente. De repente, seus olhos escureceram; ela se levantou, puxou a adaga e examinou cuidadosamente as casas ao redor.
O chefe da aldeia andava de um lado para o outro no chão, murmurando: "É realmente estranho. Os bandidos invadiram a vila para roubar o grão, mas não há um grão sequer espalhado pelo chão. Será que eles tiveram tempo de organizar tudo e levar embora com calma..."
De repente, ele parou de falar, finalmente percebendo a estranheza da situação. Sim, se os bandidos invadiram para roubar, certamente teria havido resistência, e durante a luta, grãos teriam caído no chão. Mas embora o pátio estivesse uma bagunça, não se via nenhum grão.
Ele olhou para Ye Xiaojin e apontou para uma fila de casas, perguntando silenciosamente: "Algo estranho aqui?"
Ye Xiaojin assentiu, indicando que ele havia entendido.
Com essa confirmação, trocaram olhares e o chefe da aldeia exclamou em voz alta: "Droga, malditos sejam! Eu ainda esperava encontrar algo para comer na vila, mas foi tudo em vão. Péssima sorte e ainda tive que andar tanto! Vamos, vamos procurar na próxima aldeia, antes que também seja saqueada."
Dizendo isso, puxou Li Yinhang, que ainda não havia se recuperado da tristeza pela ausência da família Yue, para fora.
"Malditos, eu me iludi achando que essa vila teria comida ou até mesmo algum ser vivo."
"Tudo culpa sua, insistiu que aqui teríamos algo para comer. Se não acharmos nada, vou te devorar primeiro."
...
Talvez pela cumplicidade entre eles, muitos entenderam a sugestão do chefe e saíram resmungando.
Somente depois de se afastarem bastante da vila, escondidos em uma pequena colina, o chefe soltou Li Yinhang e se apressou até Ye Xiaojin: "Xiaojin, será que os bandidos estão escondidos na vila?"
"Não tenho certeza se são bandidos, mas certamente há alguém lá dentro. Acho que estão escondidos no subterrâneo, se eu não ouvi errado, ouvi o grito de uma mulher." Ela então cochichou algumas palavras para Ye Yi e Ye Er.
Eles receberam a missão e partiram. Um aldeão, tendo entendido, comentou: "Agora tudo faz sentido. Por que os cobertores tão bons e as facas ficaram em casa? Se eu estivesse fugindo, teria levado tudo que pudesse."
Os mais lentos também começaram a entender: "A menos que os aldeões tenham sido capturados de repente e não tiveram tempo de arrumar nada."

Li Yinhang olhou para o chefe e para Ye Xiaojin, vendo o silêncio deles, ficou pálido de medo. Será que alguém ainda estaria vivo preso pelos bandidos?
Desesperado, agarrou a mão de Ye Xiaojin: "Xiaojin, por favor, me ajude a salvá-los, é preciso salvá-los!"
"Fale mais baixo." O chefe interrompeu friamente. "Viemos aqui para salvar pessoas, mas precisamos de um plano. Se você gritar assim, vai expor tudo."
"Tio Yinhang, não se preocupe. Vamos esperar Ye Yi e os outros voltarem para entender a situação." Ye Xiaojin o tranquilizou, embora sentisse um arrepio. Se não tivesse ouvido errado, realmente ouviu o grito de uma mulher.
Não sabendo o que se passa no subterrâneo, entrar às cegas poderia acelerar a morte dos capturados.
Enquanto esperavam ansiosamente, Ye Er retornou: "Senhorita, depois que saímos, dois homens apareceram para olhar no pátio. Não viram ninguém e foram para a floresta atrás das casas. Seguimos até uma formação rochosa, mas com medo de alertá-los, não entramos. Ye Yi ficou do lado de fora para vigiar, e eu voltei para pedir sua decisão."
Ye Xiaojin pensou por um momento e então olhou para o chefe: "Tio, acho que teremos que encenar uma cena..."

Ye Xiaojin foi arrastada de volta à vila por dois homens, um alto e outro baixo, fazendo muito barulho. Ela implorava chorando, mas Ye Yi, entendendo sua mensagem, não hesitou em sacar a espada para enfrentar aqueles que a arrastavam com olhares gananciosos e expressão feroz.
"Irmão, vamos comer aqui, se esperarmos mais, eles todos vão chegar e eu não vou conseguir nem um pedaço." O baixinho falou agudamente, como se quisesse devorar a vítima imediatamente.
"Comer? Comer? Só sabe comer. Você tem panela? Tem fogo? Quer que eu coma cru?" O alto resmungou e chutou o baixinho: "Idiota! Vai buscar a panela e o fogo, ou vai morrer de fome, e eu vou ficar com ela sozinho."
O baixinho, apanhando, foi resmungando até a cozinha procurar a panela.
A porta da formação rochosa foi aberta novamente e cinco ou seis homens fortes saíram. Um deles, com uma barriga maior que a de uma mulher grávida de nove meses, fez um sinal para outro com a mão, que entendeu e, segurando uma adaga na cintura, foi para a cozinha.
O homem de barriga grande sorriu desprezando, caminhando com os outros para o pátio.
"Hoje o número está menor, mas a qualidade está boa. Essa idade é perfeita, nem muito nova, nem velha, com a textura certa." Apontou para Ye Xiaojin, que, apesar do rosto sujo, tinha as mãos negras e o punho da manga rasgado, revelando seu pulso delicado de jovem mulher.
O homem alto tremia de medo diante dos recém-chegados, mas ainda tentou resistir: "Não mexam comigo! Meus irmãos estão chegando a qualquer momento, vocês não vão vencê-los."
O homem de barriga riu: "Quantos? Três? Quatro? Ótimo, vão nos trazer comida, não me importo com a quantidade."
"Senhor, não me coma! Eu digo, ele tem alguns ajudantes." Ye Xiaojin enxugou as lágrimas do rosto com a manga, revelando um pouco sua aparência.

Os olhos apertados do homem gordo se arregalaram com um brilho lascivo: "Ok, você falou, então não vou te comer."
A jovem, ingenuamente, tentou mostrar lealdade: "Senhor, eles são nove, todos homens fortes, só foram desviados por esses dois, mas logo vão chegar."
"Nove?" O gordo apertou os olhos e perguntou, apontando para o alto: "Desses nove, quem é mais forte que ele?"
A moça pensou e respondeu: "Quase do mesmo nível."
O homem gordo riu alto e ordenou aos seus: "Amarrem esses dois e os joguem na cela escura. Chamem os irmãos, a comida chegou, vamos preparar as armas para receber o carregamento."
A jovem implorou encolhida: "Senhor, o senhor prometeu não me comer. Por favor, não me amarre..."
Assustada e confusa, mal percebeu quando seus braços foram amarrados e foi levada para a montanha atrás da vila.
Os homens riram da sua expressão tola.
O homem alto resistiu, mas não era páreo para eles e logo foi dominado.
Ambos foram amarrados de costas e puxados para a montanha.
Ye Xiaojin foi arrastada pela porta de pedra até uma caverna enorme, com paredes lisas em forma de trombeta. No teto havia uma claraboia do tamanho de um poço, provavelmente um depósito de grãos cavado pelos oficiais locais na montanha, mas agora vazio, guardando cerca de trinta homens e mulheres presos.
Depois de jogarem Ye Xiaojin e o homem alto lá, ouviram os guardas chamarem os outros capturados do lado.
Quando a porta se fechou, Ye Xiaojin girou o pulso e soltou a corda, puxando a adaga escondida na bota para libertar o homem alto, que era o chefe da aldeia.
O chefe moveu o pulso livre, preocupado, e perguntou baixinho: "Xiaojin, o Li Dalang foi para a cozinha? Está tudo bem?"
"Sim, Ye Er está com ele."