Capítulo 35: A Submissão de Ye Yi

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Ye Xiaojin não entrou na aldeia com ele. Depois de verificar a formação, voltou à entrada do vilarejo, encontrou um lugar limpo e, após retirar do espaço dimensional os grãos e os tecidos que conseguira em troca naquele dia, ficou ali esperando em silêncio.

Como esperado, ao perceber que ela não havia voltado para casa com Xiao Moyé, Ye Um foi procurá-la.

— Ye Um, já pensou em deixar este lugar? — Ye Xiaojin fitou-o, sem perder nenhuma mudança em sua expressão. — Talvez já tenha adivinhado que sua perda de memória está relacionada comigo, não é?

Ye Um ficou atônito. De fato, já havia suspeitado, mas não esperava que ela perguntasse de maneira tão direta.

— Sim, já suspeitei.

— Fui eu quem apagou as lembranças de vocês. Se quiserem partir, posso deixá-los ir. Porém, antes disso, apagarei todas as memórias que têm sobre este lugar. Se decidirem ficar, passarão a ser verdadeiramente meus homens. Não os tratarei mal, mas exigirei lealdade absoluta. Nunca poderão me trair.

Depois de observar os três durante aqueles dias, Ye Xiaojin concluíra que não eram pessoas de má índole, possuíam boas habilidades e haviam recebido um treinamento rigoroso. Por isso, decidiu aceitá-los de verdade.

— Posso perguntar, senhorita, se temos alguma família?

— Pelo que sei, não. — Ye Xiaojin refletiu por um instante e decidiu contar-lhes o que soubera do avô sobre suas origens. Esperava que, no futuro, não houvesse desconfiança nem distância entre senhores e servos.

Depois, ela também investigara o assunto com Atrai-Fortuna. Guardas secretos como Ye Um eram, de fato, órfãos, exatamente como seu avô dissera. Atrai-Fortuna também lhe contara que os guardas da terceira princesa eram trocados com maior frequência, pois ela era cruel por natureza e, todos os meses, espancava e matava alguns guardas e servas do palácio.

Ao ouvir aquilo, Ye Um soltou uma risada amarga. Eles haviam alimentado uma esperança impossível. Ao lembrar as cicatrizes que cobriam, entrecruzadas, as costas dos três, percebeu que jamais poderiam ter vindo de um lugar digno. E ele não queria voltar para aquela pessoa.

Embora a senhorita Ye os tratasse como criados, também os tratava como seres humanos. Chegara até a agradecer-lhes. As cicatrizes destruíam apenas a carne, não a espinha dorsal. Tendo escolha, ele queria ser um homem, não um animal que qualquer pessoa pudesse espancar e matar à vontade.

Ajoelhou-se sobre um joelho, baixou a cabeça e uniu as mãos diante do peito.

— Eu, Ye Um, desejo servi-la como minha senhora. Pode dar-me qualquer ordem. Jamais a trairei.

Ye Xiaojin abriu um sorriso.

— Levante-se. Aqui não há o costume de se ajoelhar. Basta fazer bem o que deve ser feito. Mas, Ye Um, se algum dia vocês me traírem, eu os matarei!

— Ye Um não ousaria.

Quando ela pronunciara aquelas palavras, ele sentira verdadeiramente a intenção assassina cair sobre si como uma tempestade. Acreditava que, se quisesse matá-los, ela teria inúmeros meios de fazê-lo. Podia ter perdido a memória, mas sua mente continuava intacta. Durante aqueles dias de convivência, testemunhara as habilidades dela, e isso o fizera submeter-se de bom grado.

— Quanto à decisão dos outros dois, deixo isso sob sua responsabilidade. — Ye Xiaojin tinha confiança de que todos permaneceriam. Há muito percebera que os três reconheciam Ye Um como líder.

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Depois de entregar-lhe as coisas, Ye Xiaojin voltou primeiro para casa. Disse a Ye Um que não precisava esconder os grãos; deveria carregá-los abertamente de volta para casa.

Ye Um realmente chamou os homens da patrulha da aldeia para ajudar. Partindo da entrada do vilarejo, eles atravessaram a aldeia carregando tudo até a casa dos Ye. Ao verem tamanha quantidade de grãos, alguns sentiram inveja, outros ciúme, mas a maioria ficou feliz. O fato de Ye Xiaojin conseguir obter alimento demonstrava sua capacidade. Seguir alguém competente significava que não morreriam de fome tão facilmente.

De fato, Ye Xiaojin não conseguira aqueles grãos apenas para alimentar a própria família.

Xiao Moyé observava as pessoas entrando e saindo, carregando as coisas. Queria perguntar onde ela havia escondido tudo aquilo e como conseguira trazê-lo de volta, mas, ao encontrar o olhar franco e sereno de Ye Xiaojin, que não se esquivava nem demonstrava culpa, não conseguiu fazer a pergunta.

Sim, ele a seguira durante todo o dia. Sabendo que ela era vigilante, não ousara aproximar-se demais e permanecera sempre a certa distância. Vira-a entrar de mãos vazias em um ponto fora de seu campo de visão e sair de lá com um cesto às costas. Vira-a entrar em um beco acompanhada pelos grãos e sair com as mãos vazias, enquanto os alimentos haviam desaparecido. Agora, aqueles mesmos grãos reapareciam na entrada da aldeia, sendo levados por todos para dentro da casa dos Ye.

Ye Xiaojin sustentou o olhar investigativo de Xiao Moyé com calma, sem arrogância nem submissão. Não pretendia explicar nada. Se, por causa disso, ele tentasse feri-la, ela lhe daria uma dose da Poção do Esquecimento, fazendo-o esquecer tudo completa e definitivamente.

Também sabia que, mais cedo ou mais tarde, as pessoas próximas descobririam o uso que fazia do espaço dimensional. A desculpa do mestre taoista não enganaria Xiao Moyé. Os dois anciãos acreditavam nela porque o afeto que sentiam por ela influenciava sua percepção. Eles próprios desejavam acreditar e, sem perceber, acrescentavam uma camada de benevolência à imagem que tinham dela.

Mas Xiao Moyé, como observador externo, enxergava com clareza.

Ao ver que ele não dissera nada, limitando-se a lançar-lhe um olhar profundo antes de voltar para o quarto, Ye Xiaojin também soltou um suspiro de alívio.

Ela entrou na casa, puxou os dois anciãos consigo e começou a colocar os tecidos sobre eles, medindo-os com os olhos para decidir quais cores ficariam melhores nas roupas de cada um.

Enquanto isso, contou-lhes sobre a ida à cidade. No início, ao verem a quantidade de coisas que ela trouxera, os dois haviam pensado que Xiao Moyé pagara por tudo. Ao saberem que ela conseguira trocar os produtos praticamente sem gastar nada, sentiram emoções contraditórias. A família realmente já não tinha prata para mandar a neta à cidade. Culparam-se pela própria inutilidade e, ao mesmo tempo, sentiram dor ao perceber o quanto ela precisara amadurecer.

— Senhor, será que as habilidades da senhorita foram mesmo ensinadas pelo mestre taoista? — começou a questionar o velho Zhuang. — Ele também lhe ensinou a cantar?

Ye Hong sorriu amargamente. Havia verdade e mentira misturadas naquilo. Era verdade que a neta tivera um encontro extraordinário, assim como também era verdade que aquela parte de sua alma sofrera em outro lugar. O mestre taoista podia ter-lhe ensinado habilidades, mas o fato de ela agora carregar tudo sobre os ombros como uma protetora, além de sua serenidade e firmeza, certamente fora forjado por incontáveis sofrimentos.

Ye Xiaojin não sabia o quanto o avô se afligia por ela. Naquele momento, estava na casa da avó Wang, pedindo-lhe que costurasse algumas roupas.

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— Duas roupas para o avô e duas para o avô Zhuang; uma muda para mim e uma para cada um dos quatro homens — Atrai-Fortuna, Ye Um e os outros dois —, nove conjuntos ao todo. A senhora acha que estes tecidos bastam? — perguntou, apontando para as três peças de tecido azul-esverdeado, azul e cinza.

A avó Wang pegou uma delas e examinou-a por algum tempo.

— Bastam. Ainda sobrará um pouco.

As roupas dos homens seriam feitas em estilo simples e curto, sem mangas largas, e como seriam modelos de verão, economizariam bastante tecido.

Ye Xiaojin tirou da casa o papel e o lápis de carvão que ela mesma confeccionara e desenhou um modelo.

— Minha roupa será feita assim.

Ela simplificara as vestes complicadas, trocando as mangas por um corte reto e abrindo um pouco mais o decote em V. Encurtara a saia para cobrir apenas as nádegas e transformara as calças em algo parecido com as calças utilitárias modernas, desenhando vários bolsos. Se a época permitisse, teria feito a blusa de mangas curtas. Afinal, era verão. Felizmente, naquele período, as roupas femininas podiam deixar o pescoço à mostra.

As roupas que usava antes eram bonitas, mas extremamente incômodas para se movimentar. Naqueles dias, entrando e saindo das montanhas, por mais cuidado que tivesse, elas haviam se prendido em galhos e rasgado muitas vezes.

A avó Wang observou o traje estranho desenhado no papel. Quase disse que moças ficavam melhor usando saias e vestidos, mas acabou se contendo. Aquela era uma criança decidida, e as roupas que usara antes realmente não eram adequadas para caminhar pelas montanhas.

Ye Xiaojin entregou-lhe outro desenho.

— Esta é uma mochila. Ela fica presa aos dois ombros e é carregada nas costas. A senhora acha que consegue fazê-la?

Como as roupas novas não teriam mangas largas para ocultar as coisas, ela precisava de uma mochila para disfarçar o espaço dimensional. Não podia expô-lo diante de todos.

— Mais tarde vou estudá-la com cuidado. Creio que seja possível.

Ye Xiaojin assentiu e sorriu.

— Então, conto com a senhora. Pelo trabalho, pagarei cinco quilos de grãos. Não ache que é pouco. Se sobrar tecido, faça roupas para as duas crianças.

A avó Wang baixou depressa o desenho que segurava e começou a acenar com as duas mãos.

— Vocês já nos ajudaram tanto! Como eu poderia aceitar pagamento por uma coisa tão pequena?

Vendo que a senhora não parava de recusar, Ye Xiaojin percebeu que ela realmente não queria aceitar. Então procurou tranquilizá-la:

— Se a senhora não aceitar o pagamento, como poderei pedir que faça as roupas? Cinco quilos de grãos não são muita coisa, mas, nestes dias, as crianças têm comido apenas caça e ervas silvestres das montanhas. Será bom permitir que mudem um pouco o sabor. Além disso, mais tarde ainda pedirei aos aldeões que façam alguns trabalhos. Também pagarei com grãos. A senhora pode servir de exemplo para eles.