Novos rancores, velhos ódios

Por mais encantadora e extraordinária que uma pessoa tenha sido em vida, não pode escapar de tornar-se apenas pó. Cicatriz era alguém de certo renome em Nanquim e agora estava morto de maneira tão obscura. Embora Wang Hao tivesse tido desavenças com ele em vida, não pôde evitar um sentimento de pesar, como se compartilhasse do destino, e sentiu ainda mais a feiura da natureza humana. Até mesmo o irmão mais íntimo pode ser capaz de trair num momento de adversidade — que dizer então dos outros? Wang Hao sacudiu a cabeça, afastando esses pensamentos caóticos. Pelo retrovisor, viu diversos carros em perseguição e ordenou: "Joguem o corpo para fora."

Song Mingliang hesitou apenas um instante, abriu a porta e, com um chute, lançou o cadáver de Cicatriz para fora. Logo depois, o som estridente dos freios ecoou atrás deles. Wang Hao acelerou, aproveitando a escuridão da noite, e o carro desapareceu na avenida.

"Para onde vamos?", perguntou Wang Hao.

"Para o bar", respondeu Song Mingliang com um suspiro.

Aquela noite, duas mortes marcaram a inquietação. Wang Hao dirigiu até o Caos das Belas, onde Wang Jingming, avisado previamente, conduziu-os por um atalho até o quarto. Após trocar de roupa, sentaram-se em um canto vazio, cada um com uma garrafa de uísque, bebendo direto do gargalo. O álcool forte anestesiava a mente, aliviando o peso dos acontecimentos recentes.

Enquanto fumava, Wang Hao instruiu seus subordinados a se manterem atentos naquela noite. Contudo, para surpresa de todos, tudo permaneceu absolutamente tranquilo.

Na manhã seguinte, ambos acordaram cedo, tomaram um café da manhã simples e Song Mingliang disse: "Vou voltar. Qualquer coisa, me ligue."

Wang Hao assentiu. Agora estavam ligados pelo mesmo destino, e tendo salvado a vida de Song Mingliang, sabia que ele o considerava um irmão.

"Irmão Wang, aconteceu alguma coisa? Notei você e o irmão Song tão tensos", perguntou Wang Jingming, surpreso, pois era a primeira vez que via Wang Hao com aquela expressão.

"Cicatriz está morto", respondeu Wang Hao sem rodeios. Eram todos do mesmo grupo; cedo ou tarde saberiam, e era melhor que se preparassem com antecedência.

"Foi você, irmão Wang?", perguntaram Wang Jingming e Huang Quan, surpresos. Cicatriz não era igual a Zhu Hongli, mas não demonstraram medo; ao contrário, a posição de Wang Hao só cresceu aos seus olhos.

"Não fui eu", Wang Hao negou com um gesto de cabeça. "Fiquem atentos esses dias. Avisem os irmãos para se cuidarem."

"Ok, vou avisar agora mesmo", respondeu Wang Jingming, afastando-se para fazer ligações.

Wang Hao olhou para ele e disse a Huang Quan: "Venha cá, preciso falar contigo."

"Irmão Wang", respondeu Huang Quan, aproximando-se. Só então percebeu o quanto o rosto delicado de Wang Hao estava marcado pelo cansaço, embora seus olhos ainda brilhassem com determinação.

"Jingming é impulsivo e não sabe se conter. Fique de olho nele. Se errar, não passe a mão na cabeça dele, corrija sem hesitar", aconselhou Wang Hao em voz baixa.

"Entendido, irmão Wang", assentiu Huang Quan.

"Tenho muitos assuntos para resolver nesses dias. A parte do Red Top deixo nas mãos do velho Liu, fico tranquilo quanto a isso. Esta área agora é com vocês. Se tiverem problemas que não consigam resolver, liguem para o irmão Song, ele ajudará."

Huang Quan acenava em concordância enquanto Wang Hao pegava dois cigarros, oferecendo um. Fumaram em silêncio.

No Grande Salão do número um do Porto do Rio, centenas de pessoas se aglomeravam, todas com os olhos fixos em Irmão De.

"Cicatriz morreu, morto por Song Mingliang e Wang Hao de Xia Guan", anunciou Irmão De, voz baixa, mas carregada de raiva, perceptível a todos.

Seu ombro estava enfaixado, e ao lado, sobre o sofá, jazia o corpo de Cicatriz, irreconhecível sob o sangue e os ferimentos.

Irmão De continuou: "Daqui a pouco irei falar com o Quarto Senhor sobre isso. Quanto a quem liderará daqui em diante, também o consultarei."

"Irmão De, estamos contigo!", alguém gritou no meio da multidão, seguido por outros.

"Isso mesmo, estamos com você, Irmão De!"

"Você quase perdeu a vida para salvar Cicatriz. Se for nosso líder, terá nosso respeito!"

"É, Irmão De, seja nosso chefe!"

Por dentro, Irmão De sorria satisfeito, mas manteve-se impassível. "Cicatriz confiava em mim como ninguém, mas mesmo assim morreu diante dos meus olhos", disse.

"Não me importo com a liderança, mas não posso tolerar que fiquemos sem vingar Cicatriz. Se todos querem assim, assumo provisoriamente. Assim que eliminarmos Song Mingliang e Wang Hao, entrego o comando", declarou, palavra por palavra.

"Irmão De, Irmão De...!", gritavam, tão alto que o teto parecia tremer. Irmão De ergueu a mão pedindo silêncio, mas os gritos persistiam, enquanto um sorriso frio e satisfeito surgia em seus lábios.

Em um andar do Novo Mundo Jinlun, o Quarto Senhor e Irmão De estavam frente a frente no escritório. O Quarto Senhor encarou o ferimento ensanguentado no ombro de Irmão De e, após longo silêncio, perguntou: "Quem matou?"

"Song Mingliang."

O Quarto Senhor ergueu a sobrancelha: "Não foi Wang Hao?"

"Não."

"A noite não estava escura demais? Tem certeza do que viu?", insinuou o Quarto Senhor.

"O que aconteceu ontem jamais esquecerei. Vou matar Song Mingliang e vingar Cicatriz", respondeu Irmão De, fingindo não perceber as insinuações.

O Quarto Senhor já tinha suas conclusões. Parecia mesmo ter sido Song Mingliang, embora também suspeitasse de Irmão De, mas aquilo era apenas uma desconfiança profissional. Sua pergunta era apenas uma tentativa de envolver Wang Hao.

"O corpo de Cicatriz fica contigo. Se alguém perguntar, diga que foi Wang Hao quem matou", orientou o Quarto Senhor.

Ao notar a expressão confusa de Irmão De, continuou: "Cicatriz morreu, mesmo tendo sido Song Mingliang o responsável, Wang Hao também é culpado. Entende por que faço isso?"

"Entendo", respondeu Irmão De, após um momento, com uma sombra de raiva no rosto — reação que, aos olhos do Quarto Senhor, era perfeitamente natural.

Quando Irmão De se foi, o Terceiro Senhor, fumando à janela, comentou: "O homem está morto, mas se ainda serve a nossos propósitos, não podemos desperdiçá-lo. Duas acusações de homicídio são problemas suficientes para ele, hahaha..."

No Edifício Jinluan, o Terceiro Senhor sentava-se diante de uma mesa de madeira nobre, tamborilando os dedos. À sua frente, um jovem de olhar maduro e experiente.

"Wang Hao é detalhista apesar do jeito bruto, só peca pelo ímpeto", disse o Terceiro Senhor.

"Terceiro Senhor, algo não está certo", ponderou o jovem chamado Xiao Min, desviando o olhar dos documentos.

"Diga o que pensa", solicitou o Terceiro Senhor, bem ciente das capacidades de Xiao Min — sua percepção e análise iam muito além do comum. Enquanto outros só enxergariam o óbvio, Xiao Min era o tipo de pessoa capaz de transformar uma empresa de prejuízo anual em lucro superior a cento e trinta por cento apenas com um plano de ação.