A paisagem mudou subitamente, revelando um novo caminho.

O homem pegou o telefone, olhou instintivamente para o identificador de chamadas e, arregalando os olhos, pensou consigo mesmo: por que o diretor estaria me ligando a essa hora?

— Alô, Diretor Sun, alguma orientação? — perguntou respeitosamente.

— Você tem aí sob seus cuidados alguém chamado Wang Hao?

O homem suspirou aliviado; então era sobre isso. Respondeu:

— Ah, Diretor Sun, fique tranquilo, já avisei o pessoal para cuidar bem dele. Imagino que em breve ele confesse.

O Diretor Sun ficou em silêncio por um bom tempo, e o homem só ouvia a respiração pesada do outro lado da linha. Por fim, o diretor falou:

— Solte o rapaz.

— Como? — exclamou, surpreso, atraindo o olhar curioso do Capitão Xie, que estava à porta.

— Quem mandou você prendê-lo? Qual foi o crime? — perguntou o Diretor Sun em tom grave.

O homem finalmente entendeu: Wang Hao não era alguém tão simples quanto parecia. Menos de uma hora desde a prisão e já havia chamado a atenção do diretor da delegacia, que ainda por cima ordenava sua libertação.

— É o seguinte, Wang Hao está sendo acusado de agressão. Recebemos uma denúncia e enviamos uma equipe para prendê-lo...

— Não precisa enrolar, quem mandou você ir atrás dele? — sendo chefe da delegacia, o Diretor Sun conhecia bem os meandros da instituição.

O homem hesitou alguns segundos e disse:

— Wang Hao agrediu o filho do Ministro Li Mingtang.

— Entendi. Solte-o. Eu mesmo resolvo com Li Mingtang. — o Diretor Sun não se mostrou surpreso.

— Certo, vou soltá-lo imediatamente. — O homem sentiu-se inquieto. O nível em que o Diretor Sun e os outros transitavam estava claramente além de seu alcance. Nas disputas entre pessoas poderosas, só lhes restava observar à distância e, se precisassem escolher um lado, deviam pensar cuidadosamente, pois um erro poderia ser fatal.

— Olá, sou a mãe de Wang Hao. Pode me dizer onde ele está? — Tang Wei, sob o sol escaldante, batia suavemente na vidraça.

— Que Wang Hao? — O policial de plantão respondeu com impaciência.

Tang Wei manteve a calma e disse:

— Acabaram de me ligar dizendo que meu filho foi preso. Vim vê-lo.

— Todo dia entra tanta gente aqui, como vou saber quem é Wang Hao? Velha, não tem o que fazer, não? — o policial resmungou.

— Pode verificar para mim? Deve ter entrado faz mais ou menos uma hora. — Tang Wei insistiu pacientemente.

O Capitão Xie ainda não havia saído do escritório quando o homem desligou o telefone e gritou:

— Xie, onde está Wang Hao?

— No andar de baixo. — respondeu o capitão, intrigado.

— Ah, esse rapaz não é qualquer um. — disse o homem, seu corpo volumoso movendo-se com uma agilidade surpreendente enquanto saía apressado, resignado, mas um pouco aliviado, perguntando: — Ele foi muito machucado?

O Capitão Xie riu:

— Você conhece o pessoal da equipe de choque, sabe bem como são.

— Droga, vamos, me leve até Wang Hao! — O homem enxugou o suor da testa e disse.

Wang Hao estava meio agachado, meio em pé, as costas quase quebrando de dor. Nesse meio tempo, dois homens entraram, não disseram palavra, só o espancaram. Wang Hao não reagiu, tampouco xingou, apenas memorizou bem o rosto dos agressores.

O portão de ferro se abriu e um feixe de luz solar entrou, obrigando Wang Hao a semicerrar os olhos. Os dois que chegaram eram desconhecidos, mas pela idade e pelas insígnias nos ombros, ocupavam bons cargos.

— Ora, mal saíram uns e já chegam outros dois velhos? Façam o que quiserem, esse é o território de vocês. Ou me matam hoje, ou, quando eu sair, mato vocês. — disse Wang Hao com voz calma, mas seu tom gelado fazia qualquer um estremecer.

Ao ver Wang Hao assim, o homem sentiu sua raiva crescer, mas as palavras do rapaz o acalmaram. Ele era perigoso e tinha bons contatos. Felizmente, ainda dava tempo de consertar as coisas.

— Basta de brincadeira, soltem-no imediatamente! — disse, tentando soar autoritário, e repreendeu o Capitão Xie.

Wang Hao o encarou, o olhar frio e divertido voltado para aquele homem barrigudo, sem demonstrar emoção. Ele não temia maus-tratos. Dada a situação, mesmo que o executassem ali, nada mais o abalaria.

— Wang Hao, está bem? — perguntou o homem.

— O que isso tem a ver com você? — respondeu Wang Hao, sem rodeios.

O homem ficou sem graça; não esperava ser tratado assim ao tentar ajudar. O Capitão Xie, ao lado, sorria discretamente, satisfeito em ver seu superior em apuros.

— O Diretor Sun acabou de me ligar, só então soube do caso. Vim o mais rápido que pude, mas parece que já cheguei tarde. — O homem não se incomodou e olhou para o Capitão Xie, desta vez sério: — Aqui é um Estado de Direito. Quem autorizou esses abusos? Quem bateu nele, fica detido uma semana.

— Sim, senhor. — respondeu o Capitão Xie, colaborando.

Wang Hao percebeu que toda aquela encenação era para ele. De qualquer forma, estava seguro agora. Apanhar já apanhou, não valia a pena arranjar mais confusão. Além disso, o próprio diretor veio pedir desculpas; recusar seria afronta.

— Não preciso mais ficar preso? — Wang Hao sorriu, o sangue escorrendo pelo canto da boca.

— Não, não. Vou levá-lo à enfermaria para tratar os ferimentos e, depois, mando alguém levá-lo em casa. — disse o diretor, sorrindo.

— Não precisa se incomodar, eu mesmo volto. — Wang Hao levantou-se, massageando as mãos, e perguntou: — E quanto ao meu celular, posso pegar de volta?

O Capitão Xie já fazia uma ligação:

— Alô, Xiao Yang, traga as coisas do Wang Hao, estamos na sala ao lado.

Em poucos segundos, alguém bateu à porta. Xiao Yang, elegante e ágil, entrou carregando um saco plástico com o celular, chaves e carteira de Wang Hao.

— Não está faltando nada? — perguntou o diretor.

— Nada. — Wang Hao riu, apesar dos hematomas, mantendo as aparências. Mas, por dentro, o jovem de pouco mais de vinte anos estava furioso com o tratamento recebido. Ao sair, virou-se de repente e disse:

— Não vou esquecer o que aconteceu hoje. Subdivisão Gulou, hein... — E foi embora sem olhar para trás.

O diretor e o Capitão Xie ficaram em silêncio, as sobrancelhas franzidas. Xiao Yang, de temperamento explosivo, se irritou ao ouvir aquilo:

— Capitão Xie, ele nos ameaçou, devemos prendê-lo de novo?

Antes que o capitão respondesse, um grito foi ouvido do lado de fora. Xiao Yang correu imediatamente.

— Ah!

Ao sair, Xiao Yang viu uma cena que a deixou ainda mais furiosa: Wang Hao segurava um cassetete policial, e, ao seu lado, um policial de plantão caía ao chão, com sangue escorrendo da testa. Ao ouvirem o barulho, o pátio vazio logo se encheu; uma dezena de policiais cercou Wang Hao.

— Mãe, vamos embora. — disse Wang Hao, sem olhar ao redor, largando o cassetete no chão.

— Pare aí! — gritou Xiao Yang, avançando rapidamente e tentando dar-lhe um chute. Wang Hao desviou-se de lado, agarrou delicadamente o tornozelo dela e a puxou levemente. Xiao Yang perdeu o equilíbrio e ia cair, mas Wang Hao, com um olhar de leve compaixão, deu um passo à frente e a amparou com o braço direito, fazendo com que Xiao Yang quase caísse em seus braços.