Audiência judicial

Embora a visita do prefeito a Wang Hao tenha ocorrido de forma discreta, algumas pessoas atentas notaram sua presença, e os mais falastrões mal podiam esperar para espalhar a notícia aos quatro ventos. Quando o assunto chegou aos ouvidos de Li Mingtang, ele apenas deu um sorriso frio. O caso de Wang Hao fora classificado pelas instâncias superiores como um processo exemplar, e por mais que Zhang Shijie ocupasse o cargo de prefeito, ele não possuía poder suficiente para reverter uma ordem vinda de cima.

— Wang Hao, receio que as coisas não estejam nada fáceis — disse Zhang Shijie, sem rodeios, tratando-o com a naturalidade de um tio.

— Prefeito Zhang, lamento incomodá-lo novamente — respondeu Wang Hao com um sorriso de desculpas. — Refleti a noite toda. Há pessoas lá em cima querendo me destruir, e temo que nem mesmo o senhor consiga enfrentá-los. Não nutro esperanças, peço apenas que, se possível, cuide da minha mãe.

Para sua surpresa, Zhang Shijie fechou a cara e retrucou:
— O quê? Depois de tudo o que aconteceu entre você e Yan-yan, eu ainda não sou digno de ser chamado de tio?

Desta vez, foi Wang Hao quem ficou paralisado. Pelo tom, parecia que ele não pretendia abandoná-lo à própria sorte. Wang Hao sentiu um alívio momentâneo, logo substituído por uma profunda preocupação. Como ele mesmo dissera, o caso deixara de ser uma simples questão criminal; tratava-se de um ataque direto orquestrado por alguém com influência poderosa o suficiente para intimidar até o segundo homem mais importante de Nanquim.

— Fique tranquilo. Mesmo que eu tenha que sacrificar o meu cargo de prefeito, não permitirei que você seja preso injustamente. Vim hoje apenas para dizer: não se sinta pressionado. Eu cuidarei de tudo. — Zhang Shijie notou o espanto de Wang Hao e sorriu com serenidade.

— Prefeito... tio, obrigado! — Naquele momento, nenhuma palavra seria capaz de expressar a gratidão de Wang Hao.

— Seja como pai ou como ocupante deste cargo, meu dever é garantir a justiça. As leis chinesas podem ter suas lacunas, mas acredite, a lei é a lei. Alguns podem tentar manipulá-la, mas a verdade é imutável, e qualquer um que tente corrompê-la será severamente punido. — Cada palavra de Zhang Shijie foi dita com uma firmeza inabalável.

Naquele instante, Wang Hao vislumbrou o brilho da justiça na figura do prefeito e assentiu com vigor. Zhang Shijie deu um tapinha em seu ombro e deixou a sala de interrogatório com passos decididos.

"Clac!" Quando o portão de ferro se fechou, Sun Jianguo, que aguardava do lado de fora, perguntou com visível preocupação:
— Shijie, será que tudo isso vale a pena?

Zhang Shijie olhou para ele e respondeu:
— Confie em mim. A influência da família por trás de Wang Hao é muito maior do que imaginamos. Este incidente é uma tragédia, mas também uma oportunidade de ouro. Se soubermos aproveitá-la, uma promoção não será difícil.

— Espero que tenha razão.

— Vamos, dirija até Xiaguan. — Eles saíram e entraram no carro. Sun Jianguo assumiu a direção enquanto Zhang Shijie, no banco de trás, mantinha os olhos semicerrados. Ele sabia que a decisão era arriscada. Embora a família de Wang Hao fosse poderosa, ele desconhecia a real situação de Tang Wei. Se ela tivesse sido abandonada pela família, sua utilidade poderia ser menor do que o esperado. Contudo, pelo que observara anteriormente, ele tinha certeza de que ela ainda mantinha laços com o clã Tang.

***

O Jovem Mestre Tang, vestindo um terno casual da Versace, saía do Hotel InterContinental acompanhado por Li Mingtang. Ao se despedirem, apertaram as mãos, e era possível notar um traço de reverência e humildade no rosto de Li Mingtang.

— Irmão Tang, um Diretor do Departamento de Organização merece tanta atenção assim? — perguntou um homem com um sorriso cínico, cujo sotaque de Pequim era notável de longe.

— Os chineses prezam pelas aparências. Li Mingtang tem certa influência em Nanquim. Embora eu possa dar ordens diretas a ele, ao lhe dar um pouco de prestígio, ele certamente se esforçará muito mais para me servir — respondeu o Jovem Mestre Tang com um sorriso leve e indiferente.

— Ah... — o playboy prolongou a nota, pensativo, e após um tempo disse: — Ainda não entendi.

— Não precisa entender. De qualquer forma, você não pretende seguir carreira na burocracia estatal — retrucou Tang.

O playboy respondeu com desdém:
— O que tem de bom em ser funcionário público? Com dinheiro, você tem tudo: poder, mulheres... Se alguém me desagrada, basta pagar para eliminá-lo. É simples.

— Você é um caso perdido. Se seu pai ouvisse isso, provavelmente lhe daria uma surra — disse Tang com um sorriso contido.

— Esqueça isso. Estou em Nanquim há tanto tempo e ainda não provei a "Galinha Especial" da cidade. Hoje à noite vamos nos divertir de verdade. — Os olhos do playboy brilhavam com uma luxúria evidente.

A chegada do prefeito Zhang transformou a estadia de Wang Hao e seus dois companheiros em algo próximo de uma estada em hotel de luxo. Foram transferidos para uma sala individual, recebiam três refeições completas com carne, tinham acesso a celular e computador, e suprimentos ininterruptos de cigarros e cerveja. Exceto pela proibição de sair da delegacia, o tratamento não deixava a desejar para um hotel cinco estrelas.

Com o computador, Wang Hao pôde acompanhar os desdobramentos do caso do "Quarto Irmão". O que deveria ser um caso sem conclusão fora distorcido para um crime de ódio premeditado, envolvendo até detalhes de antigas disputas entre as partes. Se não houvesse um traidor envolvido, Wang Hao não acreditaria.

Foi por isso que Wang Hao compreendeu a imensa pressão que Zhang Shijie estava enfrentando para tomar aquela decisão.

— Parece que ainda existem bons funcionários públicos neste mundo — comentou Yuan Xiantian, sentado no sofá enquanto fumava.

— É muito estranho. Alguém que chega ao cargo dele certamente tem inteligência emocional aguçada. Ele sabe que limpar seu nome é o mesmo que desafiar abertamente os superiores. Ou Zhang Shijie perdeu o juízo, ou há algo aqui que ainda não compreendemos — ponderou Song Mingliang.

Quando Wang Hao compartilhou suas suspeitas, os dois inicialmente não acreditaram, mas o tratamento privilegiado os forçou a aceitar a realidade. Ainda assim, após muita dedução, ambos concluíram que o preço pago por Zhang Shijie — apenas para evitar que Zhang Yan ficasse viúva — parecia desproporcionalmente alto. Nenhum dos dois conseguia ver em Wang Hao algo tão especial que justificasse um prefeito arriscar a carreira contra as altas cúpulas.

Naquele dia, assim como na vez anterior, Zhang Shijie estacionou o carro na entrada do beco e esperou até depois das seis da tarde, quando o céu começou a escurecer e Tang Wei finalmente apareceu. Ao ver o prefeito, ela sentiu um presságio ruim, e suas suspeitas se confirmaram: não eram boas notícias. Naquela noite, Zhang Shijie permaneceu na casa de Tang Wei até depois das dez horas.

No dia seguinte, a família de Tian Lai apresentou a denúncia. Contrariando o procedimento padrão, o tribunal não marcou data; o julgamento começou imediatamente. Os três réus e os familiares da vítima entraram na sala. Uma mulher jovem, vestida de forma extravagante, começou a chorar e a gritar insultos ao ver o trio.

Wang Hao, indiferente, encarou a mulher e sorriu:
— Tian Lai tinha mesmo muita energia. Com uma mulher dessas ao lado, não é de se admirar que ele passasse as noites em festas.

— Essa mulher tem maçãs do rosto proeminentes e o queixo fino; é o rosto de quem traz má sorte ao marido — murmurou Yuan Xiantian, balançando a cabeça.

Os três não demonstravam medo; o pior que poderia acontecer era a pena de morte. Pela rapidez com que o julgamento fora agendado, parecia que a influência de Zhang Shijie não surtira efeito algum.

— Silêncio! — O juiz bateu o martelo. Com o som seco, o tribunal silenciou-se instantaneamente.